“已经是第三天的傍晚了，”北人代表瞟了一眼山洞外的鹅毛大雪，随手摇起了筒中的骰子，“那两个人还没回来。”
“八成是回不来了，”坐在对面一起玩儿骰子的居然是刚见面时还吵个没完的南人代表，“这雪也不知道要下到什么时候，还不如来场火山爆发，把这堆雪全都烧化了呢～”
孤城和方舟进山探路的时候，这帮人也在附近找到了一个大点儿的山洞，连带着二人带来的幸存者们一起搬了进去；由于风雪太大，洞口附近也时常被雪覆盖，于是这俩倒霉代表就被留在洞口清理积雪，顺便观察那两个家伙什么时候回来。
“谁说不是呢，我在北方的雪山里也没见过这么诡异的天气，这雪下起来真就一连几天不带停的，而且这都四五天了还是越下越大，用不了几天就真成雪窝子了！”
“结果就这么个破天，领头的人还让我们在门口蹲点儿，完事连件儿衣服都不给添，牛马也没有这么使唤的！”
“嗨，反正最后一个晚上了，别提这晦气事，接着玩儿！”
两个人又是划拳又是摇骰子，全然没了抢夺物资时的不快，可惜这荒郊野岭的找不到几壶烈酒暖暖身子，不然这份工作其实真有几分惬意在当中。
沙沙——
“诶，外面是不是有什么动静？”
“雪和石头产生的噪音呗，”南人代表又摇了一轮骰子，“有什么大惊小怪的。”
“不对，外面确实有东西，”到底是雪山来的北人代表更熟悉雪地里的各种声音，很快就察觉到了细微的异常，“有人在朝我们这边移动！”
“难不成……那两个小崽子真活着回来了？”
两个人赶紧把自制的骰子丢到一旁，顶着暴风雪走出了山洞，一回头，只见一个浑身上下都挂满了霜雪的人正向这边走来，她的两条腿似乎被冻僵到无法抬起，只能在雪堆里慢慢挪动，手里还紧攥着一根用剩下的旗杆，支撑着失去力气的躯体不会轻易倒下。
“我了个老天，这家伙还真做到了，”二人连忙上前架起孤城，快步往山洞奔去，“快，去通知洞里的其他人！”
洞内负责值班的守卫也被这情景吓了一下，愣了一会儿才如梦初醒般地进去报告。
没过一会儿，一大群人就跟着跑了出来，围着把孤城抬到棉花堆积的小床上，并用刚烧好的热水擦拭她被冻伤的皮肤，同时用仅存不多的糖调了碗甜水灌下去。
“咳咳——咳——”恢复了知觉的孤城猛地一通咳嗽，意识也逐渐恢复了大半，“火山群里……有……有温泉……”
“在哪里？”难民们对这个消息果然十分感兴趣。
孤城抬手，指了指自己的背包，一个原属于她们队伍的幸存者便上去打开，从里面拿出了一卷大号海图纸，上面画着整个火山群的地形样貌，并用不同颜色的笔标注了出口和温泉的位置。
难民们全都难掩惊讶和激动之情，谨小慎微地将地图呈到石质桌子上，其余的事就不用孤城再操心了，自然有人认真地照顾好她，以及给停了一天机的小金属罐充满电。
接下来的过程也远比二人想象的要简单得多，比起自己手下那群只会抱怨和闹事的幸存者，已经走过几千里远路的难民们要组织有序得多，靠着那张详尽无比的地图，他们迅速分配好了侦察、开路、扫雪以及维持大部队有序前进的人选，并趁着第二日风雪小了些便组织出发。
大约五六天后，众人终于抵达了山顶温泉。
“你又去跟别人吹牛了，”既然抵达了目的地，孤城便把地图要了回来，和之前画的图纸整理到一起，“没人揭穿你？”
“怎么会，”方舟的心情看上去很好，“凭我的口才，想说服一群没文化的难民还不是简简单单～”
“正规避难所的人可不能说没文化，只是咱们帮了他们，所以……”
“喂，你这是什么意思嘛，”小金属罐借着石板搭成的斜坡跑到桌子上，“好歹过雪山时我也是立了大功的，就不能对你的搭档多一点信任？”
孤城笑了笑，不反驳了。
“话说，我刚才好像听到，那两支难民准备一起走了，”方舟见周围没人靠近，便小声和孤城交流起情报来，“想想也是，既然两边都不缺食物，距离目的地也不远了，合并起来自然是人多力量大，也不怕因为是难民会被避难所的人刁难了。”
“所以？”孤城知道她后面还有话。
“要不要我们也加入他们？”
“最好不要，”孤城想都没想就拒绝了，“你也说了，他们两边都不缺食物，而我们这边什么物资都没有，白吃白喝久了，最初的感恩也会化作怨恨，指不定会出什么岔子。”
“唔……好吧，你说得也对，”方舟承认是自己把情况想得太乐观了，“不过他们要在温泉这里扎营多住几天，我们也要吗？”
“你觉得呢？”孤城反问道。
“按照你刚才的意思来推，肯定也是提早出发了，而且趁他们现在最喜悦的时候要回报是最划算了，等几天的话，说不定就要被推诿了。”
孤城点了下头，表示自己也是这么想的。
“这么早就收拾东西，是准备要走了吗？”
难民的领袖忽然走了过来，孤城和方舟都愣了一下，但前者很快就领会过来，明白对方的想法和自己是一样的，都不想因为白吃白喝久了闹出不愉快，便回答道：“是，明天一早就出发。”
“那真可惜，我们还想多招待你们几天呢，”首领也礼节性地客套一下，“既然如此，作为事先说好的回报，我们也会为你们所有人准备十五天的食物，外加之前得到的那堆棉花。”
“棉花？”方舟下意识地把疑问说出口，“据我观察，出雪山后不久就离开低温区了，而且越靠近地盾气温只会越高，我们要一堆棉花有什么用呢？”
“你们不是要去贸易站吗？把这些棉花作为货物卖掉，可以积攒下一定的钱来供应生活啊。”
“说得也是哦……”
“不了，我们得到食物就已经很满意了。”孤城却坚持拒绝道。
这就是个大坑，如果这堆棉花是正规渠道来的，那她自然乐于接受；可这偏偏是从商队那里抢来的，而官方避难所们表面上还是很维护团结的，这帮难民抢了东西又不想得罪避难所，就打算把风险转嫁给自己。
刚获救就要算清回报，还暗地里包藏祸心，这帮家伙可真是一言难尽。
“这都是我们的一片好意，还望二位不要拒绝。”
“你们的好意我们领了，但时间紧迫，我们又是轻装上阵，实在不方便携带对生存没有帮助的额外货物，”说着，孤城的话里逐渐开始夹枪带棒，“更何况这是你们的东西，自然该由你们自己拿着。”
“既然如此，那我就不强求了，”首领听出了他的弦外之音，自知意图败露的他只好借坡下驴，“祝你们一路顺风，告辞。”
首领匆匆离开了这里，而小金属罐感受着二人之间莫名其妙的气氛变化，忽然觉得自己似乎又错过了什么。
“别看了，有什么问题咱们路上再聊，”孤城用食指敲了敲小金属罐的脑袋，然后挎上背包走出营地，“我先去开车，你记得去通知咱们的人。”
“孤城，你觉得要是这群难民一直不走，会不会以温泉为中心发展成一个小聚落？”
这个话题起得没头没脑的，不过孤城也理解她为什么会这么问，这群难民在温泉附近舒服惯了，就算领头的人反复强调几天后就出发，恐怕也会被手下的人一拖再拖，反正这片区域没有其他人生存，被他们先入为主也不是不可能。
“那就要看在他们的食物耗尽后，能不能组织起有效的生产了。”
虽然不抱太大的期望，但孤城还是希望他们能成功，否则这片位于必经之路上的千里荒原要是一直连个定居的人都没有，未免也太打击人类重建的自信心了。
“不过这毕竟是他们的事，”孤城收起看向温泉的目光，朝山下走去，“我们自己的生存都成问题，还是别想那么多了。”
“那孤城，”小金属罐又开始发散思维，“你们要寻找的‘无人绿洲’，又是什么样子的？”
“我不知道，也不觉得真有一个安全有适合居住、却没有其他人定居的地方。”
“那你的任务……”
“既然任务已经决定了，那无论能不能得到想要的结果，我至少都要认真完成一遍，”孤城的语气依旧很平静，“况且就算找不到，这一路上搜集到的资料也可以让后来的人类受益匪浅，这本身也是任务的意义。”
“可我觉得这不是避难所想要的结果。”方舟不知怎么说出这样一句话。
“是呀，他们想要的……”孤城却罕见地陷入了良久的沉默，过了很久，她才挤出一个苦笑的神情，“所以不要再说这个话题了，好吗？”
方舟不知道发生了什么，只能木然地点了点头，而孤城也回复给她一个微笑，转身离开了。
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