莲池畔，沈知音抱着那张损了琴轸、断了丝弦的旧琴，静立良久。
残破的琴身在她怀中显得格外沉重。她最终没有尝试弹奏，只是轻轻将琴平放在膝上，指尖一遍遍抚过那道狰狞的主裂痕和新鲜的断口。阳光透过莲叶间隙，在斑驳的漆面上跳跃，却照不进那木质深处的枯槁。
“六年相伴，终是到了尽头。”
她心中并无太多悲戚，只有一种尘埃落定的平静。这琴如同她过去的枷锁与依靠，如今枷锁将去，依靠亦折，或许正是预示着她该彻底依靠自身，在这条平衡之路上独行。
“呀！你的琴怎么……”一个温柔带着讶异的声音自身后响起。
沈知音回头，见是江厌离。她手中端着一个小食盒，显然是正准备去何处，路过此地看到了她怀中损毁的琴。
“不小心磕碰了。”沈知音起身，微微行礼，语气平淡无波。
江厌离走近，看着那触目惊心的裂痕和碎裂的琴轸，眼中流露出真切的不忍：“这……这可如何是好？还能修吗？”她知道这琴对沈知音的意义非同一般。
沈知音摇了摇头：“怕是难了。”
江厌离看着她平静得过分的侧脸，心中微软。这个师妹总是这样，年纪小小，却仿佛将所有的情绪都深埋了起来。她将食盒往前递了递，柔声道：“别太难过了。我这儿有些新做的莲藕糖，你拿去甜甜嘴。”
沈知音看着那精致的食盒，没有立刻去接。她沉默片刻，忽然抬眼看向江厌离，问了一个看似不相干的问题：“江师姐，莲花坞附近，可有……竹林？”
江厌离愣了一下，虽不解其意，还是温声答道：“自然是有的。往西去，靠近后山的那片坡地，就有一片老竹林，平日里少有人去。”她顿了顿，补充道，“你若想去，我可以……”
“多谢师姐告知。”沈知音打断了她，声音依旧清淡，却带着一丝不易察觉的决断。她没有接那食盒，只是再次行了一礼，“弟子还有些事，先告退了。”
说完，她抱起残琴，转身便走，步履比往常快了几分。
江厌离看着她匆匆离去的背影，又看了看自己手中的食盒，轻轻叹了口气。这个沈师妹，心思总是这般难测。
沈知音没有回客舍，而是径直朝着江厌离所指的西边后山方向走去。她需要合适的材料。并非为了修补——此琴已非人力能修——而是为了……告别，与新生。
她记得某卷杂记中提过，制琴之木，以百年老桐为佳，其木性中正，导音清越。寻常桐木亦可，虽灵性不足，却易塑形。她不需要一张多么完美的琴，她只需要一个能暂时承载她音律之道的“器”。待到将来修为足够，再寻良材重铸亦不迟。
“以我之手，斫木成琴。虽粗陋，却最合我意。”
就在她抱着琴，即将穿过一片灌木丛，步入后山范围时，一个身影如同等候多时般，从旁边的大树后跳了出来。
“小师妹！这么急匆匆的，要去哪儿啊？”魏无羡双手抱胸，倚在树干上，嘴角噙着他那标志性的、带着点狡黠的笑。他的目光精准地落在她怀中那张明显损毁严重的古琴上，眼神闪了闪，却故意用一种轻松的语气问道，“哟，你这宝贝琴怎么成这样了？摔了？”
沈知音脚步一顿，看着突然出现的魏无羡，心中并无多少意外。他似乎总有办法知道她的动向。
“嗯。”她低低应了一声，不欲多言，绕过他便想继续走。
魏无羡却横跨一步，再次拦住她，收敛了脸上的嬉笑，正色道：“是不是有人欺负你了？”他眼神锐利起来，“告诉我，是谁？”
沈知音抬眸，对上他带着关切和一丝戾气的目光，摇了摇头：“没有。是我自己不小心。”
魏无羡盯着她的眼睛，似乎想从中找出破绽，但沈知音的眸光平静如古井，看不出丝毫波澜。他挠了挠头，有些烦躁：“那你这是要去哪儿？抱着个破……坏了琴乱跑。”
“去后山竹林。”沈知音如实相告，这并非什么需要隐瞒的事。
“竹林？”魏无羡眼睛一亮，瞬间又来了精神，“你去那儿干嘛？采笋？不对，这时候笋都老了……啊！我明白了！”他一拍手，恍然大悟，“你是想找木头，自己做一张新琴？”
沈知音没有否认。
“有意思！”魏无羡顿时兴致勃勃，“我跟你一起去！我眼光可好了，帮你挑根最好的竹子！不对，做琴好像得用桐木？后山有没有桐木来着……”他自顾自地念叨起来，已经完全将这事当成了自己的新乐子。
沈知音看着他瞬间阴转晴、跃跃欲试的样子，心中无奈。想拒绝，但知道以魏无羡的性子，拒绝多半无效。
“魏师兄，”她试图做最后的努力，“此事不敢劳烦……”
“不劳烦不劳烦！”魏无羡大手一挥，打断她，已经率先朝后山方向走去，回头冲她招手，“快走快走！我知道哪儿有棵老桐树，前些年雷劈过，半枯不枯的，说不定正合适你做琴！”
沈知音看着他的背影，沉默片刻，终究还是抱着残琴，跟了上去。
残阳将两人的身影拉得老长。旧琴已损，新木待斫。前路未知，但身边多了个甩不掉的、吵吵嚷嚷的同路人，这平衡之道，似乎也并非全然孤寂。
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