维恩符文工坊内，卡琳和伊芙正一刻不离地守在梅奈特的床前，巨大的黑眼圈显示，两人已经很久都没有合过眼了。
自从三天前伊芙拖着受伤的身躯，冒着倾盆大雨将奄奄一息的梅奈特背回了工坊后，梅奈特就一直处于昏迷状态，虽然卡琳和伊芙使出全力吊住了梅奈特的性命，但梅奈特的生命体征依旧十分不稳定，情况不容乐观……
当时，接到消息紧急赶回工坊的卡琳，原本在看到重伤昏迷在床，几乎只剩下一口气的梅奈特时，整个人都呼吸一滞，头脑发昏下，下意识就一把揪住了伊芙的领子，将人用力甩在了墙上。
“……到底发生了什么……”卡琳从未觉得说话如此艰难过，这几个字像是擦着嗓子眼挤出来一般，沙哑难听。
伊芙本就重伤未愈，被卡琳这么一压，胸前咔嚓一声，喉咙处立马便泛起一股腥甜。然而伊芙却像是毫无知觉一般，面如死灰，只是垂着头并不看卡琳，或许是不敢看，伊芙从始至终只是兀自咬紧了牙关，不发一语。
可身体上难掩的疼痛却很诚实，于是，丝丝血迹还是顺着伊芙的嘴角慢慢淌了出来。
醒目的红色，总是容易被人视作危险的信号、不祥的象征，但同时，是警告，也是警醒。
看着伊芙的模样，卡琳总算找回了些许理智。她松开抓住伊芙衣领的手，有些颓然地往后退了几步，突突直跳的太阳穴让她觉得头疼欲裂，但比起自己，眼下显然有很多更重要的事亟需她来处理。
“……抱歉。”
卡琳拉过一把椅子坐在床边，看着梅奈特紧闭的双眼，忍不住伸手为她拢了拢耳边凌乱的碎发。
刚才的推搡之间，卡琳其实就已经发现伊芙的身体状况同样十分糟糕，伊芙的能力卡琳比任何人都清楚，如果释放治愈魔法应该很快就能恢复才对，但看伊芙现在的模样，双眼没有一丝神采，整个人仿佛丢了魂一样，不仅不释放魔法治愈自己身上的伤口，反而像是在故意放任那些伤口继续恶化下去，想到这里，卡琳不禁叹了口气，伊芙如此这般故意作践自己的行为，印象中曾有过一次。卡琳知道，只有当伊芙陷入了极度的自我憎恶和愧疚中时，她才会变成这样。
真的是头疼欲裂……卡琳忍不住捏起两指按在自己鼻梁两边，反复揉搓以试图缓解持续不下的头疼。直到过了好一会儿头疼略有缓解后，卡琳才再次开口，对背靠着墙壁，滑坐在地的伊芙说道——
“刚才是我冲动了，但我不想继续废话，现在，治好你自己，然后告诉我到底发生了什么，你应该清楚，我们没时间浪费。”
就像是在回应卡琳一般，卡琳话音刚落，原本安静躺在床上的梅奈特，突然整个身体都抽搐了起来，强烈的能量从梅奈特干瘦不已的躯体内疯狂向外逸散，突如其来的动静吓得卡琳和伊芙第一时间就扑到了床边。
“是能量活性状态！该死！怎么会！？”
能量快速涌出又消散，梅奈特的身体也随之更加干瘪了下去。伊芙不可置信地看着这一切，却又无能为力，惊慌下竟伸出双手按在梅奈特的胸前，看上去竟像是想要用手将这些疯狂逸散的能量给梅奈特重新按回去似的。
这当然是没用的。
在献祭自己发动了摩诃魔法之后，梅奈特本就几乎只剩下了一口气，光雨停止后，伊芙本以为那强力的“献祭魔法”终于随之停止了，可没成想，毫无预兆的，梅奈特的身体居然再次进入了能量活性状态。对生命力十不存一的梅奈特来说，几乎像是在她身上点燃了一把加剧生命燃烧的烈火，若不及时制止，不出一会儿梅奈特就定然油尽灯枯，彻底没了性命。
如此紧要关头，伊芙再顾不上其他，大声对卡琳叫道：“梅奈特发动过献祭魔法！快！快让它停下来！”
“什么？！”
卡琳感觉自己如遭雷击，但同时一切疑问又都有了合理的解释。
来不及细细思索，当前最要紧的是赶在能量彻底逸散完之前，赶紧停下梅奈特现在的能量活性状态。
看着满头大汗几近崩溃的伊芙，神经被压缩到极点，卡琳反而迅速冷静了下来，几个呼吸之间，心中已有了对策。虽说这个方法恐怕不能彻底解决梅奈特的问题，但短期内压制住活性化躯体，防止能量逸散应该还是不成问题。
但其实对当时的伊芙和卡琳来说，不管是什么方法，摆在她们面前的道路都只有一条——她们只能一试，必须一试！
将黄金打成粉末，与火山灰混合后涂抹于梅奈特全身，卡琳对着梅奈特发动了变幻系魔法【高级静默】，利用黄金无活性的特性辅以阻隔效果良好的火山灰，相当于强行制造出了一个外壳将梅奈特完整的包裹在了里面，使得从梅奈特体内逸散出的能量得以保存，不至于消散，其原理其实和制作魔导书有着异曲同工之妙。
这样一来，再配合上施加在上面的【高级静默】魔法效果，从内部慢慢安抚下梅奈特过于活跃的活性状态，使其逐渐恢复到稳定的不活跃状态，燃烧梅奈特的死亡之火这才逐渐熄灭下去。
虽然根据卡琳和伊芙的观察，梅奈特这种突发性的爆活状态每隔几小时就会呈周期性发生一次，每次发生两人便需要再次为其涂抹一轮新的黄金火山灰粉，但为了保住梅奈特的性命，二人没有任何怨言，轮流上阵，经过不眠不休的两天后，总算勉强保住了梅奈特的性命。
而这期间，伊芙也总算有了机会将在下釜熔金洞发生的一切都告诉给了卡琳。卡琳听后，虽说早已有了心理准备，但在听到土龙艾格基斯竟然同类相残，不仅吞噬了其他两条龙的龙灵，还盯上了梅奈特体内的龙灵之时，卡琳还是面色沉重到说不出一句话来。
艾格基斯逃跑了，但梅奈特身上的龙灵还在，虽然不清楚梅奈特身上为何会有龙灵，但现下梅奈特昏迷着，这个问题恐怕只有等她清醒后才能得知了。比起这个，卡琳现在更担心的是，不知道艾格基斯是否依旧觊觎着梅奈特身上的龙灵，如果不是当然最好，但如果是……它又会什么时候回来……？卡琳显然不相信拥有三个龙灵的艾格基斯会这么容易就死去，那么这是否意味着梅奈特已不再安全？
无数忧虑涌上心头，卡琳有些脱力地坐在床边，陷入了沉思。
或许是猜透了卡琳的心思，又或许眼下情况已是最糟，梅奈特根本没有转醒的迹象，强行拖住也不知能维持到几时，伊芙看着眼前的景象，脑海中一遍又一遍闪过下釜熔金洞内发生的一幕幕，强烈的自责情绪再度裹挟了她，几乎令她窒息，但尚存的理智告诉她，要想解决这一切，必须从根源恢复梅奈特被献祭掉的寿命，否则再怎么努力，对梅奈特损耗严重的身体来说，都只是杯水车薪。
清脆的巴掌声响起，卡琳惊讶地抬头，就见伊芙一个巴掌打在了自己脸上，接着，强打起精神的伊芙坐到了卡琳对面，痛苦的神色还残留在她的脸上，伊芙单手扶住自己的额头，好似这样能让她更有力气似的，她的嗓音听起来疲惫至极，但总算是主动开口对卡琳说道——
“关于恢复寿命这件事，你有什么想法？”
卡琳沉默半响：“……暂时还没有。”
“……哎……”
伊芙叹口气，对卡琳的这个回答并不意外。她们俩都是高阶法师，比谁都清楚，寿命这件事若是能随意篡改加减，那这个世界上岂不人人永生了？她们是法师，确实比一般人寿命要长些，但魔法也有尽头，时间也有长短，人的意志并不能随意影响、改变每一件事。
有些东西两人心照不宣，但谁也不说，不过是为了维持心中微小的希望，好像只有这样做，才能继续哄骗自己行动下去。自欺欺人，有时也有好处。
看着伊芙灰暗下去的双眼，卡琳嘴唇动了动，张了几次嘴，最终还是轻声说道：“……你怎么，会犯那样的错……实在是……不应该。”
卡琳虽然这样说，但言语中却并没有责怪伊芙的意思，她只是觉得有些时候重新直面一遍痛楚，反而能更快地帮人走出来，毕竟接下来为了梅奈特，她们还有很多事要做，她可不希望看见伊芙一直沉浸在无尽的愧疚和自我厌恶中，这样只是在浪费时间，对谁都不利，是会耽误事的。
“呵呵……”听了卡琳的话，伊芙惨淡一笑，自嘲般地开口：“还能因为什么，因为我姓埃德蒙呗。”
“……”卡琳看着伊芙，没接话。
伊芙倒是自顾自继续说了下去：“你应该也听过吧，埃德蒙的家族箴言。”
“翱翔于天际的猛禽，手持着锋利的宝剑，无需挥砍即可让人臣服，联弱胜强方登至高之位。”
“你看看，多么气派的家族箴言，我从小他们就这么告诉我，所有人都这么告诉我，这是我从出生起就注定好了的信仰啊卡琳！”
伊芙的情绪突然有些激动，但她很快又冷静了下来，像是陷入了某段回忆：“确实，因为风暴之地的缘故，我们埃德蒙家族内的法师也许不是最强大的个体，但毋庸置疑，这么多年以来，我们都是最受尊敬的法师团体。”
“我们家族的人，都受到了风暴之地的庇护，所以天生就可学习风暴之地的魔法。我知道，风暴之地的魔法有其局限性，或许不是最强的，但天生就有的庇护让我们获得了极高的学习速度，所以我们埃德蒙家族的人学习魔法时，总是能比同期的其他法师更快掌握到更多的魔法，卡琳你知道的，越往上走是有多难，时间是有多宝贵。”
“嗯，我知道。”
“所以啊，这些节省下来的时间，自然就能够被用来处理一些其他的事物。”
“联弱胜强吗？”
“没错。一旦人类法师界内出现任何危险状况，埃德蒙家就会派人领头组织联合其他法师家族，共度难关。你看，人们总是这样，比起没头苍蝇的乱窜，其实大部分人还是希望拥有一个可以带领他们的主心骨，这是人性，是我们骨子里趋利避害的结果。”
“再加上作为风暴之地的庇护家族，我们埃德蒙家的实力本来也不弱，时间一长，自然而然就成为了管理人类法师权利的核心。”
“以前我觉得这没有任何问题，但现在看来，什么‘联弱胜强’，那不过是文雅的说法，本质上不就是拉帮结派，为己谋私吗。”
伊芙鄙夷地诉说着这一切，就仿佛她口中的那个埃德蒙家族与她没有半分瓜葛一般。
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第69章 庇护
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