评书会上她与太子的冲突，真的只是巧合吗？
清晨来访的清姀、初二举办的书会、门口介绍的书生、吸引眼球的甄演、突然出现的韩淇，自行出宫的成夷、怂恿比赛的看客……一切看似合情合理，又仿佛暗藏玄机。
芷歌心有疑惑，便决定再去书社一探究竟。
策马来到闲云书社，今日无评书会活动，书社便有几分冷清，只有寥寥数人在书社阅读、谈论，并没有芷歌要寻找的人。
芷歌刚要走出大门，身后一间书房木门突然打开，走出一人书生打扮，正是甄演。看见芷歌，甄演上前打招呼，说道“是你啊，战姑娘”
芷歌拱手还礼，见他似要出门，便问道，“我有事请教公子，不知是否方便？”
“我约了人去西郊兰隐寺礼佛，战姑娘也一同去吧，我们边走边说。”甄演盛情相邀，芷歌左右无事，便各自驾马同去。
出了城门，就见穆泽骑马在树下等候。甄演赶忙向芷歌介绍，“这是今年的新科状元穆泽，也是我的好友，今日休沐就约我同去兰隐寺”，芷歌本以为那日他在书社是说大话，今日见到穆泽还有几分意外。
两人来到穆泽身边，甄演又向穆泽介绍起来，“这是战姑娘，战姑娘武艺了得，我之前提过的书社比武，就是她打得一名男子节节败退、落荒而逃”。
穆泽大为震惊，宫宴上楚楚可怜的战家幼女，却是武斗场上巾帼不让须眉的女英雄，又联想起战家兄妹后面欲言又止的神情，他终于明白个中缘由，哑然失笑。
三人骑着马，边走边闲聊。
“甄公子常去闲云书社吗？”芷歌问。
“从去年开始就经常去，”甄演回道，“书社有许多稀有藏书，京师名士时常出没期间，我就去和大家学习探讨”
“那你从前认识上次比试的韩淇和成夷吗？”芷歌又问。
听到成夷的名字，想到那日太子有些反常的举止，穆泽微微蹙起眉头，察觉到了一丝不寻常。
“韩公子经常前来，时常在书社吟诗作对，与许多人相熟。成公子倒是第一次见”甄演回道。
“原来是这样”芷歌听完一时也没什么头绪，又问道，“闲云书社的老板你认识吗？”
“不认识，书社平常都是陈掌柜在打理，那位幕后大老板从来没公开露过面”甄演说。
芷歌暗想，看来闲云书社问不出什么线索了，不过也算有意无意地帮了她，暂时也就不深究了。
三人继续策马前行，不一会儿就来到了兰隐寺的山脚下。拴好马匹，三人并肩走进山门，一路拾阶而上。路过钟、鼓二楼，前方到了兰隐寺的正殿，大雄宝殿。
兰隐寺香火鼎盛，殿内香客更是络绎不绝。
甄演率先走入大殿，焚香跪拜，虔诚许愿，“希望我能早日金榜题名，光耀门楣”
芷歌本也无所求，就点了三炷香，简单跪拜了一下。穆泽也没有说话，和芷歌一起插了香，跪拜磕了三个头。
甄演和芷歌有些疲惫，就近找了间茶室坐下了喝茶。从大殿出来，穆泽似乎有些心事，趁他两人休息，独自一人去了后山的往生殿。
甄演告诉芷歌，往生殿是祭奠亲人的。
穆泽来到往生殿，与大雄宝殿的热闹截然相反，往生殿偏僻又冷清。他点了黄纸，跪了下去。
穆泽的母亲自幼体弱多病，生产完之后更是常年服药，苦苦支撑到两年前药石无医，终撒手人寰。不久后，父亲也因悲伤过度又积劳成疾，也轰然离世。
树欲止而风不静，子欲孝而亲不在。
穆泽十分悔恨，一直没察觉母亲的病如此严重，离家几年后回来母亲已然时日无多，多少名医也束手无策。他甚至完全没有多留意父亲的辛劳，只为了享受自己的一方自由天地。
悼念完父母，穆泽拭去泪水走出往生殿，正好看见山下的甄演和芷歌。
一年前，他连中两元，孤身来京备考，认识的第一个人就是甄演，两人年纪相仿，兴趣相投，很快地结为莫逆之交。
看见芷歌正在和甄演说着什么，穆泽想起了宫宴上，他就坐在战家对面，看战家夫妻和睦、兄友弟恭，便已十分羡慕。经过之后的接触，更是感到了久违的家人的温暖。
整理好思绪，穆泽提步准备下山，却看见茶室外有人鬼鬼祟祟地盯着他们，再仔细观察，那两人分明是盯着芷歌。
来兰隐寺的一路上，穆泽就感觉有人跟着他们，当时只以为是同路，如今看来，却是有意为之。
甄演不会武功，要先想个办法让他离开。穆泽心想。
“甄兄，听闻云游四海的大学士楚天客正在闲云书社。”穆泽来到茶室，告诉甄演。
“真的？那我先走了，你们随意”甄演听完，果然十分感兴趣，一溜烟地跑了。
穆泽慢条斯理地倒了一杯茶，缓缓饮尽，估摸甄演已经走远，才起身准备下山。
芷歌不知道他们葫芦里卖的什么药，也顺势起身下山。
两人上马前行，穆泽暗中观察身后，果然在茶室外的两人跟了上来。
“不要回头，有两个人在后面跟着我们”穆泽低声说。
原来是这个原因，他才支走甄演。芷歌一边想，一边警戒起来。
走到一片竹林时，厚厚的一片竹叶下一条绳子突然被拉起，险些将马匹绊倒，马受了惊就要向前方疾驰而去，两人急速翻身下马。
刚刚站定，一张大网又从天而降，穆泽迅速抱住芷歌向一旁滚去。随即起身一个手刀砍下了一截竹枝，护在芷歌身前。
见机关没有将芷歌困住，埋伏的人手持短刀就向他们冲了过来。
穆泽用竹枝左拦右挡，一套动作行云流水，一一将他们的攻击抵挡了回去。
芷歌震惊科举状元竟然会武术，而且似乎还不赖，对付这十来人应该是绰绰有余，便以整好暇地抱胸而立，欣赏起了他们打斗。
双方争斗片刻，见实在接近不了芷歌，领头人高喝一声“撤”，带着属下退离了竹林。
“战姑娘，你没事吧？“穆泽走到芷歌身旁，低声询问，”刚才情况紧急，冒犯了姑娘。”
见他一本正经地抱歉，芷歌忍不住想逗逗他，伸出手说道“我腿受伤了，你背我”。
本以为他会拒绝，没想到穆泽直接俯身将她背了起来。
除了大哥二哥，还没人这样背过她，芷歌有些不知所措了。
“你怎么还会武术？”为打破尴尬，芷歌开口询问。
“小的时候学过。”穆泽回道，似乎不想多说。
芷歌也不再追问，竹林间只剩下踩踏竹叶的声音，和缓缓飘过的竹叶带来的风声……
两人走了一会，遇见了前方正在头碰头吃草的两匹马。
穆泽将芷歌扶上马背，牵着两匹马将芷歌送回了战府。临走时，他还特意叮嘱使团过几日就要到了，要少出门、注意安全。
芷歌谢过，转身暗想，虽然那些人普通布衣装扮，但训练有素、善使短刀，一看就知是俣国士兵。他们一路跟踪却未下死手，想来是准备绑架她，在和谈时以做筹码吧。
君子报仇，十年不晚。女子报仇，宜早不宜晚。
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