塔夫试图保持镇静，但没有成功。
她慌乱而又僵硬地扭过头。鼓掌的是阿斯代伦，不知道什么时候跟在自己和拉斐尔身后，又听去多少。
他从剧院墙侧不紧不慢走出，一脸看热闹的表情，眼睛里也满是幸灾乐祸的愉悦：“那番话说得很有气势嘛，塔夫。”
“哼。”重重的一声鼻音。
不等塔夫有机会回过头，拉斐尔已经擦着她肩膀离开，不过几步就消失在剧院后。
阿斯代伦“啧”一声：“居然就这样逃跑了。这可真没意思。”
他微笑着倾身，凑近仔细瞧塔夫，“哦我亲爱的，你可是把拉斐尔都说得气走了，应该要庆祝才是，为什么这副丧气的表情。”
塔夫眨了眨眼睛，别过脸。
“我可怜的小塔夫，眼睛怎么都有些红了。”
塔夫努力忍住泪意。
为什么只有在愤怒过后，才会意识到说的话有多伤人，才又一次发现自己藏着这么糟糕的一面。
她知道说什么才能伤到拉斐尔，那其实是他告诉她的。他想让她看到，也肯定是出于信任才让她看到的。他当时说的是什么来着，她不令人讨厌……
可她刚才把所有能想到的、觉得有可能会刺伤拉斐尔的话都瞬间抛向他。她甚至还保持着理智，发现并抓住最要害的那根刺，更用力地扎了进去。
阿斯代伦仍在说着什么，声音仿佛从很遥远的地方飘来。塔夫觉得自己头开始晕沉沉的：“我需要，我必须得，先回去了。”
“别这么着急，我还没有说完。”阿斯代伦弯着唇拦下她，但笑意没有到达上半张脸。
那说话方式和拉斐尔如出一辙，塔夫有些怔忡。
“拉斐尔的确自视甚高到经常使人恼火，不过总还算得上自我认知清晰。”阿斯代伦的笑容愈发真诚起来，“而你，我亲爱的塔夫，你那自以为是和目不见睫的程度，简直令我都大开眼界呢。”
塔夫脸一下涨得通红：“我……”
“好了好了，快回去吧小可怜，第二天别忘记晒枕头。”
.
拉斐尔重新见到阿斯代伦时，希望他能取笑自己刚才的愤然离开。
——玩笑或揶揄可以减轻这件事的严重性。
然而阿斯代伦并没有，这只让塔夫的话加重了分量和意义。
拉斐尔不是第一次听到类似的评价，实际上他听得太多已经提不起兴趣：自以为是的傲慢贵族。
这也不是塔夫第一次指责他，她说过他恶心、可恶，也称呼他为混蛋。甚至这次，连攻击的武器都是他亲自送到她手中。那明明是他伪装出的弱点，但不知道为什么，她的话却让他差点无法控制自己。
为什么他像被说中痛处。
他在害怕？同别人亲密？怎么可能？
这时，阿斯代伦居然在一旁推荐起温柔有经验的社交女伴：“年龄最好比你大几岁，懂得技巧也知道如何引导。”
拉斐尔斜了阿斯代伦一眼，他抬手理下银色卷发：“你还是这样，拉斐尔，在情事上总是一本正经到令人怀疑你到底是不是个贵族。你越是厌恶抗拒，反而会越是紧张，被别人一眼看出来。”
男人总是多有吹嘘，兄弟会的贵族也不免如此。阿斯代伦却是唯一一个曾坦诚告知，第一次甚至前几次都会很敏感，习惯了才能渐入佳境的人。此时，他更是话里有话地邀请道：
“这种事和其他事一样，需要‘练习’。这不是你常说常做的吗。”
“我拥有一个梦魔。”拉斐尔话里也带上额外暗示，实际是为了含混过去。
他并不认为自己保守，而是没必要为了面子把事情变得复杂。但他也知道，阿斯代伦人不坏，说这些不过是为了多个玩伴。他和阿斯代伦在很多地方性情相投，只是比起享受**，他更多的是不喜，那像是在神智的清明中混进污浊，而他厌恶失去控制的感觉。
在塔夫身边时，他似乎偶尔会有失控的瞬间。那更类似兴奋的感觉，心跳加快，血液加速，甚至失去些注意力和思考能力，回想起来却又真切而陌生得令他感到……
可怕。
拉斐尔慢慢呼出一口气。
是的，可怕。
或者说，恐惧。而这明明他最熟悉不过的情绪。对于陌生的、未知的事物，人总会产生恐惧。反应通常有两种，战斗或者逃跑。那兴奋和心跳加速，都是他的身体帮他做好战斗的准备。
阿斯代伦的话并非没有道理，不过是需要练习。他需要更加熟悉这陌生，直到不再受它影响。
他需要更多地了解……
塔夫。
他其实早就对她好奇了，但认为那些事本不该引起他的兴趣。
她长大的农场在哪里，她的父母是什么样子，她是否有兄弟姐妹，还有她小时候的生活，是什么让她变成这样的性子，她的想法她的反应，看过的书喜欢的食物，她对未来的期望。
他都想知道。
而现在，他需.要.知道。
……
如果他没有一想起塔夫那番话就仍感到恼火的话。
居然这样评价他。
同他“交易”过的女生并不在乎他？那根本都是她自己的看法！
她太过得意了。
别人的看法不会改变他分毫，只不过是因为他开始在意她的看法，她才可以有机会伤到自己。
这权力是他给她的，他当然可以收回。
然而，当拉斐尔知道阿斯代伦讥讽过塔夫后，那愤怒立刻调转了个方向：“你对塔夫说了什么？”
“只是小小地推了她一把。”阿斯代伦饶有兴味地观察拉斐尔。
拉斐尔回视他片刻，最后轻哼一声。
暂先留到以后再说，没必要让阿斯代伦这个性格恶劣的家伙现在产生更多兴趣。
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塔夫在阿斯代伦面前忍住眼泪后，倒没再低落太久。
她必须承认，自己那番话的确太过刻薄，同拉斐尔相比也不遑多让。可拉斐尔是一个善于给别人带来不幸的人，原因仅仅是他有这个能力！那么，她让他感到痛苦，为萝拉报复回去，大概也算得上是一种正义。
至于阿斯代伦最后那番话。
虽然他看上去是在一视同仁地看热闹，一开始就取笑了拉斐尔，但他仍是拉斐尔的朋友，自然会为他辩护。
塔夫努力让心情平复下来，直到重新见到菲拉。
剧场的一切似乎真的只是个意外。
“萝拉对最后那场戏有一个想法，”菲拉从头向塔夫解释起来，并在下一秒立刻跑了题，
“诶，你有没有发现，这两次排练的时候，萝拉总是有很多提议，像是想要吸引……谁的注意。”
塔夫无奈瞥了她一眼：“收到你的暗示了。我们先继续说发生了什么？”
菲拉立刻道：
“说回这次的意外。
“萝拉想要最后一场戏更加充满希望，也许以和某.个.人.的灯光形象拥抱做结尾。正好里萨的灯光，你上次也瞧见了，没有太多粉碎或裂开的感觉，而是闪烁透亮。
“总之，里萨这个灯光痴，听到萝拉的提议就想试试。所以两个人一起捣鼓起来，看上去居然还不错，毕竟是里萨嘛，她可是才华横溢……咳。只是没想到，萝拉指挥里萨调整位置的时候，整串灯都掉了下来！还好里萨没被带下去。”
菲拉后怕地呼一口气，又仔细瞧塔夫一眼：
“至于萝拉，被拉斐尔保……及时拎到了安全的地方。”
她说着又加起手势：
“你没有亲眼看见！灯砸下来的时候，那场面，简直是歌剧魅影的经典情节再现！不过我们持续砸了能有十几分钟！（塔夫：这也太过夸张了！）
“咳，反正，大家都被吓得或者惊得呆住了，拉斐尔却立刻提醒我，朱蒂太太可能会听到。”
——原来，剧院外贴有告示，这一周，包括周末两天，设施管理中心都会在现场做定期检查，请各社团配合。今天负责的正是最严厉的朱蒂太太。
“简直是太倒霉了。”菲拉最后总结说。
而萝拉和拉斐尔后来发生了什么，菲拉已经跑去确认朱蒂太太情况，也不太清楚细节：
“里萨发现萝拉没事之后，就光顾着试图挽救灯泡，没太注意别的。不过她跟我说了几句，这就足够了，一点也不难猜。
“萝拉开始也被吓到，后来发现救下自己的是拉斐尔的时候，感激之余便控制不住，冲动地向他表达好感，还说结尾也可以改成和他本人拥抱什么的，根本不考虑里萨刚刚因为她的提议砸了灯泡！”
菲拉轻咳一声，又瞧塔夫一眼：
“可想而知，她被拉斐尔毫不客气地拒绝了。
“她面子上挂不住，加上差点被灯砸到，于是更加激动起来，哭着说不愿再演了，本以为能得到安慰，结果却被嘲讽了。”
塔夫听得脸色一阵红一阵白，闷声不响，心里却越来越吃惊。
从菲拉的这个角度来看也十分合理，而且也很符合拉斐尔的反应。可是她当时立刻联想到之前离开的剧团演员，理解成他的又一次威胁。
“你后来和拉斐尔谈得怎么样？”菲拉虽然是询问，但看上去并不太担心，“他总是有办法的。”
“我还会和他……再谈谈。”塔夫勉强说出这个答复，又说要为餐厅开始营业做准备，便先同菲拉告别。
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塔夫心烦意乱，一个人躲了会。
这简直像是上次演员退出剧团的重演，不过骂得很开心的人换成了她。
她不认为自己是完全没道理的，毕竟拉斐尔直接承认了他就是之前那件事的幕后之手，而且态度相当不以为然，丝毫不认为有什么问题。
可她还是误会了拉斐尔很多地方，再加上拉斐尔的反应——对于她的猜疑和指责，他始终保持着克制，只提醒她别预设立场——这让她感到更加羞愧。
……
还好她接下来有工作，必须强迫自己从混乱思绪中抽离。
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这天餐厅生意格外好，等结束工作回过头来看，塔夫简直不知道是什么支撑自己度过那四个多小时，而且居然没有出现一点差错。
和同事们一起离开餐厅，她在月光下看到一个颀长身影，心里猛地一跳。
“弗兰！”一位侍者姑娘回头大声喊。
弗兰迎了出来：“跟你说过多少遍，不用等我、也不用来接我。”
那正是她口中正交往的“烂人”，又一次踏入的错误河流。
他看上去因为被批评紧张不安起来，没有解释，只伸出胳膊。弗兰再次朝塔夫她们道别，做了个自嘲的无奈鬼脸，却又快活地牵住他的手，要他进餐厅等。
塔夫像是被什么击中，暂时放到一旁的情绪一下全部卷了回来。
她感到既难过又开心，因为弗兰，却也因为自己。
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