拉斐尔走上前，接过塔夫双臂：
“再高一点，左手需要放在我肩膀上。”
“这点我还是知道的。”塔夫嘀咕，“是因为你比我想象中的要高。”
“原来是这样？”拉斐尔低笑。塔夫正调整手的位置，动作一顿，刚想说那句话可不是恭维，又听拉斐尔说，“现在，最重要的是，别紧张。”
“我没有紧张。”塔夫立刻反对，摆好手，“我顶多只是僵硬。”
“保持住这种兴致。”拉斐尔手轻轻揽在她腰旁，“放松。随着我移动。”
他带着塔夫向侧边迈开一步，两步，后退……
“啊呀！”
“真是抱歉！”
“喔哦！”
“我不是有意的！”
塔夫感到拉斐尔的手紧了又松，松了又紧，虚放在自己背上的那只手更是捏成拳又迅速张开。她忍不住好笑起来：“真是不好意思！但我告诉过你的！”
“你是在跳舞，不是在同一头公牛或血甲魔做对抗。”拉斐尔的声音像是从牙缝间冒出，“我会带着你。而你，你只需要跟着我。”
重新听到这句“你只需要”，塔夫想起二人初见那天，扁扁嘴，不过瘾，又低头做了个鬼脸。
拉斐尔却像是能看到她的表情，在她背上不轻不重地拍了一把：“脖子挺直。别绷那么紧。放松点。”
“我很放松！”他可真是个讨厌鬼。
“那就继续。”讨厌鬼不客气地说。
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因为要注意保持挺拔姿势，塔夫腰背脖子都开始僵得有些发酸。
“你干嘛这么严格？”她已经不再去数这是踩拉斐尔的第几脚，见他仍拖着自己，没有一点要放弃的意思，干脆耍赖说，“我只是不擅长这个。总得让人有缺点才公平嘛。”
“你只是需要更多练习。”拉斐尔垂眼看向她，微微挑了下眉，“以及，有人在各方面都是完美的。”
他是在指他自己吧。塔夫瞥拉斐尔一眼，摇头笑着反驳：“很可惜，如果这个人真的这么认为，那谦逊就不会是其中之一。”
“当然是在好的方面完美。”拉斐尔眉毛扬得更高，“过分的谦逊可不是。”
“……”这家伙。塔夫这回大大方方地冲拉斐尔翻了个白眼，身子跟着他旋转四分之一个舞步。
“看，当你不再专注于同我对抗，身体放松下来后，这几步不是很不错吗？”拉斐尔心情很好地瞧着她，还有几分得意的样子。
“诶？真的。”塔夫也有些惊喜。
然而，她的大脑一想起跳舞这件事，就立刻指挥四肢做点别的。比如，在下一个半步旋转时，狠狠踢在拉斐尔脚踝上。
“糟糕！”塔夫脚尖都有点疼，“你没事吧？”
“……”拉斐尔只是哼一声，继续踏出下一步，但明显没有之前那样稳。
“抱歉！”塔夫无奈又好笑，“我们先停下。你要检查一下有没有踢破皮吗，你的血可是很珍贵，能用来写契约。”
拉斐尔又气又笑，再次咬着牙：“没必要！”但他总算没再继续踏舞步了。
也不知道他们跳了几曲，塔夫都有些喘不过气，不过现在是笑得喘不过气：“你跳得很好。是我不行。可你总不能要求我一下就变成舞蹈高手，今天就到这里吧。”
“我想到一个办法。”拉斐尔像是一个字都没听见。
“怎么才能让你放弃？”
“站到我脚上。”拉斐尔几乎是命令的口吻。
“不太好。你的鞋子怎么办？”
“别这么担心。它们已经被你踩过太多次。”
“……”
塔夫终于笑着叹了口气：拉斐尔可真够固执的，在这种事上也是，然而她一点也不感到惊讶。
拉斐尔却似乎把那声叹气再次理解成她的让步，见她仍纹丝不动，手微微用力将她带向他。
塔夫及时错开半步，这才没有直接踩到拉斐尔。
“需要瞄准的时候，反而踩不准了吗？”拉斐尔半是调侃半是认真。
塔夫没有抬头，看着拉斐尔说话时喉结小幅度向下一压。她也几乎能感到他胸腔的震动，鼻端则是极淡的古龙水的味道，仿佛还带着他的体温。她觉得自己脸颊又一次微微发烫。
也许她是真的有些害羞了。但才不是因为拉斐尔，只是因为这太过亲昵的姿势和距离。
“我累了。拉斐尔。”塔夫被自己的声音吓了一跳——和平时的很不一样，听上去有些哑，怪没精打采的。
拉斐尔松开她，动作快得仿佛是她是一块导电体，而她的声音则是刚刚落在上面的闪电。他又立刻向后退了一步拉开二人距离，正巧撞在沙发上，迅速用手撑了下才重新站直。
“我是累了，不是得了传染病。”塔夫打趣说。
拉斐尔仍半侧着头看向身旁沙发：“休息一下。”
“休息之后也不再继续跳了？”塔夫向他确认。
拉斐尔没有说话，直接走到靠墙的柜子，关掉留声机，又上起发条来。
他看上去很专心，塔夫一时不便打扰他。而且她也的确感到累了，便直接坐到沙发上，伸长腿又拉伸下，舒服得轻轻叹了口气。
不等她收回手脚，拉斐尔已经循声望向她。塔夫微感尴尬，慢慢端正坐好，又打破沉默问：“你经常在这里用留声机吗？”
她语气有些促狭，因为莫名不愿夸赞拉斐尔，所以没有说出口的是，无论是训练完听音乐放松还是别的什么，她都觉得这爱好还挺有意思，这台留声机看上去也很高级很好用。
拉斐尔松开手柄，考虑了一会才说：“这是哈勒普的兴趣。”
塔夫想起那位梦魔，以及对方顶着拉斐尔面孔和自己的“亲密”。
那只能是拉斐尔的要求。
如果说刚才她心里有任何因为拉斐尔而生的涟漪，现在也都渐渐平静下来。她觉得自己应该走了，至少不应该主动打探，却忍不住又问一句：“你同哈勒普的关系很好？”
“也许。”
塔夫记起拉斐尔曾经对他的评价——“礼物”，心里冷得更多。
是了，这种不把别人当成是与他对等的、毫不在乎的态度。
“对我来说，他既是朋友，也是老师。是很好的帮手，偶尔还是……”拉斐尔顿住。
她似乎又把拉斐尔想得太糟了。塔夫望着他，等待着。
拉斐尔回望她，却没有说话。塔夫终于问：“还是什么？”
“他也能够变成父亲的样子。”拉斐尔笑了下，“毕竟，哈勒普是父亲送给我的礼物。”
但塔夫捕捉到他声音中的其他情绪，也许是自嘲。
她声音轻了些：“抱歉。”
“为什么道歉？”
“因为，也许我不应该追问的。”
“这没什么。”
塔夫抿抿唇。原来拉斐尔刚才那句“也许”，是指他并不确定哈勒普对他的态度。他应该是喜爱、至少是尊重哈勒普的，但认为哈勒普没有其他选择，只能陪在他身边。
还有他和父亲的关系……
她迅速脑补了一出父亲从来不在家，幼年拉斐尔只能从哈勒普变成的父亲那里寻求亲情的悲伤往事。虽然她曾是孤儿，但贾希拉是再好不过的母亲。
塔夫想要说些安慰的话，却又不知道出于何种立场。她不觉得自己是拉斐尔的朋友，也不知道具体情况。那就作为剧团团长，说些有类似关系的故事或戏剧安慰？或者，也可能是她多想了。
她正犹豫时，拉斐尔已经再次开口：“从记事起，哈勒普就在我身边，未来也不会离开，直至契约终止。”他慢慢弯起唇，“这种关系，并不适合用‘好’或者‘不好’来形容。”
原来还有契约？塔夫想起自己同拉斐尔的契约，哪怕约束的对象是他，心情也依然复杂起来。
“而我也知道。”拉斐尔声音低沉下来，“对哈勒普来说，我和其他贵族没什么区别。”
“当然是有区别的。”塔夫几乎是立刻说，“你和威尔就很不一样。”
她不确定这句话起得是好效果还是反效果。虽然拉斐尔身周那淡淡的自嘲和低落氛围消失，取而代之的却是明显的讥讽：“哈！”
“我并不是拿你同威尔比较。”塔夫决定还是少说两句，毕竟她没多么了解他们二人，而且也已经下定决心要翻过之前那一页。
她胡乱又说几句剧团的事，再次叮嘱拉斐尔记得带上下周的日程表，便起身告别。
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目送塔夫几乎有些慌乱地离开后，拉斐尔重新放下留声机的唱针头。
慢三舞曲再次流淌，他轻轻皱起眉。
他刚才感受到塔夫大概可以称为是怜悯的情绪，及时展露“弱点”。可惜，不等他进一步表达“没人能看到他的真实之处”的感伤，塔夫已经迅速收起话题，忙不迭地逃跑了。
怜悯，为他人的不幸感到同情和难过。
无法解决任何问题的情绪。
但让塔夫感到难过的是什么？
是哈勒普？
拉斐尔几乎有些不快，又想起塔夫看向自己时的神情。
这是他第一次看到她这样温和的神色。
怎么可能是哈勒普。
她才见哈勒普一面，而且是以他的模样。这温情只能是对自己的。
拉斐尔满意起来。随意点着节拍，眼前重新出现塔夫的滑稽舞步。居然与那夸张形容分毫不差，还并不是故意的？真是难以置信。而与僵硬完全相反的，是她清脆的嗓音，飞舞的字迹，兴奋激动时闪亮的眼睛。还有她几乎靠在自己身前时，仿佛蜜桃一样的脸颊。她以为是在偷偷看向自己双唇时的……
拉斐尔上扬的嘴角一滞。
……
他为什么浪费时间回想这些。
……
他应该去训练了。
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与此同时，塔夫已经在学生餐厅找到菲拉，兴奋地拉住她说起调整剧本的事。
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作者有话说
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第22章 慢三
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