沉默在破旧的城堡中蔓延开来，雪团似的小奶猫挂在青年魔法师手里摇摇晃晃，一脸无辜地和他对视，好像刚才还在偷着抓旧木头墙板的始作俑者根本不是它一样。
“喵？”它委屈地歪了歪头，把卖萌的威力发挥到极致。
露比眼睁睁地看着海因里希深吸一口气，慢慢呼出去……
然后，他就认命地把小奶猫给放回地面上，放回去之前还默默在它的头顶揉了几下。
“就是这样了……我母亲和老珊迪她们都抵抗不了这些猫，它们简直就是一群善于伪装的小恶魔！”海因里希苦笑着抱怨，并在抱怨中一句话道破事情本质。
“事实上我得因为这件事情道歉，我也没想到塞斯的……朋友竟然会这么多，”说到管好一群猫，露比也有些头疼，只能努力回忆着尼菲海姆皇宫里养着的那几只猫都喜欢些什么，“请问这里有没有一个单独的房间，最好是温暖的，里面有很多靠垫，没什么需要保护的雕塑之类的？”
“有是有，不过那里已经很久没被人使用过了，”海因里希看了眼又凑到他们脚边，好奇地开始旁听的小奶猫，立刻明白了她是什么意思，“当然可以，我去让珊迪给它们找垫子。”
“如果以后你们需要对付老鼠之类的，可以找它们这些猫，这只是三十三号，”露比低声解释，经过抓老鼠这回事以后，她也看出了这群“恶魔眷属”的真正使用方式，“它们会自己解决吃饭和其他一些多余的问题，给它们找到足够多的玩具之后，它们也不会弄脏其他的房间。它们会帮你们做些事情作为报答，前提是你能够成功说服它们不再睡觉。”
“听起来似乎是一个不错的交易，”海因里希顺手把那只小白猫给接了回去，“如果真的能保证这群猫不再破坏这座城堡的话。”
小白猫得意洋洋地向露比摇了一下尾巴，她无奈扶额，总有种斯图亚特城堡未来会被各种眷属猫咪占领的感觉，而她的担忧极有可能会成为现实。
因为她很快就看到斯图亚特夫人抱着一只圆滚滚的长毛猫走过长廊，那只长毛猫满足地喵喵叫着享受人类的抚摸，她的身后还跟了几只似乎是想要求投喂的猫咪眷属们。
——想到这群猫总有办法把自己留在这里，但她是真的没想到它们的动作竟然会这么快，不仅在不到一天的时间里就让斯图亚特城堡变成人类和猫咪和平共处的地方，这座原本死气沉沉的城堡还因为猫咪眷属们的到来变得比以前有活力多了。
她笑了笑，看到猫咪们已经自动自发地不再破坏城堡之后就决定回房间休息，和海因里希打过招呼之后就一溜烟地钻了回去，合衣躺上木床努力尝试让自己睡着。
但她很快发现这是一件几乎不可能的事情——在新的猫窝没有被准备好之前，被安塞西亚召唤过来的猫咪眷属们在获得了人类的一致喜爱后又一次回到她的房间，按照名字序号一只接着一只趴到了她的身边，将她整个人都淹没在猫咪堆里，一动也不能动。
露比彻底不敢动了——她只要稍微挪动一下自己的任意身体部位，就会碰到某个热乎乎的小毛球，那些毛球们还总会在她睡觉的时候好奇地凑过来用爪子摸她一下，或是疑惑地戳一戳她的头发，小声喵喵叫着和自己身边的同伴讨论些什么。
她听不懂猫语，那些挤在她床上的小家伙们就变成了一群甜蜜的负担，让她不用担心春天的城堡夜晚太凉，也担心着自己睡熟了之后会被猫咪淹没，最需要床的人类反而会被挤到最角落的地方去。
露比想要伸个懒腰，刚刚抬手就按到了床头某只猫软乎乎的肚子，也像是把另只猫的尾巴给压在身下。她连忙将手收回来，摆回自己原来的姿势，人也直挺挺地躺在原来的位置，一动也不敢动了。
哪怕事情变成了这样，她也还是没有向安塞西亚提出来让它收回自己的眷属猫。
——又有谁能拒绝得了这一整屋子乖乖认摸，还会凑到她身边替她取暖的小猫咪呢？
……
第一回和一群猫咪睡觉的结果就是，露比在第二天醒来的时候发现猫咪们是真的完全没有把她当外人——它们甚至像是已经把她当成了猫咪中的一员，她的身上沾了一大堆不知道是哪只猫给她留下来的猫毛，那些毛还弄得整张床都是，猫毛的始作俑者们还用分外单纯无辜的眼神看着她，让她的心从堵得要命瞬间下落，直到软成一片，再也没了生气的心情为止。
“早安……老大以前说过，人类每天早上都会这样说给自己的同伴。”一只小白猫细声细气地说着。
“啊，当然，我们很喜欢这样的礼貌，”露比认命地开始想办法清理那些猫毛，“除了这个以外，我们人类还会说一些对你们猫来说没什么意义的问候语，比如说今天你看起来不错，或是你今天真好看……唔，真可爱。”
“你们人类是这样的吗？听起来怎么这么麻烦，我都懒得说了，”小白猫认真地想了一下，戳了戳自己身边趴着的一号大黑猫，“一号，当人是不是特别麻烦的，还不如当猫愉快的啊？”
“至少是比你想的要麻烦多了，”一号大黑猫居然耐心地和小白猫解释起来，“人类经常喜欢做很多没什么意义，但他们认为不得不做的事情，比如说他们每天都会给自己穿一件没什么必要的衣服，从来都不会考虑像我们一样给自己长一身漂亮的毛发。”
“哦，好吧，还真是让人无法理解的行为。”小白猫偏着头想了一会儿，确定自己暂时想不明白之后就选择继续趴在床上睡觉了。
这对话也让露比忍不住拉来正趴在垫子上睡得香的安塞西亚，认真把它拎着研究了一下一只猫形主恶魔是不是也会像普通猫咪一样喜欢拆家，或是掉毛成灾这回事。
好在她很快就放下心了——安塞西亚除了造型是只大橘猫以外并没有什么掉毛的烦恼。
它的样子应该是被它自己选择，并使用自己的魔力变化出来的。它哪怕有橘猫的外表和主意识，本质上也还是和它这些由真正的猫咪变化成的眷属们有所不同，也比它的这群眷属们更令人省心就是了。
察觉到她拎着自己到处看来看去的事情之后，安塞西亚懒洋洋地打了个呵欠。
“早啊，露比，你竟然没有在这样美好的早晨多睡上一会儿。”
“如果你指的是这群猫的话……”露比无奈地看了眼那一床狼藉，又很快收回那点吐槽心思开始考虑正事，“哦，算了，这没什么重要的，我们今天就去斯图亚特的领地亲眼看一看吧，安塞西亚。”
“为什么一定要我和你一起去啊，你明明可以去找一号，我才懒得去研究这种麻烦的事情……”安塞西亚话没说完，整只猫就被少女给拎起来放上自己的肩膀！
“……好吧，如果你非要这样做的话。”
话虽如此，等到露比真正在老约翰的帮助下来到护城河另一侧，进入斯图亚特家族饱受灾难的领地时，她只觉得自己的肩膀都快要被那两只肥猫给压断了。
一号大黑猫蹲在她的左边肩膀上，懒洋洋地把自己的头靠在她的头顶，有一搭没一搭地看着周围，就像是把她给当成了某种样式独特还会走路的猫爬架；蹲在她右肩膀上的安塞西亚更是连睁眼都懒得睁，直接靠在她的肩膀和头上呼呼大睡，像是真的把自己给当成了一顶她的猫毛帽子。
两边肩膀上都有着沉重的担子，那两只猫的重量很快就把她的肩膀给压酸了，这堪比骑士训练负重的重量让露比忍不住深吸一口气，有生以来第一次很希望自己是一个能够依靠风减轻重量的风系魔法师。
“你们两个，能不能……”
话还没来得及说完，她的目光很快就被这片领地中悲惨的情况给吸引过去。
哪怕有了梅林家族传说中的复原魔法，斯图亚特领地的样子也仍是荒芜得可怕。
距离护城河最近的一处地方以前应该是一片村落，依稀可见以前的热闹景象，但现在它已经被某种强大的力量给强行夺走了生机。
树木枯萎，树皮和地面的泥土都仿佛被刮下去厚厚的一层，在露比的视线范围之内她甚至看不到一块小一点的石头和一点成型的植物。村落中每间房子都像是被某种怪物强行啃咬过，每间房子的表面都斑驳凌乱，没有一处地方逃脱。
这片可怕地狱中唯一还算得上正在存活的东西，就是一些看上去就令人心生不适的黑色苔藓类植物。
它们野蛮地生长着将整座村子包围，强行侵占本属于更多生命的养分和空间，也在漫长时间的侵蚀下变成一片连着一片丑陋的深色疤痕，一身破旧斗篷的少女就是这片**中唯一的闯入者，和周围的一切格格不入。
露比觉得自己的呼吸都快要停止了，说不出的难过让她抿紧了嘴唇，好一会儿才勉强对自己身边的猫说出话来。
“这就是……死亡领域么？”
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