宋玉栀道：“那是柴英？”
沈丽予点着头。
“原谅他了啦？”宋玉栀在榻上坐直了，双手交叉，看着老友。
沈丽予道：“人与人之间，哪里能简单一两句就说清道明？”
“我看你就是原谅他了。我还不知道你？”宋玉栀把被子往上拉了拉，道：“你啊，以前就这样。”
沈丽予沉默片刻，道：“这次是女孩？”
宋玉栀高兴地点头。见沈丽予的脸忽然沉下来，问道：“怎么啦？你不也希望是女孩？”
“你家郭郎，投靠了中书令那一派。你知道吗？”沈丽予试探。
宋玉栀道：“他把你的信给我的时候就全说了。”她想了想，歪头看着沈丽予，又道：“可是他说，那是之前，以后不一定会要如此。”
沈丽予道：“怕这不是他被逼，而是自愿的。”
“总之，我和他说好了的，儿女婚事，绝不能是他官路的筹码！”
沈丽予把被褥边折回塞入底下，再压严实，道：“好了，胡闹这大半日，你快歇息吧，我也要回去了。收拾好了，日后我再来看你和孩子们。”
宋玉栀猛地掀开被褥，道：“哎哟我这脑子，别回去啊，你看你这身，都这么晚了，换了衣物，今晚就在我这边休息吧。我让阿温去乐坊给你报信。”
·
月华如水，清幽的茉香浮动。
沈丽予被人伺候着，热水沐浴后，换上宋玉栀出嫁之前的衣服。深夜仍不想睡，坐在客房附近一处花园里，倚着廊下红杆，仰头望天，不见繁星，独月自明。
“丽予？”柴英向她走来，换了一身蓝色素袍，不是很合身，显得有些窄短。
沈丽予牵过他的手，拉他同坐在横杆上。
不像沈丽予，柴英背对着满园的月光坐下，只用左侧的脸对着她。“丽予，你喝过姜汤了吗？没有的话，我去给你弄？”
沈丽予挽着柴英的手臂，与他靠近了些，道：“喝过了。”
柴英应了声“好”，与她一样陷入沉默。他心中仍觉得不踏实。那场大雨里的所做所说皆情深使然。现在二人都冷静下来了。如果她后悔了呢？如果她还在气他呢？
“丽予，我有话对你说。”
沈丽予则把他的头慢转过来，抬起手，沿着那些伤口反复结痂的细小凸起与微皱，用指腹轻轻地摸着。月光缓慢地移入廊下，照着他瘦削苍白的脸庞，他右边的疤，就像一朵朵朝上而开的梧桐花。
柴英渐渐地回忆起八年前的蓖北之乱，耳边仿佛已经听见战鼓激鸣，将士们冲锋陷阵的叫喊厮杀，还有吞噬撕咬的漫天血火，皮肉被烧焦后，撕心裂肺的痛吼。
当时，军力供应后续乏力，三万大军战力不足，不幸被俘。孤军尤勇，所有人抵死不降。父亲和他，以及其余将官每日都要受酷刑拷问。
一日，他被叛军严刑拷打许久，晕了过去，醒来时已身在火海。他的右手被挑筋剜臂已至残，难以用力，而右半身正对着炙热的火焰，已是连片的烧伤。
他拖着残躯，忍着剧痛，好不容易能叫醒几个同样伤痕累累的将官。等这些将官们去找出路时，柴英想再救些人，转身却在烧塌的军帐之下看见了被压着的父亲，已是身首异处，死不瞑目。
他们逃出火海之后，面前仍是火光漫天，大军营帐被大火吞没，惨叫声不断。柴英将父亲的尸首放下，擦去脸上血水与泪水，赶紧与逃出的将士们继续救人。
那场火烧了三日，这片战场上却又开始下雪。冰雪虽减缓他们身上烧伤与血口的火辣刺痛，严寒却带来了新的折磨。
最后如何熬到回家，柴英不记得了路上发生的许多事了。
可等他带着父亲的尸首回到老宅，家里却完全变了。兄长与姒妇突然病故，只留下忧虑病重的母亲，周身污秽，躺在病榻上说不清话，挣扎地悬起一边手，迎着小儿子归来。
沈丽予找来时，柴英由上至下全是包着伤口的白色麻布，透出一阵阵血腥与浓重的药味。他不敢让女孩看见这样狼狈的自己，于是躲在门内，只能听着她在外面哭，始终不敢见一面。
他的伤口被重新切开再愈合，再切开再愈合，好不容易养好伤，还是戴上了面具，把依然能看出痕迹的伤疤遮住。为了一点点地靠近女孩，柴英换了姓，换了名。如果……如果沈丽予已经不爱他了，那他就带着这个姓名与面具，默默守在远处，活一天，算一天。
柴英鼻尖红红的，眼泪滑过右脸上的伤疤，浸湿了沈丽予的左肩，声音颤抖，道“我不是故意不见你的，丽予，我不想拖累你，我——”
沈丽予抱着他，道：“我懂的，我都知道，我都知道——”
八年荏苒，创伤与孤独在身上积沉的苦痛不会消失，只会让这两个受尽折磨的灵魂紧紧相依。
·
某日亭午，在清风堂账房内，严清绕着柴英踱步，细细端详着这个男子，对怀瑾问道：“这就是沈丽予的那个柴英？”
怀瑾笑了笑。
柴英一本正经地应答，道：“我就是丽予的柴英。”
严清道：“那你为何改什么刍荛的名字？”
柴英道：“你难道猜不出来刍荛是什么意思么？”
严清道：“什么意思？”
沈丽予看过罗布的伤势，回到账房，替柴英答道：“打柴之人，谓之刍荛。”
严清道：“难怪你支给这人这么多的钱？”
沈丽予摇首，俏皮道：“那时我还不确定这人的身份。那刍荛要是别人，就当做行善积德。”说完，她翘起下巴，挑眉看向柴英。
柴英笑着看她。她亦如此。
沈丽予笑得如此轻快、真切，没有心存戒备。严清从未见过她如此，松了口气。
沈丽予入宫后，被关进去几日，她就担心了几日，身心俱疲。现在她终于有时间算她的账簿，做回自己最爱的事情了，于是坐回自己的位置，对账房内站着的人下了逐客令。
怀瑾把账房的门合上，转身对柴英与沈丽予道：“你们和好了，真是令人高兴！看见你从战场上回来了，我是真的高兴！”
柴英牵着沈丽予的手，道：“怀瑾，我早已不是将军的身份了。你比我们年长，还是直接叫我柴英吧。”
沈丽予左看右看，发觉少了一个人，问道：“握瑜呢？他怎么不在这里？”
怀瑾道：“哦，印坊要入纸。我让他回楮敦去忙了。”
“他的伤好了吗？没好的话，还是不要让他做太多的事，好好休息为好。”沈丽予担心地问。
怀瑾道：“我们习武之人，受伤不算什么。很快能好的。”他忽然意识到自己说的可能不对，慌忙解释道：“哦，也不是，也有很难好的伤，需要休息更长的时间。”可这样一说，又好像把自家弟弟的情况说重了，再道：“但握瑜还是可以去的，三娘子不用担心。我们——”
沈丽予握紧柴英的手，道：“你莫慌，我知道。怀瑾你不用解释这些的。八年来，如果没有你们守着母亲和我们，我们不会活着走到今日。大义如此，我绝不会忘！”
“言重了，三娘子。”怀瑾道：“你们二人今后，有何打算？”
沈丽予与柴英对视一眼，道：“我们还未想过。”其实是没有想过，还是不愿想，沈丽予也分不清。
怀瑾道：“乐坊这几日来的人，都在讨论赵衷入狱之事。想必很快就会出榜昭示了吧。”
·
的确很快。从殿前鸣冤那日算起，整整十五日，皇帝便查清了赵衷经手过的全数案件与政务，揪出了所有涉案行贿作恶之人，贴榜昭告，赵衷一等人将于三日后问斩。
握瑜从楮敦带回了林家冤案平反的消息：一张皇榜昭告乡里，解开了林宅的封条，赐了块亲笔题名“林虞轩”的牌匾，还赐了沈丽予一大笔银钱，修缮林氏墓园。
严清讽刺道：“就这样便作数了？”
沈丽予道：“做多了，便会惹人猜疑，质疑皇权，所以结果只会如此。我不求别的，只要林家能从此摘掉冤名，林杰日后能光明正大地走出去，这才是最重要的。”
柴英推门，端进来一碗黑漆漆的药汤。
严清仍是不习惯这人没戴面具的模样，嘟哝道：“怎么还追到家里来了？”但她还是识相地为两人腾出了地方，将握瑜拉了出去。
握瑜关门前，看了眼沈丽予，笑着走到柴英身边，牵起他的手，靠得他那样近。于是低下了头，把门合上。他放心了，以后再也不想了、不看了。
·
那药确实有用。沈丽予觉得自己恢复了一些力气，身心都在变好。
只是良药苦口，实在又苦又涩，喝得人难受。
柴英拉着她坐在自己腿上，箍住她的腰，看着沈丽予把药全都喝下去。
沈丽予瞧着两人现在的坐姿，道：“就算让我喝药，你也别太放肆了。”
柴英用指腹为她擦了擦嘴，认真道：“可我们已经定亲了。”
那望向她的眼神真挚又宠溺，沈丽予忽而觉得脸上发热，把头别到另一边，道：“你回去吧，我今晚要早睡，明日一早我还要去看赵衷被斩。”
她将这样的事说得十分寻常，如同看人过年杀鸡一般，柴英道：“知道消息就好，不看也可以的。”
沈丽予道：“看了我才会心安。”
柴英特意问过严清与怀瑾，想知道这些年沈丽予经历了什么。他越听越是懊恼和后悔。如果他早些放下他那些无用的顾虑和想法，早些陪在她身边，沈丽予会否就不用变得如此心硬如石？
可一路走下来，她比从前的女孩更强大、更独立了。他疼惜沈丽予身上长出的每一处尖刺与棱角，正如她疼惜他的伤痛与疤痕。
柴英摸着女孩的额发，目光温柔关切，道：“那我和你一起！”
沈丽予道：“我听说，兰心阿姊后来去见了聂氏一面。”
柴英的神色突然变了，道：“雷太傅说的？”
沈丽予点头。
柴英的手绕入她的发丝间，轻轻地把她的脸转过来，柔声道：“你不必为你堂姊感到难过的。”
沈丽予垂目沉思，少顷，道：“雷太傅曾说，阿姊鲜少离开自己的寝殿。她既是太子生母，怎会如此？”
柴英似乎不想听见沈兰心的事，把头垂了下去，心不在焉地拉着女孩的手在玩，道：“大概她做了什么事，被皇帝发现以后，从此被幽禁了吧。”
这话听着随意又刻意。那一瞬，沈丽予想了许多。她没有再说堂姊的事。且不知是怎样来的直觉，她忽地想到了柴顺，道：“柴英？”
柴英抬头看她，嗯了一声。
沈丽予望了他许久，道：“你兄长与姒妇，因何身故？”
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