金銮殿内，山雨欲来。
那一沓揭发温念勾结阁老章任梁，密谋陷害时樾的书信，被摞放至龙案之上。
内侍拣出最上方的一封，小心展开纸张，躬身举于御前。
皇帝斜睨一眼，也未细看，随手将信纸“啪”得甩回龙案，“就凭几张破纸，也敢妄图撼动朝纲？”
他冷眼睇着时枫，讽刺道：“你若真有胆识，何不与章任梁当庭对质？背后飞短流长，含沙射影，岂是忠臣所为？为君子所不齿！”
被指名的首辅章任梁，并未列席金殿。因太后临时召见，此刻正候于慈庆宫后殿，因而未能亲至。
面对皇帝无动于衷，时枫毫不退避，朗声道：“臣愿以项上人头为誓，所呈信件句句属实，字字为证。”
“温念假圣上之名，借阁老之手，私授官秩、清洗忠良、图谋朝纲，意欲取而代之。”
“此乃通敌之谋，谋逆之罪，还请圣上彻查，还我朝清明天日！”
话语掷地有声，几位老臣纷纷侧目。
然而皇帝却似听笑话一般，“哼，小人之心！”
“章任梁乃当朝首辅，历经两朝老臣，乃朕亲擢肱骨，尔等区区一介武夫，也敢妄言其谋逆？”
“更何况，”他语锋一转，面上浮现讥讽之意，“时樾一案，分明是他一意孤行、刚愎自用、逆敌深入，才致战败身死。”
“你却在此大放厥词，其心可诛！”
他竟敢玷污时樾的尊严和名声！时枫怒不可遏，起身上前一步，更加凑近皇帝，眸底怒火翻飞。
“两年前，时樾奉命出征漠北，勇战匈奴残余兵马。前期节节大胜，一路斩杀多名匈奴将领。可就在这时节，京城下达一道秘密调令，命令军队向南移营，致行军秩序大乱。
士兵南行三四里，匈奴大军突然出现，四面攻围，兵士争先奔逸，势不能止。匈奴铁骑大喊着‘脱掉盔甲丢弃武器者不杀’，兵士很多**而死。
混乱中，时樾单枪匹马杀出重围，半路陷入荒漠沙丘不得出，被数十匈奴将领围攻砍杀。”
时枫怒道：“你问这道调令，出自谁手？”
转而望向大殿深处，哑声道：“让我告诉你们吧。乃是温念以温如初的名义，向阁老倡议，称他已研究清楚漠北地形。南部地区干旱，水源控制在匈奴手里，只须调遣时樾的兵马至此处即可。
可怜我军人马无水可饮，饥渴难耐，挖井二丈仍无水。士兵疲惫出行，终不敌匈奴铁骑。”
他无力地垂下头，声音低沉如死灰：“时樾做梦都不会想到，他满腔忠义，一心报国，到头来换得身首异处的下场。英雄断腕，天意难违。”
“胡言乱语！”皇帝霍然拍案，怒声震殿：“分明是温如初谗言巧佞，纸上谈兵，贻误军机。你竟还敢颠倒黑白，反咬朝廷一口？！”
皇帝缓缓站起身，龙袍曳地如潮，“即便真如你所言，温念蓄意设局，陷时樾于死地，那也是他们之间的私怨，与章任梁有何相干？”
他眼神骤冷，“又与朕何干？”
“与朕何干”四字，犹如雷霆滚过金殿，震得群臣齐齐低首。
“莫非，你是在质问朕的不是？”皇帝字字如刀。
风过玉阶，金炉香晃动。
诸臣终于看明白了这场博弈的真相：无论信与不信，证据如何，皇帝早已铁了心，要将时枫踢出棋局。哪怕他再忠心耿耿，也只能沦落为一枚弃子。
暗局转明棋。
“臣不敢。”时枫勇敢回应：“微臣生死，听凭圣裁。但绝不容奸佞当道，玷辱国法，辱我朝纲。”
皇帝冷哼一声，指尖轻拂龙案，语气如冰：“你口口声声说是为国为民，无据无凭，不能自证清白，还妄图诬陷重臣。若世人皆如你这般指鹿为马，颠倒黑白，我朝江山，还能安稳几日？”
语毕，他手指一点，“杖责二十，以儆效尤！”
“等等。”
温如初迈步上前，朝御阶深深一拜，“此信确为臣所写，内容句句属实。此事始于微臣，错在微臣，罪责理应一人承担。请圣上降罪于臣，放过时将军。”
“你倒是有情有义。”皇帝嘴角勾出一抹冷笑，“可惜你连自己都脱不开身，哪来的胆量替别人担责？”
他手指一弹朱笔，“既然如此，温如初、时枫，各廷杖二十，不，改为四十，以惩治不良居心。诸卿若有不满者，一概受廷杖三十，当庭受罚！”
话音落地，如雷贯耳。
大臣低声惊呼，内侍顿足变色，连金殿铜鼎都为之一震。
人人都以为，二人大势已去。
就在此时，一道洪亮的声音打破沉寂。
“末将沈恪，愿为时枫作保！”
只见福建都指挥使沈恪迈步出列，“时枫曾与末将共商《抗倭战略》，其人忠肝义胆、精忠报国。此次南巡，更是舍生忘死，护卫同僚。臣以项上人头作保，时枫绝非诬告之辈。”
沈恪与时谦乃世交，眼看着时枫沉冤难辩，岂能坐视不理？今日时家之遭难，便是他日沈家之镜。他甘愿挺身而出，不只是为时枫，更是为自己，为天下忠良保一条生路。
三十廷杖算什么？满门抄斩才是他真正的死穴。不为别的，他只要女儿沈枝意无忧无虑地活着。
眼见时枫危难当前，浙江布政使殷潜，自知无法置身事外，乃跟着上前拱手道：“臣曾与时枫共议江南赈灾策，将军所言所行，皆识大体、顾大局，绝无妄言轻举之举。此人心怀社稷，忠义可鉴。”
这几日来，殷潜与时枫虽共处一个屋檐下，彼此始终未曾正式打个照面。但他既为苏绾的舅舅，理当支持苏绾的意中人，温如初也好，时枫也罢，于他而言，并无分别，都是拴在一根绳上的蚂蚱。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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