“哈欠～孤城，你一定要这么早起床吗？”
被早早叫起来的方舟小声抱怨着，不过孤城很快就适应了她的吵闹，以及学会了无视废话。
昨天折腾了大半个晚上，最终还是没能把哨站的电力系统给修好，二人只能稍作休息，等到天亮起来再直接收拾装备出发，把烂摊子交给避难所。
“你们这儿的建筑设计真够奇特的，”眼瞅着孤城走到离哨站有一段距离的空地上，扫开沙子露出地面上的车库入口，方舟再次忍不住吐槽起来，“装备和车辆都放在离避难所那么远的哨站里也就算了，车库居然还不是和哨站连在一起的？！”
“如果车库和哨站连通，昨天入侵者们就已经开着车跑路了。”
“你这说得好像哨站经常被其他人攻陷一样……”
“确实如此。”
方舟表示无话可说，只好默默地被孤城抱进地下车库里，里面整齐的排列着七辆已经称不上崭新的车，其中六辆是普通的越野皮卡，车漆上新旧不一的划痕与轮胎上附着的沙粒表明它们经常被使用，大概是探测员们的远行工具。
而最里面有一辆被单独锁起来的轮式装甲车，挡风玻璃上厚到能用手指捏起来的灰尘让人一眼就能看出它很久没离开过这里了，车轮以及其它配件更是被拆下来挂到架子上，方舟估计要不是这次突发异变带来的特殊任务，这辆车恐怕锁到报废都不会被用过。
“你们这些人真奇怪，把更好的车丢到车库里吃灰，”被随手摆在引擎盖上的方舟又开始絮絮叨叨，“昨晚的那把手/枪也是被锁在保险柜里，明明连普通的菜刀都配不齐，却还要浪费一堆精良装备。”
“毕竟你永远不知道什么时候会有突发事件，比如现在。”
孤城把两侧的车门全都打开，把装甲车的里里外外全都打扫了一遍。
方舟趁机多观察了一会儿，六轮尺寸的车本就只算中等大小，这辆装甲车还只有一层空间，更糟糕的是居然连一种车载武器都没有配置，活脱脱就是一个光铁盒子，再加上严重老化的操作系统，这要是放到末日前白送恐怕都鲜有人要，可惜现在居然变成了抢手货。
车内倒是被大幅改装过，原本能装八个人的座椅被拆得只剩前排两个，后方的空间被全部打通，成了一个密闭的载货仓，两侧内壁上附加了放置武器的架子；顶部的天窗被完全封死了，暂时想不出是为了什么。
“我们以后就靠这辆车闯荡灭绝区了吗？”
“未必，由于环境复杂多变，徒步推车才是常态。”
那你要这车有个球用啊！
无视了满腹牢骚的方舟，孤城开始把哨站的物资搬到车上，虽说突如其来的入侵者把事情搞得一团糟，但十来个人也做不到一天之内把库存消耗殆尽，于是那些没能被带走的东西全都进了她的口袋。
“你昨天的那把手/枪呢？”方舟注意到孤城手中的武器变样了。
“左轮不适合外出行动，我们需要威力更大的武器，”孤城打开皮质枪套，从里面取出一把被保养得很好的霰/弹枪，外加300发用铁盒与油纸层层包裹的子弹，“这是二十年前一支大型商队路过时购置的，现在总算有用武之地了。”
“你们这儿有什么不是老古董吗……”
“这个。”
孤城还真给她拿来一根两米左右的长矛，尖部由上好的精钢铸造，矛杆则是某种涂了漆的硬木，考虑到沙漠不产木材，显然这也是个进口货——至少原材料是。
“还有这些，”她又拿来一个多功能工具，一端是铲头，另一端则是斧镐二合一，“这次行动用的近战武器和工具都是新的。”
“我只是随口一吐槽……”
“是吗？”
方舟捕捉到孤城嘴角多了一抹不易察觉的笑意，好吧，看来这家伙只是故意装傻，想让自己闭嘴而已。
接下来都是比较常规的装备，工具类的有砍刀、短弩、越野背包、指南针、手电筒、望远镜、打火石、攀爬绳、保温毯和一个巨大的铝制水壶，医疗物品有消毒水、创可贴、绷带、驱虫药以及一小盒注射型抗生素，最后还有孤城作为探测员要用的一大包测量工具。
六轮装甲车的常规载重量一般为两吨，但内部空间却算不上大，除去上面提到的物品外，其余空间几乎都被一桶桶的纯净水占据，导致一些占地方的东西——例如某块不知道干什么用的厚布和被它包住的手摇发电机，就被绑到了车顶上；而四个装满柴油的大金属桶，则被锁链分别挂在了车的两侧。
而食物，要么是风干制品，要么是罐头和压缩饼干，只能抢占了驾驶区的大部分空间，尤其是副驾驶，搞得小金属罐只能坐在一堆罐头箱子上，好不滑稽。
“我们要出发了吗？”等到孤城完成了一切准备工作，方舟这次才小心翼翼地开口。
“嗯，”孤城系上安全带，“还有，我不是嫌你话多，只是不要问些多余的废话。”
“啊？哦。”
然而方舟并不确定哪些算有用的问题，哪些算是废话，况且她的初衷只是想排解一下无聊的心情而已，作为一个连动都动不了的罐装记忆体，聊天是她唯一能做的事情了。
“算了，”孤城似乎察觉到了她的情绪变化，幽幽地叹了口气，“别在我开车的时候提问就行。”
尘封已久的装甲车终于驶出了地下车库，尽管没有久违的阳光作为迎接，但干燥的热风依旧让它有一种新生的错觉——如果没有旋即出现的发动机熄火。
“我就知道发动机老化得厉害，”孤城只好跳下去维修，“看来我们这一路有的忙了。”
折腾了不知多少个小时，直到日上了三竿，勉强修好的装甲车才摇晃着离开了哨站的检测范围，这里已是沙漠的边缘，一望无尽的黄色旷野迅速褪去，赭红色的岩壁纷纷拔地而起，就连各类刺状植物都多了起来。
忽然，一座贯通天地的赤色山峦隔绝了去路，抬头仰望，视觉的微小错乱足以让人误以为它是与黑压压的浓密云层直接相连，橙黄的大地倒是恰好与晨昏时的天色相近，让方舟觉得她们正倒悬在天际之中。
然而在两座山峦交错的地方却多了一条狭缝，从此处驶入，周遭的环境又立即从沙漠变为了一条望不到尽头的大峡谷，只是这里依旧见不到植被，甚至连沙漠中的刺状植物都没了踪影，令人不由得怀疑此地是不是比沙漠还要干旱。
“你们这里多久下一次雨呢？”方舟到底还是没忍住提问。
“上次应该是三年前了，”可能是觉得这属于自己的工作范畴，孤城还是思索了一下回答道，“早些年还会稳定地每年下一场，但最近的气候异变太严重了。”
“地幔柱事件过去了还会发生气候突变吗？”
“确切地说，第一，地幔柱事件还没有结束，部分离我们较远的地区理论上仍有持续性的岩浆喷发，商队的话也印证了这一点；第二，由于自然环境和大气受损过于严重，大灭绝期间随时都会发生气候突变，本质上是如今的大自然已经丧失自我修复能力了。”
“那是不是意味着，我们终其一生也见不到正常的世界了？”
“我当然见不到，”孤城的语气很平静，“至于你，就要看电子元件的使用寿命了。”
沮丧和无力感迅速涌上了方舟的心头，数据模拟的情绪并不比真人来的缓慢，反而更加得汹涌和难以调节，但刚刚启程的小队怎么也不该充满悲观，她只好将视线移向车前窗的方向，希望室外能有什么吸引自己注意力的事情出现。
啪嗒——
面前的钢化玻璃突然发出一声清脆的响声，孤城和方舟不约而同地将目光聚集过去，只见一个豆大的小水滴早已在玻璃上摔得粉身碎骨，破碎的液体沿着车窗的倾斜缓缓滑落，还未到底，又一滴水珠便迎面撞上了它，化为了更多飞溅的水花。
“这是……下雨了？”方舟的注意力的确被吸引过去了。
“不好，是酸雨！”
反应过来的孤城立刻猛踩油门，试图赶在大雨倾盆之前寻找到一个挡雨的遮蔽，然而还没等开出多远，原本淅淅沥沥的小雨滴骤然变作了浇头暴雨，密集织成了一张巨大的网罗，让二人几乎无处可逃。
“啊啊——怎么突然下这么大？不是说好了三年没下雨了吗！”
“这里可不是沙漠，而且我想峡谷的荒芜并不是干旱造成的，”孤城瞥向两侧的山崖，顶部裸露的岩石很明显被冲刷地摇摇欲坠，随时可能滚落下来，“恰恰相反，是频繁的酸雨造成了严重的水土流失，才使得这里的植被比沙漠还少。”
方舟也跟着她的话望向侧面，不过她注意到的是岩石间一些细碎且伴有绿黑色条痕的棕黄色矿石，这是黄铁矿，主要成分是硫化铁，至少能表明这地方的硫化物不少。
轰——
只不过还没等她获取到更到细节，峡谷顶端的岩石就猝然崩裂，席卷着酸雨和泥沙奔涌而下。
这一章把携带的装备和物资都列了一遍，以后除了换新武器外就不再详细描述了；防具和衣物没提，因为后面气候剧变时要经常换，所以留到后面再说。
作者有话说
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第4章 整装待发
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