时光牵利舸，一眨眼，又过了十日。
历经连日不断的长途跋涉，苏绾一行人快马加鞭，终于踏入了山东的疆域。
“启禀二小姐，前方是黄河之渡——泺口，对岸即是济南府的地界。因渡河费用颇为昂贵，我们的马车不宜继续使用，依小的来看，不如将马车卖给沿岸商埠，更为合算。”
文竹刚刚探路归来，将所见所闻如实禀报。
他脸上的伪装，经过十来日的风吹日晒，已逐渐开始剥落。乍一看去，仿佛画皮被撕裂的女鬼，长相颇为惊悚。那些被他问路的行人，没把魂吓飞，实为难得。
苏绾点点头，“不必过于计较价钱，合适便可，毕竟我们急于赶路。”
这一路，幸得百户长的护送，后半程的行程颇为顺畅，再无贼寇之扰。
苏绾亦曾想过，是否该停下脚步，向百户长问候几句。但转念一想，既已成功逃脱束缚，不应再回头，自寻烦恼。
她举目远眺，见山没清波，帆挂浮云，前途充满了未知与冒险。心中的不安与忐忑，始终难以平息。
惟愿前途顺遂，让她得以完成上一世未竟的夙愿。
春蝉与文竹乔装成父女，驾着马车沿着河岸四处打听商埠的位置。留下苏绾与无霜，守在路边负责看管行李。
渡口之处，人潮涌动，商铺与摊贩林立，呈现出一派热闹非凡的景象。
济南，坐落于齐鲁之地，自古以来便是华夏诸侯争夺中原、问鼎天下的要冲。
泺口，因盐运而兴盛，因黄河而繁荣。作为东盐西运、南粮北调的枢纽，泺口渡对于国家而言，战略地位至关重要，朝廷下了重兵把守。
苏绾与无霜自幼生长于京城之中，从未踏出过京城的边界。如今突然置身于一片陌生的土地，所见所闻皆令她们感到新奇。
苏绾尚能保持镇定，而无霜却难以抑制内心的好奇，一双老眼四处张望，瞧东瞧西。
街对面有家渔获店，店前摆放着一排木盆，盆中盛着黄河之水，养着小鱼、小虾以及泥螺等物。
无霜蹲在木盆前良久，忍不住伸出干枯如枝的手，轻触泥螺的外壳。
只听“啪”的一声，一柄捞网击中手背，“不买勿动。”卖家语气凶狠：“这么大年纪，连点规矩都不懂。”
“真小气。”无霜尴尬地站起身，嘟囔着嘴，转身不情愿地离去。
突然，一队车马疾驰而过，车轮不偏不倚地撞上无霜，瞬间将她撞飞数丈之远。
马车稍微摇晃了一下，却没有停下步伐，继续向前奔跑。
苏绾站在街对岸，目睹这一幕，霎时间仿佛全身的血液都凝固了。倘若无霜有个三长两短，她自己亦无心独存于世。
她不顾一切捉裙奔上前去，双臂展开，拦住肇事车马，厉声喝道：“休想逃走！”
车夫被这突如其来的人影惊到，急忙拉紧缰绳，马车队伍猛然停下，后面的人群发出不满的抱怨声。
苏绾拉扯缰绳，大声斥责：“撞了人还想逃逸，天理何在？！”
车夫被老妪的勇气所震慑，呆若木鸡，一时没能回神。
就在此时，车厢窗帘被掀开，露出一张明媚的面容。那女子轻启朱唇，语气满是不屑：“哪里来的瞎眼老婆子，竟敢挡本小姐的路。小心我让人砍了你的手脚去喂江鱼！”
苏绾抬眼望去，几欲惊呼出声。
那位出言不逊的官家小姐，竟是福建都指挥使沈恪的掌上明珠，沈枝意。
她不是客居在时将军府邸？怎会出现在这里？
可她来不及思量，苏绾愤怒地质问：“姑娘此言差矣，分明是你的马车撞伤了我的人，怎还敢反咬一口？难道你的家教中没有礼义廉耻吗？”
老道的假脸，和自己的口技，给与了苏绾勇气与信心，让她敢于直言面对沈枝意。她只有些疑惑，那位俏皮乖巧的江南才女，怎得满嘴污言秽语，气焰嚣张跋扈？
沈枝意冷哼一声，“你这老泥鳅，真是多嘴多舌。我就是要欺负你，你又能奈我何？”
说完，她便命令随从上前驱赶苏绾。
“且慢。”车厢内传来一个老者的声音，应是沈恪本人。
沈恪缓缓说道：“卿卿，不可胡来。大庭广众之下欺负老弱妇孺，会激起民愤，对你的名声极为不利。”
沈枝意翻了个白眼，不以为然：“区区两个孱弱老妇，大字不识一个，还能败坏我的名声？给她一百个胆子，她也不敢招惹本小姐。”
沈恪提醒道：“若此事传到枫小子耳朵里，又惹他生气发脾气，再不肯搭理你，可如何是好？”
这话大概触及了沈枝意的痛处，她立刻怒气冲冲地反驳：“枫哥哥是被苏绾那个贱人迷了心窍，才会狠心解除婚约。才不是卿卿的错！”
她越说越气，小嘴撅起，眼泪在眼眶中打转，仿佛自己才是受了委屈的那一方。
苏绾在一旁听得震撼：那个狂妄自大的家伙，竟然单方面撕毁了与沈枝意的婚约！
怪不得沈氏父女如此急匆匆地赶路，想必是与时枫翻脸后，不愿再寄人篱下，客居他府。
沈恪安慰道：“好好好，不是卿卿的错。是爹爹错怪你了。”随即命令随从：“拿二十两银子给这位老妇人请大夫。”
他隔着窗帘，向苏绾诚恳地道歉：“老姐姐莫要生气，小孩子不懂事，还请您多多包涵。”
苏绾见对方已经示弱，便也不再追究，语气稍缓：“也罢，看在你父仁义的份上，老身不与你计较。但姑娘今后必须吃得起教训，你的未婚夫才肯娶你，否则将来准保一辈子出不了阁。”
说完，苏绾看都不看银钱一眼，转身决然离去。
沈枝意在背后拍着窗框，气得大骂：“你这老不死的，还敢咒我！我要你吃不了兜着走。”
沈恪命令车夫驾车，趁沈枝意没发疯之前，迅速离开是非之地。
苏绾趸至无霜身边，仔细检查她的伤势。幸运的是，只受了些皮外伤，身体并无大碍。
无霜咬着嘴唇，自责道：“都是霜儿不好，不该手欠去摸那些鱼。”
苏绾目送车队驶向官渡口，心中盘算着如何避开对方的视线，以免引起不必要的麻烦。
沈枝意聪明伶俐，能言善辩，自己伪装得再好，难以逃过她的眼睛。
可是，他为何要解除婚约呢？
过了一会儿，文竹和春蝉从商埠返回，他们不仅成功卖掉马车赚了一大笔，还带来一个好消息：对方愿意免费出动私家舢板船，帮助他们四人渡河。
无霜高兴地捶了文竹一拳，“你总算有点用处。”
不料这一拳正好碰到了之前被撞的伤口，疼得无霜的老脸皱得更紧，让文竹感到莫名其妙。
四人收拾心情，跟随文竹，来到主动提供渡船的商家。
对方四十岁年纪，两撇山羊胡，一见苏绾等人，眉眼眯成一条缝。
“咱们不走官渡，亦不走民渡。我知道一条河拐角的近路，不出半个时辰，准保安全渡过。”
苏绾听说可以抄近路，不必再同沈氏父女撞面，当即应承下来。四人乘坐一叶舢板小船，于黄河渡口狭窄处缓缓启航。
刚坐上小船，无霜即惊叫：“哎哟，头好晕。”
其余三人皆懂驭马之术，是以不似无霜那般惊恐。
河水湍急，波涛汹涌，犹如万马奔腾，气势磅礴。古诗云：九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。
舢板在宽阔河面上颠簸前行，河水在阳光下泛着金色光芒，波光粼粼。两岸山峦若隐若现，宛若守护大河的两条巨龙，逶迤而行。河水拍打船舷，发出轰隆声响，犹如战鼓在耳边敲响，令人心生敬畏。
很快，舢板深入河心，河水愈急，波涛愈汹涌。前方忽现一巨大漩涡，如潜伏水下的巨兽，伺机吞噬万物。漩涡周围水流急速旋转，形成巨大空洞，舢板似被无形之力牵引，迅速向漩涡靠近。
船上四人面色凝重，紧张握船舷，一旦卷入漩涡，后果不堪设想。
千钧一发之际，山羊胡用力一划，舢板水面划出优美弧线，巧妙躲避漩涡吸力。他不断调整船向，与漩涡吸力顽强对抗。舢板在其操控下，惊涛骇浪中穿梭，虽惊险，未失控。
一波未平，一波又起。
正当舢板即将脱离漩涡之时，天边莫名卷起一阵狂风，顷刻间乌云密布，雷声轰鸣。风助浪势，浪借风威，河水更加汹涌，舢板如秋千般摇摆。
狂风卷起巨浪，一波接一波地拍打着舢板，山羊胡紧握船桨，奋力划水，试图稳住船身。然而，风浪太过猛烈，舢板几次险些翻覆。
船上四人脸色苍白，心中惊恐万分，却只能紧紧抓住船舷，祈求上苍保佑。
山羊胡调整船头，迎着风浪，利用风势加速前行。舢板在风浪中左冲右突，如同一片树叶在怒海中挣扎。
突然，一道巨浪如山岳般压顶而来，山羊胡大喝一声，用尽全力将船桨深深插入水中，以惊人的力量将舢板推向一旁。巨浪擦着扁舟而过，船身剧烈摇晃，但终究稳住了。
经过一番惊心动魄的搏斗，舢板终于驶入了平静的水域，并缓缓靠岸下关道口。
泺口南岸为官渡码头，曰上关道口，并形成一条街叫上关街。其下游不远处还有一个民渡码头，曰下关道口，有一小街叫下关街，主要停靠一些民用小船。
化险为夷，四人长舒一口气。
无霜吓得说不出话来，她紧紧抓着船舷，任凭山羊胡如何呼喊，她也不肯松手。
苏绾亦心有余悸，她揉搓额头，嗔道：“早知如此，就不选择抄近路了。”
谁知山羊胡开口道：“你们既然过了河，现在该算账了。”
苏绾白眉一紧，“算什么账？不是说好了免费送我们渡河吗？”
山羊胡嘴一撇，“天上哪能掉馅饼？方才若不是我，你们早就淹死了。”
苏绾大怒，“若不是你，我们也不会遇险。分明是你故意引领走歧路。”
几人争辩不休。
忽然自附近走近一个身影，背着一方医箱，温声笑道：“又被我撞见你了！”
苏绾闻声一颤。
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