话未说完，便见一道身影划入水中。
看着那人拽着萧平划向岸边，杨福一颗心回到了肚子里。
平安上岸，萧平对恩人再三鞠躬，问他尊姓大名，称定当重谢，恩公大笑而去：“区区小事，何足挂齿。”
望着那洒脱的背影，萧平心想，不愧是京师，出得了这般人物。
***
回到家中，丁氏见萧郎身上穿的不是出门时穿的衣袍，杨福手上还拎着湿漉漉的一堆衣裳，忙问怎么回事。
杨福支支吾吾。
萧平打圆场：“是我愚鲁，不小心落水了，杨福带我去成衣铺添置了新衣。”
丁氏不笨，稍微一想就明白了，将杨福一通责骂，急急吩咐厨房熬姜汤，催萧冉快去歇息。“快回屋歇着，衾被多盖几层，姜汤熬好就让厨房端给你。”
萧平眼眶一热。
***
月底一晃而过。俗话说，躲得过初一，躲不过十五。萧平连初一都没躲过。
昨夜，他委婉问及杨济能不能再缓几天。
杨济问：“你那日逛街回来，便没出过院门，可是落水身体不适？”
萧平赶忙说：“绝无此事。我只是一想到要和一群陌生人共处，有些不知所措。”
杨济恍然：“习惯就好。出来谋生，早晚的事。”
话至此，萧平不好再推脱。
玄通书肆开在朱雀航附近的东市，一条街全是书肆，门正对着街，两间开阔。令萧平诧异的是，经过书肆前，车夫没停车，而是拐进了一条小巷。
杨济解释说：“前店是卖抄书成品，后院才是佣书人抄书的地方。建康文风浓厚，买书读书的人多，才养活了佣书人。”③
“原来如此。”
萧平又想起杨济在家时说过，建康市面，大多佣书人都是在家佣书，一册书抄完，交给雇主，一手交钱一手交货。但玄通书肆规矩甚严，要求所有佣书人必须全天候在书肆抄书。这么做，一是让抄书人专心抄书，二是防止他们将书籍拿去盗写——就是赁与他人抄写，或是自家多抄几份卖与他人或书商。
杨济又语重心长地叮嘱：“书肆不比在家，人多口杂，什么能信，什么不能信，该说什么不该说什么，你须有个分寸。切不可与人过分亲近，不可听信某些心术不正之人的话。”
“是。”
进了后院，萧平被带去见掌事冯华。冯老翁话多，即使有杨济打预防针在先，萧平也忍得难受。
“……咱们书肆的书，版本优，册数足，远超市面上的便宜货，不少人打咱们主意。咱们这薪水丰厚，一天管两顿饭，三伏天管冰，三九天给炭，茶随便吃，笔墨纸砚不花你们一文钱。有一条务必记住，书肆的书，在书肆，可随便翻随便看，但散班回家，半片纸都不能带，门口有人彻查，被逮住，这个月就白忙活了。记住了？”
“记住了。”
冯华交代完条条框框，方唤杂役领萧平去西厢丁号房。
抄书房分东西两厢，各六间，都坐满了人，萧平打各屋窗前经过，扫见人人都伏案奋笔疾书。
丁号房坐了七八个人，杂役向众人介绍了萧平。杂役说到“新来的”时，萧平注意到，各人脸上的表情都很微妙，活似被夺了骨头的狗。
杂役把萧平领到靠窗的几案前，向丁号房房长交代几句就走了。
萧平想同诸位正式打个招呼，手一叉，却发现，大伙都低下头，根本没人理他。
房长笑呵呵地：“坐，萧郎君。这是今早新来的简牍，还没分下去，正好，你先练练手。”
萧平坐下，摊开简牍，脸色瞬间沉了下来。
呆了许久，他掐掐眉心，运口气，握起了笔……
***
日影偏西，散班时间快到了。
冯华差人去叫杨济。
一进屋，杨济就察觉冯掌事脸色不对。只见他看着一张写满字的纸，眉头深皱，纹路深得想让人套上犁犁平。
“萧平是你大力保举的，你说他五岁能文，七岁能书，是乡里有名的神童？”
杨济明白铁定出事了，却不知出在何处，只诚恳说：“是，乡里无人不知，师弟的字飘逸出尘，有右军遗风——”纸推到眼前，杨济满眼嫌弃。“何人所写？如此不堪。”何止不堪，比狗爬还难看。
“便是那飘逸出尘，右军遗风！”冯华唾沫星子溅上了杨济的脸。
杨济震愕：“不可能啊……”
冯华拍案：“杨济啊杨济，亏老夫如此信任你，你竟连我都坑，你良心喂狗了吗？这样的字拿出去，书肆明日就关门了！”
散班，人都走差不多了，萧平负手在院中踱来踱去，急了一脑门汗。忽听门帘响，杨济从冯老翁房中出来，一脸恹恹的。
萧平底气不足地喊了声：“师兄。”
杨济心底腾起怒火，面上却努力隐忍着。“先回家。”
***
晚间，萧平被杨济叫去书房。
“说吧，怎么回事？”
萧平一揖到底：“师兄，对不住，我还是回乡下吧。”
忍了多时的杨济终于发作了。“你再说一遍？我费这么大周章，动用了那么大人情，就为了让你有出息，你就这么报答我？”
萧平红着眼：“师兄，说出来你可能不信，我已经不是以前的萧平了。”
“你说什么？”
①魏晋时期，出现过很多“少孤贫”、靠抄书谋生的人物。（参见胡宝国先生《将无同》一书）
沈约少孤贫，但传记没记载他抄书谋生，这里我自己发挥了下。
②六朝典籍多称秦淮为淮水。本文提到的淮水，如无特别说明，都指秦淮，不是今天的淮河。
③佣书就是抄书，文献中出现过很多“佣书”“佣书人”。
作者有话说
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第4章 初入建康
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