褚晔的到来对伍有柱来说，无疑是瞌睡递了个枕头，他心头一喜，就要开口应下，坐在一旁的伍自明却抢先一步开了口，“对不住了褚兄，我家的地不卖了。”
见屋内几人都看过来，伍自明正色道：“我已经从县里搬了回来，打算先读三年书再去县学求学，家里的地我会帮着家父一起料理的。”
如此，伍老伯确实就不用急着卖地了。
褚晔心底里有些可惜，但人家都这么说了，他也只好另外相看了，便说道：“既是如此，那就……”
伍老伯连忙道：“你别听我儿浑说，田我是一定要卖的，一亩地只要三两银子就可以了。”南坪村穷苦，道路也不便，田价比外头要便宜一些，良田一亩五两，山田四两，伍有柱急着用钱，开的三两是荒地的价格。
“爹！”伍自明急急说道，“那可是您小半辈子的心血，何苦要把它贱卖呢？”
“你读书才是头等的大事，甭管是多少年的心血，都不能把你的学业耽误了。”
“不会耽误的，不过是晚几年而已。”见老父亲气哼哼地别着脸不看自己，伍自明又是心疼又是无耐，顾不得还有外人在场，走到伍有柱面前蹲下，说道，“爹，您仔细想想，您把地卖了是能够交上这一年的束脩，但咱家也就断了生计。到时我在县学读书，只抄书连自给自足都困难，您在村里又该拿什么生活？还不如……”
伍老伯烦躁地打断儿子的话，“任你说出朵花来，我说不行就不行！我是半截身子入土的人了，怎么都能过下去的，你只管安心读你的书，其他的不用你管！”
“爹！”
苗春生对这样的场面已经见怪不怪了，对着褚晔叹道：“这父子俩啊，都是一样的倔脾气。”
褚晔听了半天，觉得有些不解，便问道：“为何一定要入县学，在镇上的私塾读书不行吗？自明年纪轻轻就中了秀才，想必之前的私塾也是很好的。”
“这个我也不大清楚。”苗春生也都是听伍有柱说的。
伍自明听见了，解释道：“其他地方不知是怎样的，青岚县这里，考生在报名乡试之前须得入县学一年以考较人品学识，合格者由县衙指定的先生作保，方可参加乡试。”
那家境贫寒交不起束脩的学子该怎么办？
褚晔心里想着，难怪这边的书生考完秀才都去当教书先生了，不过他对大晏朝的科举制度不太了解，也不好评价，听了伍自明的话便点点头道：“原来如此。”
褚晔思忖了一下，又说道：“自明兄弟，你若是担忧老伯把田卖给我之后会断了生计，我倒是有一点想法。”
伍自明闻言，连忙问道：“褚兄有何高见？”伍有柱和苗春生也面露希冀地看着褚晔。
褚晔说出自己的打算，道：“是这样的，我也是个爱茶的，买下这十几亩茶田后也并不打算改种庄稼，若是可以的话，我想请老伯来做长工，继续打理茶田。”
长工？伍自明看一眼自家老父。这倒不失为一个好方法，这样一来，起码这一年父亲都不愁吃喝了，年底还有工钱拿，自己也可无后顾之忧的安心读书了。
伍有柱却是不等儿子说话，立马就应了下来，“没问题，这十几亩地我保管给你照料得好好的，工钱你看着给，管饭就行。”人家招工都是要年轻力壮的，他这个年纪了，干活不如那些年轻汉子，去镇上的码头卸货人家都不要，更别说做长工了。
“那怎么行，该怎么样就怎么样。”褚晔来之前已经打听过了，这里请个长工一年是三两银子，他看了眼伍自明，见他没有反驳便知他也是愿意的，便笑着说道，“工钱还是按照三两银子算。”
伍家这十四亩茶田被伺弄得精心，老伯人也实在，褚晔没有把价格压得太狠，最后是按照山田的价格，一亩四两银子成交的，一共是五十六两。
工钱年底结算，粮食是要先给的，褚晔在心里估摸了下，说道：“我自家并没有种地，都是买粮吃，所以给老伯的粮我也折成银子给您，一年的话……八两银子可够？”
“多啦多啦，要不了这么多。”伍有柱连连摆手道，他往年也是卖了茶，和村里人买粮吃，一年根本要不了这么多。
伍自明也说道：“现在秋收刚过，粮食都便宜，可以趁着这两天把一年的粮都备下，只消六两银子就差不多了。”他虽是个读书人，但并非两耳不闻窗外事，每年采茶的时候都会回家帮忙，村里粮食的价格也清楚。
见父子俩都坚决只要六两，褚晔也不再多说，把出门前带在身上的五十两银子留下，余下十二两约好了明日去县衙办好田契再给。
苗春生见他们把事情说定了，便笑呵呵地招呼三个人一起去他家吃饭。
褚晔起身笑着推拒道：“下次吧，家里夫郎已做好饭了。”
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早起还有些凉意，临近晌午的时候日头高高在天上挂着，又把人晒出一身薄汗。
褚晔将领口扯松一点，正想侧身去拿水囊，却瞥见村口站着一个有些熟悉的身影。只是离得远又站在树荫下，看不真切，身上的衣裳颜色有些像小夫郎。
早起送走褚晔，兰小陌进院时便把院门关上了，小小的院子里只剩下自己，显得空荡荡的。
心里惦记着买田的事，闲下来就容易胡思乱想。他把屋子和厨房收拾规整，又拿着扫帚把院子扫了一遍。
日头渐渐大了，阳光正好，兰小陌从屋里抱出被褥搭在支在院中的长竹竿上，家里只有两床棉被，铺一床盖一床，没法子拆洗，趁着日头大晒晒也是好的。
昨日摘来的那筐枣还在屋檐下。兰小陌找出褚晔晾晒药草的席子擦干净铺在院中的空地上，将枣子倒在上面铺开。枣子晒干了放得住，无论是煲汤熬粥都可以放几个，蒸在馒头里也好吃。
院子里有一块小小的菜地，之前下过几场秋雨，原本松过的土又有些板结了，上面还冒出几棵杂草。褚晔原本是说过两天翻翻土再撒上菜籽的，兰小陌这会儿闲了，便拿了锄头自己动手松土。
这活儿他也是做惯了的，菜地小，里面也没有石块树枝，兰小陌把杂草拔掉，很快就弄完了。
等他忙完这些已是半上午了，地菜昨日包包子用完了，兰小陌便挎着小篮子去村边的树林子里挖了些灰灰菜，这种菜看着不起眼，上面还有一层白白的灰，但洗净了和猪肉炒着吃特别香。
院子里还晒着枣子，人离开的久了容易被鸟啄，兰小陌挖够了中午吃的就匆匆回来了。进院子前兰小陌站在院门口朝村口的方向张望，高高低低的土块房挡住了他的视线，他也并没有听到骡车的声响。
兰小陌将菜肉洗净切好，又去看了一回，褚晔还是没回来。
买田是大事，又要相看又要谈价的，时间久了些很正常，褚大哥说不定已经再回来的路上了，兰小陌这样告诉自己。
等待的时间最是难熬，仿佛凝固了一般，兰小陌索性锁上院门去了村口，正等得心焦时，官道拐角处一辆骡车拐了出来。
兰小陌仿佛解封了一般，不等骡车近前就小跑着奔了过去，“褚大哥！”
褚晔拉了缰绳，将小夫郎抱上车在身边坐下，“你怎么站在这啊？等多久了？”
“没很久，我刚到这你就回来了。”兰小陌迫不及待地问道：“田呢？买到了吗？”
褚晔拿出帕子给他擦汗，闻言忍不住笑道：“你眼巴巴地等在这里就是为了问这个？放心吧，已经买到了，和人家约好了明日去县城办契。”
兰小陌眸中闪过一丝忧虑，问道：“明日？为什么不今日去？方家会不会再去捣乱？”
小夫郎这是有心理阴影了，褚晔一边赶车一边说道：“青岚县离这里七十多里呢，今天去晚上就回不来了，明天早起去晚上才能回来。放心吧，方家能耐再大也管不到别的村去，那户人家是实诚人，不会轻易毁约的。”
兰小陌悬了一上午的心这才放下，两人说着话到了家门口。
褚晔把骡子拴好，将车厢卸下来，昨日打的鲜草还剩下一些，褚晔全抱了过来。伍家门前有不少杂草，骡子在南坪村时已吃了个半饱，此时便有一口没一口的嚼着。
厨房里，馒头已经热好了，兰小陌又用灰灰菜分别炒了猪肉片和鸡蛋。
乡下人家平日里很少又吃肉又吃蛋，之前褚晔说家里这几个蛋放得久了得赶快吃掉，不然怕坏了，兰小陌就把最后三个蛋也炒上了。
吃过午饭，兰小陌去厨房刷锅洗碗，褚晔把院中晒了一上午的被褥抱回房里铺好，一会儿歇晌的时候好盖。虽然这会儿热气上来了，在屋里躺久了还是会感觉到凉意的。
作者有话说
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第21章 第 21 章
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