农户挥舞着镰刀，赶在初雪落前，收回最后一些可吃的作物。只有腿肚子高的胖小子，跟在自己娘亲身后，也想做些力所能及的事，于是使出浑身的力气，拽住墨绿的缨子，终于在娘亲的帮助下，从地里拔出了白胖的萝卜，自然也带出一片泥土。
余子墨就顺着传国玉玺带出的“泥土”一路追查。离开时是晚秋，回来时冬天已经过了大半，京畿错落的楼宇裹在莹白的雪中，缀着红红的灯笼，快要岁旦了。
马蹄疾行扬起了雪沫，余子墨一刻不停直抵宫苑，将所查之事一一禀报，公荀沉默良久，忽的一声凄笑，久久才道，“多亏了你起疑，不然我还真不知道公庆竟存了这般心思。”
牢狱门前徐徐而行的车马，绝不是余子墨家仆所乘。虽说公荀赏了余子墨万贯家财，置办几辆马车对余子墨而言简直是芝麻绿豆般的小事，可他素来骑马，要那么多马车做什么，所以只差人备了一辆，以备不时之需。日常家仆要用，也都是徐管家用，可那一日去天牢送吃食的是侍从，定然不会驱车前往。
那马车虽罩着青黑棉帐，一点不打眼，比富人家的车辆少了些宽敞阔绰，可是那拉车的马匹却是上等的，蹄健肌劲，鬃毛黑亮，寻常人家谁能用这样的马拉车？何况余子墨问狱卒，那人虽是对答，却眼神飘忽，一看就没说实话，余子墨便记在心上，让周数盯着点，看有没有人去天牢探视。
几日后，周数禀报，确有人探视陈氏，偷偷给狱卒塞了银两，做得不露声色。
“车中是什么人？”
“披着斗篷看不清楚，可是马车绕了几道，最后停在四王子宅邸的后街了。”
余子墨与公荀商议一番，便亲自查办后续，顺着陈氏母族的这条线，不光查出了陈氏暗地里干得那些阴损勾当，还查出她身陷牢狱，却能借四王子公庆勾结上鞨桀族，贼心不死想直捣京畿，拉公荀下马扶公庆上位。
公荀听余子墨叙述，心中百感，除了愤恨，倒对牢中的公浚生出了些许疼惜。公荀与他母妃不算亲厚，误解重重，情如冰封，但是总是逃不脱母子血缘。可是公浚呢？陈氏拿他当什么？开疆扩土的利器，卷刃了便可弃之不顾，认可由他痛由他死，也要保住传国玉玺，再寻一棋一子扶旁人上位？这女人的野心竟比自己还要盛！枉那愚孝的男儿还想着把肉粥留给他母后。
至于公庆……
“世人都说我亲情寡薄，我还真是被世人说着了。父母姊弟，没有一个信我，没有一个可信。”
“王上。”余子墨拱手请示。
“说。”
“很多事，臣下无法还原始末，但大体能推断一二。”
余子墨的判断多数是稳准的，公荀自是要听听，“什么？”
“您戍北之时公浚确实力荐彻查贪墨税银之事，为此还领了责罚。宣诏当日，他也确实是被侍婢随从强行换了龙袍，被陈氏押上大殿。传国玉玺也未经他之手，他不曾隐匿。由此看来，他说的不想争位，只想得您庇护做个洒脱王爷，可能也并非虚言。”
公荀摩挲着指骨，静坐看向余子墨。谁人可信？余子墨不是正在告诉他，那个天牢里的弟弟或许是可信之人吗？过往种种公荀不是不记得……摔伤大腿，只有公浚惦记他痛不痛，散课之时他尚未起身，公浚便立在一旁架起他的手臂唤着“王兄，小心”；校场比武，拿着凉茶递过手帕真心实意道贺他拔得头筹的也只有公浚……谁人可信，公荀或许是知道的，只是蒙尘眯眼，看不清了。
公荀垂首盯着砚台出了会儿神，末了淡淡道，“我乏了，你先回去歇吧。今日朝宴你未赶上，明日岁旦晚宴，你来如何？”
余子墨拱手，“呈主子不弃。可岁旦晚宴是家宴，子墨出席不妥。”
“家宴？”公荀琢磨着这两字，哼笑出声，“‘家人’二字何其珍贵啊！”
“是啊，子墨最为感触，如今尚无家人。”
公荀一顿，忽得挑起眼尾看向余子墨，“子墨，我给你添个弟弟怎么样？”
余子墨怔愣，白板脸上显现少有的疑惑。
“谋逆重罪，即便施恩也该终身圈禁，不然我这上奏的折子要堆出一人高，公浚逃不脱这命。可余子俊，身为暗卫统领余大人的胞弟，有粮有饷，有屋有房，得王上垂青，许个空头闲职，也能做个潇洒子弟。你说对吗？”余子墨尚未回答，公荀便继续着，像是自言自语，“你想想，也容我想想。”
转早，余府。
小厮看见马厩里的破风正闲散的咀嚼着干草，才知道他家大人昨天夜里回了宅。于是立马去禀报管家，徐管家惊得差点从床铺上摔下来，赶紧让人备了早膳等着余子墨起来食用。
“大人，清粥小菜不知合不合您口味。”徐管家虽面色如常，心里却慎得很，自家主人半夜归来，他竟然睡到天明。
余子墨对吃食不挑，早前行走办事，热饭都吃不上，干粮就水便是一顿。不过他五感俱灵，夹了一口素白菜丝，便尝出偏甜的口感。
“换厨子了？”
“回、回大人，刘主厨母亲年岁已高，今日岁旦他早早告了假，想回去陪陪老母，您不在，小人便做主让他休沐了，这饭菜是陈厨娘做的。”
余子墨自小无依，对岁旦的认识，便是大街上张灯结彩和别人家的热闹，后来跟在公荀身边，多数时候都是守在宴厅外等公荀离席，入夜两人有一搭没一搭的说上几句便都困倦的睡着。再后来，他独行办事不知是有意还是无意，总是忘记了日子，直到客栈的店家吃惊的看着来投宿的旅人，余子墨才反应过来，岁旦了，人们都归家了。
“要守岁的？”余子墨不很确定。
“是，大人。您有什么吩咐？”先是未迎主归，又是自作主张给人休沐，徐管家觉着冷汗都要冒出来了。
谁想余子墨抬手喝光了碗中的粥，拿起巾帕捺了捺嘴，开口道，“给大伙放假，三五天随你定，想回家团聚跟你报备一声便可，若是有不回家的，你就张罗一桌宴席，大家一起守岁热闹热闹也好。去账房多支些银子，给大家封个红包，多少我没概念，你定就行。再者我在御前行走，出入时候不定，徐管家让大家正常作息便好，我没那么些繁杂的讲究。”
“是！大人！”管家喜形于色，看来余子墨大人并未把昨夜的事情放在心上，估计是听他刚才吩咐仆人以后要及时告知大人归家之事，特意给他解宽心，这位主上看着冰冷，却是个体己下人的主子。
“那，大人，您晚上可有特别想吃的？”
“不用管我，今日不在府上。”
“是。”
京畿商铺林立，小门小户谢客迎年，可是大酒楼还有几家开着的，掌柜打算过了中午饭口放挂鞭炮再关张，算是给年终岁尾添个彩头，可中街把头那家却直到晚上才合上门板，因为一早就收了金银，来人定了上好的酒席，晚上往大狱送的。
店家掂量着手中份额足足的钱袋，一脸无奈，“客官，那地方可不是小的想送就能送去的！”
“无妨，你说余子墨让你送的，狱卒自然让你进。”说完，余子墨便牵着破风走了。
果真，一听“余子墨”三个字，守门的狱卒竟然亲自带着店小二进去了，“哥几个，来来，余大人赏了上好的宴席啊！”
店小二诚惶诚恐，在刑具陈列的天牢，摆好了盘盘盏盏，战战兢兢的退了出来，若不是出门就遇见提着食盒的余大人塞了他一个红包，跟他说了声“有劳”，店小二怕是守岁的时候都要被那天牢里的晦暗光线吓得魂不附体。
“子墨兄，你回来了！”公浚刚端起饭碗，筷子还没碰到米饭，就看余子墨拿着牢房钥匙立在门口。
狱卒得余子墨“关怀”，不光有上等的酒席，还多了一份岁旦的赏钱，这会儿正推杯换盏行着酒令。既然余大人说不用带路，他们自然就继续喝酒划拳，何况余子墨都来了多少次了怎么会不认得路。
一月不见，公浚虽依旧瘦弱青白，但相比当初受刑之时，已经多了许多肉，至少双颊不再塌陷，眼眶也微微隆起，让一双眼睛大的恰到好处，不再恐怖的几乎占据半张脸。虽依旧是囚服棉衣，可再也不是血迹斑斑，而是干净平整，就像公浚的头发，利索的束在头顶，早不是蓬头垢面的样子。
“嗯，回来了。”
余子墨不太适应，没有人因为他的归来表现出这样的欣喜，就连昨夜自家府上的侍从看见余子墨进门也只是惊愕的问，“大、大人，您怎么这个时候回来了？”
余子墨开门，把食盒放在桌上。自打割肉之事，公浚便被调了囚房，是余子墨吩咐也是公荀默许，单单在天牢内给公浚开了个单间，有桌有椅有床。不仅如此，知道公浚爱干净，余子墨还让人日日给他清水，任他清洗，怕他无趣，差家仆给公浚送来了笔墨纸砚。
所以余子墨不在的这一个月，公浚的日子也不难过，就是少了说话的人，还得时不时听听难听的话，遭遭白眼。不过狱卒也只停留在言语和态度的攻击上，其他并无苛待，毕竟余府家仆时不时的来探视，若真是让那位冷面阎王知道他们为难牢房里的这位大爷，指不定谁又被一脚踢飞，在床上躺上三五个月。
“你怎么这会儿来了，家里要等你开席呢吧。”
“一人为家无人等的，岁旦，我来看看你。”
公浚病白无光的脸上，竟能扬起那么灿烂的笑意，他像个手足无措的孩子，慌忙的收着摊在一旁的笔墨，一方小桌吃饭读书写字都在上面，两个人有些拥挤了。
公浚把东西归置好放在床头，余子墨已经将四样小菜码放好，抻出筷子等公浚来接。公浚接过筷子高兴的说，“吃饭！”一屁股坐在凳上，抬手给余子墨夹了一块牛肉，两人均是一愣。
在怔愣中，不知是谁先笑了起来，然后便不可停滞的笑了好久，末了还是公浚忍着笑意自嘲道，“你看我这记性！”
牢房只有一个凳子，余子墨就站在饭桌旁，看着公浚眼中带笑的给自己夹了第一筷子菜，而后者直到将色泽红润的牛肉落在米饭上，才发现余子墨在自己面前木成了一堵墙。两人不约而同的忽略了共箸饭食的熟稔，倒都把注意力放在了无座这事上，也懒得叫狱卒，合力把桌子搬到床边，一个坐在榻上，一个坐在凳上，举杯恭祝岁旦安康。
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