妮娜跟着教程现学现卖地做出了第一支视频，她在视频网站乐飞上新注册了名为“罗德里斯魔法公寓”的账号，并将自己的杰作传了上去。
在薇薇安的热情指导之下，视频的封面被做成了在酒吧或旅馆中分发的那种小卡片的风格，凹凸有致的身体是画面的主角，关键的地方用黑色的矩形进行遮挡，这些黑色长条同时还起到标题背景板的作用。
“艳情界宠儿/惊天机密！”
“你不觉得这个标题读起来怪怪的吗？”妮娜几乎不敢正眼去瞧这张经过“精心设计”的图片——有种喂眼球吃了两颗辣椒的感觉。
“我觉得很棒。”薇薇安说着，微调了一下第二排文字的位置，这位年轻而贫穷的女士没有受过相应的艺术教育，却似乎无师自通那些视觉引导原理，这样能使观众的视线第一时间被引导至图片中魅魔腹部那片若隐若现的纹路上去。
人类擅自为这些魅魔特有的纹路起了一个奇怪的名称，在此暂不明言，视频中也做了消声处理。然而根据当事人的说法，这个图案象征的是生命的起源。
魅魔不具备生育能力，自然也没有内置的生殖系统，生命之树却在他们体外的相应位置刻上了模仿生命起源之处的符号，这一设计实在是耐人寻味。
“当然，我们也无法猜测一棵树究竟是怎么想的。”
一个小时之后，视频顺利通过审核。在此期间妮娜认真地补充了账号的自我介绍，并将罗德里斯公寓的创办理念标记在了显眼的位置。
“改善人类与魔族的关系，建设美好互信社会。”
视频发布后，三位创作者围在桌子边上喝了一会儿咖啡，妮娜每隔几分钟就会刷新一次页面，过去整整一个小时，点击量才勉强从一位数变成二位数。
妮娜学着创业大赛官网上其他引入视频或直播内容的参赛项目一样，将魔法公寓的链接放到了项目主页里：“这至少也是一个曝光渠道。”
这时候的她恐怕忘了，制作视频的初衷是为了给项目引流，而不是反过来。
“我们得去工作了。”薇薇安看了一眼电脑屏幕下方的时间，将那杯咖啡一饮而尽。
妮娜有些呆滞地点了点头，再次刷新了一下网站，决定接受出师不利的现实——这是必然的，哪有那么多一炮走红的奇迹。
“祝你们好运。”
她拿起手机，因为有人给她打来电话。
“你怎么不在宿舍？管理员说你搬出去住了？为什么不和我说一声？”
刚一按下接听键，萨利的声音就从里面喷了出来。
妮娜顿时将脸皱成了一颗核桃：“萨利，我已经二十二岁了，我想这些小事应该不用向你一一汇报，住在哪里是我的自由，我又不是干了什么违法犯罪的事。”
“你现在在哪里？我要和你见一面。”萨利用不容置疑的口吻说道。
萨利是一位脾气暴躁的单身母亲。
妮娜知道在当今这个时代女人独自抚养孩子仍是件不容易的事，对萨利来说，自己绝对是一个累赘，所以就算萨利待她向来粗暴，她也一直尽力扮演一个好女儿、至少是听话的女儿的角色。
直到三年前，她发现自己的大学志愿被偷偷修改了的那一刻。
上大学的这几年间，她和萨利通话的次数都屈指可数，更不用说见面了。她至今还是放不下未能如愿进入魔法学院的事，而自从升上大四之后，她对萨利积怨更深。
放下电话，妮娜叹了口气。
还大言不惭地说什么建设和谐互信社会呢，她连自己的家庭关系都没法处理好。
这让她的失败也看起来更加理所当然了。
半个钟头之后，妮娜来到了和萨利约定的地点。
猎犬酒吧。
神圣峡谷的老城区有很多承袭了旧时代风格的娱乐场所，而且大多数价格公道，是手头紧张的人们在想要获得片刻放松时最喜欢造访的地方。
便宜的澡堂，便宜的网吧，便宜的餐厅，以及与便宜价格相称的廉价服务。
如果仔细观察的话，你会在这里看到很多担任清洁工或在厨房打杂的魔族——他们通过长时间的高负荷劳动从他们的人类主人手中换取一点点用以维生的食物和生存空间。
妮娜上大学之后，萨利第一次来王都找她，两人就约在老城区的这家小酒吧，原因是这间看起来破旧又狭小的酒吧在全国各地开了不少连锁店，包括巴尼斯村，对萨利来说，这是城市里唯一能给她熟悉感的地方。
妮娜一进门就看到了坐在墙角的萨利——一头黑色的鬈发，被晒成干枯的小麦色的皮肤，以及一身落叶颜色的旧衣服，她就像她那双黑色的眼睛深深嵌在眼眶里一样嵌坐在那个墙角。
她看上去简直和墙角融为一体，但妮娜总能一眼从人群中发现她。
“嗨，好久不见。”妮娜挤出笑脸，走上前去。
萨利冷冷地瞥了她一眼：“你最好把近来发生的事情给我说说清楚，我从你们学院的辅导员那儿了解到，你写不出论文，也找不到工作，正试图从那种诓骗大学生的没有意义的比赛里找回一点脸面。”
“呃，确实是这样……”妮娜突然意识到自己的境况听起来有多么丢人，“你一直在村子里，所以不清楚，现在想在城里找一份工作有多不容易。但如果是魔法生的话，情况就大不相同了。”
她为自己辩解起来，顺便不着痕迹地再次谴责了萨利四年前的行为。
“你想留在王都？”萨利锋利的眼神像刀子一样扫了过来，“你从来没有跟我说过。”
“我在王国最好的大学读书，难道你想让我毕业以后回巴尼斯种田？”妮娜没想到在这个节骨眼上她们还会在这个问题上产生分歧。
“我让你读书是为了不让你长成一个笨蛋，而不是为了让你在城里找一个工作，然后一辈子留在这种无趣又危险的地方。”萨利恶狠狠地说道，“反正你也找不到工作。”
“我正在努力。我想留在王都。”
妮娜对自己这番话可能引起的后果已经有所预想，萨利会把她的眉头皱得更紧，然后凶巴巴地刨根问底，而她打算实话实说。她不想回到巴尼斯，其实不是因为讨厌农活，而是不想回到萨利身边。
创业大赛只是一个恰到好处的幌子，在罗德里斯基地与那些原始魔族相遇之后，她就下定决心要做些什么了。
没想到的是，萨利在听完她的决定之后，什么也没有问，她的脸半掩在高耸的褐色领子后面，让人看不到表情。
“我已经在王都购置了房产，我打定主意要在这里扎根了。”
萨利搁在桌上的手指抽搐了一下：“你哪来的钱？”
妮娜的心情一沉：“是……遗赠。”说完，她心虚地将头别了过去：“你不知道，最近发生了不少事情。”
“是啊，发生了不少事情。离这儿不到五公里的地方，前不久刚刚发生过一场魔法引发的大爆炸。”萨利说，“况且那里还有一条巨龙。”
妮娜愣住了：“你在担心我？”
“你是我女儿。”萨利说。
酒吧门口传来一阵叮铃铃的响声，有新的客人进来了。
两个风情万种的美人簇拥着一名大腹便便的中年男子在吧台的空位处坐下，其中一个女人觉察到身后的视线，朝妮娜投来一个挑衅般的眼神，不过很快，她的脸就被男人的手掌给掰转过去了。
“看哪里呢？我可是花了钱的，给我认真一点。”
妮娜意识到那是一位正在工作的魅魔。她的背影和薇薇安很像，但转过头来就发现并非如此。
萨利顺着她的视线，也看到了那一幕，“和魔物混在一起，真是不知廉耻。”
妮娜知道萨利说的是那个男人。她也瞧不上这样的男人，但想到这样的人正是自己房客们的生计来源，心情就变得复杂起来。
“爱和谁在一起是他的自由。”与其说她是在为那个男人辩护，倒不如说是下意识地反驳萨利。
她不希望租客们在自己面前遭人贬低。随后又意识到，现在发生在她眼前的这一幕，既不能说是那个男人的自由，更不能说是那些魅魔的自由。
萨利听她这么说，显然是吃了一惊，放在桌上的手指又抽搐了一下，最后索性将手缩回了自己的外套里。
过了半晌，她好像终于想通了什么似的。
“你说得对，‘别人的自由’，我没有权力干涉别人的自由，包括你的，妮娜。”她站了起来，“你已经长大了，成年了，我作为监护人的使命也早就该结束了。”
妮娜也跟着站了起来：“什么？”
“你不是不希望我管你吗，怎么，原来只是说着玩的吗？”萨利脸色阴沉地盯着她，“你要么跟我回乡下，要么，我们两个从此就再也不要有什么瓜葛了。”
妮娜无论如何也想不到，萨利竟会用断绝关系来要挟自己。而更令她想不到的则是萨利接下来的这句话：
“反正……你也不是我的女儿。”
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