天色已晚，只剩几缕斜晖散在桂花树上，碎成一片又一片的花瓣模样。周言坐在树下长廊里看书，身边放着个载满桂花的篮子。
叶帘堂从城墙回来后便躺进了被褥里，这会儿才醒。她推开小窗，看见廊下人时还愣着神。最终还是周言放下书，向她点点头道：“侍读起了。”
“嗯。”叶帘堂扶着窗子呆了一会儿，哑着声问：“篮子里装的什么？”
”桂花。”周言仰头看着桂树，“都败到地上怪可惜的，索性拿来蒸麦饭。”
“麦饭？”
“嗯，就是将各类野菜、野花、野果和面粉混合蒸熟。”一提起吃的周言便起了兴致，解释道：“放进蒸笼大火蒸上个半炷香长短，最后可以再拌入蒜蓉和油泼辣子。”
叶帘堂听得差点流口水，目光落在他那竹篮上，忽然问：“那里头是树上摘的，还是地上捡的？”
周言知道她在想什么，轻哼一声，“侍读放心好了，我们变州有句俗语，叫‘不干不净，吃了没病’。”
叶帘堂笑笑，端起案边的茶水润了润嗓。
“哦，差点将正事儿忘了。”周言将书搁在一旁，从袖子里掏出一张信函来，道：“王秦岳回信了。”
“是吗。”叶帘堂走出木门，伸手将信展开来看。
王秦岳压低声音道：“我方才已经看过了，他们答应给钱，不过说是要先同您去察看旧粮道。”
“嗯，可以。”叶帘堂将信读完，哼笑一声：“信函写得如此直白，他也不怕路上被杜鹏全的人截下来，胆子也真够大的。”
周言见她重新将信纸叠了起来，皱了皱眉，“不烧吗？”
“不用。”叶帘堂弯起眼角，“杜鹏全还没看过呢，烧了多可惜。”
周言嘴角抽了抽，“你是想……”
“是啊，他留了这么大一个把柄给我们，不用可惜了。”叶帘堂转过身，“不过也不能太直白，还是稍稍露一些风声，叫杜鹏全好好猜去。”
周言点了点头，却仍盯着那封信纸，拧着眉头。
“怎么了？”叶帘堂问。
“我总觉着……”周言一口气堵在喉头上不去又下不来，良久才慢慢道：“罢了，许是我多想。明日之行，侍读还是小心为妙。”
“我会的。”叶帘堂仰头瞧着漆黑天幕，忽然笑道：“明日便是中秋了吧？”
“嗯？”周言愣了一瞬，也抬起头，瞧着天上的月亮，叹道：“这些天真是忙，竟让白驹从手中偷偷溜走了这么多，快要中秋了也没发觉。”
叶帘堂偏过头，问：“对了。来变州这么久，还从未见你回家，不如明日你便回去瞧瞧？”
“不用。”周言收回目光，平静道：“回不回去的都无所谓，我父母已经不在人世。”
叶帘堂自知失言，想了想道：“那明日你便在这儿同他们一起准备中秋夜席吧？待我白天陪王秦岳看了旧粮道，拿到银子，便快马加鞭赶回来，正好和中秋一同庆祝了。”
周言皱眉，问：“你一个人去吗？”
“嗯。”叶帘堂点了点头，“明日州府定然一大堆事，崔刺史和邹先生定然忙不过来，太子殿下也有要事在身，我去就行。”
“那我……”
“不用陪我。”叶帘堂摆了摆手，笑嘻嘻道：“万一明日我出了什么事，王秦岳狮子大开口，不见得他州府两个愿意救我，太子年纪又小，也想不出什么好办法来，只有周大人您有可能救出我了。所以，为了我的安全着想，大人还是待在州府好些。”
“你说什么呢！”周言急忙道：“快些呸掉，办事前夜千万别说这晦气话！”
“哎，先等等，索性我直接说完。”叶帘堂敛去笑容，放轻声音道：“实话说吧，你待在变州州府我最放心……若我真出了什么事，有你在这，也不至于叫他们乱成一锅粥。”
周言再次拧起眉头，“怎么，你觉得要出事吗？”
“说不准吧。”叶帘堂靠在廊上，慢慢道：“只不过将话都说完会放心一些。”
周言叹一口气，拍了拍她的肩头，“别想那些，明日还等着你回来一同吃中秋宴席呢。”
“好。”叶帘堂点点头，“你记得将那篮子桂花麦饭蒸好啊，我回来一定要尝。”
周言笑笑，回道：“包的，放心吧。”
*
翌日清晨，州府里有小侍女候在廊下，数着盘中的果子玩。昨夜李意卿和崔玄成讨论变州事宜到很晚，邹允让她守在这里，不叫任何人来打搅太子殿下休憩。
日光穿过枝桠洒落，斑驳陆离于青石小径，桂香暗浮，随风微送，实在沁人心脾。
忽然，侍女身后的木门“吱呀”一声被推开了。李意卿昨夜睡得不太好，这会儿腰酸背痛，浑身都不舒坦。
侍女同他目光相对，心中一跳，不小心打翻了手边的盘子，果子骨碌碌滚了一地。她心中紧张，结结巴巴问道：“殿，殿下要用饭吗？”
李意卿一时被日光晃得睁不开眼，便抬手挡住，问道：“几时了？”
“……巳时。”侍女悄悄抬眼看他，不禁一时间怔住了。李意卿衣裳淡素，样貌皎洁，此时被秋日的天光沾亮了衣摆，更显得眉眼疏朗，如冰如瓷。
小侍女一时间呆得说不出话，直到檐角挂露，滴落在她身边，她猛然回过神，红着脸低头去看鞋尖。
“叶侍读已经走了吗？”李意卿走出房门，经过她身边时，漫出一点清雅的余味。侍女低着头，心里想太子殿下真是好看又好闻。
李意卿迟迟没等到回答，便问道：“怎么了？”
小侍女连忙收起心思，回道：“叶大人辰时就出城了，是周大人去送的。”
他簇起眉头，“怎么没人叫我？”
“是，是叶大人吩咐说不要的。”
李意卿抿了抿嘴，片刻后才道：“我知晓了。那崔大人现下在何处？”
“大人正与邹先生在书房商讨事情呢。”侍女回道。
太子略略一点头，便向着州府书房的方向走了过去。
崔玄成这几日忙得头昏脑胀，好不容易趁着只有邹允在时偷摸着喝几口酒，听到外头有人禀太子正往这边来，呛得眼泪都出来了，急忙叫人将酒盏撤了下去，打开窗子通风散味。
“叶大人说殿下这几日休息的不好，没想还是起得这样早。”崔玄成好不容易顺下气，转头打着哈哈将李意卿迎上了上座，“眼下入秋了风凉，殿下还是要仔细着身子才是。”
李意卿闻言笑了笑，道：“大人说的是。我昨日同大人刚刚算完粮道开支，不知今日能否将具体的章程拟出来？”
“这是自然。”崔玄成刚一转头，邹允便捧了个册子呈上来，“我与崔大人方才就是在讨论这件事。”
窗外风吹桂树送来淡淡清香，崔玄成瞧着垂眼翻册的太子，心中略微有些紧张。虽说这位太子殿下年纪不大，待人接物一向温和有礼，从没摆过什么架子，但相处这么些天下来，他们便发现太子喜怒不形于色，胸中自有一番城府，无论发生什么事，面上总是一派波澜不惊。
李意卿看至最后，合上了册子，抬眼道：“大人做事总是一丝不苟，我瞧这册上账目一笔一笔都规划的明晰，真是一目了然。”
崔玄成连忙摆了摆手，“里头大部分都是我与殿下一同论出来的，我只是如实填上去而已。”
“大人何必自谦。”李意卿笑笑，“不过，我今早忽然想起一件事来，相同大人商讨。”
崔玄成看一眼邹允，回道：“殿下请说。”
“此事与粮道无关，大人不必紧张。”李意卿微垂眼睫，认真道：“我想先问二位，变州眼下是否只是依靠田地来维持生计？”
“这是当然。”崔玄成回道：“变州西南临着首阳谷，东南临着濯光川，什么都不凭着，只能靠土地糊口。”
李意卿点了点头，“前些日子，我同邹先生一起测绘粮道时，路上途经了许多前朝遗留下来的废弃河槽。我四处打听了一下，这河槽在前朝是从颢州直直通向兖州的，兖州湖泊交错，土地肥沃，实乃鱼米之乡。我想，若是能将河槽重新疏通，变州的粮食便不成问题。”
“这……”崔玄成摇了摇头，“这怎行啊殿下，我们连修粮道的钱都紧巴巴的，更别说通河槽，买粮食了。兖州粮食虽富庶，可我们变州买不起啊。”
“大人别急。”李意卿声音温和，“通河槽并不急在这一时三刻，眼下最要紧的还是修粮道。等粮道修好，北边同变州商货交易流通，银子便能一点一点积累起来。更何况，那时千子坡也许已经不复存在……日子还长着，慢慢来便是。”
邹允点了点头，“这的确是个好出路。粮道串起我们谷东四州，若是再能疏通河槽，我们能便与溟西三州连通起来……可行！”
“但……”崔玄成犹豫道：“和溟西的兖、钧、元三州比起来，我们谷东简直是穷乡僻壤，他们怎么肯卖粮食给我们？”
“不，不。”邹允摇了摇头，兴奋道：“我自小便长在兖州，深知兖州虽粮食银子较为富余，但染料纸张却贵出天价，究其因便是土地湿热，害虫多发，种不出好的高粱来，而我们谷东，正是种高粱的好地方啊！”
邹允一拍大腿，晃了晃崔玄成的胳膊，道：“大人，可行啊，可行！”
中秋节快乐！！祝愿大家事事圆满，万事顺遂！
记得看月亮～
作者有话说
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第35章 河槽
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