伊迪丝曾问过安妮特，为什么她能抵达秘境最深处。
“运气吧。”
“运气？”
谦虚过了头，就会惹人生气。
然而，伊迪丝不再生气了，她开始担心安妮特。
她觉得安妮特遇到了更大的困难，而那个困难，也会如命运般不可理喻。
“伊迪丝阿姨，占卜不能当真，前不久，比恩不还梦见过她么？”
“黑暗神陨落，但她留下了黑暗意志，还有秘境。”
她想说，既然精神可以长存，梦也有可能只是一个遗言。
希娜愣了愣，依然没把双胞胎的话放在心上。
安妮特已经失踪六年。希娜没有执念，她不求“失而复得”，她只想出发，寻找真正的答案，结束那种被动的、自欺欺人的状态。
“我们尽力就好了，阿姨。”
伊迪丝不再多说，催希娜抓紧时间洗漱休息，明天继续训练。
次日，希娜发出哀嚎。
“珀尔，我感觉身体不是自己的了！”
“这么巧？魔女小姐，我也一样。”
两人被训得昏天黑地，背靠着背，颓然坐在又冷又硬的地面上，呼哧呼哧地喘气，仿佛再也站不起来。
伊迪丝对希娜说：“安妮特从来不叫苦。”
希娜立刻闭上了嘴。
伊迪丝对珀尔说：“再漂亮的男人也会老。”
珀尔苦笑。
她像在说：别以为希娜会一直喜欢你，发挥你的价值，好好当陪练。
他们重新站了起来。
渐渐地，希娜只依靠一个魔法，就能和体格健壮的成年男子打得有来有回，手里树枝再也没有被珀尔砍断过。
黑魔法可真是好东西。
它让人克服了身体条件的限制，消弭了性别之间的差距，把战斗变得很纯粹。
珀尔也觉得有意思，和希娜战斗不是拼体能、掰手腕，而是“斗智斗勇”，混合着策略、胆识与决心，他感觉自己同样学到了东西，在不知不觉中进步。
“谢谢您。”
伊迪丝不应，只是叮嘱珀尔：“接下来，我会带希娜去更深层的秘境，她可能受不了，在梦中激烈挣扎。不管她多痛苦，你也不要自作主张把她叫醒，能做到么？”
“我可以。”他郑重许诺。
很快，迎来了挑战秘境的日子。
吟唱咒语之后，秘境的门打开。
希娜发现伊迪丝就站在自己身边：“我们怎么还是原来的样子？”
“这是秘境的第二层，保存着女神的部分记忆。”
“所以是旁观者视角，对吗？”
“嗯。在漫长的岁月中，神的眼睛看向人间。不同于第一层秘境，这里没有祈祷者，没有激烈的情节，事情只是默默地发生。”
希娜问：“那我们要做什么？没有杀意，也没有杀人的行动，又该怎么领悟黑暗意志呢？”
“战斗。女神的记忆浩如烟海，堆积如山，像放陈了的谷物一样，腐烂变质，酝酿出奇怪的东西。”
话音刚落，四周围的场景便开始变化。
音乐声响起，演奏者的手指在琴键上翻飞，技艺精湛，旋律悠扬，听众如痴如醉。
伴随着音乐，舞会开始了。
这里有很多年轻女孩儿，她们穿着层层叠叠的华贵衣裙，像花朵一样美丽。
她们性格各异，此刻却有相同的表情，紧张、期待，又用得体的笑容加以掩饰。
很快就有仪表堂堂的男人走过来，向女孩发出邀请，得到允许后，他们牵着女伴的手，优雅地走向舞池中央。
希娜茫然置身其中，看到这些人在自己身边旋转，本想躲到一边，给他们让出地方。很快就发现，原来他们根本看不见她。
这些人穿过了希娜的身体，就像穿过了空气。
“很有意思吧？”伊迪丝问。
“嗯，太真实了。”
如果靠近一点，还能听见人们在轻轻交谈。
“小公爵，谢谢。如果不是您帮我解围，我还要被那群人编排好久。”
“伊莎贝拉小姐，我还觉得是我来太晚了。善良也要有个限度，如果是我被人那样说，我会把酒泼到她们身上！”
贴心的话语让女孩感动，略带忧愁的眼睛亮了亮，重新有了些光芒。
“谢谢您。不过。我不会那么做的。”
“为什么？”
“因为不解决问题。她们只会说：哦，无药可救的伊莎贝拉，不仅寒酸，品格也出了问题。那时候，就真的没人会娶我了。”
“你父亲的债务其实并不多，还没到你非要和劳登伯爵结婚的程度……”
伊莎贝拉怅然，勉强挤出微笑：“但是我也的确到了年龄。既然怎么都要结婚，当然得找最愿意帮助我们家的人。”
“这简直是婚姻交易！”
伊莎贝拉看着他，仰起脸，挺直天鹅一样美丽的脖颈，一字一顿：“是的。这是婚姻交易，我就是这样一件待售商品。”
她的表情让小公爵不知所措，愣了一会儿，才连声道歉：“对不起，我不是那个意思。你是无辜的，是你的家人……你的家人在吸你的血！”
希娜注意到伊莎贝拉扶在小公爵肩膀上的手，姿势很不自然。凑近看，才发现伊莎贝拉的白蕾丝手套上破了一个小洞，松脱了一圈线，于是，她用手指紧紧地捏着。
伊莎贝拉的自尊心要求她把这个破绽藏起来。
希娜想继续听他们的对话，这两人却沉默不语，只用眼神交流了。十分缠绵的眼神中，隐秘的感情正在萌芽。
“希娜，你看出点什么没？”
“我感觉这两个人会有些纠葛。您知道后续么？”
伊迪丝摇头，解释道：“不知道。小时候，我曾有一整年时间都在挑战第二层，每次看到的都是不同的人和事。”
原来如此，希娜继续观察。
又有一对男女转到了希娜旁边，他们的对话氛围明显比刚刚的两人轻松。
“要我说呢，还是我最适合你。你那么美丽、骄傲、迷人，只有最贵的宝石才配你。嫁给穷光蛋，就要过苦日子了。”
“哦？你是在说我奢侈。”
“奢侈又怎么了，奢侈是王都第一美人的正当权利！我亲爱的莉莉娅特。”
“油嘴滑舌的家伙。”莉莉娅特嫌弃他，但是嘴角一直向上扬，分明对他有情。
“可是，人们不仅叫我‘第一美人’，也叫我‘肤浅的莉莉’。我一本超过两百页的书都没读过，不会辱没你们家族世代的才名吧？”
“相信我，没有一个男人会爱上两脚书橱，我就是喜欢莉莉娅特本来的样子。”
男人笑得真诚，莉莉娅特也跟着笑了。
伊迪丝叹气：“这次挑战不适合我。我听着这些**的话都差不多，除了厌烦没什么别的感觉。希娜，你多留心，等第二阶段我再来帮你打。”
“第二阶段？”
“耐心等待就好了，不好解释，看到就会懂。”伊迪丝抱着手臂站在一旁，闭目养神。
那就再看看。
希娜顺着回廊，转了个弯，发现有两个人躲在窗帘后，低声争吵。
“哥哥，你赶走了每一个邀请我跳舞的人！”
“那是因为他们都不适合你，戴安娜。”
“你懂什么，你很懂爱情，还是很懂婚姻？”
“我懂责任。我知道什么样的婚姻对咱们家是最好的。我给你介绍的人，无论人品容貌，还是财富地位，都令人满意。”
“得了吧，听听你自己在说什么。你和那个女仆鬼混，也是为了家族的责任吗？你的朋友，无非是和你一样的人。”
戴安娜狠狠击中要害。他神色变了变，最后恼羞成怒，厉声责备：“谁告诉你的？这不是淑女该谈论的事。”
“哦，你妹妹是淑女，她不该谈论你的情妇。”
“够了。”
在这多人场景中，信息庞杂，每个人身上都有点儿故事，完全看不出谁是主角。
希娜越听越不知道接下来会发生什么，渐渐头痛起来，到后来，连人名也记不住了。
目前确定的信息只有：事情发生在某个王国的社交季舞会。
……根本是无效信息。
真没想到观察了半天，回到了原点，得出了看一眼就能知道的结论。
困惑之际，秘境发生了变化。
不同于第一层，祈祷结束时眼前的人、事、物会融化、消弭。这一层的场景在极速地收缩，人和人的身体、面孔全都挤压到了一起，四周围的景物也在收缩。
好几百个人的身影重叠成一个，连带那些美丽的衣服、花纹繁复的地毯、坠着长流苏的窗帘、亮晶晶的酒杯、休息区的食品台，“哗啦啦”全都掀翻！
坍缩，坍缩……
仿佛画被揉皱了，搓出一个纸团。
“伊迪丝阿姨？？”
希娜大喊，提醒她眼前发生的一切。
伊迪丝道：“准备好，希娜，第二阶段来了。”
“纸团”变成了一个恐怖狰狞的怪物。
它体型巨大，足足三个人高，嘴似血盆，嘴唇红得过分，脸上涂着香喷喷的粉。肩膀上乱糟糟地插着刚才舞会上的白银餐刀，胸口挂着吊灯，水晶串珠随着它的行动乱晃。
怪物身上穿着衣服，是女孩们华丽无比的裙子，可它们无序地堆在一起，反而像块发光的破布，拖拖拉拉，有些……滑稽。
最恶心的是手，怪物的手是用蛋糕做的，奶油正在融化。
嘀嗒——嘀嗒——
怪物的腿上长着鲜花，花瓣脏兮兮，被人踩烂。
“战斗，希娜。”
希娜用魔法线把怪物切成两半，它们又重新组合。
希娜用火烧，怪物不动分毫。
希娜用精神控制，试图与怪物对视——这怪物没有眼睛！
连番失败后，换怪物开始攻击。
“你以前不是这样的！”
“所以从一开始就在骗我吗？没有一点点真心吗？”
“我是一位真正的淑女，那么，我的奖励在哪儿？难道就是你么。”
怪物刻录了许多人的声音，发出歇斯底里的哀嚎。
希娜被怪物抓起来，双脚离地，挣扎不出。怪物把她当成了一个洋娃娃，掐着她，强行带她跳舞。
天旋地转中，她听到了音乐声。
还有，誓言。
“愿万能的父神见证，愿光明永在我们所建立的生活中，彼此相爱，彼此尊重，彼此忠诚。伊莎贝拉，我爱你，信守不渝。”
“光明神在上，我发誓，我将全部的爱献给莉莉娅特，把她视为我的命运，我的呼吸。”
“荣耀伟大的父神，请听凡人的誓言。我愿与戴安娜共度余生，与她携手并肩，相亲相爱，永不分离。”
不同人的声音混杂在一起，组成无法分辨含义的噪音。
然后就又是刺耳的哀嚎。
“为什么！”
希娜被抡起来，身体几乎与地面平行。
“你骗我！”
希娜又被狠狠摁到地面上，像被抛弃的垃圾。
“可我却，没有别的选择……”
希娜被怪物吞吃了，掉进漆黑深渊。
每每觉得已经要掉到最底部，却发现还能再往下坠，这怪物腹内的深渊竟然没有底。
“这怎么打啊！！”希娜大叫，“伊迪丝阿姨我该怎么办？”
她仍在往下坠。
伊迪丝皱着眉头，站在外边看。
“原来是婚姻啊，”她自言自语，“光明神发明的东西。我还真不太了解。”
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