尚书府。岳雨霖的后院。岳雨霖正在锦榻上歪坐着，榻边坐着丁珏和丁琦姐妹俩。
午膳后，姐妹俩就来到岳雨霖屋里，陪着母亲静坐消食。喝点儿小茶，聊一聊家中事务或者闺阁新乐。
“长姊今日因何突然召见二姊？”小女儿丁琦一边问，一边将小脑袋埋进母亲怀中。
丁琦芳龄十五，鹅蛋脸面，长得娇俏可爱，声音如银铃般清脆动听，在姐妹四人中，最擅撒娇取宠。
“许是有要紧事情托付。”
“母亲也不知其因吗？”三女儿丁珏难掩惊诧，失声问道。
丁珏芳龄十八，容貌秀美。面若秋月无暇，一双黑亮如漆的眼眸含情脉脉；丹唇丰润，微微轻启，言谈举止不俗，更懂察言观色，处事较为圆滑机巧。
岳雨霖轻轻摇头，漫不经心地说道：“自然不知。若是知道，又岂会特意瞒着你们？”她斜睨两个女儿一眼，懒洋洋地问道，“最近府里传着哪些闲言？”
丁琦离开母亲怀抱，合手抿唇不语。丁珏端起茶杯，抵在唇边，不饮不吞。
“不可对我说？”
“母亲，”丁琦娇滴滴地唤道，“婆子、丫鬟胡诌之言，何必说来，扰你的耳根清净呢？”
“你们以为你们不说，我就听不到风声吗？”岳雨霖正色道，“倘若任由闺阁里盛传这番风言风语、空穴来风，日后传出去，你们姐妹三人又当如何自处？”
“嘴长在人家身上，我们又不能生撕下来。”丁琦娇滴滴地嗔道，余音清翠绕耳，软化人心。
“母亲，此事事出蹊跷。我与二姐暗中观察过，消息来源不出自府里，而是出门买办的丫鬟小厮从外面传回来的消息。”
“传言入府之人查出没有？”
“查出竟有七八人之众。一一盘问过，每人的消息来源都不一样。”丁珏凝神说道，“有人从珠宝行听得，有人从酒肆茶馆听得，亦有人从布行绸缎庄听得，背后似乎有人主导造谣造势。”
“岂有此理，简直狼子野心。”岳雨霖怒而直起腰身，抬手重重拍打锦塌扶手，愤然道，“我们丁家待他如亲如故、掏心掏肺，他却以如此肮脏手段，强迫于我丁家，卑鄙小人。”
“母亲，您已猜得幕后主使之人？”丁珏纳罕问道。
“嗯。”岳雨霖重重颔首，黑脸说道，“定然是叶降军父子。上次家宴，他们见我与你们父亲对两家联姻的态度暧昧不明，心中早已不忿。此番，叶启晖剿匪大胜回朝，便想藉此大作文章，以强势压迫于我与你们父亲。可笑、可耻。堂堂二品抚顺将军，手段腌臜，混蛋如地痞流氓。”
“母亲息怒，别为这些小人伤了气神。”丁琦安抚道。
话犹未了，丁瑶从房门跨步进来，挤出一抹勉强的笑意，打量母亲和两个妹妹，却诧异地发现，三人脸上都带着怒意。
“谁招惹你们生气啦？简直胆大包天！”丁瑶找了个空位坐下。
等丫鬟伺候好丁瑶的茶水，岳雨霖才缓缓地将刚才的对话告知丁瑶。
丁瑶神色一敛，没有惊讶之色，淡然说道：“我与母亲的猜测不谋而合。近些年，叶家父子仗着战功卓著，在朝堂拉拢人心。武将之间，结党营私的行为愈演愈烈，甚至摊开到了台面上。如今，他们又想将魔爪伸入文官集团，父亲与叶叔牵扯颇深，也难怪他们会将我们丁家视作渗入文官集团的第一道突破口。母亲，请问父亲对两家联姻之事，有什么想法？”
“你父亲自然不赞同。”岳雨霖蹙起弯弯俏眉，柔声说道，“你父亲忠君爱国，断然不会愿意和叶家同流合污。然而，他偏偏又是个重感情、重义气的人。眼下，他也陷入了两难的境地。”
“叶家步步紧逼，若是不能及时谋划应对，恐怕对我们颇为不利。”丁瑶深思道。
“二囡，你素来聪慧过人，见识也广博许多，心中可有筹谋？”岳雨霖携着莫柠的手，“你父亲心中自有沟壑，但是都用在朝堂之上。闺阁间的谋划，少不得要你多费费心。”
“母亲，女儿眼下确实有个不甚妥当，却行之有效的办法。”丁瑶汗颜道。
“什么办法？”
丁瑶看看两位妹妹，面露难色，轻声道：“珏儿、琦儿，你们先回避一下。”
“不要，”丁琦堵起小嘴，拉着丁瑶的衣角，娇滴滴地说道，“二姊，别赶人家走嘛！人家也要听啦！”
“琦儿，出去罢！莫要任性！”岳雨霖厉声道。
“琦儿，我们出去。”丁珏深明大义地说道。
就这样，丁琦不情不愿地跟着丁珏离开了岳雨霖的卧室。
“说罢！”岳雨霖端正坐姿，颇为严肃地注视着丁瑶，心中已经隐隐有种不好的预感。
“比试招亲。”
丁瑶鼓起勇气，一字一字地吐出这四个字，就像吐出四枚钉子一样，哐哐当当地砸进岳雨霖的心坎。
“荒唐，堂堂尚书之女，竟然抛头露脸，比试招亲，何其荒唐！”岳雨霖一时气急，脸色涨得通红，厉声喝道，“我不同意。”
“娘，”丁瑶一急，失声喊道，“这是唯一能够制衡叶家阴险手段的方法。阿姊急召我入宫，正是与我商议此事。”
“哦？”岳雨霖一惊，神色大变，道，“莫非这是圣上授意？”
“十有**，听阿姊的语气，也是替圣上打探我的心意。阿姊的意思，大概也是圣上的意思。”
“你阿姊怎么说？”
“若是我能答应比试招亲，圣上会亲自下旨，号召举国上下所有权贵子弟参与三轮比试。第一轮比试巧思，第二轮比试谋略，第三轮比试武艺。”
“第三轮比试武艺，叶家兄弟必然最具竞争力，取胜几乎没有悬念。前两轮倒是有些考究。”岳雨霖蹙起柳眉，肃然说道，“如此安排，莫非圣上心中已有人选？”
丁瑶轻轻咬住唇瓣，在她的印象中，久居长安城内的权贵子弟中，除了叶启晖，再找不到第二人能够从三项比试中脱颖而出。
她心里涌起一个念头：假如是莫柠参与进来，他也许能够胜出前两项。
惊异地察觉到自己对莫柠的念想之后，丁瑶歘一下羞红双颊，低眉盯着鞋尖，生怕母亲察觉异样。
“我还要和你父亲商量一下，若是圣上意有所属，赐婚对你的名声会更加有利。”岳雨霖说道，“女孩子家不要锋芒太甚，免得有心之人加以利用。”
丁瑶颔首，对母亲的考量表示理解。
摸摸瑶瑶子的小脑袋~
作者有话说
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第101章 第十七章
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