朝陵城位处朝陵国的中心地带，建于朝陵山脚下。朝陵山崇山峻岭，十分易守难攻。可城中地势却平坦开阔，土壤肥沃，物产十分丰富。
萧相旬他们一路快马加鞭，短短五日就赶回了朝陵城。
萧相旬回到府内，也只随便梳洗下，换了身朝服，就匆匆赶往宫中正武殿，去向姜月寻复命。
萧乘风倒是不慌不忙，他让阿厉把府内的美酒全都拿出来，独酌于廊下，好不快哉。
正午殿是国主姜月寻居住的宫殿，他平时也会在此召见臣下，商议国事。
萧相旬在赶往宫中路上，就一直思量一会儿该如何交代三水镇的事。
他既已答应畔儿，不告诉义父她还活着。那就只能先按阿叔说得做。
到了正午殿外，会先由内侍进去通传。没一会儿功夫，内侍蔡公公就出来禀报：“萧少城主，国主请您进去。”
萧相旬整衣敛容，随蔡公公一同进了正午殿。
刚进殿，映入眼帘就是一块巨大镂空的红木雕花屏风，上面的仙鹤弄云，十分栩栩如生。
正午殿虽是国主寝殿，可装潢大都雅致，随处充满着文人气息，并不奢华。
姜月寻此时正坐在书案前批阅奏折，举手投足间，尽显一国之主气度。
“拜见义父！旬儿在三水镇耽搁了些时日，回城晚了些。还望义父恕罪！”
姜月寻放下手里奏折，温声道：“无妨！旬儿平安就好。我日前收到你的来信，金月既已诛灭，就遂了他的心愿，把他安葬在三水镇。”
“义父仁慈。”
姜月寻轻笑一声，可面色依旧淡定如水，没有丝毫变化。
“你倒是会夸人，此行你去三水镇，就没寻觅个佳人，给义父瞅瞅。”
“义父说笑，旬儿这趟三水镇之行，佳人倒是没寻摸到，可正巧碰到游历山水的阿叔，这才耽误了行程。”
萧相旬不敢直面义父，只低头答话。义父对他恩重如山，他实在不愿撒谎欺瞒。
“哦？乘风在三水镇？自上次一别，我也快四十年没见过他。他如今可好？现在身在何处？”
当年，萧乘风为了姬苒的死与他决裂，毅然决然离开朝陵城。这中间也只匆匆回来看过萧相旬一两次。往日无话不谈的俩兄弟，如今也形同陌路。
“阿叔如今在我府上，不过他旅途有些劳累，说改日再来见义父。”
姜月寻与萧乘风识于微时，哪里不清楚他的脾气。要他主动拜见自己，怕是要等下辈子了。
“他还是老样子！罢了，等我忙完，就去你府上看他。旬儿，想必你也周车劳累，赶紧回府去休息。”
“旬儿告退！”萧相旬躬身行礼，缓缓退出正午殿。
他刚出正午殿门，没成想正好碰到前来请安的兰贵妃。
兰贵妃名唤纳兰秋裳，是夏邑城城主纳兰茂的亲妹妹。
夏邑城蕴含多个灵矿，盛产灵石。这灵石是修炼法术的必要之物，一枚就值百金。纳兰茂雄才伟略，又十分懂得经营之道，财富日积月累，如今可谓富可敌国。
“臣萧相旬拜见兰贵妃！”萧相旬躬身行礼，举止十分得体。
兰贵妃莲步轻盈，缓缓走到他面前，关心说：“少城主不必客气，快起身。几日不见，你怎瘦了这些。如今回来了，可当真要好好补补才是。”
她又接着对贴身婢女吩咐道：“紫篱，你去把陛下前几日送我的雪莲拿来，送给少城主补身。”
“这雪莲益气补血，正适合你们年轻人。你也没个能照顾你的人，等哪天我让你义父给你寻摸几个好的，你看看是否中意。”
萧相旬在义父身边多年，见多了后宫那些手段！他明白兰贵妃此举，无非是想往自己身边塞人。
“多谢兰贵妃美意！相旬只一心求报效国家，从没想过那些儿女私情。”
萧相旬当众婉拒了兰贵妃的好意，兰贵妃也不气恼，反而笑容更甚。
“趁着年轻，是该出去闯闯。你刚回城，估摸也劳累，赶紧回府休息吧！那雪莲我一会儿派人送到你府上。”
“多谢贵妃美意，臣告退！”萧相旬半躬身子拜别兰贵妃，径直往宫门走去。
见萧相旬身影走远，紫篱才凑到兰贵妃身边，小声道：“娘娘何必对他如此谦卑，他是萧乘风的侄子，未必会跟娘娘同一战线。”
“我不过是看月寻器重他，他也还算识趣。以后他若敢与我作对，咱们再收拾他也不迟。”
纳兰秋裳深受国主宠爱，她根本就没把萧相旬放在眼里。她在这宫中多年，早就深谙宫中生存之道！该做的人情世故，她一样都不会落下。
“对了！一会儿你找几个貌美的婢女，亲自把雪莲送到他府上，试试他的喜好。”
紫篱心领神会，立即退下着手去做。
萧相旬刚回府，就见阿叔与阿厉一起在花园里称兄道弟，把酒言欢。两人半躺在花园廊下，身边满地的空酒坛。
阿厉见公子严色站在那里，立马站起身退了下去。
萧乘风见阿厉那慌张的样子，忍不住对萧相旬斥道：“你年纪轻轻的，干嘛总端着一副老成的样，瞧你把孩子吓得。你见到姜月寻了？他如何说？”
萧相旬来到阿叔身旁坐下，望着那满地的空酒坛，无奈叹息一声。
“义父知道你在我府里，说不日就来拜访你。”
萧乘风递他一坛酒，自己也喝一坛：“算他识趣，没忘了我这个弟弟。”
“阿叔，你打算什么时候告诉义父，畔儿还活着？”
萧相旬清楚义父脾性，若他知晓畔儿活着，也必会护她周全。对畔儿来说，也不见得是坏事。
“我曾答应畔儿，帮她隐瞒身份，如今怕是要失约。金月的妖丹在她体内，终归是个隐患。凭我一已之力，无法把那妖丹逼出来，此事还需姜月寻的帮助。”
萧相旬想不通，就算乔畔是高等神族，妖丹也不至于逼不出来。
“那金月纵是上古妖兽，无非也是妖丹反噬厉害些。为何妖丹会在畔儿体内，逼不出来？”
萧乘风明白护倾石的事瞒不住他，只好如实相告。
“护倾石本是蓬莱的祖传神石，当初蓬莱仙主把它送给苒妹当嫁妆。畔儿刚出生，朝中形势十分紧张。苒妹索性就把它封在畔儿体内，护她平安。”
萧相旬这才明白，为何乔畔小时明明生命垂危，却能无故自愈。
他又接着问道：“就算护倾石在畔儿体内，那它又跟妖丹有什么关系？”
萧乘风眼神凝重，叹气一声。
“护倾石是上古神石，与那上古妖兽本是一脉相承。它如今被金月妖丹的妖力吸引，想要吸收妖力增强自身力量。这两股力量在她体内相互挟制，这才是症结所在！”
“畔儿仙力不高，怕是撑不了太久！”萧相旬也不免担忧起来。
萧乘风点头，“我这次回来，总感觉畔儿有事瞒我。我查过她吃的药，绝不是普通大夫有能力配出来。诶，你不是一直派暗卫监视她，可有什么发现？”
萧相旬见阿叔调侃自己，不禁反过来打趣他。
“我这也是与阿叔你学的。那些暗卫还是你在时，亲自调教出来，我才堪以大用。”
萧乘风睨他一眼，又独自喝起酒来。
“我也问过畔儿，暗卫为何会跟丢，她说自己去了仙灵山茅屋。但暗卫通报过，有次在渭水河也跟丢一次。我那时忙于处理金月的死，也无暇顾及。”
萧乘风眸光顿了顿，他放下手里的酒坛，眉头不由皱起来。
“此事有蹊跷！茅屋有我的结界，暗卫跟丢不稀奇。可渭水河两岸并无阻挡，暗卫按理不可能跟丢！等一切安稳，得好好问问畔儿此事。她太单纯，怕会被人利用。”
“阿叔，我明白！……”
萧相旬话还未完，刘管家就匆匆跑进来禀报，说宫里来人了。
萧相旬起身去前院迎接，紫篱早已站在前院等候，身后还跟着几个貌美的婢女。
“紫篱姑姑怎么亲自来了，这些小事让下面人来送就行。”紫篱是兰贵妃身边的红人，萧相旬也得给她三分薄面，客气相迎。
紫篱轻咳一声，一个长相娇俏的婢女就走上前，半跪把一个精致盒子奉到他身前。
紫篱开口笑说：“贵妃娘娘重视少城主，特意嘱咐奴婢亲自送来。”
她又低声训斥那婢女：“晚情，还不赶紧打开锦盒，让少城主看看这雪莲。”
晚情小心打开锦盒，一朵朵并蒂雪莲映入萧相旬眼帘。
萧相旬见那晚情气质出众，不似一般婢女。他明白兰贵妃此举何意，也只好故作风流迎合她们。
“这并蒂雪莲可是珍贵，姑姑替我多谢兰贵妃美意！不过……”
他眼带桃花看向晚情，“不过雪莲在珍贵，也比不过这美人在怀。”
紫篱瞧萧相旬那满脸风流样，心中也不免得意起来。“男人嘛，总归逃不出漂亮女人。”
“贵妃娘娘见少城主身边也没个能照顾的人，她有意让晚情留在萧府，伺候您起居。”
“那就有劳姑姑替相旬多谢贵妃娘娘美意！刘管家，你带晚情下去。记得，不许怠慢姑娘。”
紫篱见目的已达成，便也躬身行礼离开了萧府。
萧乘风在背后瞧着这一切，见紫篱离开，他才露面出来，打趣萧相旬：“这美人真就比这并蒂雪莲还好。”
萧相旬把雪莲递给下人，示意他们下去。
“阿叔，你就不要调侃我了。兰贵妃有意往我身边塞人，我也不想以后麻烦，只能先装作顺从她。”
“那你把人留下，又打算如何处置？”
“不过一个婢女，还怕防不住她！安心养着便是。”
萧乘风满意点点头。他这个侄儿，还真是有他当年的风采。
“阿叔，你准备何时去宣文阁？我好替你打点一切！”
萧乘风立即摆手，解释说：“此事不宜宣扬。我长久不回朝陵城，一来就去宣文阁，怕会被人揣测。等天入夜，我自己偷摸去一趟就好。”
“阿叔思虑周全，我这就吩咐下人，帮您找件夜行衣，您也好方便行动。”
萧乘风连忙嘱托他：“你记得找件大的，阿叔这些年美食吃太多，原先那些夜行衣，怕也穿不下。”
萧相旬：“……！！！”
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