第3章
坐在院中挑挑拣拣一番，季明燃在堆放的湿漉漉木柴中，找到两根勉强能够充当拐杖使用。拄着两根柴棍，这才能够独自踏出院门。
由于原身作为天煞孤星威震远名，无一户人家愿意住其左右。这么些年来，能搬走的都搬走了，没有搬走的，径直将原房门口、窗户堵上，反向开门、开窗，整个房子转了个向。
是以，从她家落魄的院门出去，只余被两面墙壁包围的昏暗幽巷，与世隔绝般寂静。
倒也方便她扶着墙走路。季明燃对环境没有什么挑拣的。
现下雨水虽停，可夜色正浓，巷中黝黑，街上皆无人，绝非出门的好时机。
可屋中的人等不得。
既然姜老板能追击那像变异种的东西，说不准有办法救少年一命。
实在不济，将棺木先定好亦可。
若他不幸归西，也没不幸变异，她也好将人妥当下葬，毕竟是多年来第一次见得的人类，还是应将基本丧葬品准备齐全。
棺材铺离得远，与她家正正是东西两端，但心中主意拿定，季明燃便决意施行。只是她饥困交错，又因受伤，且只能凭借月光辨路，走得也不快，幸而算得稳当，没有因昏暗而行错路。
刚刚睡得并不好。前半夜脑中记忆翻滚，后半夜电闪雷鸣，她还梦见自己的喉咙被冰冷的蛇咬紧，下意识地就想把那蛇抓住折杀，后模糊间发觉似乎是少年的手指，才没有使劲。
季明燃又回忆起他浑身颤抖的样子。
估摸是症状发作，才会戳到她。幸好她即使在睡梦中，也有好好地控制住自己，不过这俱身体，其实也不足以真折了人家的手指。
现在自己又小又弱又穷，镇上的人还嫌她晦气，如何生存也是个微不足道的问题。
季明燃任由思维漫无边际地发散着，直到她远远瞧见一个被随风飘荡的两个红灯笼照得发亮的牌匾，匾上的字体硕大——姜氏冥器铺。
她一拐一拐地走过去，行至门口停下揉揉腿脚，打量着店铺。
深更半夜地，店铺自然早已打烊，影影绰绰的红光笼罩着紧闭的双扇木门，静谧幽森。走近方觉，门上贴着一张泛黄纸张，字迹斑驳模糊，只勉强认得“雇”字。
正好，出门一趟连着办三件事，挺划算。
季明燃伸手推门，看起来严密紧闭的厚重门扇被轻轻一碰，竟嘎吱嘎吱地缓缓向内打开。
店内黑黝黝的，只有迎客柜台处点着已烧一半的小白蜡烛，散发着细微朦胧的光。
“客、人、好，有、何、贵、干？”平直生硬的声音响起，左前方柜台处升起一人身影。
那人面色僵白，双眼圆睁，面皮像被无形之物向上提拉着似的，极其不自然。他僵直地站在柜台后方，嘴角保持微笑目视前方。
但他身前一个人也没有。
他是在对着空气讲话，还是对着自己讲话？
季明燃站在门外不动。
“是、新、客、人、啊。莫、慌，我、是、伙、计、小、参，是、个、活、人。”他似乎感知到季明燃心中念头，下一句便开口解释，缓缓转头看向季明燃。然而他讲话语速虽不慢，却一字一顿，加上头转动时还一卡一卡地，眼角和嘴角弯起的弧度丝毫不变，怎么看怎么诡异。
这是哪门子的活人。
出门前灌下几大口水，倒可以勉强嘶哑说话，“姜老板？”季明燃捂着喉咙小声询问，身子依然站在门外，视线落在那人脸上画的两坨深红色腮红上，这人长得有几分眼熟。
“客、人、好，有、何、贵、干？”仿佛没有见到季明燃的询问，那人只干巴巴地又重复了一遍方才的问话。
活像几乎耗尽能量的失智老旧机器人，只能机械地重复发问已设定问题，并给予对应回应。
看来必须得回答他的问题，才能获得姜老板的讯息。
“求药定棺应聘。”季明燃不假思索道。
那人视线定在她脸上，好一会儿，“老、板、在、后、头、忙、活。”他缓缓抬起手，指向身后幽暗之处，那里有一扇门。
与此同时，她想起来这人长得像什么。
丧事上的纸扎小人。
她在末世里曾偶然拾得几张完好的电影碟片，讲得是灵异鬼怪故事，里面就有这个。
要到达那扇门，需穿过黝黑的店面过道以及经过纸扎人小参。
白烛矮去了些，光线又暗了暗，小参半张脸藏在阴影中，眉眼弯着，毫无声息地盯着她。
处处透露着诡谲的气息。
季明燃点头，抬脚向内走去，顺手带门关好。
鬼怪之谈，她向来不惧。
目不斜视地走进店铺、经过柜台、来到第二扇门前，她能清晰感觉到小森的视线一直紧紧落在她身上，即便小参全程一动不动，即便两人已背对而立，那道黏在她背后的目光一直没有消失。
门没锁，她朝内推开。
店铺后方空间出乎意料的大，两侧及前方是由游廊相连，围绕着中间的庭院，贯连各个房间，是个齐整的四合院布局。
虽无灯烛，但庭院内月光清冷，古树垂影，倒也显得僻静雅致。
若不是正中间摆放着四个棺材，棺材四周站立着一群纸扎小人用黑黝黝的眼睛盯着她，那就更好了。
这群纸扎小人似乎不像小参那样能说能动，像是扎好后被随手码放在这。
没有看见姜老板的身影。
“姜老板，姜老板，姜老板。”碍于嗓音受损，季明燃只能以极小声量呼唤，无人回应。
纸扎小人堆里面，似有什么东西在晃动。
是在里面么？她拄着拐杖走向庭院。
忽地风起了，透过缝隙灌入衣衫中。现下是准备入冬的天气，她穿得单薄，冷得有些发颤。
此时她已走至院落中央，立在棺木前，纸扎小人着，纸扎小人随风轻轻抖动，纸张摩擦，窸窸窣窣声不断响起，似在窃窃私语。
真是奇也怪哉，在远处觉得纸扎人面朝向她，此时身处期间，纸扎人依然面朝向她，被密密注视的感觉挥之不去。
她看向纸扎小人的脸面，以墨笔勾画的双目呆滞空洞，静静地回望着她。
它们确实没有动过。
风起得一阵比一阵强，季明燃盯着纸人伫立原地不动。
半晌，她伸手摸摸小人，点头感慨：“果然纸质硬挺、料子扎实,怪不得能在风中立那么久”，又惋惜道：“要能拿些回去糊糊屋顶窗缝隙，挡挡秋风就好了。”
这涂画了脸面的纸，糊在窗上，既可御寒，又能迷惑贼人，多好，虽则家里穷破贼不惦记，但毕竟孤身一人，做些防备总是好的。
话音刚落，身前的纸扎小人眼中竟闪过一丝恼怒。
怎么回事？季明燃正疑心自己眼花，空中月亮被风吹来的乌云遮挡，庭院忽地昏暗下来。
“嘻嘻嘻......”阵阵笑声传来。
这熟悉的笑声。
她想起林中的那只变异种。
一缕风从背后抚至脖子，她转头回看，一红脸绿衣纸扎小人的笑脸贴在眼前，水墨勾画的眉眼直直看着她，距离之近，仿若方才落在身上的，是它的鼻息。
季明燃蹙眉，下瞬想也不想地直接抬手、猛地挥出一勾拳——接受原身记忆后，身体已然与她的思想相契合，不再那么容易一惊一乍。
“啪”，她的手径直贯穿了小人的纸脑袋，那小人像泄了气的皮球一般，摇摇坠坠飘落在地。
这么脆？
季明燃扬眉，而后索性背靠棺材，将两根拐杖扬起，左右横扫将近在身旁的纸人均扫落在地，又用拐杖对着纸人脑袋戳，一戳一个准，纸人的脑袋遍地开花。
虽她反应及时，然而远处的纸人“嘻嘻嘻”地接二连三拔地而起，不停朝她扑去。
季明燃双眉拧紧，才没多久气息便急促不稳，纸扎小人的战斗力虽弱，一拳可打倒一个，然而数量实在太多，她的身体难以支撑长久。
挥拳速度有所下降，一小人趁机逼近，其后又有一小人紧随飞来。季明燃用力将右手拐杖向稍远处小人掷去，拐杖直贯后者脑袋，将小人打落在地。同时迅速向后仰倒，管不上后脑勺、背部撞到棺材板生疼得厉害，她迅猛地向上挥出勾拳，堪堪把近至贴脸的小人的脑袋整个打掉。
是棺材么？季明燃一边战斗一边不住地思考。
初入庭院时，纸扎小人堆被码放在棺材四周，层层叠叠圈圈绕绕，隐约呈螺旋形状，挤挤挨挨地护着棺材。
有什么东西在朝她飞来！季明燃凝神。
攻势未及但强压已扑至，这势头，若是被击中非死即伤。
却也是个机会。
季明燃翻身向左边扑去，就地一滚，折身半跪地上，反手将紧攥着的拐杖向上格挡；凌厉攻势袭中杖木，力度之大导致掌心不住发痛。她用尽全身力气，反守为攻，径直将袭击攻势向外打去。
一声巨响，攻势击中最近的棺木。棺木厚重却也无法完全承受冲击，“刺啦”地摩擦着地面撞向其他棺材，最后四个竟都撞在一起，方位全乱。
所有攻势顿时消失，纸人瞬间倒塌在地，四周复归寂静。
危险退得就像它来时那般突然，一切发生在顷刻之间。月挂夜空，朦胧光辉散落，庭院一派幽静祥和，若非满地狼藉及通体剧痛，刚刚的剧烈战斗仿佛只是一场突如其来的幻觉。
——
“嘭！”巨物落地之声乍响。
季明燃飞速望向声音来源之处——正中间的棺材板不知何时掉落，撞到地上，但那并非重要。紧要的是，季明燃紧紧盯着棺材——
一女子竟自其间缓缓地坐起。她依着棺材边，双臂放在棺木上支着脑袋，闲适地打着哈欠，一副将醒未醒模样。
云鬓低挽，几缕发丝飘荡在姣好的脸庞旁，柳眉下的双眸慢慢睁开。许是突地发现杵在眼前的季明燃，惺忪的狐狸眼微微一怔，眸光在季明燃身上顿了顿，女子神色茫然，眉梢轻扬，喉间溢出呓语般的声音：
“嗯？”
含着化不开的浓厚倦意，声韵婉转悠然。
季明燃紧绷的注意力缓和几分：“姜老板。”
姜老板没有回应。
难以计数的纸扎小人忽地全部拔地而起，向季明燃冲去。
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