阿什利做了个简易话筒，做出采访的样子：“请问，你们来自哪里呢？”
被采访的男人一脸迷茫，想了想：“柯西岛。”
阿什利发问：“可是，我看了街区的名册，您是今年才来到柯西岛的！那之前，你都在什么地方活动的呢？你又是哪个救济院长大的呢？”
男人露出迷茫的神色。那种神色，后来阿什利在无数个被问到这个问题的人脸上看到。他们都说他们来自柯西岛，他们没有幼年与青年时代，直接到了如今的年纪，直接出现在了柯西岛，并在这里生活。
也有一种可能，他们都忘记了过去的事情。
就像柯西岛。
柯西岛有科技，却没有科技发展的轨迹。
也没有文明发展的轨迹，却存在各个地方的风俗和习惯。
就像那些人，他们没有过去，却有过去的痕迹。
探员协会的人时隔多年，联系上他，“你那有个小鬼，在研究柯西岛的秘密。”亨伯特挂了电话，根据在籍名册找到了那个叫阿什利的小鬼。
“森林的外面是大海！海的那边是陆地！”
救济院的简易舞台旁，围了一圈无所事事的小孩子。
舞台上方，一个小男孩在宣讲。
亨伯特越过围观的人群，走上讲台，直取阿什利的首级。
他一手把他提起来，惹起一阵骚乱。
阿什利被送回救济院的之后几天，都是一副乖巧的模样，不再向所有人宣讲：柯西岛外面的世界更广阔。
艾丝拉说：“我以为你被龙吃掉了。”
阿什利疑惑：“龙？什么龙？”
亨伯特便没有再将这个小孩的事放到心上，直到几个星期后，流言又四起，阿什利再度站上救济院的讲台，对所有人说：“我们是被那个有枪支标志协会圈养的家畜——”亨伯特大吃一惊，连忙当众把阿什利拎起来，又将他扔进了迷雾森林。
阿什利乖巧了。
可那之后，安生的日子越来越少，直到又一次亨伯特准备把阿什利扔进森林的时候，小男孩摆出防御的姿态，直接道出真相：“你又要把我扔进森林，扔到那条龙那里，龙吐出的雾会让人失去记忆，但这次我不会了——”
每一次，阿什利都能通过零散的线索拼凑出真相。
亨伯特一脸怠惰：“只要你不当众宣传逃离柯西岛，怎么样都行。”阿什利眨了眨大大的眼睛，亨伯特将那视为同意，这一次，他放过了阿什利。亨伯特转身离去，阿什利在身后大喊：“他们的记忆也是那条龙干的吧，他们失去了来到柯西岛之前的记忆，为什么要这么做？！”
亨伯特摆了摆手：“这不是小鬼应该知道的，小鬼就应该好好读书。”
失去记忆，意味着什么？
失去了记忆，就是失去了过去，从此再无归处？
阿什利对此事展开了问卷调查。
神父奥利弗说：“如果过去有很多不愉快的回忆的话，那忘掉倒也不错。”
阿什利想了想，说：“可是，不会觉得自己是一片空白吗？不知道自己来自哪？又怎么知道自己将要去到哪呢？”
阿什利和艾丝拉马上要迎来十二岁生日，艾丝拉半喜半忧，喜的是生日那天会有蛋糕吃，忧的是过了十二岁他们就要离开救济院自谋生路。
嬷嬷说，你们长大了，要自己养活自己了。
外面的世界那么大，他们能不能活下去？
阿什利一点也不担心，反倒很兴奋，柯西岛那么大，何处都可以谋生。
为了解开柯西岛的谜题，“我要去长老会，你要不要和我一起？”生日前夕，阿什利坐在窗沿上，背对着艾丝拉。
这次，他没有远望森林，而是遥望柯西岛中央的城堡。
艾丝拉从被褥里探出头来，看着那个几乎要与夜色融为一体的小小背影，说，“你去哪里，我就去哪里。”
阿什利嗯了一声，跳下窗户，爬到床上，躺回艾丝拉身边，摸了摸艾丝拉的头，说，“睡吧。”
艾丝拉听话的闭上眼睛。
她和阿什利是同一天被捡到的，于是他们的名字都以A开头，也被定为同一天生日。
但其实，阿什利要比她大几岁。
艾丝拉从小就粘着阿什利，现在也是。
直到阿什利平稳的呼吸声传来，艾丝拉才敢偷偷睁开眼睛，先是眯缝着眼，看阿什利有没有睡着，确定后，才睁开眼睛，认真的看他。
过往的无数夜晚，艾丝拉都这么做过。
一开始被阿什利发现不睡觉的时候会被训斥一顿，久而久之，艾丝拉就掌握了阿什利睡着时的呼吸。
她听到他的呼吸慢慢平稳，就像书中写的，帆船入港。
月光下，阿什利圆圆的脸庞，眼睛闭合的弧度，额前细碎的刘海，他的一切的一切，在她眼中，日复一日，慢慢长大。
十二岁生日那天，嬷嬷做了一个大蛋糕，蛋糕不仅仅是给两个小寿星做的，也是给救济院里其他孩子做的。
这里的资源如此匮乏，利益一致时，不能争抢。
阿什利从小就懂得这个道理。
救济院的小朋友都很开心，不只是为了他们，也是为了蛋糕，阿什利将自己的那份给了艾丝拉，艾丝拉又惊又喜，又小心翼翼地问：“你不吃吗？”
阿什利说：“我不喜欢吃甜食。”
艾丝拉犹豫的接下，狼吞虎咽的吃了。
阿什利忍着饿。
他当然喜欢甜食，哪有小孩子不喜欢甜食的？只是他要照顾她，阿什利觉得，艾丝拉是他的一部分，她若是挨饿，他就会死掉。
尽管长大后他发现这个理论逻辑上并不成立。
生日的喜庆冲淡了终日笼罩在柯西岛上的凝重血气，救济院的几位嬷嬷坐在一旁破烂的墨绿色沙发上谈话，阿什利坐在饭桌前的小板凳上，远远看着阿姨们露出的灰白色头发。
“长老陷入沉睡了，她之前离开那么久，还以为她再也不回来了。”
“真不知道她到底是什么怪物，几十年了，我从一个小女孩熬成了老太婆，她却还是那副模样。”
“诶，你说她到底多大了？我小时候她就在柯西岛，以前也经常听前辈提起过她，好像活了几百年，一直不见老，还老是忘事情。好在她人不坏，不然柯西岛就要便炼狱了……”
长老。柯西岛的长老。
阿什利听着阿姨们的谈话，想着这个人。
阿什利和艾丝拉向阿姨道别，离开了救济院，两人什么也没带，就像最初来里的时候。
阿什利要去长老会，维多利亚就在那里。
维多利亚，维多利亚，柯西岛的长老，不知活了多少年的健忘怪物。
对于幼小的阿什利而言，维多利亚这个名字就是柯西岛所有的谜题。
亨伯特总想，阿什利是他见过的最聪明的人。那些人都当长老是个传说，从未有人想过要踏足这个地方，即使是实力最强大的人也未曾想过。
阿什利并非是柯西的最强者，却是柯西拥有最深的渴望，最能探索未知的人。
柯西岛是环形结构，外围是山谷，森林，里面有城镇，街道。阿什利，以及柯西岛的小孩子们长在救济院。柯西岛的权力中心在中心长老会。
因为长老在的缘故，零区聚集了柯西岛许多力量强大的人。
阿什利带着艾丝拉顺利的穿过街区，即将到达第零区的时候，遇到了一个麻烦。
六月天气炎热，垃圾发出的臭味。
一个身形削瘦的少年挡住了他们的去路。
男孩看着似与他同龄，双眼凌厉，伸手矫捷。
“钱，食物。”
少年没有废话。
他们不是他的对手，阿什利想。
心平气和，露出一个友善的微笑：“我们没有钱，但吃的还是有些，可以给你，但要放我们走。”
少年愣了一下，似乎没预料掉对方会答应的那么爽快，拿了食物，但又似乎又觉得如此轻易结束太无聊了。
少年看到在黑发少年身边的漂亮女孩子，嘿嘿的笑了，“你的女人，也留下。”
加里长在柯西岛，尽管不知道原理，但知道，羞辱一个男人的最好方法就是抢走他身边的女人。
然而说完这句，加里就后悔了。
那个人脸上友善的面具消失了，他的脸比他的那双黑眼睛还要沉。
阿什利与加里的初次相遇，双方都不太愉快。
一开始被少女漂亮的脸孔吸引，后来与阿什利的情谊远远超出了对艾丝拉的朦胧情愫。
加里被打得满地满地找牙后，成了阿什利的零区向导。形成了最初的柯西海贼团三人组。
白天一起打架抢食物，晚上一起睡图书馆。
加里每天晚上都会自己给自己讲故事，阿什利守着艾丝拉听。
柯西岛的睡前故事大同小异，不过于“白雪公主被小矮人分尸”“灰姑娘杀母杀姐杀王子”“人鱼妖怪占领一国”。
可其中有一个故事不同。
“睡美人醒来后杀龙屠城？”
加里摇了摇头：“不，睡美人，睡十年，醒十年，再睡十年，如此循环。”
阿什利露出好奇的神色。
加里说：“十年的沉睡是公主拥有强大力量的代价，睡美人养了一只恶龙，恶龙在美人沉睡的时候守护她。睡美人沉睡期间，城堡会被荆棘环绕。”
故事如魔咒萦绕在他的脑海里。
如果说恶龙是居住在森林里的那只。
那睡美人呢？
那个传说中不死不灭的长老吗？
阿什利自然也问起了长老。
加里说：“传闻，那座城堡里，居住着这坐岛屿，乃至这个世界最美丽的女人。凡是见过她的男人，都会陷入爱情的狂乱中。”加里做出一副可惜的样子：“但爱情与死亡如影随形。他们想要爱情，却只得到了死亡。”
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