出乎希娜的预料，珀尔认为那村长是个好人。
“为什么？”
“你有没有觉得他对决斗事件的态度，和别的村民微妙的有些不同？别人说玛丽亚是魔女时，他说她是‘普通的姑娘’。村里人都为这两个男人惋惜时，他做主让人把尸体火化了。”
希娜消化着珀尔的话，认为有道理。
“你不说我都没发现，我以为他只是在完成村长的职责。”
“确实，他做的事挑不出毛病，符合他的身份，在能力范围内做点好事，这样的人我也知道一个，”珀尔不自觉抓了抓自己额前的头发，“给我起名字的管家。”
“嗯，我明白了。”希娜最近已经能看懂这个男人不自然的小动作背后的含义。
珀尔不喜欢回忆过去。即便，大部分时候表现得不以为意，云淡风轻。
这一夜睡得太晚，第二天醒来时已经接近中午。
他们匆匆吃了几口饭，就骑马出发，直奔村子。
村民们害怕魔物，并且，对魔物猎人的工作有些好奇，尤其对珀尔这个英俊的男子感到好奇，于是有不少人出来围观。
希娜替他感到了煎熬，谁会喜欢被人盯着干活儿？
尤其那些眼神说不上和善。
有两个闲汉在旁窃窃私语：“瞧，那猎人的容貌可真出众，女人们都在看他！”
“没办法，肤浅的女人是大多数。”
声音不大不小，刚好能被听见。
希娜比珀尔更先反击：“照你的意思，不肤浅的女人，就该喜欢丑男？”
“嘿！你是他的恋人，当然维护他。我们只是说出普遍的事实。”
怎么人人都说他们是恋人？
希娜无端地更气了，心里憋着一股火。
“那我也说一个普遍的事实，那就是，有些人不受欢迎并不是因为女人肤浅没眼光，恰恰是因为她们都有最起码的标准。除了外貌，有些人的内在也糟透了！”
她插着腰，气势汹汹，金发一抖一抖的，像只母狮子。
那两人面红耳赤，十分羞恼，感到没面子。
但他们看了看希娜此刻眉毛倒竖，凶巴巴的脸，又看了看珀尔高大的身材，和腰间斜挎的铁剑，终究把话咽了下去。
“这女人脾气真坏。”
撂下一句抱怨，他们走了。
珀尔对希娜笑了笑：“真好，胆子越来越大了，希娜。”
希娜反而不满：“你就这么让他们说你？”
“唔，我比较习惯了，翻来覆去都是这些话，我都分不清他们是骂我还是夸我。二来嘛，越是这样说的人，自身的情况就越差。凯斯怎么就不担心我勾引艾米？”
细想确实是这么回事。
“可我还是觉得你太能忍了。”
“他们也打不过我。真触碰我的底线再说吧，我不介意用手中的剑杀人。”杀气腾腾的话笑着说出来，这对魔女来说，无疑很迷人。
“那么，珀尔，你的底线是什么？”
这一问把珀尔问愣了。
因为还没有遇到过这种极端情况，杀人也只是个夸张的说法。一时答不上来。
两人很快围村走了一圈，找到了一些透明鳞屑，判断安息兽依然在附近，没有走远。
“安息兽有点像长了腿的蛇，体型大，但是，居然只吃树叶。我猜它的心脏味道会好吃点儿。”
“一点都不期待呢。”
希娜吐吐舌头，如果不是为了变强，她今生今世都不会靠近这令人作呕的内脏，更不会称之为食物。
珀尔亚诺的突然出现，给了她前所未有的滋味享受，同时也让她的胃遭了大秧。
美好和痛苦的体验都由一个人带来，这感觉真是奇妙。
进入村庄，他们见到了玛丽亚。
希娜觉得她好像一支谷穗，眼睛是琥珀色的，头发包在布帕子里，额头和鬓边稍微垂下来几缕，颜色像蜂蜜。
没人会讨论玛丽亚漂不漂亮，她……她看上去比希娜还小呢。
“玛丽亚，你今年多大了？”
“十五岁。”
玛丽亚怯怯说出答案，旁边立刻有人怪声怪气地接话：“十五岁！十五岁就知道引诱男人，把我儿子害死了！”
“够了，别喊冤了，明明是你家汤姆横插一杠子。玛丽亚和杰克早就好上了。”
“这么说我们汤姆还成第三者了！你家办得起婚礼吗？”
“你别跟我说这个，你家儿子想娶玛利亚不也是为了省钱吗？”
死者汤姆的母亲，和死者杰克的父亲，两个老大不小的中年人就这样在十五岁的玛丽亚面前激烈争吵。
看玛丽亚麻木的眼神，这样的争论一定发生过无数次。
他们掰扯着谁才是占理的一方，谁抢走了谁的幸福，最后纷纷指责玛丽亚。
汤姆的母亲骂她：“你就不该在街上乱晃！拿你那双眼睛乱眨。”
杰克的父亲也埋怨：“都是因为你和那个薇拉走得太近。她能教你什么好？肯定告诉你吊着两个男孩，能收更多礼物。”
希娜听得头皮发麻，突然反应过来，他提到了薇拉的名字。
“薇拉是什么人，玛丽亚？”
玛丽亚还没张嘴，那两个人又开始抢话。
“一个勾三搭四的女人。”
“招摇的女人都爱往她那儿跑。”
希娜强忍着愤怒，问：“去她那里做什么？”
“买东西，叽叽喳喳地聊天。”
“……这算什么错？”
希娜为和这样的人对话感到痛苦，她努力理解着对方的逻辑，最后还是理解不了。
外边的人好奇怪。
之前她和艾米、凯斯相处，虽然前期有些尴尬，但是她没觉得费力。
然而到了这个村子，人们的言论冲击着她的脑子，她感觉这些人表面上都是正常人，却无时无刻不释放着恶意。
“你们先走行么？我们有些事要问玛丽亚。”她不太高兴地开口。
珀尔怕轰不走这两个人，又在旁补充：“还是要尽快找到魔物的下落，若再来一次，不知道又要给村里带来多少损失，你们配合一下。”
终于，烦人的家伙走了。
玛丽亚无精打采，脸上写满疲惫。
她根本搞不懂为什么要在这挨骂。她明明什么都没有做。
“玛丽亚，跟我说说薇拉吧。”
希娜柔声细语，玛丽亚恍惚了一下，小声回答：“那两个男孩缠着我，薇拉教我怎么分辨对方的真心，她让我小心一些，选一个最喜欢我的。可我谁都不想选，我不想这么早结婚……我想等等爸爸回来再说。”
听上去像薇拉办的事情。热情真诚，但是又有点儿太乐观。乐观地相信男人能给女人带来幸福。
“你爸爸？他去哪儿了。”
“领主要制作献给神殿的木雕，村里只有我爸爸是木匠，就被征去服劳役了。”
木匠？
安息兽杀人事件里的主角巴罗，也是个木匠。
“他什么时候回来呢？”
玛丽亚神色哀伤：“不会回来了。前不久，我收到一封信。我找村长帮我念，他说爸爸出了事故……”
说罢，眼泪就滚落而下，她下意识擦了擦，仿佛知道自己的哭泣会招来别人的厌烦与辱骂，生生憋住。变成压抑的抽噎。
希娜强行又问了一个问题：“你知道薇拉去哪儿了吗？”
“她接受了求婚，去了对方的家。因为是第二次结婚，村里的人总是议论她，她不堪忍受，就走了。”
希娜心情复杂。
高兴的是，薇拉的爱情是顺利的，结婚是自愿的，没有人逼她。失落的是，薇拉从希娜的世界消失。
也不知道还能不能见到了。
“玛丽亚，我问完了，你休息一会儿吧。”
“等一下，等一下……你们还没有问我事发时的情况，”玛丽亚慌起来，她害怕自己的回答不令人满意，应激一般地开口，“那天……”
“没关系，休息吧，”希娜对她笑笑，“我们去问村长，不是也一样么。”
两人赶往村长的住处，一处离坍塌的祈祷室非常近的房子。
村长，还有那尊烂糟糟的木头神像，一起在房间内等着他们。
希娜看着神像模糊的面容，心中没来由地犯恶心，光明否定着黑暗，让她心理不适。
“两位，有什么进展吗？”
“我们得找到那个流血的人。”
“什么？”
“愤怒的人，受伤的人，痛苦的人。您知道他在哪儿吗？”
希娜直勾勾看着村长，问出她最想问的问题。
作者有话说
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第27章 怪村庄
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