电摩驶离施工区后，眼前出现了久违的绿色。
不是旧世界那种星星点点的绿，而是大片大片的绿。
形态各异的藤蔓、野草冲破缝隙肆意生长，如海洋一般覆盖了旧世界的街道、楼房，在人类离开后再度征服了这片土地。
上一次走过这段路时，头顶压着阴云，脚下是开裂的柏油路。
硝烟与尘沙将楼宇涂成乏味的昏黄，披着黑色长毛的寐鬼前倾身子在街边蹒跚而行，粘稠的吸盘与身下的黄土融为一体。
在当时的陆小川看来，那天的荒颓与末日降临时的疯狂一样，像崩裂到支离破碎的浮雕，惨烈而又陌生。
透过后视镜，楼依然注意到陆小川眼神里的怅然，扬起尾音问他：“怕了？”
陆小川回过神来，“没有，这里很美。”
他对着后视镜里的楼依然笑了下，问：“这附近都是安全区？”
“说不好。”
楼依然将车筐里的平板丢给他，“所以要时刻盯着这个。”
无人机爬升至高空，噪声逐渐消淡。
物资队的装甲车距离他们有一段距离，打头阵的外联队驾驶的都是电车，四周因此静谧非常。
除了不时窜过的野猫，视野里瞧不见任何活物。
陆小川不甚熟练地解锁了平板，按照《新世界宝典》上的说明点开寻踪APP，即时地图在三秒内渲染完毕，数不清的光点开始在屏幕上浮现。
陆小川傻了眼。
“这些......都是变异体？”
“不然呢？”
楼依然反问。
“不过你只要留意红点就好，黄色大多是可控体，看到西北方向的聚集区了吗？”
“西北？”
陆小川将地图朝那个方向滑动了两下，一块嵌满黄色光点的区域随即出现在视野。
黄点密密麻麻，动线混乱，叫他起了一身鸡皮。
“这......这地方是怎么回事？”
陆小川撇着嘴问。
楼依然慢悠悠答：“寐鬼喜欢在待在地势低的地方，所以我叫工程队在那儿挖了个大坑，果不其然，没过几天，整个街区的寐鬼几乎都爬进去了。”
她说着挑起嘴角，透过后视镜看向陆小川。
“你身边要是有看不顺眼的，我可以帮你把他们也丢进去。”
和两年前一样，楼依然开的玩笑通常都很难让陆小川笑出来。
他赶紧摇头，说“谢了不用”，完后低下头继续摆弄平板，
利用无人机抛洒标记粉末从而定位变异体的技术来自13号避难所。
一年前，这批装有寻踪APP的平板电脑、几十箱标记粉末和上百驾无人机被送至38号避难所，大大减轻了外联队出任务时所要面临的风险。
这些细如尘埃的标记粉末可以穿透玻璃、楼板吸附于物体表面。
一旦物体进行移动，不管速度多慢，都会以光点的形式标注在地图上。
光点的颜色一共只有两种——黄色和红色，分别代表「可控体」与「失控体」。
可控体移速缓慢，无攻击性。
对于那些判定为可控的变异体，外联队一般不予理会，真正危险的是那些移速较快、且普遍具有攻击性的失控体。
为了确保物资队能不被干扰地拣货运货，必要时清除失控体便是外联队的职责。
“有红点！”
注意到不远处那颗疾速穿梭的醒目红点，陆小川直接大叫起来。
楼依然瞥了他一眼，没有减速。
“你到底有没有认真看宝典？”
她没好气地问：“崇华街对吧？那是「狗」，已经控制住了。”
“狗？”
陆小川立刻反应过来，“你是说，地头蛇？”
楼依然没再说话。
陆小川低头看过去，沿着红点的运动轨迹反复确认，发现它确实只在一定范围内活动，一颗悬着的心才终于放下。
半小时后，陆小川意识到放眼整支外联队，如此大惊小怪的只有他一个。
不过这也难怪，这是他两年来第一次出墙，心理年龄应该和小学生差不多。
抵达安全区边缘，八名队员重新集合、准备徒步进入警备区时，梁竹等人才慢悠悠地掏出平板，按下了开机键。
除了楼依然和陆小川，剩余六名队员都背着高过头顶的巨型背包，林乐声背上还挂着一只狙击枪，尧子悦则扛着一只火箭筒。
陆小川年轻力壮，感觉有点过意不去。
但他昨晚在说明手册上读到过——外联八名队员两两一组、各司其职，队长与副队隶属于先遣组，这个小组最重要的就是灵活机动，时刻准备和变异体缠斗赛跑，不适合负重太多。
即便如此，望见梁竹那对十厘米宽的背包肩带时，陆小川还是跟了上去，问她需不需要帮忙。
梁竹一愣，回身和田丰相视一笑。
“川哥，你知道我俩之前都是做什么的吗？”
她拍了拍胸脯，“我是拣货员，他是外卖员，我俩没别的能耐，但体能这一块，绝对是万里挑一。”
外卖员陆小川听过，但......
“我见识浅，敢问这拣货员是做什么的？”
“就是在超市拣货的！”
梁竹爽快道：“你在手机上下个单，买了什么就由我来拣，拣好货统一拎到门口，等外卖员来取，除此之外，点货上货什么的，通常也由我们负责。”
梁竹说，就是这项在旧世界没人瞧得起的履历，在外联选拔中给她加了不少分。
“除了体力好，一般超市里有什么、仓库用什么锁、钥匙在哪儿、货品又如何分区摆放，这些我都门儿清！超市就是我家，没人比我熟，川儿哥，一会儿你看我表演！”
梁竹说完吐了下舌头，开始向陆小川介绍她之前工作的连锁超市，直到楼依然一个眼刀杀过来，叫他们安静一点。
他们目前所在的「警备区」是外联队曾经涉足、却未能完全净化的区域，而根据《新世界宝典》上的介绍，大部分失控体都拥有极强的听觉与嗅觉。
电摩的气味会加强他们的攻击性，因此，进入警备区后，外联队员只能弃车步行，在路上也要尽量保持安静。
梁竹不服管，楼依然走远后，她又凑到陆小川身边，开始跟他说小话。
“川哥，你运气不错。”
她举着平板说：“看起来这里只有两条狗，没别的失控体。”
陆小川不解：“你说的是B02号变异体吧？宝典里管那东西叫‘地头蛇’，你们为什么都喊它‘狗’？”
“因为它们就像狗一样啊！”
梁竹摇头晃脑地说：“死守自己那一亩三分地，见到入侵者就发疯。”
完后又撇嘴补上一句，“待会你就知道了。”
梁竹语气轻松，陆小川却莫名感到一阵悲凉。
旧世界分崩离析的那天，末日病毒无声在空气中扩散，以**与恐惧为食，顺着血液，在幸存的人们体内生根发芽。
那一天，大部分人被恐惧侵蚀，祈祷能活过这场浩劫，于是病毒顺应这种意志在他们体肤表面凝结出胶水一般粘稠的粘膜，催动毛发生长将他们的身体整个覆盖。
意志彻底消散后，他们便成了缓慢蠕动的寐鬼。
寐鬼行动缓慢，受身躯所累只能匍匐而行，并且顺应了意识消弭前最强烈的愿望，能够长命百岁。
因此，外联队员也将它们戏称为“龟龟”。
但贪生怕死的龟龟不过是废土上最无害的变异体，真正可怕的，是那些用**战胜了恐惧的人。
B02号地头蛇就是其中之一。
陆小川很难想象，在警报声响彻天际、人群四散奔逃时，仍有人惦记着名与利，不愿舍弃财富、权位或是其他什么东西，哪怕在毒雾消散后，它们也依然坚守在自己的领地，容不得外人染指分毫。
所以，所谓的“地头蛇”，在旧世界其实是和他一样的人类。
更重要的是，托末日病毒的福，它们中不少，到现在依然还活着。
这些活着的变异者、曾经的同袍，如今却因为本能的攻击性被赋予了动物的名字。
无论“地头蛇”还是“狗”，这些代号之所以产生，只是为了让外联队在下手时不会感到罪恶。
对此，陆小川目前还是很难习惯。
“对了竹子，那个问题，你还没问过川哥。”
田丰雄厚的嗓音在耳边响起，陆小川深吸一口气，抬头看向他们。
“啊对。”梁竹露出整齐的白牙，问出那个问题后，林乐声等人也跟着好奇地围了上来。
“川哥，2029年9月3日，Y市1103号大楼爆炸的那天，你在做什么？”
像是一场突如其来的面试，陆小川被六双眼睛盯着，没来由地有些紧张。
“校友会。”
他如实回答：“我当时在参加Z大的校友会。”
话音刚落，在场的六个人都怔住了。
“Z大校友会？”
尧子悦最先反应过来，眼神暗搓搓瞟向远处的楼依然。
“楼队......当时好像也在参加校友会？”
陆小川瞬间明白过来。
“对，我当时和楼队在一起，我们是大学校友，两年前，我也是和她一起进入避难所的。”
梁竹和田丰双双长大了嘴。
预备队员齐思远上前一步，问：“所以你和楼队之前就认识？她大学时也是这样吗？”
陆小川：“哪......样？”
季小晴给了齐思远一拳，自然地扯开话头，“你们关系很好吗？”
这个问题让陆小川犹豫了很久。
“关系......不算很近吧。”
他右手在枪管上来回摩梭着，目光四下游离。
“就是......认识，普通朋友那种。”
除了朋友，他确实找不出更合适的说法，能用以概括他和楼依然之间的关系。
总不能说他们之间是暗恋与被暗恋的关系吧？
据陆小川所知，无论在旧世界还是新世界，这都算不上什么正当关系。
哪怕他自己从不觉得丢人，哪怕楼依然一直知情，并且从未拒绝。
作者有话说
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第3章 第一次任务（2）
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