端王从京城赶往雄州，会途经萦州、泊州等地。泊州因近几年水患频发，不少流民都流窜至萦、泊二州的交界地带，仗着山势险峻且为两州交界，官员都推诿管理，很多人占山为王，成为山匪。
朝廷虽曾数次出兵围剿，但收效甚微，每次镇压之后不久，新的山匪便又会出现。庆幸的是，这些山匪通常只劫财而不杀人，使得过往商旅虽心存畏惧，但仍能勉强通行。
端王一行人行至此处的时候正值黄昏时分，初进山林时还看得见日头，进入山林后天空逐渐暗淡下来，山林中开始弥漫起一层薄雾。
端王一行人本想疾行通过这片山林，但是坐下宝马的躁动让他们不得不放缓了速度。路很湿滑，树影和雾气混合在一起让人看不清后面隐藏着什么。
“这里地形复杂，可能会有伏击。大家都睁大眼睛小心前行！”侍卫首领莫宇吩咐手下道，随后所有马背上的侍卫都向中心靠拢，把端王拱卫在中间，缓缓前行。
突然，一阵暗哑的鸟叫响起，左右坐骑更加躁动不安，所有人都勒紧缰绳，神经紧绷。
只听“砰！砰！砰！”一阵破空之声传来，随后几支利箭从树林的暗处射出，不偏不倚的直奔端王面门而来。
莫宇最先反应过来，大喊道：“有敌袭！”，迅速拔剑格挡，端王也拔出佩剑握在手中，所有人都跳下马，勉强遮挡在马后。
莫宇和莫风对视一眼，他率领一队人向有箭射出的地方迅速主动出击而去，莫风则是和剩下的人紧紧围绕在端王身边，以防御为主。
此次随端王出行的，都是经过仔细挑选的高手。莫宇和莫风更是从小就养在王府，武功高强也甚是忠心。
随着莫宇他们的主动出击，林中已渐渐没有了箭矢射出，但随之而来的是刀剑碰撞的打斗声不绝于耳。
端王透过侍卫和马匹迅速衡量着当下的情况，对方如果埋伏的人数众多，他的侍卫们一定会有所察觉，所以对方的人数大概就是眼前所见这些。
只是看着这群黑衣人招招狠辣，逼人性命，并非普通的劫盗之人，且所有人的目标都直取端王自己，不难想象，这些人的背后到底是谁。
“王爷，这些人看起来像豢养的死士，我们缠斗不宜，应速速离开！”莫风在端王耳边急切的低声道，端王也有些汗涔，他向树林深处看了一眼，点了点头。
端王的侍卫们面对这种极端情况也是有所预演的，两名侍卫将受伤乱奔的马匹向黑衣人的位置赶去，马匹的嘶鸣和乱踏制造了更加混乱的景象。
另几名侍卫趁乱分成两组分别向南和向北两个方向往林外奔出。向北出了丛林即为官道，人迹较多，向南则是退回至来时的方向，距刚刚经过的城镇也很近，这两条道无疑都是最佳选择。
这两队奔出的侍卫在身形交互晃动时故意制造极大的声音吸引黑衣人的注意。而端王，则在莫风的护卫下悄悄向密林深处走去。
端王和莫风一路疾行，越走越黑、越走越难行。一则是林中的石头上都布满了青苔，道路湿滑难行；二则是两人在刚刚的混乱中都受了伤，端王伤了右臂，莫风的腰部受了伤，血已经将二人衣裤染红。
虽然二人遭受的都不是致命伤，但是因为没有时间及时处理再加上一直狂奔，身体已经渐渐力不能支。
莫风突然定住并挡在端王身前，他的耳力极好，不远处有几个人的脚步声传来，不知道来人是谁，但是听到脚步声并非一两人。
莫风和端王只能暂时躲到了一棵大树之上，透过树木的枝叶，只见四个人拿着火把朝这边而来，虽边走边查看附近情况，但和之前行刺的那群人显然不是一伙。
端王屏息在树上打量着来人，只见几个人都身穿紧身短打衣裤，外罩一件褐色劲装，腰间束着统一的青蓝色腰带。看样子，像是某家镖局护送大商队的镖师，端王一直紧绷的心神稍稍缓松了下来。
“霍爷，这条路兄弟们都走过几十回了，还巡查个甚！”一人边走边抱怨道。
“住口！上个月宁家遭抢可是折了三个人，这么快就忘了？”一个大胡子的魁梧男人道，显然众人以他为首。
“那宁家和咱家能一样，都不说下面的兄弟。还记得去岁咱家少爷打得他们那个小公子姑爹喊娘的事儿么！”说罢几个人都是哈哈大笑起来。
“行了，既是这趟镖由少爷亲自跟着走，咱们更应该小心行事”，其他人听了也严肃了起来。
看着他们越走越近，莫风望向端王，端王点了点头，莫风随即在树上弄出了声响。
“谁！？”几人也是反应快速，俱是举刀向树上看来，完全没了刚才的漫不经心。
“几位好汉”莫风边有些虚弱的出声，边和端王从树上跳下，那几名镖师打扮的人看着二人身上都带了伤，且剑未出鞘，虽仍是戒备状态，但神色缓和了一二。
“你们是何人？”领头的魁梧男子朗声问道。
莫风拱了拱手，“几位好汉，在下姓莫，随家主前往雄州投亲，路遇匪盗受伤，不得以避致树上”，说话时还喘的很。
领头的男子仔细打量着二人，似是在衡量二人说话的真伪。
“我们在雄州也认识一些人，看二位穿着不俗，敢问是去雄州哪里投亲？”那名男子问话时也仔细观察着他们回答的神色。
端王看了他一眼缓缓道：“我们是雄州粮厅官员许文在京城的亲友”。
“许文的亲友？”
端王点点头，“正是，他在吏部任职的女婿冉文清是我的表兄”耐心解释道。
京城的公侯伯往上数几代都能沾些亲戚关系，冉文清出身平泊候府，开国初也是和皇族联过亲的，端王也不算说谎。
若只是编造人名，并不会回答的这么详细，且他们现在人多，对方仅两人还都受了伤，那名魁梧男子对端王的话似是已相信了大半。
毕竟此处匪盗频生，过路人被劫的事也是时有发生。
他挥了挥手，几人俱是不再举刀相向，“此地地势复杂，吾等也是小心谨慎前行”他向端王解释道。
端王道了声自是理解。
魁梧男子看二人也算礼貌，从衣兜中将随身携带的金疮药扔给莫风，“此药止血尚可，两位小心，我们便不久留了”，说罢欲转身而去。
早在几人收起武器时，端王就暗暗给了莫风指示。莫风虽不明白端王用意，但依旧遵从行事。此时领头男子告辞的话一出，就见莫风骤然失去平衡的向前摔去，端王下意识的一扶，却险些被他带倒。
端王有些狼狈的起身，看着几人道：“吾等现身受重伤，可否请诸位好汉搭救一二？”说罢直接掏出两定小的金元宝送至那领头的男子面前。
那男子并不接元宝，显然是想拒绝，复又看了一眼二人的伤势，这伤在他们常年走镖的人看来并不是个事儿，但看二人打扮，估计经不起这伤。
他踟躇了一会儿道，“我家掌事人在前面休息，能不能留下你们还得经过她的同意。
我们行镖押送的东西都比较贵重，最忌讳有意外发生，若不能留下，还望理解。”
端王拱手称谢。
“你们随我来吧”，领头的男子说罢走在最前面，端王二人配合的居中，其他几人走在最后面。
端王随那几人翻过了一座小山，那几人虽言行有些鲁莽，但为人直爽豪迈。几人因为顾及端王还特意放缓了步伐，最后看到两人体力逾加不支，领头的男子干脆半托半扶的带着他们前行，一行人倒有些同甘共苦的味道。
路上，端王知道了领头的魁梧男子叫作霍铭，是一名镖头，此次带领兄弟出镖是将东家从耀州曲家定制的瓷器运回雄州。
端王听他一直称托镖之人为“东家”而非“主家”，便开口问道：“霍镖头是你们东家自家的镖师？”
霍铭点了点头：“对，我们都是老爷在各地救下来的孤儿。有的是因为闹饥荒家里没人了，有的是因为有勿束血统，糟了家人厌弃”，端王看他微卷的头发和魁梧的身材，心下了然。
并且端王想到，从耀州到雄州路途遥远，能养得起自家镖师的，在雄州就那么几家，他此刻也不着急问是谁，只自然的和霍铭攀谈。
霍铭的言语间对东家很是尊敬，“老爷将我们这些人收养，有聪明好学的成年后可去管账，像我们这样有一把子力气的，就出来押送货物”。
“你们签的是死契？”端王又问道。
霍铭看了他一眼：“我们没有签任何身契”。
这个回答倒是让端王有些惊讶。
又听霍铭继续道：“也有那念书甚好想考取功名的，老爷自会给些银子让他去赴前程，但我们多数人都会选择留下。若没有老爷，我们很多人早就饿死了”。
端王见他言语诚恳，说话磊落，心中不免也生了几分赞赏，“霍镖头同贵东家都是侠义心肠之人”，说罢向他拱了拱手表示敬佩，霍铭竟搔搔头有些不好意思。
几人已经走到了山腰处，霍铭指着远处隐隐的火光道：“那是一座破庙，很多商队行镖至此，都会在那休憩”。
灯火在接近破庙处越来越明亮，到破庙跟前已经灯火通明。一个放哨的镖师看到霍铭他们回来，叫了声“霍爷”。
霍铭简单跟他说了一下情况，就转头向破庙走去，准备禀报掌事人。
端王站在破庙前的庭院中等候，借着灯火打量眼前的情景。只见破庙外的老树上拴着二十几辆骡车，每匹骡子都毛黑体壮，每一辆骡车上都有一个大木箱，上面龙飞凤舞的写着“南宫”二字。
看来，他是猜对了。
到底是你有意接近她？还是命运安排你们相遇呢？
作者有话说
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第4章 第4章
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