爬上楼梯，塔夫有种从绵软云彩中走出的感觉。
四周。
虽说是四周，扣掉一周阅读自修，一周期末考试，其实只有两周，即两次全员到齐、完整排练的机会。前提还是下周顺利拿到设施管理中心的报告，并得到学务长同意，重新开始社团活动。
不过期末考试结束后，离校友返校的那个周末，倒是还有至少整整五天的准备时间。
对于课业，塔夫反而没那么担心。虽然她这学期还是选了五门课，不过其中一门是没有期末考试的文献阅读，其他功课也都胸有成竹。但是……
不知道为什么，她觉得这倒计时，也是摆在她和拉斐尔关系旁的沙漏。
她和拉斐尔现在是什么关系。
她又想和他有什么进一步的关系。
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回到宿舍，见到影心，塔夫先立刻同她说起在小路看到奥林和可疑男子的事：“那就是之前的跟踪犯？”
影心也说不好：“如果他是来找奥林，之前为什么跟踪其他人？”
讨论几句，最后结论还是，保护好自己，尤其是现在快到期末的时候。
接着，话题又转回奥林头上。
她有些名气，不过不算是好名气，而是她有点疯颠颠的。说起奥林时，人们也总会提到她的母亲，一位很少露面的贵族女士。奥林和她母亲长得一模一样，同样瘦削的肩膀，窄平的额头，微笑时会向上弓起的饱满的唇。
以及另一个骇人的传闻：奥林的母亲，既是她的母亲，也是她的姐姐。
塔夫一开始还没有听明白，直到影心更直白地说，奥林的父亲，既是她的父亲，也是她的外祖父。哪怕影心对很多事情持相当开放的态度，这也是“超出想象的可怕禁忌”。
而招致这悲剧的原因，居然是因为奥林的父亲——或外祖父，对于贵族血统有着疯狂的追求。
“贵族其实都是这样，否则家族间的联姻也不会那么普遍。不过，为了保证自己家族血统的‘纯粹’，做出这种事情，也是闻所未闻的。”
奥林对此事是肆无忌惮地公开嘲弄，并因此得到“疯癫”的评价，这反而让人不确定这到底是不是一个真实的丑闻——否则她怎么会不以为耻，还敢出现在其他人面前呢？
塔夫和影心对此都很不以为然，难道要奥林一辈子躲躲藏藏才是正确的？
但可以确定的是，奥林拒绝联姻——对方是和她有血缘关系的某个表哥（影心：“没准还是同父的亲哥哥。”），直接离开了自己的家族，并一直蔑称他们为“只知道配种的愚蠢猪猡”。
除了对奥林的命运感到唏嘘，影心最后再次感慨：“有时候，贵族简直像是生活在另一个世界。”
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塔夫躺在床上，乱麻中又添了一根线头。
如果是以前，她的想法大概会是——同拉斐尔保持距离，别和他、和贵族扯上关系。然而现在，她却联想到他的“也许”和某些反应，心里激起更多怜惜，想要知道更多他的事。
意识到这点后，她一下想通了很多：这两天的种种情绪、猜测、有时过分刻意地不愿去多想。
但她其实想要了解拉斐尔，她想要理解他，她想要……
喜欢拉斐尔。
她已经有点喜欢他，而且也不想压抑了。
只不过现在，她还有更重要的事。
——申请医学院，申请奖学金。
为此，她需要保持成绩，并拿到推荐信。
接下来，她首先需要安稳度过这次期末，然后确保演出成功，得到全部所需的申请材料。这一切没问题后，再说拉斐尔。
虽然时间上意味着她和拉斐尔的契约结束，即二人目前关系的终止，但正如里萨所说，乌云也会镶着银边。
事实上，契约反而让事情复杂起来。由于契约的存在，拉斐尔所做的，常常让她分不清他到底是为了完成同她的约定，还是因为他其实也对她感到动心。
如果她现在有所表示，拉斐尔可能会因为契约做出模糊的反应。但等到契约结束的话，她便能更明白他的态度。
塔夫愉快起来，心里充满期待，又不由想起拉斐尔对契约的那番话。
当她觉得这交易对他不公平时，他说他会得到想要的，甚至更多。所以很显然，让威尔低头并不是拉斐尔唯一想要得到的。
他想要什么？和她是有关系的吗？
塔夫想起晚上与拉斐尔的拥抱，还有之后他那副怔怔的样子，忍不住轻笑出声，又赶快把头埋在枕头里。
说不定他自己也搞不清楚呢。
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拉斐尔几乎对自己感到失望。
他刚刚引以为傲的耐心，在说出还有四周后，就立刻出现裂隙。
如果契约结束，他似乎就没有其他理由继续出现在塔夫身边。她成绩优异，谈吐举止大方可靠，还有盖尔的推荐信，一定能够很轻松地申请到任何医学院，最高奖学金也极为可能。
他当然可以在面试上为塔夫提供帮助，至少能够安排她同医学院的教授、医生，以及奖学金评审委员会某些成员的提前会面。但她当初就没有接受他的这个提议，又怎么会突然改变主意。
塔夫知道自己想要什么，也清楚自己在做什么。
她感谢他的帮助，可是如果没有被卷入威尔的事，她根本无需这些帮助。也许她会遇到些麻烦，但也能同剧团一起解决。如果没有他，她现在大概会同样有条不紊地准备演出，准备期末，充满干劲和希望。
塔夫……
并不需要他在她身边。
这个想法令拉斐尔不得不做了一个深呼吸，这才能继续思考下去，但思绪却杂乱起来。
他需要找到另一个切入口，另一个塔夫需要他的地方。她喜欢帮助别人？所以才想成为医生？他可以在这方面提供条件……或许她的姐姐和仓鼠小布有什么心愿，但无法实现，他也可以……
然而，这一切都建立在他更了解塔夫、而塔夫也肯接受他的前提上。
他只有四周，不，五周的时间。
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拉斐尔终于回到住处。
哈勒普对他的又一次晚归没有任何疑虑，向他确认明天的安排后，又提起奥林：“她的家族希望她回去。”
拉斐尔轻轻皱了下眉，不过这便足以鼓励哈勒普继续说下去：
“他们不介意等到她毕业，不会追究她对家族的诋毁，也会恢复她的继承权，包括她……母亲的一份。要求则是，一切保持低调。”
这是同“猩红”家族维持良好关系，当然还有掌握其辛秘的机会。
见拉斐尔一脸兴致缺缺的模样，哈勒普道：“我完全可以理解。毕竟，奥林是个行动难以预计的疯子。”
尤其他知道某些传闻并不是凭空捏造。那家族一整个都是疯子。也许，和家族决裂的奥林才是疯得没那么厉害的那一个。
不过，拉斐尔明显并不感兴趣，哈勒普便没再多说。
他收起笔记本，道了晚安，悠然回起居室啃腌黄瓜，读爱情诗集去了。
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拉斐尔完全没功夫考虑奥林的事。
他站在沐浴室的半身镜前，衬衫解开一半，忍不住伸手摸上脖子右侧，犹豫很久，还是闻了闻自己的手指。
似乎并没有什么。
他飞快脱去衬衫，又闻了闻领口。塔夫喜欢这个？他更仔细地辨认起其中的味道。这是什么草本还是木本植物的提取液？
某个瞬间，拉斐尔抬眼看向镜子。
镜中，一个**上身的人正埋在自己的衬衫中深嗅。
真是疯了。拉斐尔立刻将衬衫团了团，扔在地上，却又重新看向镜中。
他当然知道自己是英俊的，但从没有如此庆幸。
塔夫喜欢他的脸。
他的目光在脖子一侧停留片刻，继续缓缓向下。因为临近决赛，他的训练和饮食更加严格，身体线条也更加利落。他想起第一天，在那个房间里，塔夫忍不住去瞧哈勒普……不，是他的颈部、锁骨、胸膛。
哈勒普也许知道他身体的细微变化，但那毕竟还是不如他本人。
塔夫也喜欢他的身体。
拉斐尔看着镜中那人慢慢流露出些许满意甚至自信的神情，忽然惊醒。他在做什么？！他简直像一只正在发情的动物，计划如何向雌性展示自己的美丽羽毛，以渴求对方的青睐。
他为什么一直在思索塔夫会喜欢什么。
那并不重要。重要的是，要她不能拒绝他。他要让她没有其他选择，只能接受他提出的要求，重新签订新的契约，继续留在他身边。
拉斐尔像是终于定下心来，踏入淋浴，打开龙头，洗净后又同往常一样，从温水慢慢调向冷水。
受冷水刺激，他的皮肤微微发烫，心情却也随之重新燥闷起来。
他可以利用奥林和最近的跟踪事件，也可以利用威尔、剧团、或者塔夫的朋友影心向她施压。然而，这些只会起到反效果。
他猛地关上水，为自己迟迟没有意识到这一点感到恼火。
他想要怎样的效果？
如果他想要塔夫对自己低头，他几天前其实已经取得了游戏的胜利、至少是宣告胜利的机会——无论塔夫道歉是否出于他的直接计划——但他把那机会轻轻放下了。那么现在，他到底还想要什么。
拉斐尔发现自己在回避这个问题，皮肤居然生出战栗。
他想要……喜欢塔夫。
可又不仅如此。
水珠从发梢滴下，有的顺着脸颊滑过脖子，有的直接落到地上。
拉斐尔抬起手，无意识地抚着颈侧，不得不承认这个近乎屈辱的的念头。
他想要塔夫……也喜欢他。
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绝密档案！
拉斐尔送塔夫的第一件礼物是：洗衣粉洗衣液洗衣凝珠的综合大礼包！（并不是）
是面包 x 3！（这不是更糟了吗）（游戏梗）
——
一些解释：拉斐尔到底在别扭什么？
塔夫想清了自己的心情，但并没有非要拉斐尔喜欢她。（当然有回应更好）
而拉斐尔的愿望把自己放在了被动的一方（想要被塔夫喜欢），所以按他要分出谁支配谁掌控、谁输谁赢的逻辑，他占了下风呢。
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拉斐尔：呵，只是目前。
作者有话说
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第43章 关系
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