一个时辰后，云溪村的屋舍逐渐在视野里清晰起来。
入伏的天热得好似蒸笼。眼下还不到农忙的时候，这会儿农人吃过午饭都在家里歇晌，连村口的大榕树下都没有人。
褚晔停住了脚步，“你先回家去，我在附近转转，晚点过去找你。”他一个脸生的外地汉子，和小陌儿走在一起，万一被哪个长舌妇看见说闲话就不好了。
兰小陌点点头，给他说清了村长家和自己家的方向，便背着小背篓先进了村子。
目送少年的身影消失在小路尽头，褚晔在村子里转悠起来。
看得出云溪村是一个富庶的村庄，屋舍俨然，周围良田广袤，村中鸡犬相闻，房屋以土坯居多，时不时还能看见青砖瓦房，只在田间地头上能看见干活时歇脚用的茅草棚子。
采药的话，只需要穿过田地，约莫一盏茶的工夫就能进山了。
褚晔在田间溜达了一圈，表示对村子里的环境还是挺满意的，往回走的路上和陆续扛着农具下地的村民擦肩而过，果如他所想，回头率百分百。
村民们纷纷头来好奇的目光，还有并肩而行的妇人们瞅着他窃窃私语。
幸好没有和小陌儿结伴而行。
路过一个篱笆院，褚晔见地上十几只鸡正悠闲地啄食吃，便向屋檐下做针线的小媳妇买了一只，拎着去了村长家。
方佑德正坐在屋檐下吧嗒吧嗒抽着旱烟，见到一个陌生的高大汉子进来，一双三角眼先打量了一番，最后落在了褚晔手里的老母鸡上，这才露出个笑来，“来来来，快进来坐。”又喊自己婆娘出来给客人倒水。
方金氏正和儿媳妇在东厢做着针线活聊闲话，听见动静便放下纳到一半的鞋底出来倒水。
褚晔顺手将老母鸡递了出去，村里人有事找方佑德手里都会提点东西，多是自家种的瓜果蔬菜，一只鸡算是重礼了。方金氏客气了两句便接了过去，笑着让褚晔晚上留下来吃饭。
两人寒暄了几句，方佑德心里正乐呵着，随口问道：“小兄弟可是想要在我云溪村落户啊？”
褚晔有些意外，“正是，方村长如何知道的？”
“嗨呀，我们方氏一族在这桐山脚下，临川河畔定居了上百年了，一代一代勤耕不辍，故云溪村在整个丰水县境内都算得上是数一数二的富庶。”
方佑德脸上挂着和煦的笑意，眸中却隐隐透着得色，吸了口旱烟后，不紧不慢地接着说道：“每年来村子寻求庇护的外乡人不知凡几，今日小兄弟一进门，我心里就都有数了。”
“原来如此，看来褚某还真是找对地方了。”
褚晔把自己的情况说了说，方佑德听了他的话，沉吟道：“这么说你现在需要先买上三亩地……”
褚晔点点头道：“正是。”
“这没问题。”虽褚晔穿着朴素，但观其手笔及言谈举止，显见是个家资不薄的，又去官府报备过，方佑德还是很愿意这样的外乡人前来落户的。
田地买卖本就是村长的分内之事，方佑德把烟杆在桌子腿上敲了敲，如数家珍般说道：“如今村南靠河的地都有主了，只山脚那里还有一亩上等田，得要十二两银子，贵是贵些，但引水方便。另外西边还有四亩无主的中等田，虽荒废得久了些，但价格也便宜些，稍微拾掇拾掇，明年产个两石不在话下，只需八两一亩。”
褚晔问道：“那四亩田可是挨着的？”
“这倒不是，一亩是挨着官道的，另一亩挨着最北边林子，剩下两亩离村子比较近，都不是挨着的。”方佑德觉出味儿来，“怎么，你想要成片的？”
褚晔心下已有了数，之前在官府的时候他已打听过田亩价格，本朝的田地划分只分良田和荒地，并未有上中下之分，且官府备案的价格是良田八两一亩，荒地五两一亩。
想来是云溪村人稠地少，所以这田价也往上翻了一半。
方才他在村子里转了一圈，记得靠近桐山脚下有大面积的荒地，虽杂草丛生，胜在形状规整，地势平坦，且是连成片的。
“我想一次性买上五亩地，最好是连成一片的，价格高一点也无妨，”褚晔委婉道，“我方才见山脚下有一片荒地还不错。”
“五亩！”方佑德咂舌道，“你不是只需要三亩吗？买这么多地做什么？”他原想着褚晔初来乍到，随便买上三亩地把户籍办下来也就是了，没想到褚晔张口就要五亩。
褚晔一开始只是有个模糊的想法，直到上午和古生堂的吴掌柜达成了合作，这个想法才清晰了起来。
他想种植草药。
和种粮食相比，卖草药要挣钱多了，但上山采药终归不是长远之计。城里的医馆经常也会雇人采药，山的外围都被采得差不多了，要想多挣钱就只能进深山，幸苦不说，还得时刻提防着野兽。
褚晔觉得还是买地自己种植草药比较稳妥，末世那三年他也积累了不少耕种经验，再加上异能的加持，还是比较有把握的。
不过此时地还没影儿呢，褚晔也就不欲多说，面对方佑德的问话只含糊道：“毕竟要在这里长久生活，还是置些田地心里踏实些。”
种田是农人的根本，方佑德倒是也能理解他的想法，只是山脚下那连成片的地，族里早就有了规定，那是只允许方氏族人买卖的，外乡人只能从族里挑剩下的地里选。
方佑德见褚晔一副不差钱的样子，也不是不心动，毕竟他报的这个价格，刨去族里的抽成，他自己还能每亩地再得一两银子，只可惜田亩的事情一向由族老们说了算，即使他是村长，也不能擅自把族里内定的田地卖给外乡人。
毕竟只有把田亩牢牢攥在宗族手里，才能保证宗族在村子里的地位，外乡人若想寻求庇护，就必须遵从他们方氏的管束。
方佑德想了一遭，一脸语重心长地劝褚晔道：“安家落户不是小事，还是一步一步稳扎稳打的好。”
“说来我们村子耕田本就紧张，今日也是巧了，这几块地的地契恰好都在我这里，你不若先在其中选上三亩地，明日我就陪你去趟县衙把那户籍先办下来。往后等日子安稳了，我再给你物色几亩良田，如何？”
说来说去，只有一个意思，褚晔要想买地，就只能从他给出的一亩上等田和四亩中等田里选。
便是再蠢也知道这里头有猫腻了。
褚晔面色淡了些，说道：“村长说的是，只是置办田亩关乎褚某往后的生计，不是小事，还是要亲眼见过稳妥一些。”
被拂了面子，方佑德有些不悦，看在那一只老母鸡的面子上没有表现出来，见褚晔坚持要先去看地，便招来在院子里玩的大孙子禄儿，叫他带着褚晔去。
褚晔跟着禄儿，先去看了村庄附近的两亩地，很明显是村民划分田亩后剩余的夹角空地，实际就是一个狭长的三角形，勉勉强强能有个两亩。
在这里耕作也不是不行，但是他之前见到的守夜人的草棚子就集中搭在这里，少说得有三四个，还有些破旧的桌椅之类的，他要买下来就得叫人家把东西搬走，人家心里能舒服才怪。
其余两块中等田就更离谱了。
靠近官道的那块地上有一个石砌的土地公的神龛，走近了还能看见神龛前的香炉里燃着香。
挨着林子的那块空地咋一看没什么问题，但相邻的田里都设了捕兽夹，显而易见是常有野兽下山践踏田地，那块空地便是首当其冲者，所以才闲置了下来。
一路看下来，褚晔已经放弃了在云溪村安家的打算，那块上等田也懒得去看了，索性直接对禄儿道：“和你阿爷说一声，我初来乍到，一时间身上没有那么多银钱，且给我几天时间筹筹银子。”
禄儿点点头，一溜烟地跑了。
还要去和小陌儿说一声，只是绕了这么一大圈，他已经有些拿不准方位了。
褚晔随手掐了根狗尾巴草叼在嘴上，走在田间小路上四下张望着。
侧后方忽然一阵簇簇的响动，褚晔回头一看，一位背着薪柴的老婆婆自林子里缓缓走了出来。
褚晔瞧她上了岁数，又一瘸一拐的，显见是腿脚不太好，便上前道：“老人家，我来帮您拿吧。”
陡然间一个高大脸生的汉子上前搭话，田阿奶骇了一跳，还以为是要抢她的柴，连忙警惕地捏紧了绕肩的粗麻绳，踉跄着退了两步。
褚晔连忙安抚道：“您别紧张，我寻人迷了路，恰好遇见，想劳烦您给指个路，送您回家也是顺路的事。”
见他温文有礼，田阿奶稍稍放松了戒备，问道：“你是找哪家的？”
“兰家。”
“兰家？”村子里就一户姓兰的人家，田阿奶一听就皱了眉，把褚晔上下打量了一番，嘀咕道，“好好的后生，怎么和兰家扯上了 。”
声音虽小，还是一字不落地入了褚晔的耳朵。
看来，兰家在村子里的名声并不算太好。
褚晔解释道：“我前些时候受了兰家人的恩，今日便是来认认门，以后也好报答一二。”
“受了恩？”听他这样一说，田阿奶反倒放松了警惕，恍然道：“是受了那小陌哥儿的恩吧？”
作者有话说
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第11章 第 11 章（修）分割线
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