“公子，这饭？”颜叔走到司璟身边，询问他的意思。
司璟翻书的动作停下，转头看向一边的八仙桌，桌子上的饭菜已经冷冷热热了好几回，还是没等到人来品尝。
“再等等。”
颜叔张张嘴欲说什么，但最终什么话都没讲。
在某些方面上，眼前的小公子和他的娘一样执拗。凡是他们认定的事，无论旁人如何规劝，皆如耳旁风。听见了，却不会听进去。
他无声地叹了一口气，把饭菜重新拿进柴房，放在蒸笼上热着。
等待的间隙，颜叔从贴身的衣兜里拿出一个被层层布带紧密缠绕起来的环形物什，他面露怀念，似在看一个许久未见的故人。
半晌，他才小心翼翼地把缠着的布带解开，露出底下的真面目——一枚镯子，很显然它属于，或者曾经属于某个女性。
恍惚间，颜叔的眼前仿佛出现了那个在梨树下笑靥如花的姑娘。
“阿雨。”他低声呼唤道。
回应他的，只有灶台下的木柴被火焰包围燃烧，发出的噼里啪啦声。
一会儿后，颜叔仔仔细细地缠好布带，把这镯子塞回怀中，目光则飘向了外头。想到今后可能会发生的事，他的表情变得似喜似悲，嘴里喃喃着：
“阿雨，你千万别怨我……”
等再次把热好的饭菜端出去时，颜叔已经收拾好了自己的情绪。至少从他的面上，丝毫看不出任何不对劲来。
经过反复的加热、变凉，菜的色泽都暗了几分，不似刚出炉那会儿鲜亮，香味却照旧在房里飘散。
“笃笃”，屋子的门被人敲响，那声音并不大，却像是扣在人的心上。
颜叔打开门，宁岚的身影出现在门外。她一路赶来似乎有些急，还有些气喘吁吁的。
见到他，姑娘的脸上扬起笑容，正准备开口说话，就被一室的温暖与香气围住，冷硬的身躯如重活过来了一般，终于放松下来。她的目光瞥到满桌未动的菜，有些愣住。
司璟放下手中的书，缓步走来：“招待不周，姑娘莫要嫌弃。”
颜叔摆好碗筷就退了出去，自司璟能独自吃饭起，他们便从未同桌过。
“怎么了？姑娘有忌口吗？”见她迟迟未动筷，司璟问道。
宁岚摇了摇头，低头往嘴里扒了好几口饭。热气氤氲间，她的眼角都泛起湿意。
说起来，她也不过是一个普普通通的大学生，没有特异功能，也没有过硬的心理素质。
只是父母因一场意外双亡后，从小在孤儿院长大、早早出来独立拼搏的经历迫使她，习惯性地用微笑掩盖一切。
初至南亭，甚至是跨过漫长的岁月长河，来到了另一个与现代生活迥然不同的朝代，论她完全不担忧，瞬间便能安心地融入，显然是不可能的。
只是她不愿表露出来，因为无人在意。
但此刻，她却久违地展现出了软弱。
从村子回来的路好长，和她每天晚上打完工回到出租房的路一样长，黑暗、寒冷与饥饿如影随形。但这次不同，有人在等她。
现代世界都未曾体会过的感受，却在异世经历了。
不管司璟是出于何种目的留下她，她都因他所为而感动。尽管只是这微不足道的小事，可它也确实抚慰了一个在外游荡的人，那颗空荡荡的心也久违地感受到了充盈。
这大概也是那么多人对司璟高度赞赏的原因吧，他的体贴与善解人意，藏在每一处细枝末节中。真正的“君子之风”，大抵如此。
“万一我不回来，或者我已用过膳了，那公子岂不是白白等了那么久？”宁岚压下心底汹涌的情绪，表情尽量如往常一般，问道。
司璟慢条斯理地吃着饭，动作随性但优雅，是小时候被颜叔严格要求后形成的习惯性动作。
闻言，他放下筷子，语气有些肯定：“姑娘必会回来。”
“为什么？”
司璟看向她，微微一笑，意有所指道：“姑娘初至寒舍，这第一次晚饭，还是和主人家一起更舒适些。”
他的目光直直地望进宁岚眼中，好似将她的心思完全看透了。
宁岚原本是想知道端方如他，会如何评价芸娘家的情况，然他的回答，委婉且合适，毫无背后嚼口舌之感，她心中的评价又高了几分。
她眨了眨眼睛，没有被看破的窘迫，大大方方直言道：“公子到底通透。”
“谈不上通透，只是稍有所感。众生皆苦，有这般的果，必有相应的因。如今这世道，苟且活着已是不易，且他们又非穷凶极恶之徒，何必过分苛责。”
司璟移开视线，转向东方。那是京城所在的方向。
“若是穷凶极恶之徒呢？”
宁岚下意识问道，话刚出口，又担心是不是有些不合时宜。
司璟的回答很轻，但透着坚定狠戾：
“穷凶极恶之徒，当斩！”
那一瞬间，宁岚无端想到了先前见到的那盘棋，肃杀、冷酷、凶狠，让人的心跳都快了几分。
司璟又转过头来，对着宁岚温和一笑，如一阵清风拂过脸颊，仿佛刚才的所有感受皆是错觉：“宁姑娘以为如何？”
宁岚从未告诉过他自己的姓氏，只对芸娘提过；她也可以肯定，这个世界没有关于她的痕迹，否则她也不会是穿着现代装束穿越过来了。
既如此，便只有一个可能。
在她和芸娘聊天时，被人听到了。那人还极有可能，不，一定是司璟派去的，或是暗卫，或是探子。
她最担心的是，司璟什么话都不愿意问，直接把她划入敌方阵营。现如今他这般开口，反倒是把他的怀疑与试探直接摆在了明面上，这也就意味着，还留有谈判协商的余地。
穷凶极恶之人该杀，穷凶极恶之人的手下，也该杀。
宁岚当如何？
自然是，不如何，一切照旧。因为她不属于任何势力，她只为司璟而来。
宁岚紧张地舔了舔唇，乖巧附和道：“我以为很在理，就应如此。”
司璟沉默地看了她好一会儿，倏地展颜笑起来，凝重的气氛烟消云散，他温声道：“时候已不早了，姑娘早些休息罢。颜叔已把东边厢房收拾好了，姑娘若有其他需要的，尽管找他便是。”
宁岚知道今日的问话算是结束了，暂时无事。
她站起身准备往门外走，又倒退几步回来，点点桌上的残羹冷炙：“需要我收拾吗？我身上并无银两，可以做些事来抵我的住宿费和伙食费。”
司璟微怔，缓缓摇了摇头：“不必如此，从未有让客人收拾的道理，姑娘不必在意。”
“那，司公子也早点安歇！”宁岚弯眼一笑，对着他挥挥手，出门离去。
司璟留在原地，神色莫辨，待门外的脚步声远去，东边厢房亮起了灯，才低声回了句：“嗯。”
声音很快消散在空气中，没有惊起任何波浪。
今晚注定是个不眠夜。
东边厢房里，宁岚刚洗漱完，仰躺在床上，盯着头顶的帐子出神，她的大脑在飞速转动，毫无困意。
颜叔很细心，把房间收拾得很舒适，身下的床铺软绵绵的，生活必需品也一应俱全。
不愧是司璟身边的得力助手，似乎什么都会，真的有人可以这么万能吗？要是放在现代，他也是妥妥地被争着高薪聘请的对象。
不过这般厉害的人，为何在史书中未留下过多的笔墨？按理来说，在司璟登基后，他应是史官们着重记录的人选，但他却仿佛凭空消失了一般，自靖元二十八年，也就是司璟回宫之后，便再也找不到他的踪迹。
当然，光凭现在的想象肯定无法得知隐藏在历史深处的真相，不然，那些现代学者也不会四处扒拉古籍还收获甚微了。
等时候一到，自然会知晓。现在大概是靖元二十六年前后，离司璟开始行动，还有一段时间。
宁岚翻了个身，面向窗的方向。皎洁的月光从窗沿边探进来，在地面上投下一片亮色。
她盯着那一处月华，回想起在现代的出租屋里，深夜捧读《南亭记》的日子，每每读到司璟，一天的疲惫都会一扫而空。那时候的月色，也如这般纯白无瑕。
……
另一边的堂屋内，颜叔把碗筷收拾好后，便站在司璟的身侧，一同抬头望向窗外。
“石涅有查出新东西吗？”司璟低声问道。
“除了听到宁姑娘和芸娘的聊天，其他都未查出来。那片林子几乎翻了个遍，也没发现任何蛛丝马迹。许是她背后的势力太过复杂，将她的生平信息隐去了。否则……”
颜叔疑惑不解地皱着眉，“否则，便只能是凭空出现了。”
“凭空出现……吗？”司璟回头瞥了一眼，月光打在他的脸上，为他添了几分隐隐绰绰的神秘，“颜叔怕是说笑了。”
“这个模棱两可的结果，可是与‘玄’一贯的作风不符啊。”
颜叔弯下身子，拱了拱手：“但，确实如此，不敢隐瞒公子。”
“这样来历不明的人，留着恐有大患。公子需要派人去……”他把手举起到脖子前，做出一个“抹喉”的动作。
“不必了，临近年关，不兴做见血的事。”司璟拒绝道，“再观察几日。”
“妇人之仁是大忌啊……”颜叔还想劝他。
“此事就此为止吧。”司璟盯着身侧的人，轻柔的笑容里带上了几分施压，“颜叔，‘玄’究竟听命于谁？”
“自然是听命于四皇子殿下您。”颜叔赶忙恭敬地答道。
“不要做多余的事。”
“……是。”
颜叔知道，这是对他的警告。因为他的擅自下令，近些时日，本被安排在附近查探消息的人都赶了回来，仿佛最后的通牒一下，就要将人毁尸灭迹。
非作恶多端之人不可杀，无辜之人不可杀，亦不可牵连滥杀。司璟心中始终有一根尺，也是他的底线所在。
眼下并无直接的证据能证明宁岚是被派来的细作，那么，他便不会动手。
至于剩下的，就得看明天能从她的口中问出来什么了，若是含糊不清，便只能……
室内一片沉寂，窗外有几道黑影闪过，在月光下化为一个个小黑点。
那就是‘玄’，一个秘密组织，替他们的主人查情报、诛异党，石涅就是其中一员。在司璟十五岁那年，颜叔把它和关于司璟的身世一并和盘托出，只是隐去了他自己的故事。
他曾说：“四皇子殿下，您生来就是为了复仇的。为您，为我，也为我们。”
夜色渐沉，堂屋内的烛光被人熄灭。黑暗彻底笼罩这座小院，一如那些陈旧的、挥之不去的阴霾。
开动小脑瓜
作者有话说
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第3章 初至南亭3
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