熟门熟路跨过庑廊，来到裴五所居的后院，迎头遇着一侍者。
侍者打量她一眼，做了“请”的姿势，带她趋向东跨院。
到堂屋前，侍者便退下了。
屋门启开着。萧冉脚驻在门槛外，探头往里张望。
“做什么戏呢，又不是头回来，还要我扶你？”
堂上设着连榻，一青衣佳人虚座以待。
婢女奉茶，焚香，放下帐幔，便退下了。
凤来嘬小口吹着茶汤，茶汤泛起层层细波，睨了眼对座局促不安的人，丹唇勾起：“五郎回大宅看望老夫人了，你大可放心，我可没拆穿你。”
萧冉木木地“哦”了声，捧起杯，又“啪”放下。“你到底要干什么？”
凤来沉默半晌，开口问：“听说过谢禧么？”
萧冉摇头。
“他是尚书令谢举的儿子，娶了临川王萧宏的女儿长乐公主。前岁，公主府失火，公主殒命。”
萧冉似听过一些市井风闻，只是不解凤来今日提及此事，用意何在。
“我要你查一查这场火灾。”
“你发癔症了？我？查公主府？”
“给你讲个故事吧，”凤来手托腮，肘支在包了锦缎的凭几上，眼睑低垂。“从前，有一对姊妹，她们的父亲是朝廷的小官。后来，父亲坐事被斩，姊妹二人成了罪人，阿妹流入一著姓人家为奴，阿姊去向不明，姊妹自此失散……”
萧冉正想说这和公主府有甚关系，忽然意识到，凤来说的，是她自己的身世。
“三年前，我随五郎去湘宫寺，不期遇到了父亲的一位故交，已在寺中落发为僧。他认出了我，对我说，他曾在进香的人中，见到一个和阿姊神似的人，挤在跟随长乐公主进香的”
人中……
长乐公主。连上了。
“只是人太多，阿叔也不确定阿姊是否是长乐公主的婢女。长乐公主那时已嫁入谢家，五郎与谢家子弟有往来，我便盼着，可否从谢家这头寻机会。可是不久，公主府就起了大火……”
那场火灾太惨了，市井传闻，当晚除了谢禧不在府中外，阖府上下十余口全都葬身火海。
萧冉问：“你调查火灾，可是觉得火灾有异？”
凤来蹙眉：“传言，火灾之后，谢禧便病了，这一年多，他都闭门谢客。”
萧冉努努嘴，听上去是有些不对劲。
凤来继续说：“谢禧是一怪，还有二怪。那晚，公主府对街的一户人家，走丢了女郎。有人猜测是否发生意外葬身火海了。”
“公主府的尸首可对得上？”若那女郎死在大火中，尸首应多出一具。
凤来意味深长地看她一眼：“怪就怪在，官府清点过尸首，不多不少。”
萧冉愣住了。
“我也不知阿姊和公主和谢家究竟有无关系，可这是我唯一能抓住的线索。我明白，以我的身份，去查这场火灾，十分可笑。可，这是我唯一能为阿姊做的。我需要一个行动自由又能保守秘密的人，最好是女郎。”凤来定睛看着萧冉，“阿萧，恳请你帮我。”
萧冉最是个怕麻烦的，欲回绝，可是对着凤来凄怨哀求的眼神，又想到此世妇女的悲惨，纠结半晌，道：“忙我能帮，可……不是我泼冷水，涉及权贵，我只是个无官无品的白身，能不能查出来都是两说，所以，你也莫抱太大希望。”
外间突然响起打斗声。
陆小鬼！
萧冉懊丧地猛拍额头，怎么把他忘了，慌忙起身跑出去。
“住手！住手！”
***
晚饭后，萧冉刚煮好茶，掏出凤来的手串把玩，李大方便登门送钱来了。
萧冉一把接过，笑眯眯数起钱来：“现在改先下订金了？”
李大方从陆筠手中接过茶碗，见她那财迷样，不由玩笑：“年纪轻轻如此健忘，菖蒲还没败，改天拔些与你。”
经他提醒，萧冉方忆起，前几日交过一个只能算改编的小短篇。
故事是李方听来的，约略等同后世热搜榜上的豪门恩怨。
却说有个大户人家，本夫妻和睦，养育了三个如花似玉的小娘子，只遗憾命中无子。后来，这家郎君从亲弟那里过继了个侄子，悉心教养，视如己出。然后转折来了：郎君的妾产下一子。郎君高兴坏了，将侄子还了回去。
侄子心怀不平，长大后，镇日登门寻衅，处处与堂弟过不去。
李方在攒一本小说集子，还缺一篇，觉着这故事可用，便央萧冉润色润色，写出来。
现捡的便宜，哪有拒绝的道理，萧冉一口应下。没费什么劲，加了些鬼怪玄冥元素，一气呵成。
这钱拿得太容易了，萧冉都不好意思起来。
李方拆穿她的假惺惺：“你若真不好意思，就速速把《封神演义》交齐。”
萧冉笑嘻嘻：“这茶好喝，李财神，多喝几杯。”
钱揣手上，萧冉心思活泛起来。后日要见太子，福祸未知。今朝有酒今朝醉，有孔方兄加持，何不做一回纨绔？
翌日，以见世面为由，携了陆筠去往位于长干和横塘之间的大市。
市肆罗列，百工齐聚，人潮如织，真真人间富贵地。
游荡一整天，待欲返家时，忽听十字街心那里爆出冲天喝彩声，雷鸣似的。
陆筠专好往热闹处钻，仗着人小身轻，拖着萧冉犁地般顺顺当当犁开一条缝隙，挤进里层。宛如犁开的泥土般被挤向两旁的看客忿忿不平：“死奴子！”
前排视野绝好，剑“嗖嗖”自女幻人掌中飞向半空，萧冉眼睛一瞬不瞬盯着，一二三……七，七把剑！这还还没完，又飞起了三只丸！
七剑三丸！
这如何接得住？简直地狱级难度。众人引颈，敛声。
转瞬间，剑丸开始下落。
萧冉移睛，向女幻人望去。但见她不急不躁，右腿屈起，左腿撑地，柔软的身体弹簧般仰倒，与地平行，左脚尖前勾。一串动作一气呵成，行云流水。以身作床，迎接剑雨。
接得住么？萧冉仍替她捏了把汗。
吸气声此起彼伏——
七把剑纷纷落在幻人颅顶、双肩、双肘、右脚尖和右膝盖，刃朝上鞘向下，稳稳当当立住了。三只丸扑簌簌坠落，两只投中幻人摊开的掌心，一只俏皮地滚在她前颈窝。
“好！”
萧冉和陆筠目瞪口呆，淹没在山呼海啸般的喝彩声中。
幻人收拢了剑丸，笑着向观众致意，继而解下腰间坠着的瓷碗，款款向观众走来。
待她走到眼前，萧冉如梦初醒，解开腰间悬挂的香囊，取了一串钱。
铜子落入碗中，铿锵有声。女郎柔柔一笑，福福身：“多谢郎君。”
再瞅瞅其他人给的，陆筠哼哼：“人家才给一个钱，就你钱多！人傻钱多！”
萧冉自有主意：“人家拿命吃饭的。”
人群中突然蹿出几条壮汉，女郎立马将钱碗拥在怀中。
见势不妙，众人一哄而散。
陆筠忙拽萧冉走，却拽不动。此时，闭市的鼓声敲响了第一下。陆筠急道：“莫要多事。不平事多了，你管得过来？要闭市了，再不走走不了了。”
“可是……”
“他们走江湖卖艺，甚样恶人没见过？应付这些绰绰有余。”
也是。
才迈出几步，听见——
“玉娘，太子殿下给你脸你不要，硬要抛头脸出来卖，真是下贱！”
萧冉不动了。
女郎啐那人：“我卖的是本事，堂堂正正！你们这群恶狗，无恶不作，早晚遭报应！”
“你这贱——”
“大兄，与她废什么话。太子今夜聚仙楼吃酒，孙掌柜正愁没新鲜货色，何不绑了这贱人，为太子殿下助兴？”
“有道理，弟兄们，上！”
“杜金彪我杀了你——畜生！放开我！”
萧冉闻声转头看时，玉娘已被掀倒在地，几条壮汉牢牢压制住她。她怒不可遏，欲上前，却被陆筠拦下。
“你还拦我？”
陆筠问：“你打得过么？”
“我……”
对方有七八个，萧冉犹豫了。
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