悬崖图书馆内，时间仿佛被壁炉里跳跃的微弱火苗和窗外永无止境的风雪声拉长，流淌得缓慢而粘稠。破败，却奇异地带来了一丝久违的、近乎奢侈的安宁。
苏临在药力和深度疲惫的双重作用下，沉沉地睡了一天一夜。当他再次睁开眼时，首先感受到的是身下兽皮垫子粗糙而真实的触感，以及壁炉传来的、驱散了骨髓深处寒意的微弱暖意。然后，他看到了守在床边的人。
雷擎坐在一张歪斜的木椅上，背脊依旧挺直，如同永远不会弯曲的钢枪。他闭着眼，似乎也在休息，但那只放在膝盖上的手，却虚握着猎刀的刀柄，保持着随时可以暴起战斗的姿态。听到苏临细微的动静，他立刻睁开了眼睛，那双深邃的眸子里血丝未褪，但在对上苏临清醒的目光时，里面的冰寒瞬间融化，被一种沉重而克制的、几乎要满溢出来的关切所取代。
“醒了？”他的声音带着久未开口的沙哑，伸手探向苏临的额头，感受着那不再冰凉的体温，紧绷的下颌线才几不可查地松弛了一瞬。
“嗯。”苏临轻轻应了一声，声音还有些虚弱。他尝试动了动手指，虽然依旧乏力，但那种生命流逝的恐慌感已经消失了，取而代之的是一种缓慢复苏的生机。他看向雷擎眼底浓重的青黑，心中涌起一阵酸涩的暖流，“你一直没睡？”
“换过班。”雷擎言简意赅，没有多说。但苏临知道，以雷擎的性格，所谓的换班，恐怕也只是极其短暂的闭目养神。他伸出手，轻轻覆盖在雷擎放在膝盖的手背上，那掌心粗糙，带着常年握刀留下的茧子，却异常温暖。“谢谢。”他低声说。
雷擎的手微微一顿，反手将苏临微凉的手指握在掌心，力道不大，却带着不容置疑的坚定。他没有说话，只是深深地看着苏临，那目光仿佛在确认，眼前这个失而复得的人，是真实存在的。
这时，旁边传来窸窣的声响。星尘蜷在苏临脚边的另一张垫子上，也醒了过来。少年揉了揉眼睛，看到苏临清醒着，立刻像只被惊醒的小动物般弹起身，凑到床边，黑曜石般的眼睛里充满了毫不掩饰的欣喜和依赖：“苏临哥！你感觉怎么样？还难受吗？”
“好多了。”苏临微笑着摸了摸他的头，发现星尘的脸色虽然还有些苍白，但精神明显好了很多，眼神也比之前更加清亮锐利，仿佛经过这次透支和险死还生，他那特殊的精神异能得到了某种锤炼。“你呢？头还疼吗？”
星尘用力摇了摇头，脸上露出一丝小小的骄傲：“不疼了！白砚的药很管用。而且……我好像，感觉更清楚了。”他指了指自己的脑袋，意思是指精神感知。
他们的动静惊动了其他人。
阿焱第一个从楼上冲了下来，他显然也没睡踏实，火红的头发有些凌乱，看到苏临坐起身，眼睛瞬间亮了起来，几步跨到床边，咋咋呼呼地喊道：“醒了？！饿不饿？小爷去找白砚那小子要点吃的！”他也不等苏临回答，转身就风风火火地往图书馆后面，白砚整理出的那个小厨房兼药房跑去。
沐霖也走了过来，他脸色比之前好了不少，银蓝色的长发重新梳理整齐，恢复了温润从容的气度。他仔细检查了苏临的脉搏和气息，脸上露出欣慰的神色：“本源稳固了许多，恢复的速度……超乎想象。看来白砚先生的医术确实不凡。”
提到白砚，这位图书馆的主人正端着一个木托盘从后面走出来。托盘上放着几碗冒着热气的、看起来像是某种根茎植物混合谷物熬煮的糊糊，还有一壶清水。他的步伐平稳，金丝眼镜后的目光冷静而专注。
“醒了就好。”白砚将托盘放在床边的小几上，语气平和，“先吃点流食，你的肠胃还很虚弱。这位小兄弟也是。”他看向星尘。
阿焱跟在他身后，手里还抓着一块不知道从哪里翻出来的、硬得像石头的肉干，正用力啃着，含糊不清地说：“这小子手艺还行，就是东西太清淡了，没劲儿！”
苏临和星尘道了谢，小口吃着那没什么味道却暖融融的糊糊。胃里有了食物，身体似乎也更快地积聚起力量。
凌夜依旧坐在远离壁炉的角落，沉默地看着这边。他没有上前，也没有索取食物，只是安静地存在着。阿焱偶尔会甩过去一个充满敌意的眼神，但碍于苏临刚刚醒来需要安静，并没有再次发作。
短暂的进食后，苏临感觉力气恢复了一些。他靠在垫子上，目光扫过这间破败却暂时安全的图书馆，最后落在白砚身上：“白砚先生，谢谢你收留我们。”
白砚推了推眼镜，语气依旧平淡：“各取所需而已。你们提供了额外的安全保障，而我，恰好对这位小先生……以及你，苏临的情况，很感兴趣。”他的目光在苏临和星尘身上转了转，带着学者特有的探究欲，“尤其是苏临先生，你体内那种近乎……‘规则’层面的生命力量，以及这位小兄弟初显雏形的精神异变，在现有的记载中都极为罕见。”
他走到一个相对完好的书架前，抽出一本用某种兽皮包裹封面、边缘磨损严重的厚书，翻到某一页，指着上面模糊的、手绘的图案和扭曲的文字说道：“根据一些残存的古籍记载，在末世降临之初，除了常见的元素系和□□强化系异能，还存在一些更为稀有和特殊的类别。比如，涉及生命本源的‘治愈’与‘秩序’，以及直接干涉思维与灵魂的‘精神’领域。这些能力往往觉醒条件苛刻，成长道路也更为艰难和……危险。”
他的话吸引了所有人的注意。雷擎的眼神变得专注，阿焱也停下了啃肉干的动作，沐霖若有所思，星尘更是睁大了眼睛，认真倾听。
“危险？”苏临轻声问。
“怀璧其罪。”白砚合上书，目光扫过众人，最后落在凌夜身上，意有所指，“过于特殊和强大的力量，在没有足够实力守护之前，本身就是一种灾难。黑石基地，归尘教，甚至……其他一些隐藏在水面下的势力，都不会放过这样的‘研究素材’或者‘战略资源’。”
图书馆内的气氛因为他的话而稍稍凝重起来。
“所以，变强是唯一的出路。”雷擎低沉地开口，语气斩钉截铁。他的目光掠过苏临和星尘，带着不容置疑的守护意志。
“没错。”白砚点头，“尤其是你们两位。”他看着苏临和星尘，“需要尽快熟悉和掌控自己的力量。苏临先生，你的力量偏向守护与秩序，或许可以从最细微的感知和控制开始，尝试引导它滋养自身，或者……形成小范围的领域，就像你在黑矿镇做的那样。而这位小兄弟，”他看向星尘，“你的精神力敏锐而具有穿透性，但缺乏系统和技巧。我可以教你一些基础的冥想和精神力凝聚法门，至少能让你在使用力量时，不至于每次都透支自己。”
这无疑是雪中送炭。苏临和星尘都郑重地点头答应。
接下来的几天，悬崖图书馆成了他们临时的庇护所和训练场。
苏临大部分时间依旧在静养，但他开始尝试按照白砚的指导，去更精细地感知体内那股沉淀下来的秩序之力。他发现这股力量如同温顺的血液，在他体内缓缓流淌，所过之处，疲惫和暗伤都在被极其缓慢地修复。他甚至能尝试着，将一丝微弱的力量引导至指尖，让它散发出一种令人心安的、柔和的白光，虽然范围极小，持续时间也短，但这无疑是一个好的开始。每当他进行这种尝试时，雷擎总会沉默地守在一旁，目光专注，仿佛在为他护法，又仿佛只是单纯地想看着他。
星尘则成了白砚的“小学徒”。白砚虽然自身没有强大的战斗异能，但在理论知识和精神力基础方面造诣颇深。他教导星尘如何通过冥想稳定精神，如何像握紧拳头一样将散乱的精神力凝聚起来，如何更精准地感知外界而非被动接收所有混乱信息。星尘学得极其认真，那双黑曜石般的眼睛里闪烁着求知和变强的光芒。他不再仅仅满足于被保护，他渴望成为保护他人的力量。偶尔，在夜深人静时，他会偷偷尝试用刚刚学会的技巧，去“安抚”图书馆外围一些被风雪惊扰的小型变异生物，虽然成功率不高，但他乐此不疲。
阿焱负责起了大部分的警戒和外出搜寻任务。他脾气依旧暴躁，但对苏临的恢复情况极为上心，每次回来都会带些能找到的、相对新鲜的食物，或者用他的火焰帮大家烘干被雪水打湿的衣物。他和雷擎之间依旧话不多，但那种并肩作战后形成的默契，在无声中增长。
沐霖则利用图书馆相对稳定的环境，进一步整理和补充他的草药储备，同时用水系异能辅助苏临和星尘的恢复。他是整个团队最稳定的调和剂。
凌夜依旧处于被半孤立的状态。他大部分时间都独自待在图书馆的角落，要么闭目养神，要么帮忙处理一些杂务，比如修补破损的窗户，或者整理散落的书籍。他很少主动与人交谈，但每当白砚讲解一些关于异能或末世历史的冷僻知识时，他会抬起头，认真倾听，眼神中偶尔会闪过一丝了然或思索。他似乎也在观察，在评估。
短暂的安宁，如同暴风雨眼中虚假的平静。每个人都清楚，归尘教的威胁并未解除，黑石基地的阴影也依旧存在。但在这一刻，在这座悬崖上的破败图书馆里，他们获得了宝贵的喘息之机，修复创伤，积蓄力量，梳理前路。
苏临站在一扇没有被完全封死的窗户前，望着窗外依旧纷飞的大雪和下方被冰雪覆盖的、死寂的世界。他的身体依旧单薄，脸色也还带着病后的苍白，但那双漂亮的眼睛里，已经重新燃起了温暖而坚定的光芒。
他的手轻轻按在冰冷的窗玻璃上，感受着体内那股缓慢流淌的、名为“秩序”的力量。
他要变强，为了守护这些视他如珍宝的伙伴，为了在这残酷的末世中，守住这一方来之不易的……暖光。
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