拉斐尔望向塔夫的眼睛。
他看出她在剧场时的犹豫和不安，也看到她刚才被自己的话动摇。他的确有兴趣观察她的反应，留在剧团亦是他想要的结果，但这结果却不是因为他的影响。
恰恰相反，她干脆地承认了后悔，却又把那后悔立刻丢开，没有停顿地宣告她已经做好准备重新出发。
合作？她在试图主导方向。
塔夫手仍伸在半空。
她抿了抿嘴，再次开口时声音似乎带上些颤抖和不确定：“我的意思是，之前发生的就……”
拉斐尔弯起唇，握住她的手：“合作愉快。”
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塔夫放下羽毛笔，忍不住观察起自己的手。
是她的手，和往常一样，无论是掌心纹路，淡青色的血管，还是出于习惯修剪得短短的指甲。
让她感到意外的是拉斐尔的手。她以为贵族的手都会是经过精心保养，皮肤吹弹可破的，毕竟，拉斐尔连羊毛的好坏都摸得出来。
——当然，也可能是因为她的毛衣掉毛，所以明显算不上质量好。
不过没想到，拉斐尔掌心和手指都有一层薄薄的茧，集中在手指根部附近，相触时可以明显感觉到，那大概是划船训练的结果。
而且，他的手居然比她的大那么多。
“你在傻笑什么？”影心问。
“诶？”塔夫下意识摸了下唇边，居然真的是上扬的，“没什么。”
“这已经是你第三次盯着手看了。上面有什么？不会是神明留下的印记吧。”
塔夫叹了口气：“还记得我几天前问你拉斐尔的事吗？”
影心立刻丢开正看到一半的书：“你追到他了！？”
“恶！不！追他？！”塔夫大脑空白数秒，这才把话说完，“我把他拉进了社团。”
“哈？你是指屋顶上的猫？”得到确认，影心笑起来，“我之前以为你看上拉斐尔这个人，原来只是相中他的技术。”
“为什么你这话听着这么有歧义？”
“外型，演技，吸引观众。”影心摇摇头，“以上任何一种都有可能。是你自己偏要往歪处想。”
“你故意的。”塔夫更加确信。
“……是的！我特意的。”影心笑着躲开呵痒，反攻回去，“你居然能把这件事憋一晚上？要不是我发现你总看手，等等，你不会是物理上地强拉他进社团吧？”
“说来复杂。”塔夫终于还是说出这句话。
她之后同拉斐尔讨论了下——她单方面的讨论，因为拉斐尔的态度是不在乎，随便她怎么解释都可以。于是她决定照实说，但匿去威尔和那位学生：
“涉及到第三个人、还有第四个人，所以我没办法说得太详细。我算是帮这个第三人解决了些麻烦……”
她说着说着觉得不太对，“其实更像是第三人帮了我。总之，最后的结果是，我可以让拉斐尔帮我一个忙。正巧剧团男演员退出，我便邀请他来屋顶上的猫顶替。”
“就这些？”
“就这些。”
“派对那天呢？我是说有赛艇比赛那天的派对。”
“那是一个意外。”
影心瞧了她半天，最后只是唔一声：“好吧。”
塔夫反而忍不住问：“你怎么看？”
“为什么这么问？”
“不知道什么原因，我总觉得有哪里不太对。好像在我看不到的地方，有什么我不知道的事正在发生。”
“他是来帮你解决问题的，不是吗？”影心坏笑起来，“和约会相比，演出也是提供身体和时间。而就我所知，他的售后评价都不坏。”
塔夫无奈瞥她一眼：“你怎么又来了！”
被影心提醒，她倒是站在拉斐尔的角度重看一眼。加入剧团比约会持续时间更久，花费精力更多。如果不是因为威尔从中斡旋，他肯定不会接受。
塔夫低下头再次看着掌心。希望接下来合作一切顺利。如果能找到让拉斐尔留下来的其他理由，她应该会觉得更稳妥一些。
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在塔夫看不到的地方，拉斐尔正和哈勒普下兰斯棋。
他移动骑士，吃掉哈勒普的牧师，掌心握着细腻的象牙棋子，却重新想起塔夫。
他以为女孩子的手都是纤细柔软的。塔夫的手虽然比他小两个号码，温暖却并不柔弱：指腹掌心都有薄茧，相握不过几秒，他便能感到同她本人一样的、带着股坚定的劲头。
她似乎真的是在农场长大，从小帮忙农活，照顾动物。
她都会照顾什么动物？羊？马？也许家里还养了几只猫？
“我已经走过，该你了。”哈勒普在棋盘边缘敲了敲，“倒不是催促。只是你这样子让我有些紧张。在我看不见的地方，我已经输掉吗？”
拉斐尔抬起眼：“很多次。”
“……”
“以不同的方法。”
哈勒普重新凝视棋盘，最后站起身：“真没劲。今晚就到这里好了。”
拉斐尔仍坐在那里盯着掌心棋子。哈勒普弯下身，准备挑本诗集打发时间，又听到他问：
“在哪里可以找到翼猫？”
“哈？翼猫？”哈勒普回过头，“你什么时候开始对那种长着翅膀还很自以为是的家伙感兴趣了。”
拉斐尔终于望向哈勒普。
“我不是有意指魔鬼。”哈勒普微笑补充，“翼猫更糟，毛茸茸的，还会掉毛。”
“我知道翼猫的模样。”
“博德之门外的珍奇动物园有鹰头马身有翼兽和枭熊，但似乎没有翼猫。”哈勒普食指点着下巴，“当然可以悬赏，不过这种珍奇动物都是可遇而不可求，不见得比梦魔常见多少。
“我知道盖尔有一只。”拉斐尔说。
“你是指盖尔·德卡里奥斯教授？”
“你应该仍记得他的样子。”
“很难忘掉。”哈勒普笑容更加明显，“啊哈，又是不小心的一语双关。我这句话的意思是，夸赞我自己的记忆很好，虽然我承认盖尔长得是挺不错。”
“我要同他问问看。现在时间不算太晚。”
哈勒普狐疑地扫了拉斐尔一眼，还是变成盖尔的模样，适应一会后，又模仿盖尔常做的事——欣赏地摸摸下巴上整齐的胡子：“已经建立通感连接。”
拉斐尔站起身，拍拍他肩膀，又在颈后轻轻捏了两下。
“拉斐尔？！是你吗？”哈勒普口中冒出盖尔的声音。
“盖尔。”拉斐尔肯定地唤对方的名字。
“别再没有任何提前预示地这么联系我了。”盖尔声音越来越高，“我正在研究酥皮的起酥程度与温度和空气流动的关系，刚才差点炸掉深水城半个城区。字面意义上的。”
“我可以借你的翼猫吗？”拉斐尔跳过寒暄。
“借？我会避免在塔拉面前用‘借’这个字眼——塔拉是她的名字，如果你还记得的话——她绝对会把这当作是对她的极大的不尊敬。”
“我可以‘接’她，在博得安大学转转。”
“如果你想要来深水城‘拜访’她的话，我倒是可以帮你问问看。不过，需要等到夏天。她最近在，咳嗯…”盖尔放低声音，“…掉毛。这刚刚重新荣登她最讨厌的单词排行榜榜首，并会迁怒所有提到这个词的人，比如冲那个人的头发或胡子吐火球。我觉得她需要一个同类伙伴来……”
“替我向太太，还有你的头发，问好。”
“这是什么意思？我可没有失去一根头发，或胡子。”
拉斐尔摇摇手指，示意哈勒普可以停止了。
“他的话可真是又多又密又快。”哈勒普舒展下身子，呻/吟一声懒洋洋躺倒在沙发上，“不过我说的没错，翼猫，每一只，都是性格恶劣的小毛球。”
对此拉斐尔只是嗯一声：“明天派人去博德之门珍奇动物园问问看，没有的话请散塔林会留意，并在精灵之歌公布悬赏。”
“明天就去？”哈勒普一下又坐起身，“你怎么突然对翼猫有了这么大兴趣？”
“因为……”拉斐尔却顿住了。
哈勒普耐心瞧着他。
“我加入了屋顶上的猫。”拉斐尔说，“翼猫，屋顶，非常相衬。不是吗？”
“大概挺合适？”哈勒普忽然意识到什么，“那不是塔夫的剧团吗？”
隔了几秒，拉斐尔才说：“是的。”
尽管拉斐尔没有同他细说过契约，但想起这几天的事以及梅菲斯特的话，哈勒普很快拼凑出更多猜测，却只是笑着问：“你终于决定试试剧团表演了？”
“为什么说，终于？”
“你一直挺感兴趣的。”哈勒普说。
“我的确会社交性地观看一些歌剧。”
“你洗澡的时候会唱歌。”哈勒普给出第二个理由。
“每个人都会。”
“你从没有见过或听过别人洗澡。”哈勒普使出杀手锏。毕竟，哪怕在学校运动队，拉斐尔的更衣室和沐浴间仍是单独的。
拉斐尔轻轻挑下眉：“你呢？”
“……我会。”哈勒普磨了磨牙，拉斐尔那表情明显是他知道这个答案。
哈勒普又想起厨师戈登洗澡时的走调哼唧和管家的起伏念白，表情变得更加挫败，不过很快重新笃定道：“但是相信我，有很多人不会。比如，你父亲。”
自己怎么提起了卡尼亚大公。哈勒普看到拉斐尔严肃起来，尽量让语气变得轻快：
“不管怎么说，这是个很好的机会，说不定你会觉得挺有意思。”
“我加入屋顶上的猫，并不是为了享受演出的乐趣。”拉斐尔皱起眉。
是因为契约。
当然更是为了让塔夫真正向自己低头。
他已经向塔夫暗示了“自己”的弱点——或者说“威尔”的弱点，告诉她她是特别的，并邀请她走近自己。虽然暂时没有直接效果，不过他相信塔夫听到了，而且接下来他还有很多机会。
哈勒普看着拉斐尔眉心，又想起梅菲斯特昨天的态度，最后简单说：“翼猫的事，我会请人留意。”
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直到睡前，塔夫仍没想出能让拉斐尔更加投入剧团的其他办法。只能寄希望他对自己的“兴趣”以及更重要的契约本身，足够维持这关系到两个月后的正式表演。
也许她还是应该回到最开始的思路，通过减少拉斐尔的参与程度，来控制他带来的风险。
但他却偏偏是男主角。
尽管有些无奈，塔夫仍是花了一晚上誊抄一份新的剧本。
对于拉斐尔来说，只是简单的一句他会加入演出，对她来说却包括额外解释、抄写准备、以及同菲拉的剧本讨论和修改调整。而她意外发现自己已经有了不少想法。
终于书下最后一个句点，塔夫伸直手臂又转了转手腕。
酸胀很快消失，可隐隐兴奋却没有减退。也许就连她自己都没有意识到这一点，她其实是有点期待的。
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