“不必。”方雪霁往旁边挪了挪，发觉此人竟是个王庭版的徐行之，好奇心过重。
“那说说别的？你有什么喜欢或不喜欢的吗？食物、颜色、口味、天气……”维利斯特认真地看着他，窗外的流光倒映在他脸上，照得他眼睛好像是两颗被切割师精细打磨过的蓝宝石，耳坠也闪着光。
然而，方雪霁并不需要美男子陪聊，无情地把头扭开了：
“我不喜欢话多的人。”
维利斯特从善如流地闭了嘴，可这辆破车属实开得慢吞，下车之时遥遥无期，没过一会儿，他就忍不住又说了起来。这回，维利斯特知道他不想说话，就没和他闲聊了，开始当起导游，给他介绍科维亚城的东南西北。
原来，他上午还没把科维亚逛完，只是在这偏南的比里斯区转了一圈。此地是科维亚的贸易大区，通往外界的列车车站就坐落于此，白天商贩与旅人鱼龙混杂，晚上则是赏金猎人的天下。
以这里为坐标点，往北是城主大厦所在的高城区和富人别墅遍布的金柏区，往西北是开设赌马、赌车、赌拳的斗兽场区，往南则是工厂较多的青雾区。
说完分区，维利斯特就顺势讲起各个区的领主。其中，高城区是最特殊的，那儿虽然没有被划给哪位领主，却是城主迈克尔·瑞恩直接管辖的地盘，连赏金猎人都不爱往那儿跑。
絮絮叨叨讲了一路，等半个小时后下车，方雪霁的耳根子才终于清净。
他站在啤酒十字街的一端，看见了一栋装潢华丽的酒馆面前。酒馆大门上方，碰撞的啤酒杯被三朵玫瑰花围起来，下面是它的名称：
野玫瑰酒馆
他的朋友是女性吗？方雪霁想着，跟维利斯特进去上了二楼，走进一间办公室，一男一女已经在里面等候多时。
甫一进门，方雪霁就警惕地望向屋里的杰克。修行者身上会蕴含法力，越是强大的修行者通常也带有更庞大的法力，他的超感告诉他，办公室里这个男人法力磅礴，很强。
他迅速环顾四周，确认有无可逃脱的路线。出门在外，隐瞒身份，他不便当着别人的面使用“影袭”，遇到麻烦还是先跑为上。
在他随时准备跑路时，那位艳丽的红发女人也在打量他，眼中微微露出惊异。在猎人会馆给出的情报里，完全没提及方雪霁的长相，所以各方默认他是相貌平平、毫无特点的，没想到他长得还挺好看。她礼貌地伸出手道：
“你好，珀恩先生，我是柏妮丝。”
方雪霁余光没离开杰克，只轻轻地与她握了一下：“你好。”
见他说完这两个字就没下文了，柏妮丝推测他可能是话很少的那一类，也不客气寒暄了：
“找你来的原因，维利应该已经和你大致提过了，你愿意为我做事吗？”
“做事？”方雪霁疑惑，“不是庇护吗？”
柏妮丝笑了笑，解释道：“这是一样的意思。我在科维亚还算有点地位，你为我做事，等同于成了我的人，一般的货色就不会再轻易找你麻烦。”
“当然，我听维利也提过，你是因为邪教徒的绑架才来到这里的，还要去寻回同样被邪教徒掳走的母亲，可能没太多时间来打卡上班，也不会一直留在这里。所以，我只在需要你的时候会喊你过来，其余时间我不管你，这项合约在你离开科维亚的时候失效。”
“如果你不想这样，我也可以直接把你送出科维亚城，或者给你一间房，让你一直躲在里面，直到其他人把这件事遗忘。但是，你应该不愿意一直躲躲藏藏的吧？”
当然不愿意。
方雪霁斟酌着，没刚才那么警惕了。比起维利斯特那种直接带他回家住下，或者柏妮丝无条件给他庇护，他反而觉得这种利益交换更来的安心：
“如果我拒绝，你要怎么办？”
“不怎么办。”柏妮丝摊手耸肩，“我只是看某些人不爽很久了，尤其是穆克劳——就是那个房地产商。你把马蒂亚斯交给他的活儿搅黄了，让我心情舒畅乳腺畅通，我帮你当然可以，不需要我出手那我更乐得自在。”
这个回答令方雪霁很满意，如果不能拒绝，这场庇护就成了强迫。他点头，又问道：
“需要我做什么事？杀人吗？”
柏妮丝觉得好笑：
“虽然我们科维亚这儿的确很乱，但也没到一言不合就杀人的地步呀！你先找个地方待命吧，看穆克劳那边有什么动作，再决定我们这边的应对方案。”
“行。”方雪霁一字定音，顿了顿又道，“昨天晚上，你为什么让维利斯特去那里处理邪教？”
柏妮丝眼睛一亮，没想到他直接点到了她心头大患：
“怎么会这么问？”
“是我先问的你。”
“好吧。”柏妮丝端起茶杯抿了一口，组织好语言，“明人不说暗话，我直接告诉你——这是城主指名给我的事。”
“但你应该听得出来，这件事很奇怪。”
“就好比苹果树街，它虽然是城主和领主的合作，到了实际操作，也是马蒂亚斯领主把事情分配给下面的穆克劳做。所以，如果城主有活儿要给我，也该先经马蒂亚斯的手，可这次没有。”
“我怀疑这件事不简单，所以派维利帮我去看看。他和我不是上下属，只是朋友关系，且来往比较隐秘，就算马蒂亚斯之后发现了问起来，我也不算越级帮城主做事。”
方雪霁沉默了半晌，确认道：
“指名是什么时候？”
“你那儿发生剧烈法力波动的半个小时前。”
“只是处理邪教？”
“对，完全没有提到那里还有活祭——虽然杰克后来去看，那不是祭祀邪神，只是一个传送阵而已。”
方雪霁叹息：“好吧，我知道了。”
“所以，前因后果是什么？”柏妮丝双手撑在办公桌上，带有探究意味地盯着面前的少年。她有预感，这件事、这个人，一定都很不同寻常。
方雪霁却摇头：“我不方便说。不过，我可以告诉你，城主的确没安好心。”
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