又是半月。
各地田亩初初核定,册子送到宫中时,赵璨将卫初宴叫去,盛怒之下摔了半桌册子:“孤竟不知,我大齐的田亩已少到如此地步,你看这里最多的一县土地不过十万亩,其中拥地十亩之户数百上千人,百亩千亩之大户竟寥寥无几?”
卫初宴捡起地上的册子翻看一阵,看得是眉头紧缩,面色也沉下去:“这其中定有猫腻,陛下,许多地都虚报了,这数目不对,且拥地十亩的,或许有很多被挡税的无辜百姓。不如我们将之公布到各郡各县,这样,百姓自己便会愤怒,便会闹事,到时,再遣官员去调查。”
卫初宴又是一礼:“到那时,臣向陛下讨用的三百人,也能派上用场了。”
赵璨冷冷道:“就这么办。”
于是各地张贴起核定的亩数,大家围上去一看,原是看不懂的,然而人群中有人大声念起告示上的名字和田亩数,这便是卫初宴安插的轻骑了。他们的话引得四周哗然,当下便有人往地上一躺不起:“我家何来的十三亩良田?天地可鉴啊,我家不过两亩田地,如今要征土地税了,我家平白多了这么多亩,是不让人活了吗?”
围观的众人也纷纷应和,细听之下,竟各有各的苦处。
倒是地主豪强,见到这告示,先是想撕,却见告示旁站了兵卒,又不敢上前,纷纷夹着尾巴先行离去。
还有好多人大字不识,居于村落,也不知道县城发生何事,但都被“好心人”进村敲锣打鼓告知了,一时间他们田也不种了,纷纷围到县衙讨说法。
各地便出现县衙闭门、府衙精兵不够用的盛况,百姓们民怨沸腾,已隐约有造反之势。
便见各处聚集的人群中,有人小声道:“我听说皇帝陛下是真心想给大伙儿减税的,只是奇怪的是,核定的田亩却出了问题,因此陛下才命人将各地上报的册子张贴出来,为的就是还大家一个公道。”
此言一出,有人响应,又有人提出:“会不会是那些大户与咱们县的官老爷们勾结了,因此将他们的亩数平摊到了我们身上,导致现下的局面?”
这一句点醒了撒泼的众人,他们像是找到了主心骨,纷纷骂起官老爷来,若是放在平时,给他们一百个胆子他们也不敢说这样的话,然而如今他们人多势众,且若真要他们交那么多地税,跟要他们家的命也无甚区别,命都无了,谁还怕官?
大家这便要打进县衙,却又有人高声道:“大家别激动,陛下会给咱们公道的,咱们的官老爷不做人,自有新的官老爷来为我们主持公道,我听说陛下已在选派新的官员了。”
这人说的斩钉截铁,在他的安抚下,大家的情绪纷纷又消减了些。
各县皆是这样,过得几日,不见朝廷有动静,大家又纷纷闹起来,于是又听有人说:“朝廷已有风声,凡有才者、凡愿为民做事者,皆可自荐,现在各地的官老爷不做人,自有要做人的,若是有愿意核定田亩、推行税法之人,自荐于朝廷,便能救大家。”
百姓听了,都有些犹豫,倒是有些书生异人,听得心中一动,跃跃欲试了。
期间地方豪强动作不断,派许多家仆前往各户各村威胁镇压,有人被吓退,却有更多的人被激起,发生了许多场小械斗。
赵璨一度担忧难以镇压,不过卫初宴笃定如今百姓恨的不是颁行税法的朝廷,而是阳奉阴违之地方官员。加之士族也都害怕百姓造反,在这一点上,他们的利益,又与帝王相同了,因此也无人去进一步鼓动百姓,赵璨担心的事情,注定不会发生。
再几日,各地果真冒出许多人上书请求重新核对田亩,又有人自荐,百姓簇拥着他们去往官署,事情一度闹的极大,士族已压不下去,赵璨顺应民意下发诏令,命卫初宴执天子令,去往各地选派有志之士,并给她拨派了一支两千人的精兵,护卫她周全。
同时赵璨调派了两支共五万人的军队前来拱卫京畿,以防士族狗急跳墙,发动兵变。
大地乌云滚滚,那是卫初宴率领的精骑出长安了,然而这并不是乌云,而是将要踏破乌云的,万丈阳光。
卫初宴早与赵璨有计划,是以备好了行李也与赵寂道了别,去宫中领了诏令后,便立即出发了,赵寂原先要跟她去,卫初宴却万分不愿。
“寂,你别看我此行有天子令、有铁骑护卫,看似风光,实则前路难测,一路上少不了有刺杀,在家中时他们已这般猖狂,出了长安便更是凶险,你跟着我,会很危险的。”
赵寂:“我不怕凶险。”
卫初宴轻言细语道:“可是我怕,且你若和我一起,我少不得分心去护你,你在家中,陛下给了许多护卫,我也放心。还有,我此行是去公办,有许多事要完成,陛下若是知道我携带家眷,或许会降罪。”
赵寂只好假装留下,然而卫初宴一走,她便放了个傀儡在家中假扮她,自己却跟过去了。
“笨蛋,你也知前路凶险,若无我相护,你又如何能安稳走遍这大齐十三州?”
卫初宴率军队一路轻车简从,很快来到距长安最近的北鹿州。
她手中持有天子令,所到之处,无论官员豪强如何恨她,却都做足了面上功夫,都是笑脸相迎。
卫初宴却铁面无私,未接受北鹿州州牧设宴款待之“好意”,而是马不停蹄地下去府县,且一去就是去到瞒报最严重的五羊县,直接将县令、县丞自官署中押出,当地百姓得知这一消息,携家带口来看,卫初宴的属官当着众人的面高生连说三次他们的罪状,便不听他们哭诉求饶,由卫初宴持刀亲自将他们二人斩首,州牧一路跟过来了,见此场景,眉头动了动,面上还是笑意。
百姓拍手称快,卫初宴第一次杀人,但她知道自己不得不亲自动手,且这两人实在该杀,卫初宴杀了这两人后,命人将他们的尸首提了,去往各处游行,自己则趁着民心大定,在刑场摆起台子。
卫初宴坐在台上,属官上前一步宣告:“今天子侍从郎官卫大人持天子令,来为百姓伸冤,也是为了推行土地税制,天子有令,凡有才干者,都可自荐为官,从此为核定田亩、推行新税法出力。各位若有想自荐者,都可前来,受卫大人一试。”
又有属官将卫初宴早已准备好的告示张贴出去。有斩官游行立威在前,又有怀柔在后,加之卫初宴先前已让轻骑在各地铺垫,如今没等多久,果然便有数人上前来,请卫初宴考较。
卫初宴选出了两位主事官,又将其余几人分作属官,由此定下新官框架,又将官署中剩下的官兵叫来,软硬兼施地敲打一番,命他们辅佐新任的两位主事官,好好将本地税制推行。
离开五羊县时,有属官忧心道:“这些新选的官员势单力薄,又有州牧阻挠,真能做成吗?”
卫初宴道:“他们不是势单力薄,有百姓在他们身后,他们若是聪明,就该发动百姓。至于州牧,他的确可以左右一府一县,然而若是所有府县都选派了新官,他又如何阻挠得过来?”
卫初宴又请人给她端来盆子洗手,其实她手上并未沾血,且已经洗过数次,然而她杀了人,总是不适,于是强迫性地洗了又洗。
赵寂隐在一旁,看她这样,微微叹了口气。
有些事,或许卫初宴不想做,然而她却不得不做。
再一次洗净了手,卫初宴揉了揉眉心,道:“他们应该已是开始了吧?否则就太慢了。”
属官不解:“大人说什么?”
卫初宴低头翻书:“没什么。”
她原先派出的轻骑,确实在做事,在卫初宴杀过几只“猴”后,天子使节赶赴各地推行税法之事便传遍了坊市乡野,虽然卫初宴只有一人,注定不会太快,然而轻骑们已按照卫初宴先前的吩咐,在各地造势。
于是又传出一种说法:“卫大人有令,各地若有先行核对田亩者,数目若实,便有赏赐,且早一日核定了田亩,便能早一日废除人头税。”
核定了田亩,不仅可以把之前官员多加的亩数给退掉,还能得到赏赐,这是天大的好事啊!于是大家更不愿种地了,全家都出动,去丈量土地,不会写字的就跟识字之人合作,总之,在卫初宴还没到时,好多地方的田亩,都已被核对了好几遍。
这种自动自发的行为在卫初宴果真奖励了上报真实田亩之人后,真正盛行起来,于是便见到田间地头总是徘徊着许多人,哪怕世家大族将土地围起来,也挡不住胆大的去窥探,更甚者他们自己的佃户已报了田亩数,总之,大势已去。
眼见事态已定,卫初宴便派出随行的数十名属官,去往各地选拔官员,这些官员并非有官籍的正式官员,待到事了,还要去往长安接受天子考较,然而即便如此,事情也大大地推进了。
赵璨在长安,读着卫初宴的折子,一日比一日心定,卫初宴还未回京,流水般的赏赐已快要把赵宅填满,而全长安,也再无人不知卫初宴卫大人的威名。
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作者有话说
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第26章 第二十六章.杀鸡儆猴
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