人间三月，桃花盛开，一阵风拂过，纷纷扬扬的落花从枝头吹散，落入赶路人鬓间。
马蹄踏过落花，蹄间尽是花香。
他被眼前美景迷住，忽得翻身下马，在道口处看到一块巨石，上刻“桃西镇”三个大字。
下马牵行，卫景笑问镇口茶舍的伙计道：“这镇上最好的酒肆是哪家？”
“客官，您算是问对人了，要说这镇上，酿酒最好的还得是最南头的花九娘。”
“花九娘？她家酒肆在何处？”
“您顺着此路一直往南走，找到一家门口有株千年桃树的就是，咱们桃西镇的名字就因着这株古树来的。”
“听起来倒也好找。”
“那可不，这十里八乡您可打听去吧，有谁不知道花九娘的，我看客官您外地来的吧，先来我这儿歇歇脚，喝口茶水再走。”
“不了，”他翻身上马大笑道，从胸前摸出几个铜板随手一扔，“喏，给你的，谢了！”
“哟，客官您慢走，最南边那株桃花树，顶显眼的！”见他愈行愈远，伙计扯开嗓门喊道。
春暖花开，莺飞草长，吹面不寒的杨柳风任意东西地拂过面庞，带来桃花的阵阵香气。
“倒是仙境似的妙处。”他放缓马步，抬头看着那株古树，满树的桃花随风摇曳，片片花瓣如雨般飘落，树下一个妇人打扮的女子正在搬酒坛。
回眸处便是惊艳。
“小娘子，听说你家的酒是全镇最好的。”
那妇人闻言看向他，只翻了个白眼，并未搭理。
他一愣，不知是哪里问错了，于是下马拉住妇人问道：“小娘子，开门做买卖，怎得有不理客的道理？”
那妇人垂眸看着身前臂膀，旋即一笑说道：“客官明日再来吧，今日的酒卖完了。”
“既是卖完了，那你手中的是何物？”
“怎么，我说卖完了，客官不信？”
“非是我不信，只怕店家诓我。”
“公子，”那女子盈盈一笑，“强买强卖实非君子所为。”
他一愣，半晌无言。
“那我明日再来好了。”
“抱歉，这一月的酒已被订完了。”
他微微有些不悦，问道：“那我何时来你才有酒呢？”
“不如你去别家问问吧。”说罢，那妇人转身走入酒肆，然后冲着屋内喊道：“阿菱，撤了望子，上门板，今个儿早些收拾，歇息去了。”
“姑姑，这才刚过晌午……”屋内一个小丫头的声音怯生生响起。
他摇头哂笑，颇为尴尬。
一路虽说风餐露宿，可所到之处未曾遭遇过如此冷遇，多数人看到自己衣着，只会客气招待，哪有冷脸相对的。他略作思忖，难道是因为叫了她小娘子么？
呆站于别人门前着实不妥，他掉转马头，去了就近的茶楼。
店小二引了他进了包间，沏了茶，上了些果子，他在桌上放了一颗碎银子，向店小二打听此处风土人情。
一来二去，才听明白，因着花翁祖传的手艺，花九娘的酒比别处更加香醇，久而久之，桃西镇的桃花酒便远近闻名。之前这手艺本是花翁密不外传的，待他去世后，花九娘继承了铺子，才慢慢传开。如今桃西镇家家酿酒，较原先殷实许多，然花九娘家的酒因守着古树，格外有风味。
这些事口口相传，已没人记得是谁先传出来的，卫景倚在窗边听着，慢慢转动着茶杯，勾唇浅笑。
当夜随意找了处店歇下，第二日早起他唤来驿站信鸽，给建章城报了平安，然后整理收拾妥当，又去了花九娘的酒肆。
正值清晨上货之时，薄雾之中，人来车往，络绎不绝，镇中几乎家家户户都在往车上装酒，倒见几分繁荣之象。
站在门口看着往来人群，不知不觉已到了巳时，见人走的已差不多，他才假意轻咳几声，向酒肆内走去。
“昨日是我唐突了，今日特意来向姑娘……嗯，娘子道歉。”他说得庄重。
“嗯。”花九娘正在柜台后算账，头也不抬地应了声，当作是回应。
“今日可讨娘子一杯酒喝么？”
“这里不卖一杯，公子若是要，最少这个数。”说着花九娘伸出只手来，五指张开，在卫景眼前晃了晃。
“五杯？”
“五车。”
“娘子这就……”正想着对策之间，他眼珠一转，计上心来，“昨日娘子说的是酒都被订完了，可我刚才在店外分明看到娘子今日还有人卖酒，娘子该作何解释？”
“油嘴滑舌。”花九娘不悦合上账本，也不理会，径直向库房走去。
“唉，娘子这是说不过就打算走了？”
“客官远道而来，不知我这里的规矩，平生我最烦他人叫我小娘子，况且，谁是你家娘子？你这人，看着不像浪荡子，却处处轻薄，嘴上喊着娘子，心底里却不知想着什么勾当，显然不是诚心来买酒的，我又何须与你多言，当心我叫阿菱放狗，到时公子不但要受皮肉之苦，还得损失些钱财，请大夫抓药。”
“那我该叫你什么？”他倒也不恼，只认真问道。
“既是不会再相见，问这个也多余。”
没料到又碰一鼻子灰，他眨眨眼，也不知该如何开口，只得再次铩羽而归。
却不料转身之时，唤作阿菱的姑娘对他说道：“公子留步，公子听我说，你若是要尝我家的酒，昨个儿你去的武陵楼便有，您既喝过了，就别再找这晦气，免得和那些人似的，惹姑姑不快。”
原来是把自己当作登徒子了，他想到，想必在他之前当有不少地痞流氓或者富家大户来此处骚扰，就为花家的真正秘方与花九娘的美色。
点点头，他摸摸空瘪的肚子，决定先去对面的武陵楼果腹再说。酒足饭饱，他在武陵楼找了间客房住下，左右无事，盯着人家的酒肆看了大半天。
因在镇子最边缘，花家前店后院，酒肆、屋舍、仓库、地窖皆在一处，清晨天未亮花九娘便起身忙碌，至晌午方才能歇息一阵子。
果不其然见到有些不怀好意者前来骚扰，遇着些实在缠不过的，花九娘便放出一条极为凶悍的大狼狗，撵着这些人从院里冲出，当街狂吠。
看来对自己，花九娘还算是手下留情，他摇头苦笑，起身下楼。
找了处僻静的地方料理了前来骚扰的混子，他抱着剑学着大侠的样子，威胁道：“下次再敢来花家，就削了你的手指头！”
却不知被路过此处的花九娘听了满耳。
在花家门前守了多半个月，他在南街声名渐起，谁都知道有个武艺高强的人护着花家，久而久之，倒无人敢前来骚扰。
“高伯，你们这里是否有一位叫庄荆的公子？我家姑姑说了，把这坛酒送给他，就说是谢礼。”
阿菱对着店家说完，转身离开。
看来这个小娘子也不是不通人情之人，他拎着酒坛上楼，却收到了飞鸽传书。
从鸽子腿上解下竹筒，倒出仔细卷着的字条，上面先问吴王卫景安，接着言说建章城一切安好，只是圣上似乎有为都城改名的打算，与太后僵持不下。
拿过火折子点了字条，被问安的吴王卫景叹了口气，天子初初继位，便被迫卷入政治旋涡之中，势单力薄与众人周旋。而这改名不过是争权的第一步，只盼望天子一切能够顺利。
然而自己以亲王身份替天子巡守四方，虽无法留在建章城添力，可倒也落得清净。
就如现在，化了个庄荆的名字，四处打听哪儿有美酒。
待一坛酒饮完，卫景抖抖衣摆，再次踏入花家的酒肆。
“请问店家，您这里，卖酒吗？”
“不卖。”花九娘正在数酒坛，头也不回地说道。
“怎的还不卖我？”卫景奇道。
“恩人的酒，想喝便来喝就是，何谈卖呢？”花九娘转身，盈盈一笑。
卫景不好意思地挠挠头，却听到花九娘接着说道：“庄公子仗义出手，却不叫我知道，我知公子心中所想，是我先前误会公子了，九娘在这里向您赔不是。”
“你倒也不必如此。”
“你此番前来，可是酒喝完了？”
“喝是喝完了，却不是为此事前来。”
“哦？那公子为何事而来呢？”
“先前唐突，没有自我介绍，鄙人名唤庄荆，常州宁都人士，自幼习武，后来不幸，父母早亡，因我尚无婚配，且爱游山玩水，便变卖家财，四处游历，想做那话本里行侠仗义之事，那日行经此处，唐突了您，今日赔罪，然后再请教，店家称呼。”
“看你年纪尚轻，说话倒是有趣得很，”花九娘上下打量着卫景说道，“你若想蹭酒喝，恰好我这儿缺人手，你愿意留下来吗？”
“唉？”
“怎么，不想学学我这个酿酒的手艺了？从今儿起，就叫师傅吧。”
“学，自然是要学的，师傅在上，受徒儿一拜。”卫景说完便要矮身。
阿菱见状，“噗嗤”一声笑出声来，说道：“我家姑姑逗你呢。”
花九娘也是笑意难掩，连忙扶住卫景，说道：“恩人不必如此，哪儿能真让你拜师。”
“那，唤店家九娘可好？”
“嗯。”花九娘含羞一笑应下，“不知现在庄公子落脚处？”
“武陵楼。”
“即便有家财万贯，也不能如此挥霍，叫阿菱给你收拾出来间屋子，你便睡在酒肆吧。”
“如此，你与阿菱都不便。”
“我知公子品性，信公子为人，旁人怎么嚼舌就怎么嚼舌，我问心无愧便可。”
“九娘说什么便是什么，多谢了。”卫景开心起来。
“是我要感谢公子，从今往后若是有公子在，我与阿菱便不必担惊受怕了，只是委屈公子，对外唤我作师傅，不然于你也不便。”
“这个无事，不过您不必再唤我公子，叫我阿荆就是。”
“阿荆。”花九娘温婉叫着卫景的名字。
“师傅。”
低头浅笑，花九娘说道：“快些去收拾吧，晚上我做一桌好菜，也算是，答谢宴。”
“没有别的了？”
“有，”花九娘双目明动，“还为了……此事今夜酒席再说，你且快去。”
不再多言，花九娘挥手打发人出去，卫景被推着出了门，迎面便是纷纷扬扬的落花。
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