在韦斯特尔到来之后，其余几位贵族院成员也陆陆续续进入了会议室。
今天是召开圆桌会议的日子，而议题毫无意外，仍与魔王有关。
先到的六个人已经在各自的位置上落座，或是在查看自己的电脑及手机设备，或是单手支着脑袋默默发呆。
向来缺乏耐心的布劳斯抱怨了一句：“贝尔霍特今天怎么迟到了？他不是向来都很积极的吗？”
会议室的门终于再次被打开，身穿制服的青年从门外的那束光线中走到了室内，灯光在他脸上形成的橙色光斑瞬间消失无踪。
“好吧，现在人都到齐了，可以继续讨论我们的过家家游戏了。”布劳斯说。
贝尔霍特脸色阴沉地走到了自己的座位上，会议室内的光线不佳，大多数人都没有发现这一细节，但这终究没能逃过兰登的眼睛——或许是因为她体内的暗夜核心对她的身体造成了某种影响，她有着无与伦比的夜视能力。
“贝尔霍特，你的手怎么了？”除了黯淡的脸色，兰登还注意到这位同僚今天的另一个不同之处。
他戴着手套。
虽然白色手套和他身上的制服很搭，但他以前从来没有戴过这玩意儿，除了打仗的时候。
贝尔霍特没有理会兰登的关心，他不以为意地看了一眼自己的手：“不是挺好看的？”
兰登意识到自己不能多问。可她只是想关心一下同伴而已。
无论如何，会议很快就进入了正题，恐怕除了兰登之外，没有人喜欢这种聚在一起的氛围。
而且谁又能想到，作为一国政治中枢的贵族院，居然会一本正经地把大学生创业项目放到议事日程上。
“你们说这会是魔王与生俱来的领袖天赋吗？不得不说，她给自己的事业开了一个好头。”波诺像是打趣般说道，“看看项目履历，她已经拥有了两只魅魔，一只大巫妖，还有一只半兽人，哦半兽人，是我该管辖的对象。”
“你的意思是，我还得去监视那只愚蠢的影子怪物，然后让蒂德莉天天盯着两只没羞没臊的□魔吗？”韦斯特尔表示不满，并使用了一个不雅的词汇。
蒂德莉纠正道：“是魅魔。”
“你们知道的，不管她手下聚集多少魔物，对我们来说都构不成威胁，但这有一个前提——千万不要让她发现自己的身份。”兰登说。
“可就算她自己一无所知，难道她身边的那些魔族就不会发现不对劲吗？无论是有意还是无意，只要有所交流，就难免遇到一些指令或类指令的语言，被派去学校的魔女已经证明了这一点。”阿斯代伦说，“工蜂不可能认不出自己的女王。”
韦斯特尔盯着斜对面的同僚：“当初是你毫不犹豫地通过了提案，现在才来讨论风险是不是已经晚了？”
阿斯代伦摊开手：“如果不是大家一致通过，我一个人的意见怎么算得了数？”
“不要在这里表演踢皮球，”贝尔霍特锁紧了眉头，“我们就不能让讨论变得更有效益一点吗？来想个办法，不着痕迹地将这个项目给抹消掉。”
“也不想想是谁把她逼上这条路的？”阿斯代伦冷笑了一下，“如果当初让她得偿所愿地去学习魔法，她如今就能够在魔法工厂找到一个稳定的工作，既更加方便我们的管控，也可以阻止她接触社会上那些游荡的魔族。”
“——你们越是把她逼上她不想走的路，最后出现的反而是你们不想看到的结局。回旋镖扎到身上，你们才会感到痛。”
阿斯代伦无疑是在拱火，而布劳斯不出意料地接下了他的挑衅：“我看明明是你有所图谋，之前那个监视者是你派去的，可看看最后他都干了些什么？”
“给她找了件事做，免得她走投无路。”阿斯代伦笑着说，“你们又不愿意给她提供工作，她也是要吃饭的。给她找点事做绝对比让她当一颗不知何时会爆发的定时炸弹好。”
“你——”布劳斯拍了一下桌子。他是巨魔核心的持有者，虽然并没有长成那种皮糙肉厚的魔物样子，但在获得核心之后，他的力量显然提升了很多。
波诺看了一眼桌面：“……幸好后来我们选择了更坚固的材料。”
眼看讨论就要演变为争执，蒂德莉当机立断插了一嘴：“阿斯代伦说的没错，我们不能把事情做得太绝。如果不够放心，我们可以干预创业大赛，以便控制事情发展的方向——”
她的声音不大，甚至有点过于轻柔，但是让那些想要谈论正事的人终于得到了一个机会。
“具体说说。”兰登立刻问道。
那些多余的争执终于停止了。
蒂德莉点了点头，继续道：“我研究了一下比赛的赛程，计划在第二阶段引入‘导师制度’，并以导师的身份加入到比赛当中，这样就能更直接地了解到她打算做些什么，也能避免她在之后又做出些不受控制的事情来。”
控制，这是自那位新魔王诞生以来贵族院一直对她采取的策略——必须完全让她活在他们的掌控之中，但又不能离他们太近。
这就不得不说到身为人类的他们持有大贵族核心的最大弊端。
他们在获得了所领分支所有魔物控制权的同时，也被纳入了魔族绝对王权的统治之下。
这是绝对的机密：在魔王面前，他们只能成为不受自己意志左右的魔族忠仆。
如果魔王知道了这其中的关键，那么打倒贵族院对她来说将会是不费吹灰之力的事情，让魔族彻底翻身，成为凌家于人类之上的阶级也可以说轻而易举。
可他们又必须保护好这个极端危险的存在。
生命之树的树冠已经被摧毁，再也不会有魔王之卵从树上诞生。
世界上的最后一位魔王，既维系着七贵族对魔族的统治权能，也是魔法存在与发展的根基。
将她牢牢地、远远地控制住，这几乎是他们必须也唯一能够采取的方案。
这个建议的方向是正确的。
“我们非得掺和到这种幼稚的比赛里去吗？”
“还是说我们已经缺人到要纡尊降贵地亲自去当这个监视者？”
韦斯特尔和贝尔霍特一唱一和。
“你们随意，不过我愿意出这个力气，也愿意冒这个风险。”蒂德莉态度坚决。
波诺举起右手：“我可以配合，偶尔了解一下现在的大学生都在做什么也挺好的。”
圆桌会议最后通过了蒂德莉的提议，并对其进行了一番各抒己见的改进和完善。
*
乌鸦在恢复自由行动的能力后便搬离了临时病房，并最终选择了101室的对间，也就是102室作为自己的居所。她喜欢临街的房间。
这番小小的挪腾让她隐约意识到房东小姐的非凡之处，她为她提供了一间几乎完美符合她喜好的小屋。
她喜欢这种狭小又逼仄的空间，能让她获得一种充实感，她喜欢这些风格古朴的木质家具，淡淡的原木香味让她感到宁静，她也喜欢那盏与这个狭窄空间完全不搭的水晶大吊灯。
她喜欢光线在那些透明矿物之间的反射与折射，然后在墙壁上留下七种颜色的影子。
这些匪夷所思的组合能恰如其分地出现在她的房间，这还只是怪事之一，另一件怪事则是她刚来这里时暂住的那间病房不知何时便消失无踪了。
起初她以为是自己记错了房间的位置，但等到她将一楼的每一个房间都查看一遍之后，她即确认，病房确实不存在。
她试图向房东女士询问，对方干笑着把问题搪塞了过去，并往她手里塞了一件四角尖尖的玩意儿。
“出入平安的护身符。”她解释道。
乌鸦觉得房东女士恐怕已经看穿了自己的心思。她和乌瑟就是一对麻烦兄妹，两个人对惹上麻烦一事早就习以为常，不同的是乌瑟总是被动卷入麻烦，而她则是主动找来麻烦。
手臂，或者说翅膀上的伤已经没有什么大碍了，说不上已经痊愈，但是不会影响奔跑和飞行。
她趁着房东不在家的日子跑到了街上。
她从楼上的魅魔那儿借了一顶假发，仅此一个改动，就让她看起来完全变了一个人，只要不露出翅膀，她看起来完全就是一个人类。
不会有问题的。
只要让她看一眼，看一眼传说中的巨龙罗德里斯是否安在。
她非常明白这是一场愚蠢的大冒险，但冒险似乎是她的天性。所以她非常感激房东给她的小玩意儿。
她没有上过大学，不过高中以及之前的基础教育课程，她有幸在乌瑟（或者确切点说，他背后的某位贵族）的安排下，伪装成人类，在人类的学校接受教育，并在那个时期交过几个人类朋友。她们之间也曾经玩过这种制作护身符的游戏。
她不是个迷信的人，但也总觉得那东西或许真的有什么用处也说不定。
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