不出两日，林府便接连发生几件不大不小之事。
其一便是为林栩重新聘请教习先生一事。林甫虽不大相信自己的亲闺女会痛改前非，然而身为父亲，还是喜出望外地联络了数位沐京城内德才闻名的先生，却都不出意外地——遭到了婉言拒绝。
过去的林栩声名在外，曾气走数位先生，再度聘请大儒来讲学，着实是件难事。
不过眼下恰逢宫中的宗亲学堂尚有空余。宗学堂的学生多半是皇亲贵胄，有时也会招收朝中重臣子女在此伴读。林甫入仕数载，颇有清誉，一来二去，便有相熟之人引荐至学堂的博士。
大昱民风开化，男女皆可入学堂，且林甫官至四品，与时任国子祭酒孙耀仁乃是旧日相识，因而林栩入宗亲学堂一事，几经周转，也算定了下来。
其二便是姨娘齐氏的贴身侍婢不知为何突然染了时疫，病发不到半日便暴毙而亡。
一时间府内人心惶惶，因着醉枝生前近身伺候齐氏，府医不敢怠慢，忙将其独自隔离于厢房之中，开了治疗瘴役的方子。成日里交由丫鬟们悉心看护，所有褪下的衣物用品等一应烧了，又将齐氏平日里住过的的房间日日熏烟蒸洗，打扫洁净。
时疫乃是大事，府内仆役得了吩咐，自然不敢松懈半分，一连将齐氏隔离数日，直至过了月余，确保府中再无人感染后，方才罢休。
其三，比起前两桩事，在当时看来不过是件稀松如常的小事。
小到起初没有引起任何人的注意，但当时过半载甚至数年之后，每每林栩回想起那日情景，以及自己当时做出的决定，仍会阵阵后怕，惊出一身冷汗。
从那日起，她才明白自己不过孤身一人。
眼前之路向前，是茫茫黑海，无垠中泛着诡异杀机。
身后则是悬崖万丈，山峰嶙峋，紧紧贴着她的脊梁，稍有忐忑，便会剜出道道血痕。
步步艰辛，焉能踏错。
也是从那一天起，林栩多了个即便睡觉时，匕首都不曾离身的习惯。
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因着入学之日将近，少不得有书本纸毫等物要添置，栀芫是落雅居新添的丫头，做事十分伶俐，来回几趟便将所需都采买了回来。
正午烈日当头，十分炎热。林栩瞧着打了帘子进进出出的栀芫脸已热得通红，便笑言：
“入学之日虽已定下，却也还有几日空余。午日当头你且歇歇便是，何就这样急了？”
栀芫本是后厨帮衬的粗等奴婢，模样生得机灵，十二岁的年纪行事虽欠些火候，但机敏勇毅，十分讨人喜欢。
她扬了扬手中的宣纸，毫不介意脸颊旁坠落的汗珠，笑盈盈欠了礼：
“奴婢是替小姐开心呢，听闻宗学堂的学生哪个不是皇亲国戚，教书的先生也都是大儒，小姐此番前去，定会有所收获。奴婢不认得几个字，只能在这些物什身上下功夫，寻得都是城内如今最时兴的笔墨纸砚，提前打点好，也能查点看有无缺漏。”
一番话说得讨喜，模样又勤劳聪慧，林栩便顺手摘下耳畔的翡翠簪子赏赐给她。
栀芫接了赏赐，很是感激，便又片刻不得闲地出去清点物品。
殿内不过空了半晌，悠悠传来院外聒噪的蝉鸣声。林栩歪在床榻上，正欲闭目小憩，突然听到“扑通”一声响起。
睁开眼睛，竟是早前一直站在殿内角落，默默侍候的晴芜红着眼睛跪倒在地。
没待她发话，便见晴芜朝地下砰砰磕了几个头。
“多谢小姐大恩，饶奴婢不死，奴婢从前愚钝，犯下了滔天之罪......还请小姐责罚！今后晴芜愿誓死效忠小姐，永无二心。”
那个瘦小的身子在地上瑟缩成一团，话语带着些颤音，更为楚楚可怜。
林栩便想起多年前人来人往的大街上，晴芜也是这样跪伏在仆役所门外脏兮兮的草席上。
那时，她身旁是数名和她差不多年岁被绳索束住脖颈的孩童。仆役所的人手中拿着鞭子，嘴里吆喝着丫头命贱，只要给钱就卖。
那样瘦小的一个人儿，脸上全是尘土，唯独仰起头时，一双眼睛清澈透亮。
那是被林栩救下后对她满腹崇拜又感激涕零的模样。
“你自小跟着我，我们的情分到底非同寻常。齐氏拿你家人性命相要挟，也算有不得已的苦衷。不过自此后万事须得小心，多留一份心思。你若忠心，我必不会亏待你。”
晴芜朝地上狠狠磕了一个头，再抬起头时眼眶噙泪，决然道：
“奴婢愚钝，如今才看地分明，您从前不过是藏拙，瞒着府内众人，如今不费吹灰之力便除了齐氏臂膀，还让其被软禁房中，寸步难行。历经此番，她往后怕是再想要设计害您，都得先掂量下敢不敢。况且小姐宽宏饶奴婢不死，还救下奴婢父兄，如此胆谋与心胸，奴婢愿为小姐肝脑涂地，此生拼死也要护小姐周全。”
那日晴芜将所有事都交待的一清二楚之后，林栩便即刻带着她，奔去了洹水村。
几番搜寻之后，果然寻到晴芜的父兄。
他们二人住在破旧的茅屋，身边有个粗壮的大汉看守，那便是齐氏派去监视的人手。
雪蒿粉还剩下半包，晴芜溜到后厨，乘其不备便用药将那大汉料理了。
处理完后，恰逢村尾有一户人家感染时疫，正在焚烧穿过的衣物。林栩心思一动，便命晴芜掩住口鼻捡了半截未烧干净的衣物，扔到茅屋内。
此举本是试探，没想到齐氏果然上钩，当晚便疑心乍起，忍不住遣了醉枝前去探查一二。
时疫凶残，若无防备，一若感染便绝无生还可能。
而那时——晴芜的父兄早已被她秘密安顿至临镇，寻了个出力的活计。比起之前命攥在齐氏手里要安稳得多，晴芜感激万分，所言发自肺腑，她自然是相信的。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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