待到妥亨等人回府时，已是傍晚，却见管家惴惴不安的候在大堂，一见妥亨入了大堂，张叔立马跪在地上，颤着声音说道：“国公……”
妥亨见此，不由皱眉，问道：“怎么了？”
“回国公，今日一早西院失火，燃了大半个院子，里面存放的……”
“都烧了？！”妥亨大惊，道。
“点算下来，烧了三十张字画，二十六件瓷器，还有……”张叔仍旧跪着，深低着头，回道。
妥亨只觉烦闷不已，摆手道：“算了算了！我今日乏了，不想听这些事！”
“国公！”张叔又急忙唤道，“还有一事……”
妥亨停住步伐，回头皱眉道：“还有什么坏消息，快些给我说清楚！”
“回、回禀国公，”张叔额头上都是冷汗，“小、楼庄……”
妥亨听到这话，立马上前两步，急道：“小楼庄怎么了？”
“小楼庄失火，烧……”
“夫人呢？！”妥亨面色苍白，问道。
张秋昙听得这“夫人”二字，不由皱眉。
“夫人她、她葬身火海。”张叔咽了咽唾沫，道。
妥亨一震，竟是一个踉跄，坐在了椅子上，扶额，满脸的哀痛。
众人心怀鬼胎，皆是不语。
张秋昙心中听到高莞贤已死，欣喜不已，却仍是上前安抚道：“国公莫要哀痛……”
妥亨抬头瞧着她，面色冷静：“莫要哀痛？”
张秋昙被他凌厉的眼色骇的有些胆颤，却仍是带着笑意：“是......”
妥亨突然反手打在张秋昙脸上，怒斥道：“你以为我不知道，你每日派人去小楼庄折磨她！”
张秋昙被打的摔倒在地，疼得左耳耳鸣，却连忙跪起来，瑟瑟发抖。
妥亨气恼悲痛，只觉脑中疼痛，又坐回了椅子上，不言不语。
“国公，夫人的尸体可要抬上来？”张叔上前，轻声问道。
他突然想起，多年前一青衣女子在山花烂漫处蹲坐着，带着笑意的回头：“你就是清河妥家的二郎？我听阿珅提过你的。”
她站起来，把着腰间的长剑，戏谑的笑着：“你比你兄长生的还要书生气呢。”
那时候，自己尚且不是忠国公，而她还是仗剑天涯的小侠士，世上的故人都还在。风雨前夕，仍旧是风平浪静的盛安，她也还唤自己一声“二郎君”，自己也能轻笑着叫她一声“三娘”。
画面定格在多年前的一片火海之中，她身着素白孝服，赤红双眼，拔剑相向：“你与我从此，生死不相见！”
她历来决绝，如今，还真是生死不相见。
妥亨沉吟半晌，终是闭上眼，满目的悲痛化作一声叹息，道：“罢了，不见了。好好安葬吧。”
张叔又深呼吸一口，低声道：“国公，还要一消息，得禀报给您。”
妥亨蹙眉，冷冷看着他，却一脸疲惫：“还有何事？”
“小姐她——逃了！”
此话一出，众人皆是一惊——一个小女子，怎么可能逃过府内奴仆的眼睛？而且，她身上的伤势还未好，这三日还绝食，这般的身体怎么可能逃走？
妥亨听到这话，气恼不已，竟是一脚将张叔踹翻，斥道：“你们是怎么办事的！西院失火，夫人命丧东院小楼庄，如今竟然连大小姐都逃了！守门的人呢！”
张叔被踹中心口，却又连忙跪好了，对着身后道：“李四！”
只见他身后的一个年轻奴仆跪着出来，颤巍着身子回道：“回国公，我、我同陈三一起守门，但是瞧见西院着火，我便去救了火，留了陈三一人守门。救完火后，我连忙回了院子，但是一见门还是锁着的，陈三却不见了人影，便想着可能是去上了茅房。后来，我等了一个时辰，仍旧没有等到陈三。我发现不对，这才把门打开，发现送饭的丫头和陈三都被敲晕在了屋里，所以、所以——”
张秋昙也大惊，道：“那你们还不快找！”
张叔回道：“回夫人，我们派人去找了，可是一直没有找到。我本差人去玄光寺找各位国公夫人少爷，可是也不知道怎么的，那人到现在都没有回来......”
妥亨震怒，刚想发作时，长子妥长珩上前道：“父亲，此事决不能声张，盛安现在都是您让独女代嫁的消息，陛下已是龙颜不悦。若是如今，又出了这消息，陛下绝对会怪罪下来。依儿子看，先派人脉各处寻找，再不济，就派人快马加鞭前去清河，祖父祖母若得消息，定然会把人扣下。小妹身上有伤，而且一介女子，怎么可能逃到天涯海角去？”
妥亨平静了心绪，觉得他说的不差，便点头：“就照你说的办。”
妥长珩微微一笑，又上前道：“张叔，把小姐身边的人给带上来。”
张叔颔首，只见身后两个奴仆将吴妈押了出来，吴妈伏地跪着，瑟瑟发抖。
张叔说道：“这是小姐从清河带来的乳娘吴妈，亲近的很。当时西院着火，有人当场看到她在后院处躲躲闪闪。我想小姐逃走定然和她脱不了干系，就将她绑了起来。可不论我再怎么追问，她只说自己不知道。”
妥长珩微微蹲下，看了看吴妈，微勾了笑，道：“吴妈，小姐去哪儿了？”
“我、我不知道......”吴妈将头埋得极低，不止战栗。
妥长珩直视吴妈许久，拿出手帕覆在她的手指上，抹了抹，又嗅了嗅帕子上的味道，站起身，不由轻声笑道：“果真是忠仆啊。为了自己的小姐，竟然敢火烧西院，助她逃走。”
“回大少爷……我，我可不敢！”吴妈矢口否认道。
妥长珩将帕子扔到她面前，道：“你先闻闻帕子上那股子燃油味儿，还说不是你吗？”
吴妈抖似筛糠，再不说话了。
“原是你这个下贱的东西，竟然敢烧毁西院，还助她逃走！快说，小姐到底跑到哪里去了！”张秋昙怒不可遏，骂道。
吴妈含泪颤声道：“我不知道……”
妥长珩仍然笑着：“你自幼照顾小妹，她一定将你视作亲近之人，如此情谊，你能助她逃跑，她也定然不会丢下你的——”
吴妈听到此话，立马抬起头，惊愕的看着笑的温雅如玉的大少爷。
妥长珩见她如此反应，笑意深深：“忠国公府的乳娘身患重病，危在旦夕，国公念她忠心，寻访医者为她诊治。张叔——”
“是。”张叔应道。
“把这消息传到盛安大街小巷，定要让所有人知道。”妥长珩依旧笑着，吩咐道。
“是。”
吴妈瞬间面色煞白，颓坐在地上。
“把人带下去吧。”妥亨见此，吩咐道。
张叔连忙命人将吴妈拖了下去。
妥亨坐在椅子上，起身道：“此事就交由长珩处置了。我乏了，都休息吧。茗翠，来扶我。”
茗翠过来扶着妥亨，回了房里。剩下的夫人和公子都行礼，目送妥亨离开大堂。三位夫人也累了一天，各自看对方也不顺眼，便按礼说了话，回去了。
堂上只剩兄弟四人。
妥子铭对着抬脚要走的妥长珩笑道：“大哥，这三人成虎，逼人就范的道理你倒是用的巧妙。”
妥长珩看向他，笑意淡了三分，不想搭理，便要走时，又听妥子弘说道：“大哥前些时日，才被杨大学士退了承婚贴，本想着近段日子大哥会意志消沉些，没想到不过两日就前去内阁办事，大哥真是宽心的很啊！”
妥长珩已及冠，理应为他定下一门亲事，妥亨便为他指了大学士杨怀军的嫡长女。可哪里知道，承婚贴刚一发出去，镇国公的帖子也发到杨家去。
最后，杨怀军将妥长珩的承婚贴退了回来，转而，杨怀军就把女儿嫁给了镇国公的庶子。
此等做法，不是光明正大的称，忠国公的嫡长子还比不上镇国公的庶子，不仅扫了忠国公府的威风，也让妥长珩成了风言风语里的人物。
妥子希尚且年幼，虽不是嫡出，很是尊重自己的长兄，便上前一步，道：“三哥，你这话说的太过分了！”
提及此事，妥长珩停住脚步，看向妥子弘，淡笑道：“三弟，杨大学士退了我的帖子，不仅是打了我的脸，更是打了忠国公府的脸面。你的嘴如此快，若是父亲听到了，肯定又会对你施加家法，上次你被打的昏死过去，这一次莫不是连半条命都要搭进去？”
“你！”妥子弘听到这话，红着脸就要上前。
妥子铭拦住他，不让他闹事。
妥长珩轻蔑的看向他，轻笑道：“若是妥子初还在，你们才是真正的三人成虎吧！”
提及两年前猝死的同胞弟弟，妥子弘瞬间就要握拳向他冲去，妥子铭虽也恼怒，倒还是将妥子弘制止住。
妥长珩冷笑一声，转身便走了。
妥子希见两位兄长都是愤恨的模样，便上前安抚道：“二哥，三哥，大哥他——不是有意要说四哥的，毕竟、毕竟死者为大……”
妥子弘怒道：“死者为大？我瞧他半分都没有这想法！阿初的死，我看就是他……”
“子弘！”妥子铭提声唤道，示意他不要再说。
妥子弘愤愤不平，妥子铭却皱眉，示意身边还有旁人。妥子弘只得咬牙闭上了嘴。
妥子希见此，也知道自己与他兄弟二人不是同母所出，其中也有嫌隙，便行了礼走了。
“二哥，我真的咽不下这口气！”妥子弘道。
妥子铭拍了拍妥子弘的肩膀，沉声道：“放心！妥长珩害死阿初，又仗着嫡长子的身份，处处压制我兄弟二人，我绝对不会让他长久的！”
妥长珩——许珂华（前主母）独子，妥家嫡长子。年二十。
妥子铭——二姨娘长子。年十九。
妥子弘——二姨娘二子。年十七。
妥子初——二姨娘三子。十三岁猝死。
妥子希——四姨娘之子。年十四。
作者有话说
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第7章 生死不见
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