南齐永明二年阴历大年初一（西元484年阳历二月十二日）方至，已故吴兴太守何戢的独生女何婧英虚岁就算十八了，足岁则到大年初四（西元484年陽曆二月十五日）就满十七，却依然待字闺中。这是因为她从将近两年前开始守父孝。不然，同时代的女子大多数都在过了虚岁十五之后，赶在虚岁十八之前出嫁，她不该属于例外的少数。
何况，何婧英长相姣好、家世优越，当她父亲在世时，原有很多人家讬媒求亲。只不过，她父亲尚未替她挑中对象，就一病不起…
庶出的何婧英与寡居的生母宋盈相依为命，活在名门祖荫下，不愁吃穿，跟何家亲戚也多少有些往来。其中，婧英有个堂妹如英，跟婧英最要好。如英的父亲，亦即婧英的堂叔何胤，时任太子中庶子（太子的侍臣之一），颇受太子萧长懋器重。因此，何如英将能在元宵节去参观东宫的灯会。如英特地邀请婧英姐一道去。虽然婧英父孝未满，不宜参加热閙的场合，但婧英的寡母宋盈禁不住唯一的宝贝女儿再三央求，终究点了头。
于是，在元宵节前夕（西元484年阳历二月二十五日），何婧英期待前往从未去过的东宫，这一夜兴奋得难以入睡，而在床上不停辗转反侧。同时，她也在回想堂妹如英的悄悄话：“据说，这场灯会要让很多臣子携家带眷去，为的是让受封南郡王的皇孙看看，有没有一个十四五岁的姑娘能让他看上眼…”
虽然南郡王萧昭业虚岁年仅十二，刚刚进入发育期，但他的皇祖父萧赜却迫不及待要为他订亲，准备让他在次年春天成亲。萧赜想给嫡长孙找个比他大两三岁的姑娘，这样，等到长孙有朝一日发育完成，长孙媳就有足够的成熟度可以马上怀孕了。
何如英这一年虚岁十五，正好就在皇帝和太子设定的南郡王妃年庚范围内。这使得何婧英不禁暗忖：要是如英妹妹获选了，自己就会成为皇亲国戚呢！
其实，何婧英本身面颊水嫩、神情稚嫩，也貌似十四五岁，根本让人看不出她比如英年长。然而，婧英浑然不觉这一点。关于己身容颜，她最清晰意识到的只是，从小听多了长辈们惊叹：婧儿长得很像她嫡母，真不可思议！
何婧英见过嫡母刘楚玉的画像，也看得出来，自己浓淡适度的天然黛眉、亮丽灵动的桃花瓣形双眼、介于骨感和肉感之间恰到好处的秀挺鼻子、上下唇皆丰润的樱桃小嘴，确实都很像嫡母，只是嫡母的平下巴导致脸型略短，而自己的微翘下巴稍长、稍尖一点，看来就是恰到好处的瓜子脸。难怪长辈们都说：婧儿不但五官酷似嫡母，而且脸型还比嫡母更美…
童年的婧英也曾听过生母对父亲窃窃私语：婧儿长得这么像山阴公主，会不会是公主转世呀？如果真是，那就是公主回来补偿她对驸马爷的亏欠了…
何婧英的生母宋盈称呼她父亲何戢为驸马爷，乃是因为，宋盈原先是刘宋皇朝山阴公主刘楚玉的陪嫁侍女。纵然经过了朝代更迭，何戢改在萧齐皇朝做官，宋盈私下叫惯了的称谓却没变。
嫡母亏欠爹爹什么呢？童稚的婧英曾经听不懂，而默默自问。直到初潮来临，婧英听生母讲解女性生理，才从生母口中得知：嫡母生前，竟然曾有三十个“面首”！
“妳的嫡母呀，跟一般女人很不一樣！”宋盈搖頭嘆道：“一般女人結了婚，都盼着儘快生孩子，最好生得出兒子，將來老了才有依靠。只有你嫡母，坚持天天喝浣花草茶避孕。在她看来，婚姻最有趣的就是男女之事，而若是怀上孕，在怀胎期间就不能做那件事了。她还嫌你爹一个男人不够呢！她征得了当时的皇帝许可，另外弄了三十个壮男回家，说是她的男妾，又称为面首，因为那些男人面相、头发都长得好看。那实在是前所未有的奇事啊！难怪过去了那么多年，还有许多人在谈论。就算今天娘不告诉你呀，你迟早也会听说。”
“奇怪，那有什么稀奇呢？”虚岁十三的婧英直率问道：“大户人家的男人几乎都有侍妾，而娘也就是爹爹的侍妾，那么，嫡母有面首，不也很合理吗？为何会有那么多人啧啧称奇呢？”
“什麽？”宋盈駭然驚叫道：“你这丫头，怎会有这种叛逆的想法？难道，你不止长得像你嫡母，思想也像她？你别真是她转世投胎来的吧？”
“为什么这是叛逆？”婧英不服氣，質疑道：“男人可以做的事，凭什么女人就不可以？”
“这———”宋盈顿时答不上来了，只能讷讷坦言道：”这你要问娘，娘一时之间还真想不出是为什么。不过，自古以来，婚姻都是这样啊！男人只要有钱有势，想纳多少个妾都行，可是女人通常就只有一个丈夫。你嫡母真是例外。”
“嫡母只是例外，未免對女人太不公平了！”婧英秉公评论道：“照理说，一个男人有多少个侍妾，他的妻子就该有多少面首，那才公平。”
“你这丫頭越說越不像話了！”宋盈搖頭啐道：“你这話在娘面前說說也就罷了，可別到外面去亂說！要不然，只怕你就嫁不出去了！”
“嫁不出去就嫁不出去，誰稀罕？”婧英嘟起了小嘴回道：“倘若嫁了就得忍受不公平待遇，那何必要嫁呢？还不如在家陪爹娘一辈子。”
“爹娘岁数比你大太多，可陪不了你一辈子！”宋盈谆谆教诲道：“你一定得要出嫁，终身才有归属。对了，娘想出来该怎么回答你的问题了。习俗让男人纳妾，却不让女人找面首，必定是因为，女人要是有了面首，生出来的孩子可就不见得是丈夫的骨肉了，那当然没有一个丈夫愿意接受呀！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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