一个斗牛青袍校尉站在厅下，看见大理石落地屏风后走入数个人影，其中一个雅秀大方，气度不凡，与平生所见女子不同，忙过来拱手行礼，不敢乱瞧乱看。
“拜见少夫人。”
李素织隔着屏风请他起来，“不必多礼，落座用茶。世子命你传什么话么？”
校尉才贴着座儿又忙起身，奉上一个包裹，“大人吩咐下官给您送一样东西。还要下官与您说，若有什么人来问您他在办的事，应不应下都使得，总归照您的意思办。”
厅里一丫鬟接了包裹，绕过屏风传给少夫人看。
李素织坐在主位，见是个方正扁平包裹，一本书大小，没揭开看，叫先摆在桌上。
又见他站得拘谨，和气一笑，“辛苦你了，坐下用些茶饮点心，不要拘束。”
“不敢当不敢当！”
校尉坐下吃了一大口茶，挥袖抹了抹宽额上的汗，有赶着来冒出来的，也有因见长官之妻心里紧张的缘故。
李素织本还想问些赵奕去办的事，或者再问问他家中有些什么人，替赵奕多了解些他的下属，见屏后的人一直擦汗，束手束脚的，看着实在不自在得很，便说：“你们陪着世子当差，时辰都是掰着使，在这里耽搁很不必，我也就不多留你了。”
校尉连忙站起来，如释重负，“多谢少夫人体恤我等！话既已传到，下官也就该走了，少夫人停脚莫送！”
虽则如此，李素织还是叫了丫鬟送他到二门上，自己揭开那桌上包裹，一看果然不错，正是一本套了蓝绒封皮的书。
翻开封面，映入眼帘的是洒金银纸，没写书名，只有个不知道谁刻的“奚”字章盖在上头，勾画点折，处处见锋露|骨，一看就知道不是赵奕自己的字。
书虽然新，书页大部分已经卷翘，显然这些天来书的主人翻它翻得十分勤快。
她还要往下看，门口进来个丫鬟道：“少夫人，夫人有事请您。”
“有病在身，不便。好了会去给夫人请安。”李素织眼下没打算分多余心力给侯夫人，就用了赵奕给她的法子。
丫鬟面露难色，“夫人还说比较急呢，少夫人要不还是……”
书摊在手上，李素织又翻过一页，见到了书名“戏两京”，不是很在意地说：“你据病回了去，夫人自然会体谅。”
从娘家回来便病倒在床，难免叫人猜是积愤成疾。侯夫人向来视她为眼中钉肉中刺，得了这个消息必定暗喜，一段时间内不会再来找她麻烦。
丫鬟还在那里逡巡，“奴婢看夫人确实十分想见您……”
李素织抬头看了她一眼，轻描淡写，“嗯？”
劝一句是本分，再劝就是僭越了。
丫鬟犹豫应了下来，转身出了厅门。
李素织还要继续往下翻看手边的书，猛地想起方才那校尉说的若有人来问赵奕在办的事，自己相机决断就好。
要说如今最关心赵奕的人，不正在侯府之内吗？
她轻轻合上书，叹了一口气，只觉自己运道果然够差。为数不多说了一次谎，竟然要费心来圆。
携书回了西耳房，吩咐丫鬟熬一碗祛寒汤水呈上来。
不多时，加了甘草、芍药的桂枝汤摆到了炕桌桌头。李素织没喝，一直在等人来。
过了不久，一阵密集脚步声从外传来，有个丫鬟脆声道：“夫人请，少夫人在里间歇着呢。”
李素织先站了起来，等侯夫人走进来时，行了一礼。
“唉！你这孩子！病了还多礼什么？”侯夫人扶了她坐下，嗅了嗅屋里气味，又看了深褐色的药汤一眼，笑意真切了几分，“昨夜没披好衣裳着凉了？”
李素织坐在铺了秋香色坐褥的炕沿，眉眼恭谨，“多谢夫人关心，一时疏忽才惹得这样。秋风渐起，夫人也要当心才是。”
侯夫人满意点头，“你有这份心是好的。听说昨夜奕儿出去得突然？”
原来真的是她。
李素织心中轻轻一动，照旧低眉顺眼，给了她肯定回答，却不肯多问一句她为何问这个。
侯夫人心里狠狠啐了她一口不识相，脸上笑意还是慈爱，“你可知道奕儿手上在办什么案子？”
案子？
李素织疑惑看向她，“夫人指的是？”
侯夫人刚要开口，想了想，屏退了里间丫鬟，才凑过头神神秘秘对李素织说：“不知谁要伤我们家和成国公府的关系，叫锦衣卫拿了你们舅舅去。又听说奕儿昨夜就是去办这件事。”
李素织心念微转，面上仍是疑惑，“可方才夫人说的是——案子。”
明明有求于人，还犹抱琵琶半遮面，就太不厚道。
侯夫人有些尴尬上脸，想到自家弟弟的安危，还是悄悄与李素织说了，“你也知道，你们舅舅是有些不着调……那浮浪子弟又偏是喜欢这样有些权势又好骗的郎君，勾骗了他去做那些烂事。这不，三个月前有个女孩儿家不知怎的就跳了河，又不知怎的，就扯到你们舅舅身上……那些泼皮无赖拉一面大旗替自己开脱也是常有的，你说是不是？”
李素织浅弱一笑，细看那笑又没了，答得十分曲婉，“是吗？”
没说自己信与不信，却又叫人知道她不是一个蠢笨之人。
侯夫人见没有十分说动她，有些讪讪，回忆起探查来的消息中还有一个人可用，瞧着她的眼，故意叹了口气，“这也罢了。总归是他惹出来的，旁人也没法子。只是我还听说，这件事原本闹得不大，是你们舅舅不认识魏国公府的女公子，无意间冒犯了她，才被扭送到了锦衣卫，现在翻出了旧事来查。这位女公子，生得极好的颜色，和奕儿也称得上青梅竹马呢！要是仗着这件事和……”
“夫人”，李素织打断了她的口若悬河，温声软语着说，“世子自会秉公处置，必不冤了成国公府世子。您说的女公子该是闺名孟月的徐小姐，她在京中素有才名，想来也是个俊敏女孩儿，闹到锦衣卫定有她自己的缘故。您等查明了事实再急不迟。”
侯夫人接道：“那还如何来得及？倒不如此时轻拿轻发，快快打发了为好！”
“世子的公务旁人不好插手，夫人这番话，恐怕会叫他为难。”李素织很顺手地搬出赵奕来用。
侯夫人不死心，“人人都说枕边风，我看说得可对呢！”
“世子最是清正守礼，心志坚定之人，未必为人所劝。”
“你！”侯夫人高了声，屋外霎时一寂，人人噤声，只有些廊下鹦鹉鸟雀扑棱翅膀的声响，她不想在这个时候与人闹翻，急忙改口，“素织！你既然病了就该听劝喝药，何必顾忌我在这里？礼大还是人大？”
李素织乖巧应下，如她所言，真舀了一勺桂枝汤咽下，有些烫，便用白瓷勺慢悠悠搅着，一圈又一圈。
侯夫人想着要是赵奕真与魏国公府联手治死了自己弟弟，她还有何脸面再回娘家？
她咬了咬牙，使出最后一招，声音放得低低的，“生不出孩子，我也是经历过的，如今你也受了这苦楚。罢了，我再给你和奕儿些时间，先不急着纳妾之事。那个叫春鸳还是秋鸳的，也任你处置，我不插手就是了。”
东院之事，她有耳闻，据说那个什么鸳的在柴房关了几天几夜，出来便老实了许多。没想到眼前人看着面软心绵的，整治起人来功夫也一套一套的。
李素织一本正经道起谢，“夫人既这样说，却之不恭了。”
“莫要装傻，我要的是你应下……”
李素织搁了瓷勺在碗，清脆“叮”的一声，忽然很吃惊道：“等等，夫人说您也受过苦楚？”
再想到侯夫人来找她通融，而不是直接去找赵奕……
有个怪异却莫名合理的猜测浮上李素织心头。
——难不成赵奕竟不是侯夫人亲子？那他亲生母亲何在？
她心跳失了一拍。
陡然被这样一问，侯夫人舌头突然笨拙起来，寻些话岔开来，未免有些蹩脚露出，倒不如不说的好。又见说了这么一会儿，她还是那副油盐不进的样子，恼怒之余又有些惊慌，“你不答应也就罢了，今日之话别和奕儿讲，倒像是我要来干涉他办案似的。”
李素织应了下来，还特意问了赵奕回来后需不需要到荣欣堂向她请安。
侯夫人摆手，“别叫他来。你千万记住了，一个字也别和他说。”
说完她离开坐褥起了身，想着为今之计，只能叫那老不休去劝，才能破一破这东院的铜墙铁壁。又想起一件事麻烦得紧，皱了眉，吩咐李素织道：“节前要去宫里拜见后宫妃嫔们，你不要失礼。”
李素织随她一同起身，站在那道了声“是”，算着日后该在赵奕或许有的生母上留心些。
侯夫人要走，她很客气地送到黑色桐油门外，垂手目送她离去。
银屏去给表小姐们送花还没回来，回到耳房，李素织没要其他丫鬟伺候，翻开了那本《游两京》看。
一刻钟后，她紧紧咬住下唇，快要咬出血来，攥紧的指节泛着粉意，心跳打着耳膜，一下又一下，似乎马上要冲出来。
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