秦先生的画作即将画完，皇帝以福安公主赞其画技超群，心中十分仰慕为由将人留在宫中，将其聘为皇嗣们的夫子。
虽说是以皇嗣为名，实际跟在他身边学画的也就只有周知意一人而已，而路凌霄因着此前便跟在秦先生身边学画，故而今次也召入宫中一道。
路凌霄到底是年岁大了，在宫中行走不便，亦是不好与皇嗣们住在一道，恰巧东宫靠近文华殿的地处还空置着几件屋子，用来安置他们正是刚好。
同为学生，即便个人的水准不同，却也不大影响两人一道在学堂待着，秦先生的脾气好得很，即便周知意这般学了近十多日还未有一点长进的人就在眼前，也没有一丝不耐的模样。
“殿下还是按着前些日子的样子，先且描上几副花样子，找些感觉，不要急于一时。”
秦先生将上回她方才描好的图拿出，上边勾勾画画写了不少东西，但总归是比初次交上去的画上少了许多批注，这大约算得上是进步明显。
周知意松下一口气，又去瞧坐在一边不受一点儿影响，聚精会神地继续画着刚刚开始了小半，就已颇受秦先生赞赏的秋菊图的路凌霄。
与平日一般，秦先生今日不过也就只是微微颔首便就转身，没有一点儿开口指点的意思，这才是他见着能叫自己满意的学生会露出的神情。
及笄图到了最后上色的时候，虽时间不算太紧，宫中也未有人开口要瞧，却因着这画耗费了他许多心神，叫他不得不将那画当作现今的头等大事。
“那学生还是按着先前的样子，描好了再使人送到先生那儿。”
“也不必如前几次那般着急，殿下这些日子的画的确是有了进益，只是画作之中总透出着急二字。”他指着写满半张画纸的评语，“作画与女红一般都是磨性子的，殿下若是静不下心来，便再描上上百张花样子，也未必能再有什么进益。”
周知意闭口听训，她自然是知晓自己的问题在何处，只是自小不爱这些东西，被硬逼着不得不学，又打不起十足的精神去应付。
“两位先且各自练习罢。”
……
秦先生离开后许久，周知意也未有动笔的意思，只坐在自己的位置上拨弄着自己的画笔，偶有不小心将笔弄掉了地，还要长叹一口气，在安静的书房之中，显得十分清晰。
“殿下今日若还是静不下心来，不妨先且回去歇息。”路凌霄头也不抬地低声笑了一句，语气中的无奈显露无疑，“硬逼着自己描出来的东西，先生怕是不会满意。”
“这我自然也知晓。”她一手撑着下巴，瞧着他那一副游刃有余的模样，越发不满地嘟囔，“只是我原就不擅这些，再学上几年也未必能有你这些日子的进益，实在不知父皇非将先生留在宫中做什么。”
“自然是为了你。”
路凌霄没有开口，说话的另有其人。
周知意偏过头去瞧了一眼，没有一点儿意外地示意身边的侍女再加一张椅子，自己也不起身，只伸手接过那人递过来的食盒。打开一瞧，沉甸甸的盒子里其实也未装多少东西，不过一碟还冒着热气的糖糕。
“两位好雅兴啊，又在此处描画呢？”随着糕点香气飘散的还有听着就叫人忍不住噘嘴的话，“瞧着外间有刚出锅的糖糕，顺便给二位带了一些，现下还热着。”
周知意揉着今日尚且不曾用过的手腕，装出一副学业艰苦的模样，招呼着侍女打水来净手，路凌霄放下手中画笔，却不着急接话，只静静看着五皇子不言不语，等待着他的下文。
这位皇子每次前来都有新的消息。
“眼瞧着议亲的事要了结了。”他呷一口茶水，不紧不慢地说着话，“使臣与礼部议了许多日子，这般看重都快赶上前几月的议和了。”
“两位倒是在宫中岁月静好得很啊。”他长叹一口气，看向周知意的目光中带着明确的揶揄，“左右也是安生日子要来了，莫再装着关心了，快些用罢，凉了岂不是白费我紧着送来的心思了。”
“了结了？”周知意咽下口中的糖糕，另一只手也不闲着，见着路凌霄也净好了手，捡起一块就送到他的手中，“我还以为得谈有好一阵子呢。”
“这点子事用了这样久的时日，已算得上是好一阵了。好在北朝皇帝迟迟未有国书表态此事，也算是你运气好了，否则还真是不大好了结。”五皇子一巴掌拍在周知意的脑门，事情过了许久才又翻出来秋后算账，“看你下回还敢不敢在宴上胡言乱语。”
“李大人不似会这般轻易放弃的。”路凌霄手中捧着糖糕，迟迟不肯放入口中，周知意瞧了也不恼，待她说完了话才示意他快些用。
“他自是不愿放弃的。”五皇子意味不明地瞧了他一眼，似乎对此事很是警觉。
见着他低垂着眸子用下那块糖糕，又忙不迭地灌下自己一盏茶水，才挑眉继续，“两边多少都有退让，南北议亲也算是佳事，只是人选不能有北陈来定。”
若今次便要将议亲之事定下，人选便只能在已在建邺城中露过面的北陈人当中挑选，使臣一向是要挑老成稳重的，年岁都不会太小，除去这些人，便就只路凌霄一个了。
五皇子弯着眼眸看向路凌霄，笑意却只浮在皮肉之上，瞧着极其瘆人，“路公子亦是北陈人，想来你是愿意为福安之事竭尽全力的。”
他的意思不言而喻，利用路家子的身份替周知意挡过今番之事，待风头过后再想旁的法子退亲。
破坏两朝交好的事不能落在周知意身上，这退亲的错处自然要落在他路凌霄身上，而至于此事带来怎样的后果，想也知晓。
最好不过他一人命丧黄泉，若是再有什么旁的话，只怕整个路家乃至北陈都要担责。
路凌霄不能即刻开口说出一句这是自然，南齐甚至不愿给这赤/裸/裸的算计盖上一层能够迷惑人心的外衣，直接这般开口是为在他面前表现出对北陈的蔑视，羞辱。
周知意侧眸看他，初回在他的脸上看出了隐忍难堪的愤怒，青白的脸色和几乎被抿成一条线的唇预示着他忍耐到了极点，她也知晓方才那话太过刺耳，只得急切地开口唤了一句，“皇兄。”
“好好地说这作甚。”她佯装不悦地摔了擦手的帕子，使着性子将人扯了起来，“皇兄前几日使人送来的那方砚很是不错，只是来人不动这些，说不清楚来历。今日正是刚好，你来与我一道去瞧瞧那砚去。”
五皇子站在原处不动，扯回自己的衣袖，“那东西就是我挑的，你若想知晓来历，明日我写了再使人送来，倒很不必特意去瞧。”
他若不想动，仅凭周知意是拉不动分毫的，随手拍散肘上被扯得几乎变成一团的褶皱，五皇子居高临下地瞧着依旧沉默不语的路凌霄，口中的解释却是对周知意说的，“这是父皇叫问清的，若有万一，日后也好当个凭据。”
君子一言，驷马难追，南齐愿在此事上，信任他是君子，信他会死守诺言，“路公子仍旧没有什么可说的？”
路凌霄闻言缓缓起身，他们两人的身量相似，灼灼目光回示而去，说得是带着深思熟虑之后的坚定，“在下承蒙殿下恩德，可以命为报，只是南齐若想以在下一人性命再做什么旁的文章……在下到底是北陈人，绝不愿以己身，伤家国百姓分毫。”
五皇子闻言轻舒一口气，像是终于放下了心中巨石，目光也变得柔和不少，“我方才还真怕你一口应下。”
“此事算是暂且了结了，那位李大人过些日子或许也是要见你的，先且小心应付着罢。”这说得自然不是言语上的应付，越过路凌霄的身子，他去瞧上回自己领来，已在路凌霄身边待了多日的白芨，“你身边只这一个护卫恐有不足，明日我再遣些人到你身边。”
路凌霄侧过脸，顺着他的，目光看过去，想了好一会儿才又道，“南朝对我太过关怀，恐于此事无益。”
若叫使臣们心生疑惑，回到北陈说上两句什么，让旁人以为自己这个质子已然倒戈，这般折腾便算是白费了，“五皇子的好意在下心领了，李老大人暂且还不敢在建邺城中暗杀路家人，在下不会有性命之忧。”
原本遣人看护他便是不必做的，若不是看在周知意的颜面上，他也不会多上这句嘴，现下被回绝了更是正好，免得还要想些旁的名目去安插护卫。
“你心中有数，知晓要小心便好，白提醒你一声，也免得日后福安怪我思虑不周。”他回身想要再揶揄周知意两句，却见着原本站在自己侧身后的人不知何时没有了踪迹，“去瞧瞧罢，怕是在生气呢。”
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