苹果切成薄片，打进两颗鸡蛋，放一勺糖，两大勺面粉，珀尔搅拌着。
“这是最后一点糖了，希娜，你想跟我去镇上买么？”
这次他没有再问希娜敢不敢，只问她想不想。
希娜垂头思索，她知道珀尔的伤已经不再渗血。是否跟他去猎龙，需要尽快做决定。确实应该先去镇上走一圈，验证下人们分辨不出魔女这个情报是否准确。
“你准备什么时候去？”
“一周之后吧，我得多买些补给，逛街很累人，想等伤口好利落，”珀尔恢复了一贯的笑容，“还是说你愿意留我多住几天？”
随着炉火加热，苹果散发出甜蜜的香，弥漫在空气中。
希娜动了动鼻尖，珀尔身上的味道和最初全然不同，危险的血腥气消失不见，还裹着层厨房的柴火味，让人安心。
她对他说：“嗯，我想去镇上看看。”
珀尔并不惊讶，他知道希娜早晚会走出小屋，她此前太孤单，没有信息来源，所以才不肯冒险。
苹果派熟得很快，他掰了一角，让希娜先尝尝。
很快他意识到这个动作暧昧，上次他这样做时，希娜咬住了他。
“是屋子太热吗？你的耳朵怎么红了？珀尔。”
“啊，是…是有点儿。”
希娜用手接过他递来的食物，咀嚼起来：“好吃，苹果都变成了流心。”
“那当然，毕竟是我做的。猎人都是好厨师。”
“你是不是经常吃魔物？不懂魔法的情况下，吃那些东西对你有什么影响？”
“有些魔物本来就可以吃。之前不是吃过羽蛇蛋么。至于富含魔力的心脏部分，我只吃过雷鸟的，味道一般。”
“谁问你味道，我是说魔法！效果或者副作用！”
“没什么特别。哦，非要说，就是我从那之后听力稍微好了一点。但是也变得容易失眠。”
希娜的好奇心让话题快速转移，珀尔讲起了他打猎时好玩的故事。
“狩猎一般的动物，要用弓箭和陷阱。但是对战魔物最好用剑，魔物性格大多暴躁不安，看不清敌人在哪里的话，魔物会愤怒到失控，造成更大范围的伤害，带着箭伤踏平整个村子的事经常发生。所以，要正面对决。”
“真有趣，你这么说，魔物倒像是只接受正大光明挑战的战士。”
“我也是这个感觉。抛开是魔物，它们性格各异，挺有意思的。我遇到过一种小型亚龙，也就比羊的体型略大些，但是特别凶，如果你放弃，认输跑了，它还会发出类似嘲笑的叫声，然后开始跳诡异的舞蹈，庆祝胜利。”
“哈哈哈，好贱的性格。就像你一样。”
“好啊！天天给你做饭，你还这么说我。可恶的魔女小姐！”
他佯装生气，揉乱希娜的头发，不知怎么就演变成互相打闹，希娜不断发出笑声和求饶，又趁他不防备，伸手咯吱回去。
珀尔抓着希娜乱动的手腕，想要阻止她继续进攻，不知不觉靠得太近。
“珀尔，你力气好大……”
希娜示弱的声音让他立刻清醒，松了手，后退半步。
“弄疼你了么？抱歉。”
“不疼。”
其实还想再握一会儿。
希娜发现自己渴望肌肤接触的感觉。安妮特几乎没有拥抱过她，亲生父母的样子，她也早就忘了。五岁之前的记忆一片空白，应该就是那时候成了孤儿，又被安妮特心血来潮捡回来的。
两个人不再闹，也不说什么，他们默默吃完东西。
下午，希娜坐在湖边的石头上，远看湖景和天边变换的流云，太阳缓慢向西移动，她托着下巴发呆。
这片湖，这座小屋，周围的一圈森林，还有去附近村庄的夜路，就是希娜这些年的全部。
儿时安妮特带她去过的地方，看过的奇丽风景，像一场梦。
她记得宫廷舞会上七八层塔一样的蛋糕，记得奔流的江河，记得落日余晖下长长的马车商队，记得沙漠里也有绿洲，记得安妮特为了摘一朵花，带她传送到雪山脚下。她是一个旁观者，安妮特多彩人生的观众。
这些地方她真的曾经去过吗？
有生之年，她还能再去一次吗？
不做观众，而是真正沉浸其中，体验一番。
“希娜，你怎么一直发呆。难道，这是什么黑魔法修行？”
他开着玩笑，坐在了希娜旁边，随手揪起一片草叶，绕在手指上卷。
“在想小时候。”
“我很少想小时候，有意思的事都发生在最近。先是遇到了暗黑龙，后来又遇到了魔女。看来我离神明指引的道路越来越远，人生被黑暗笼罩了啊。”
他在说这是有意思的事，语气却嫌弃得很，像在说“我可真倒霉”。希娜听出了这份意思，哼了一声。
“那你离我远点。坏蛋珀尔。”
她发动了夜雾潜行，化身一团黑雾，以雾气的形态，包围在珀尔身边。
珀尔此刻真正被黑暗笼罩。
他感官很敏锐，能听到雾气中有颗心脏在跳动，能听到她喉咙里的呼吸，雾气移动时也有脚步声。他清楚地知道希娜的真身在哪儿，不然初见的时候也不会准确地用剑指着她的脖子了。
然而希娜在想，这样偷偷拥抱一下，他应该不会注意，轻飘飘的气雾而已。
腾挪到珀尔的身后，她小心翼翼地靠近，“抱”了上去。
如果有第三者从旁观看，不会知道雾气中藏着一个结结实实的拥抱。以珀尔的角度，也仅仅是感觉后背雾气的密度稍浓。
体温传递过来，希娜心里的孤单感有所缓解。
“希娜，变回来吧，我投降。”
他的声音有些不自然，希娜以为是黑魔法的感觉让他不适，停止了施法。
“这个法术叫夜雾潜行，是我用的最好的。”
珀尔忍不住问：“所以你都会什么法术？”
“昨天切苹果的黑暗切割，还有精神控制。”
“精神控制是怎么回事呢，能让人出现幻觉吗？”
“这个法术的上限很高，可以植入思想，长期影响一个人的后续行为。也可以在短时间内，让人脑海中出现恐怖的画面，摧毁他的神志。至于我……”
珀尔逐渐张大嘴巴，这听上去是十分恐怖的招式。
希娜有些惭愧：“我能让人走神三秒。”
他“噗嗤”笑了。
“抱歉，我不是故意笑出声。”
“哼，你随便笑。等以后你就知道……”
“以后还会见面吗？”珀尔打断她，他没有问猎龙的事，实际上，他开始觉得猎龙本身没那么重要，他可能更想跟希娜多呆几天，“算了，不说这个，希娜，你继续介绍你的法术吧。”
“珀尔，看我的眼睛。”她指挥道。
珀尔听话照做，抬眼与她对视。
是法术的作用么？他看呆了。
让人感到温暖的棕色眼眸，像颜色较深的茶水晶，光冕一样的放射脉络，好看的虹膜，反着几点亮星似的水光。她让他想到森林里树下干燥的苔藓，不是什么金贵的东西，但是猎人喜欢，一点就着，生起一堆篝火，意味着不会饥饿也不会冷。
“那么我现在要开始施法了！准备好。”
“呃……我以为已经……”
这时，他才真正失去了意识。
什么也看不见，什么也不想，思维静止，不，应该说是消失了三秒钟。
他没想到会是这种感觉：“我以为是注意力转移，居然是感官完全消失，意识真空。很厉害，三秒钟在实战中足够做很多事了。打掉对手的武器，攻击要害，或者趁机逃脱。”
“但是只对人管用。”
“人最危险。野兽也好，魔物也罢，大多不会无缘无故攻击。”
“也对。所以我是有自保能力的，对吧？”
“嗯，我想，还可以配合你那些药水，随身带一把有毒的匕首。对上一两个普通人，你绝对可以保命。如果人多，或者遇到圣骑士之类的古板又善战的家伙，你就优先逃跑。”
“嗯。我会做能让皮肤溃烂的药水、各种腐蚀剂，还有麻痹药。”
珀尔夸她：“不愧是魔女小姐。看来我要小心些，不能得罪你，不然怎么死的都不知道。”
他开着玩笑，手里的草叶被他编成了一只蝴蝶的形状，随手送给了希娜。
希娜的表情很高兴，接过来摆弄着，说了声谢谢。
“希娜，你的钱够么？去镇上买把好匕首，我帮你挑。”
“我有钱。养母是毫无征兆地离开我的，她没有带走任何东西。但是这些钱还能用么？你帮我看看。”
“你别……”
“怎么？”
“没什么。”
他想说别轻易把钱给别人看，转念一想，为什么他变得这么爱说教？刹住了话没再继续。
回到小屋，翻出一把钥匙，希娜打开一只很旧的小箱子，满满登登的钱币，展露在两人面前。
“居然都生锈了。”希娜指着铜币上的绿色锈迹，有些遗憾。
好在铜币之下还埋着银币，她倒出来，数了数。
“差不多两百枚。”
珀尔观察了一下：“银币肯定没问题。铜币锈得不厉害，虽然不是现在流通的样式，但应该可以找人兑换。”
话语间，他又发现了钱币之中夹着一枚胸章：“好少见的图样，雕刻着蛇莓。这是什么，希娜？”
“不知道，家里很多这样的零碎小物件，大概率是别人送给养母，她又随手一丢的礼物。没跟我提过，应该没什么用。”
这种纹样也许是贵族的家徽，或者什么组织的标志。
珀尔留心多看了几眼，想着以后遇见类似的，可以帮希娜打听打听。
作者有话说
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第8章 蛇莓纹
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