一个月后。
首奉山独孤峰，魔教总坛。
刑堂驻邸。
采风书斋。
…一封特制的密封防水信函，平放在一只浮雕着梅花图案的扁平银匣上；
两者上下叠合，被整齐地摆放入一只小型黑铁木箱内、送到书斋临窗的条案桌几上——
信函上没有寄信人的署名；信上字迹端雅却陌生；
另外，也无目击证人、不知这只木箱具体是被何人在何时送来……只是，当魔教刑堂-堂主嬴越，每日例行-独自前来书斋准备午读时：就见到这铁木箱已端正地摆放在案几上了。
嬴越取出信件仔细阅读后，以目光隔空重新审视一遍箱内放置的银匣、以及这只黑铁木箱本身——
忽然，关闭的书斋门外传来一阵刻意放轻的脚步声迅速行近；随后，有一个利落的年轻男音、在门外停住后恭谨禀报道：
“禀堂主：外出特遣队-欧阳队长回来了。”
“——说是带回这次关于搜捕南天一盗的结果、要紧急向您汇报…恭请您前往议事厅。”
“——”
刑堂-议事厅。
“…非常对不起；‘目标’……他被杀了——”
…自上刑枷表示请罪的魔教刑堂特遣队-队长欧阳铭双臂反缚、俯首跪倒在议事厅主位之前的空地上以额抵地、涕泪迸流地激动道：
“是属下无能！属下失职！”
“请堂主您千万不要顾惜属下向来劳苦功高……一定要重重责罚！以儆效尤！属下愿舍身取义鞠躬尽瘁忠义千秋遗臭万年！！”
…端坐主位的赢越看了看激动请罪得语无伦次的刑堂特遣队长；
又越过他、将目光投向跟随在其身后：一众跪地负伤的特遣队员……以及被他们一同抬上议事厅来的那具无头男尸上——
“这是怎么回事？”赢越开口；语调以一贯的沉稳，意态平静地询问看顾遗体的一位特遣队员道：“从头道来。”
“是。”
这位特遣队员低头应道：
“——禀堂主：月前您授命本队外出搜捕南天一盗；根据线报，属下等也很快得知袁百川在济州府被峨嵋派济州分舵的舵主‘奔雷’黄斐率众围剿……”
“原本，队长带着我们赶去、已将南天一盗及时抢救出来了…可没想到——”
“归云十三绝、竟会在半路突袭！！”
当日，欧阳铭率领特遣队抢救下南天一盗袁百川后、便兵分两路：一路由欧阳铭带队，负责断后、阻截黄斐的追击；另一路则马不停蹄地将已到手的“目标”押送回总坛——
这一路人马一路急行，日夜兼程…很快便脱出了黄斐的势力范围内；而负责断后的欧阳铭、也随后赶上来与之重新会合。
兵合一处，军心振奋。在确定身后再无黄斐追兵后，为了加快行程、欧阳铭决定改由陆路换乘水路——
但是，正当一行人抵达位于济州府跟长洲府交界地带的杏林镇上：准备正式改换水路时——那女子突然从天而降、现身船头！
随即间不容发地连伤了负责看守“目标”的七位特遣队精英队员……最后更一剑劈开了在押南天一盗的枷锁、直接打昏掳走了他！
突遭变故、欧阳铭却也应变迅速；他没做耽搁、吩咐伤员自理跟上后；便立即带着其他队员追上去——
可是，归云十三绝不但行动迅捷、更行迹隐秘；欧阳铭带队连追带搜索了三天四夜、才终于在杏林镇西北方向的春林镇郊一处荒废旧屋里找到了南天一盗袁百川——但袁百川已经成了一具无头尸体！
…说到这里，议事厅上负责应答的特遣队员停下来，向身旁的同伴示意；
他的同伴领会，立即伸手小心地揭开覆盖男尸的白布：向主位上的刑堂-堂主展现出遗体的全貌——
赢越目光一凝：
这具遗体经由魔教特殊的保存遗体之秘法处理过：不但能防止尸身腐坏，更最大程度地完整保留住遗体遇害时的真实状态——
那位应答的特遣队员侧头目注遗体，继续道：“当时，队长带着我们找到那间废屋：这具男尸就仰躺在屋中央的地板上…”
——除此之外：废屋内外也再无其他人的踪迹。
欧阳铭一行人根据对现场与男尸两者之间的双向勘察检验；最后都一致肯定：男尸的确是南天一盗。
而随之，他们也有另一个推测——那就是归云十三绝：应该对南天一盗进行过刑讯逼供。
“——如堂主您眼前所见：在袁百川这具残存的躯体上：留有被以峨嵋派所属归云观之独门内功截脉手法：‘截脉’用刑后的痕迹。”
这一次不是特遣队员，而是在主位前俯首请罪的特遣队长欧阳铭重新坐直身体，带着满面涕痕稳定住情绪后、正视座上的赢越开口接道：
“而当时袁百川被割下的头颅、应该也是那女子带走的。”
“——归云十三绝带走了南天一盗的首级回峨嵋邀功、然后留下残缺不全的无头尸给属下这些追踪者——”
“大致如此。”
“……”
“听闻，‘归云十三绝’是峨嵋派这一代、年轻一辈中的第一高手。”
赢越目注无头遗体，缓缓道：“如今看来——倒名不虚传。”
“堂主……！”
微抬手止住欧阳铭的话语；
嬴越收回目光，从座位上重新瞩目：看了看面前这位人高马大、却常会因情绪激动哭得一塌糊涂的虬须巨汉——
“事情经过本堂现已了解、不必复言。”
“稍后，本堂会对特遣队此次行动做出评定、以及相关处理……你带大家先退下吧欧阳。”
“堂主、”
依然跪地不起的特遣队长忍不住道：
“属下办事不力，让您重要的人证再无法到案作证…您要怎么处置属下、属下都绝无二言——可是、您的案子要怎么办？”
“——现在南天一盗已死——”
“证人不能用——还有证人留下的‘证供’可用。”
“？”
“堂——”
再次抬手止住特遣队长的疑问；
端坐主位的刑堂-堂主忽然侧面看向侍立一旁的一名侍从、侍从忙躬身上前低道：“——堂主有何吩咐？”
“燕楚——前白水城分舵-舵主；也是一月前正式入牢服刑的那位新囚犯。”
嬴越微眯目道：“——他现在：在哪里？”
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