第二天早上，希娜是被食物的香气香醒的。
她茫然地揉揉眼睛，发现珀尔做了早饭。
这个高个子男人休息了一夜，缓过来不少，站在餐桌前，遮挡着窗外透入的清澈晨曦，脸埋没在阴影里，身体的轮廓却被镶了一道金色织边。平整的额头、深邃的眼窝，高鼻梁，唇珠微翘的嘴，下巴连着清晰的下颌。好完美的侧颜，山高谷深，勾勒出俊朗的剪影。
好吧，希娜承认他很有几分姿色。
但是等等，大麦饭怎么会这么香？
“煎了之前捡到的羽蛇蛋，你是魔女，应该不介意吃魔物吧？”
“对，我是魔女，我什么也不怕。”
这过分刻意，像在给自己壮胆一样的话，又把珀尔逗笑了。不过今天他顺眼了很多，可能因为做饭的举动自带贤惠滤镜，那笑容的讽刺意味与攻击性大大降低。
“尝尝看。”
他做了邀请的姿势，这时希娜才注意到他的手也好看：指头很长，骨节分明，覆盖着一层长期握剑的薄茧，有力量感，同时不过分粗野。
不想和珀尔深交，她开始埋头吃饭。轻咬一口黄灿灿的羽蛇煎蛋，味道比她期待得更好，油津津的，蛋白的口感又韧又软，溏心的蛋黄，咬破后糊在嘴上，浓香四溢。他撒了层胡椒，中和了油腻，激发出羽蛇蛋独特的香气。
要是有粥就好了。
他仿佛看穿她的心思，立刻给她盛了一碗。
“看什么？这就是你昨晚的大麦饭，兑了点水，和豌豆一起煮的，勉强算粥吧。”
“勉强……吗？”
养母走后希娜就没吃过什么正经东西。虽然安妮特的水平也只是把食物放在一起，像熬制魔药似的一股脑煮熟。然而安妮特是个厉害的魔女，能带回各种珍贵的食材。希娜自己就完全是在吃糠咽菜。
“你还加了糖？你随身带着糖？”
珀尔不理解她在惊讶什么：“前些年稀罕，但如今南北大陆通商，很容易买到吧，狩猎魔物的收入完全可以负担。”
也就是说这个人经常吃这么好。
希娜拒绝与他合作的想法开始动摇。
她不敢在白天去城镇，有钱也买不了东西。但如果是狩猎魔物，大部分时间在野外，然后让珀尔负责采购，应该可行。前提是这个人值得信任。
然而离开这间小屋，她本能地害怕。这里条件虽苦，但这些苦是她吃惯了的。
正犹豫间，珀尔已经吃完。他在打量希娜书柜上的书。
“这么多魔法书，难道你从来不读？为什么水平这么差？”
她心里不满，一开口却还是老老实实地向他解释：“我都读烂了，但是黑魔法没办法自学，我的养母失踪很多年，没人教我。”
“那你就不想找到她？”
希娜一愣。
“我怎么找？当时我才十四岁，如果被人发现我会黑魔法，他们会烧死我的！我只敢去熟悉的几个村子，找我认识的女人用药剂交换口粮，这就是我的能力极限。”
珀尔看了看书柜上不下百本的古今黑魔法书籍，又看了看希娜激动起来，带着委屈和悲愤的脸。认真说道：“也许你比你想象中厉害。”
“你是个魔法门外汉，当然说得轻巧。黑魔法不是记住咒语就能用出来的。”
这么多年过去，她依然只会三招，夜雾潜行、黑暗切割还有精神控制。
然而，夜雾潜行没有攻击力，黑暗切割还不如她切草药的铡刀锋利，精神控制只能让人短暂地走神几秒。白担了魔女的虚名，在这里过老鼠一样的生活。
“那就更该想办法找到你的养母了，不是吗？你当时还是个孩子，她对你有教养的责任。如果是因为她在外遇到了不幸，你去找过她，母女一场，也不会有遗憾。”
这么有道理并切富含人情味的话，从珀尔的嘴里说出来，希娜总觉得违和。
“我不敢。没错，我是个胆小鬼。”
泪水不觉已经在眼眶里打转，她希望珀尔识趣，不要再说这个话题。
然而珀尔还在坚持。
“你不是。我可是跟暗黑龙打了一架还活下来的人类，你都敢让我住下。当然，也许是因为你无知，不知道这意味着什么。”
“……你这家伙，到底是夸我还是挖苦我？”
珀尔灿然一笑，在这简陋的小屋中十分耀眼，用无比真诚的语气，回答她：“绝对在夸你。我是想说，你对外界的了解不足，恐惧被夸大了。你不知道应该怕什么，反而在怕你想象中的各种困难。”
“什么意思？”
“首先，你害怕别人会发现你是魔女。实际上，只有非常优秀的神官才能感知到黑魔法的存在，普通人根本不懂。只要你不当众施法，你完全可以大摇大摆地走在白天的街道。”
希娜错愕不已，她记得养母不是这么说的。养母的说法是：魔女要学会掩藏自己身上浓郁的黑暗气息，等你长大了，我就教给你。
“其次，你害怕被烧死。早年间很多，但现在很少有这种事，而且被烧死的也不是真正的魔女，她们只是些百口莫辩的女人，因为过分的漂亮、过分的聪明、过分的有钱，或者过分的快乐，总之莫名其妙被人安上了魔女的身份。”
希娜被他带来的消息震撼，心脏像被人捏住了似的，猛地一阵抽痛。
外面的世界比她想象中还要不讲道理，这要如何不怕呢？
“最后，你说你很弱，我真心实意不这样认为。我也接触过几个神官，全是些耍嘴皮子骗信徒捐钱的神棍，可你却把这么多书全都读完了。只要想办法突破瓶颈，你一定会很厉害的。”
被这一顿吹捧，希娜有点轻飘飘的感觉，察觉到他在努力说服自己，她嘟囔了一句：“你只是为了让我帮你取龙心。”
“那又有什么不对，”珀尔重新坐到希娜面前，脸突然靠得很近，鼻尖快要碰到一起似的，“我想要个免疫黑暗侵蚀的同伴，你想要一个变强的机会。暗黑龙的龙心有一面盾牌那么大，够咱们两个分。”
希娜咬咬嘴唇，又被说动一点。
“你刚才说了我不该害怕的。那么，我应该去怕什么？”
“你应该防备来路不明的陌生男人。昨天把我赶出去才是对的。”他故意露出坏笑，想逗希娜玩。
谁料希娜松了口气，不以为意地把最后一口粥喝完，无所谓道：“我不怕男人。男人只是魔女兴致所至的玩物罢了。”
无法相信这样的话出自一个年轻女孩之口，他的表情凝固住，张了张嘴，却没有发出声音。
希娜：“我确定了你不想杀我，不就行了？”
珀尔心想，这个不谙世事的魔女小姐天真又混乱，恐惧和安全感完全颠倒。
他默默收了餐盘，拖着伤腿，准备刷碗。
希娜皱了皱眉：“算了，你歇着吧。伤口还在渗血，你做饭我刷碗，合理。”
珀尔得寸进尺：“那顺便帮我把露西松开，让它去湖边吃草，喝点水。”
“真是的，稍微对你好点，还使唤起我了。”
小声念叨了一句，到底是件小事，本着体贴伤患的原则，她没有拒绝。
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