颜茵茵在空置的白纸上写下“春冰虎尾”四个大字。
如涉春冰，若蹈虎尾，稍有不慎，便落得冰下埋骨，恶虎噬身的下场。
这既是她这些年面对沈定时的感受，又何尝不是沈定现在的处境？
怪道孙琼会如此急切地召开十八路诸侯会盟，原来是沈定要娶大齐公主了。
“大齐先帝与王上之间隔着灭族之恨，仇深似海，不可化解，我若是大齐小皇帝，此番嫁妹于王上，表面看似为求和而来，实际却是一招分化人心之举。”
“各路诸侯皆欲攻破齐都，登临帝位，可龙椅只有一张，谁离得近，谁就容易被架在火上烤，引人围攻。”
小皇帝已亲自把铁锅架起，孙琼则当了点火人。
只等水一沸，就要拿沈定下锅。
颜茵茵忧心忡忡地叹一口气，不免为自己的长期饭票操心。
放眼天下，齐王室如倾颓火屋，不可挽救；孙琼带兵交战，多爱推普通百姓于阵前冲锋，心思鬼蜮；白城关赵缨乃后起之秀，势头虽猛，却只精通打仗，无治世之才。其余诸侯更不成气候。
相比之下，她还是觉得将宝押在沈定身上比较靠谱。
“那王上为何还同意让那什么嘉和公主来，难道还是在和你赌气？”
颜茵茵忍无可忍地踹他一脚：“把你那恋爱脑给我收一收。”
她从一个谋士的角度开始分析。近些年她在政事上给沈定打辅助，耳濡目染之下也知道一些他的想法：
“俗话说名正而言顺，言顺则事成。眼下各路诸侯依旧‘共尊齐室’，王上此举，意在先占‘名’之便，其他的兵来将挡，水来土掩便是。这世间，有名才有义，有义才得人心。众心所向，众望所归，乃成帝王。”
“公主可以娶，但得在十八路诸侯会盟之后，否则王上将成为众矢之的。这期间你记得派人小心保护好公主，她若有三长两短，各路诸侯可就有‘名义’来讨伐我们了。”
林子敬慎重答应，见颜茵茵神色如常，不免问：
“你就没别的想说？”
颜茵茵想了想道：“公主毕竟是大齐王室，不得不仔细提防；但初来乍到，一个人无依无靠，尽量对她客气些罢。”
“就没了？”林子敬没料到她会说这个。
“你还想有什么，不妨赏二两银子，我悉数说给你听。”
“颜茵茵啊颜茵茵，这么些年，你当真是铁石心肠。”
颜茵茵没好气地挥手赶他。
爱的前提是平等，从遇见开始，她和沈定就缺失了爱的基础。
一个靖平王，一个阶下囚。她的生死荣辱全在沈定一念之间。
沈定可以脑子一抽给她一点喜欢，但颜茵茵要是敢脑子一抽信了，迎接她的就是苦海煎熬，万劫不复。
颜茵茵自嘲地笑笑，执笔重新批阅文书。
窗外鸟雀啁啾，搅得人心烦意乱。
沈定今日公务繁忙，差人告知她不必等候，颜茵茵便在散值后买些菜蔬鱼肉，打马去了城西收容孤苦妇孺的济善堂。
她还未踏入堂内院落，便早有眼尖的孩童迎了上来，扯着她的袖子，一口一个茵茵姐姐唤得开心，簇拥着她进去。
颜茵茵时不时摸摸这个的脑袋，捏捏那个的脸，认真听这些孩子同她分享近日发生的趣事。谁在学堂打瞌睡被夫子打了手心，谁捉到了一只漂亮的甲虫，谁又新学了几句诗摇头晃脑地念给她听。
几个织布养桑的妇人接过她手里的东西，怪她每次来都破费一次，忙忙碌碌地去后厨做饭。
颜茵茵挽起衣袖，一边给院里的鸡鸭喂食一边同这群孩子玩闹聊天，心境也逐渐开阔起来。
她来幽州三年，待得最多的地方除了王府之外就是济善堂。
甚至颜宅里那个同她作伴的丫头小若也是从这里捡来的。
彼时颜茵茵刚刚搬离王府，领到第一个月的月俸，在城门边上偶然遇见了卖身葬母的小若。那时那丫头才十岁，因为过分瘦弱而显出一双格外大的眼睛。她呆呆地抱着母亲的尸体，眼里没甚光彩，死气沉沉的。
乱世人命如草，见多了就容易麻木，但颜茵茵到底于心不忍，找人抬了棺椁埋她母亲，又把她带到济善堂去。
自那以后，颜茵茵的住处门口每逢清晨便会多出一捧带着晨露的野花。花是城外山坡上采的，颜茵茵骑马时见过。某次她起了大早，蹲守送花的人，等来了小若。她还没说什么，那丫头就像受了惊的兔子，飞快跑了，此后好几天都没再来过。
等颜茵茵快把这事儿忘了，每日一束的野花又风雨无阻地出现在她门口。
直到某一日，颜茵茵在半掩的大门后等她弯腰放花的间隙，戴着用她送来的野花编织的花环走出来，轻轻告诉她自己很喜欢她送来的花，问她愿不愿意来颜宅生活，自己俸禄虽不算多，养个小姑娘还是够的，然后朝她伸出手。
那丫头瞪大了眼睛，先是后退想跑，好半天才小心翼翼地把手放在颜茵茵掌心，眼睛轻轻一眨，就落下许多泪来。
颜茵茵牵着她的手走进颜宅，至此小若便一直与她同住。
“茵茵姐，今天院里养的母鸡又下了好多鸡蛋，我们一起去捡好不好？”
“好，等喂完鸡鸭就去。”
“子敬哥哥上次说我们要是背完千字文他下次来就在院子里搭秋千，连最小的小鱼都会背了，他什么时候来呀？”
“放心吧，我会提醒他，赖不了你们的账。”
“还有院里的黄瓜长出来了，可以摘两个凉拌着吃。”
“那一会儿我来掌刀？”
颜茵茵饶有兴致地回复跟在她身后叽叽喳喳的小屁孩。
“不要，茵茵姐做菜可难吃。”
“好啊，一群小猢狲，还没吃就先嫌弃上了。”
昨夜新雨淋倒了黄瓜架子，饭后颜茵茵随几个孩童一道将它们重新扶起搭好，鞋上裙摆上不仅有墨渍，还有淤泥，她擦了一把鼻尖的汗水，才踏出菜畦，便见一个妇人小跑着过来：
“茵茵姑娘，你家郎君来接你回家了。”
颜茵茵一愣，紧接着便见一辆马车停于济善堂门前。
虽装潢低调，但她还是一眼认出这是靖平王府派来的。
她同孩子们挥手告别，才撩开车帘，便见不大的空间里已闭目端坐着一道墨色锦袍的身影。
颜茵茵顿感局促，没料到沈定亲自来接她，一时间进也不是退也不是，直到沈定招了招手，她才小心地钻入车内，挨着他坐下。
马车缓缓驶出济善堂。
沈定替她将颊边碎发拢至耳后，动作轻柔：
“茵娘怎么这副神情，见到我很不高兴？”
颜茵茵低头看了眼自己的装束。沈定素来爱洁，看她这副脏兮兮的模样，也不知谁会更不高兴。
“只是没想到王上会亲自来接我，王上已忙完了么？”
她不露声色地将沾满淤泥的鞋子藏进裙底，面上绽开柔柔的笑意，眸光含情，一瞬不瞬地凝注沈定，试图从他的面部表情中阅读理解出他的来意。
沈定素来公务繁忙，从前最多也只是派马车接她，这还是第一次亲身来寻。
沈定将手覆在颜茵茵手背上，低垂眸子去看二人交叠的双手，并不作答：
“茵娘又忘了，只我二人时你不该这般唤我。”
他常年披坚执锐，掌心处覆盖薄茧，贴在颜茵茵手背上时，掌心纹路仿佛透过皮肤烙在颜茵茵心上。
颜茵茵没料到他会先说这个，正沉默时，沈定又将话头轻轻略过，转而问：
“茵娘可用膳了？”
颜茵茵立刻答：“已然用了。”
他再问：“今日过得可还舒心？”
原来在这等着她！
颜茵茵打起十二分精神，试探着将今日处理的公务和进展条分缕析地一一禀报，末了抬眸窥见沈定削薄的唇微微抿着，神色平淡，多年宫斗二人转的经验让她即刻警觉沈定想听的不是这个。
若只是公务上的事，潜部暗探无数，自有人暗中禀报颜茵茵一日的言谈行止。
她心思稍转，又将自己放衙后来济善堂一事事无巨细地同沈定说了一遍，包括晚膳吃的什么，味道如何，院里鸡鸭和菜蔬长势如何喜人，她又陪那些孩子做了些什么事。
沈定专注地听着，神色未变，墨黑眼瞳中却似乎藏了几分不明显的笑意，连带车厢内的气氛都活了许多。
末了，他慢慢作出评价：“给幼童搭秋千便不必刻意要林子敬去了，他毕竟是孤的大将，常年在外征战，想必也不会记这种小事。”
颜茵茵点头表示理解。反正一个秋千而已，也不是什么唯林子敬能掌握的独家技术，她寻思自己上说不定也能行，却听沈定下一刻道：
“茵娘若有心，下次再去大可叫孤陪同。”
颜茵茵愣了一刻，脱口而出：“王上说笑了，您日理万机，心在天下，这点琐事哪里能劳动您？”
“即便再忙，陪娘子做些小事的时间还是有的。”
颜茵茵不知如何接话，便只得挂上那副熟练的、和婉的笑容。
沈定喜欢温柔文静、端庄柔弱的女子。
这是沈定亲口对从小照顾他的王府管事李叔说的，而李叔又亲口将此消息告知颜茵茵。
于是颜茵茵在他面前便一直是这般面孔。
即便私下里她能三打林子敬，倒拔垂杨柳。
轿帘微微晃动，厢内无人说话，便只听得马蹄踏在长街之上的哒哒声。
无人说话，无话可说时，将将活起来的氛围仿佛才诈尸就被道士降服的妖魔，又原路死回棺材里。
颜茵茵头一次恨从济善堂回去的路这般漫长，长街两畔蝉声才伏，蛙鸣又起，叫得人心烦气躁，恨不得冲出轿厢将它们的嘴全给咬掉。
世上这么多长嘴的东西，偏它们这般搅人，沈定也长嘴，他就不……不，沈定还不如说话呢。
正当颜茵茵拼命寻找话题时，沈定率先开口：
“茵娘便没有什么要问孤的么？”
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