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景和二年，五月初一。
春和景明，草长莺飞，放眼望去，满是生机。
新帝登基伊始，朝堂大刀阔斧改革了一番，眼下正是缺人手的时候。
江家二郎江宗文凭着一手的好字和几分运气与才智，拍对了马屁，从小小的澶州县县丞直升为大理寺少卿。
如今，江少卿已经在京城立住了脚，买了新的宅院，打点好了一切，澶州的一家老小自是要一起跟着去京城的。
是以，澶(chan)州到汴京城的官道上，一行车队徐徐行驶着。随行的丫鬟婆子、护卫小厮足足有二三十人。长时间的跋涉虽然疲累，但每个人的脸上都洋溢着一种笑意——那是对汴京城未来生活的向往。
唯独最后一辆马车上，气氛前所未有的凝重。
江朝朝面色苍白，裹着薄毯昏昏欲睡，她的贴身丫鬟浣珠正用帕子给她擦着脸上的虚汗。
自打出生起，江朝朝就没有出过澶州城。她从没有出过远门，更是受不得这长途跋涉的苦，早在出发后的第二日，就病了。
大夫说，她是因为长时间不出门，邪风入体，受了风寒。也正是因为如此，四五日的路程，硬生生被拖成了八、九日。
下人们虽然嘴上不说，心里还是埋怨的。毕竟是因为江朝朝，才让他们在路上辛苦这么许久。
再加上江朝朝每日用药，连马车都沾染了几分药香，除了大夫和熬药的婆子，再没有谁会轻易靠近这辆马车。就连随行的护卫，都离的远远的。
寄人篱下，就是这般。
还好，无论是浣珠，还是江朝朝，都早已经习惯了这样的生活。尽管心里有点不痛快，但嘴上并没有说什么。
主仆二人也尽可能的不去麻烦江家的其他人。毕竟，他们愿意为了江朝朝延缓日程，还让大夫每日给她瞧病，没有真的弃她不顾。
前几天刚病的时候，江朝朝终日昏睡着，清醒的时候很少，连药都是浣珠捏着她的下颌硬灌下去的。
尽管她咽下去的，还没有吐出来的多，但浣珠没有放弃过。幸而浣珠坚持，这几日，江朝朝的身体状况已经好了很多。
方才休息时，随行的大夫又来给她把了脉，根据她的身体状况及时调整了药方，粗使婆子熬好了药，送来了马车上，浣珠亲手喂她喝了下去。·
现在，药效上来了，江朝朝在发汗。整个人像是刚沐浴过一样，湿漉漉的。大夫说过，江朝朝目前的情况，最是忌讳再一次吹风受凉。
浣珠也无比小心，只好换着帕子来给她拭汗。
昏昏欲睡的江朝朝，却是一点都不安稳。
她在做梦。
梦里，她穿着朱红的嫁衣。
冲天的火光将阖府的红绸燃烧殆尽，她也因为吸入了大量的浓烟窒息，大火甚至要将她的尸身吞噬。
按理说，已经死掉的人是不会痛的。可江朝朝却觉得自己身临其境，她就像躺在蒸笼里，被大火炙烤着，连骨头都是疼的。
就在大火将拔步床烧尽，彻底吞噬她身体的那一刻，从外面锁上的房门忽然被大力踹开。一道高大的身影，冲入大火，直奔着她的尸身而去，视冲天的火光如无物。
江朝朝的潜意识里，知道那个人是谁——褚羡。
他并非是不害怕，并非不会受伤，她更是知道，喜床上躺着的那个她，已经是个死人了。
眼看着，头顶烧得正旺的架子床就要坍塌。她下意识冲那人喊道：“不要，不要过去。”
可他却像是没听到一样，抱起她的同时，一根和手臂差不多粗的木头冲着她的脑袋就要砸下来。
他挥了下胳膊，将她护在了怀里。尸身完好无损，褚羡的胳膊却被火棍砸中，他的袖子也跟着烧了起来。
“不要。”
江朝朝口中喃喃，浣珠攥着帕子，掌心覆着她的额头，满脸忧色：“小姐？小姐？”
“不要——”
江朝朝挣扎着，终于从那段噩梦中挣脱出来。她猛地坐起身，头脑却一阵发昏。嗓子也无比干涩，吞咽口水都带着几分滞痛。
“小姐，你怎么了？”
耳畔，浣珠的声音让她从那段经年的噩梦中彻底抽离，江朝朝缓缓回过神，看向她，眸子里闪过一抹不可置信：“浣珠？”
声音又哑又涩，浣珠听着，却兴奋地落下了泪。
“小姐，你终于醒了。”
在江朝朝的记忆中，浣珠已经死了，就死在江家在汴京新买的宅院里——江夫人给出的调查结果是：不慎失足，溺毙于花园的荷花池。
对于这个结果，江朝朝自然是不信的。
浣珠之所以叫浣珠，是因为她是鲁地渔民的女儿，遭了灾之后，流落到澶州城，被她买了回去。浣珠的水性是极好的，又怎么会被一个小小的荷花池给困住呢。
她知道，浣珠的死有猫腻，可直到她葬身火海，也没有找到浣珠被害的证据。反而是在她死了之后，魂魄流离浪荡，才让她发现了些许线索。
看着喜极而泣的浣珠，江朝朝又一次失了神。可脑袋始终昏沉，她想不起自己如今身在何处。
“我这是怎么了？”她问。
“小姐，你生病了，已经昏睡好几日了。眼看着再有两三个时辰就要进汴京城了，菩萨保佑，如今总算是清醒了。”
浣珠用袖子擦了擦眼泪，将还有几分温热的茶水递到她唇边，又温声叮嘱道：“小姐，用过药之后，你出了很多汗，嗓音也有点哑，先喝口水润润喉吧。”
“好。”江朝朝终于把视线从浣珠脸上挪开，忍着痛应了她一声。
对于一个死而复生的人来说，再没有什么能比好好活着更重要的事情。她再也顾不得早前学过的淑女姿态，一连喝了小半壶水，干涩的嗓子终于舒服了一些。
江朝朝：“你刚才说，还有两三个时辰就到汴京了？”
浣珠冲她点点头，收起茶杯后，将这几日发生的事情粗略给她讲了一遍。
江朝朝终于确认，她重生了。
“浣珠，这几日，辛苦你了。等进了城，你也好好休息一下。瞧这小脸，都瘦脱相了。”听着浣珠喋喋不休的话语，她不安的心，逐渐平稳下来。
“浣珠不辛苦，小姐才辛苦呢，这几日都没有好好吃东西，我去给你寻点点心过来，顺便再让大夫给你把把脉。”说完，不顾江朝朝阻拦，浣珠利落掀帘，跟车夫耳语两声后，下了马车。
转瞬，马车里只剩下江朝朝一个人。
她的神色逐渐变得冰冷，潋滟无双的杏眸，像是淬了毒，再没有半分笑意。
如今的这一队人中，也只有浣珠，是真心实意的对待她。至于江家的其余血亲，表面上笑语盈盈，背地里却恨不得她明日便去死。
可偏偏，这十五年的相处，她没有看透这些人的假面。还只当她们天生冷情，才处处顾及不到她。
澶州城里，人人都道：江朝朝是个怙恃尽失，被叔父一家好心收养的孤女。
而江宗文夫妇也正是因此赢得了一个好口碑。
可澶州城的那些不知道，朝廷每年给她父亲发放的阵亡抚恤金，从来都没有到她的手里。如果不是舅舅每个月都派人汇银钱到澶州，她每个月的零用钱连个好一点的胭脂都用不起。
时间一久，人们也都忘记了，澶州城的那所老宅，更是由她父亲出资购买的。他们鸠占鹊巢而不自知，甚至还将她的住所安排到了最偏远的一处宅子里。
她的祖母周氏，满心都是她那个不学无术的堂弟。
她的叔父江宗文，只知道在官场上钻营。她的叔母孙氏，更是披了层伪善的面皮，表面上对她千般好，背地里却嫌恶她处处抢了堂妹的风头。
到头来，她反倒成了寄人篱下的那一个。
江家那些所谓的血亲，还不如路边买的小丫鬟对她上心。
与此同时，最前面的一辆马车上。
“娘，咱们到底还要多久才能到汴京城啊？赶这么多天路，我腰都快断了。”身着一袭碧色锦衣的娇俏小姐端坐在软垫上，却神色恹恹，满脸都写着不高兴这三个字。
江唯，江宗文和孙芳菲的女儿，也是只比江朝朝小三个月的堂妹。
“小唯乖，再忍忍，刚才护卫长不是说了嘛，还有两个时辰。”孙芳菲也是一脸的倦容。
江唯：“都怪江朝朝那个死丫头，什么时候生病不好，偏偏赶到咱们去汴京的好日子。”
说起江朝朝，江唯的态度并不好。
和绝大多数的澶州百姓一样，在江唯的心里，江朝朝只不过是一个寄住在她家里的客人而已。而且，还是一个带有扫把星属性的客人。她一直认为，江朝朝这个人命不好。不然，怎么会先后克死了她的母亲和父亲。
虽然她平日里堂姐长、堂姐短的叫着，但她的心里，其实是厌恶江朝朝的。
不仅是因为江朝朝长得比她美，最重要的，她认为江朝朝空占着江家大小姐的这个名头。明明她才是她爹娘的嫡长女，可偏偏，澶州的那些人每次提起江家大小姐，说的都是江朝朝，而非她江唯。
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澶（chan）州，江朝朝（zhao），怙恃（hu shi）
作者有话说
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第1章 第 1 章
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