城南，李氏，金器铺子。周知意的思绪不由自主地往这处转，她现下无人可用，与路凌霄也是见不上面的，自只能去想旁的办法。
“从方才就觉着你心不在焉，这未免有些失礼。”乔仪伸手在她眼前晃了晃，提醒她快些回神。
北陈待嫁的闺秀并不会被那么多的规矩束缚，相较南齐可谓是十分自在，像是为了让自家的孩子纵情享受这成婚前的快活日子，周知意甚至觉得她比先前还要松快不少，全然没有了被困在府上的拘谨。
她们两人的婚期极近，隔上一段日子，乔仪便要找着由头来她这处，说是要给她参详应氏准备的东西是否有缺漏，实际不过是想看看她这处到底准备了些什么，顺便找个人解闷罢了。
原本按着南边的规矩，成婚要用的那些绣品，不论如何，周知意都是要戳上两针做个样子的，不过路凌霄实在很会替她省事，也不知他如何与应氏的那些耆老商议，到最后，就连那做样子的两针也不必自己亲自动手，实在是空出了许多时间。
“原以为你有多忙碌，现下一瞧，不过也只是手中拿着书册发呆而已。”
周知意顺手将书册递给乔仪，这些北陈的书册多半是她看过许多遍的，虽是随手翻开，却也知晓这里面到底说了些什么。
“瞧着倒是眼熟。”乔仪只扫过一眼，便知晓这是乔氏书塾里的用书，“表兄倒是会省事，尽拿着这些东西来糊弄你。”
“我是从头开始学的，自是要用些启蒙的简单书册，慢慢来罢。”即便府中是有女夫子在，她这学上得也是断断续续，原本还能按着时辰上课，现下便是没个准时辰了，不是今日有宴便是明日有事，好在这夫子是住在府中的，不论何时，终归是每日都能见上一个时辰。
“这倒也是，不过乔氏书塾里的用书也是家中长辈自己编的，总是要比外边的号上不少，算是便宜你了。”乔仪说这话时表现得颇为自得，无形中将渊源家学展露无遗。
她靠着周知意坐下，用书册虚掩着自己的口鼻，低声开口问她，“听闻你那陪嫁中放了两车古籍，若是日后我向你伸手借看，你可千万莫要藏私。”
“古籍自有的是，只是不知你能否看得懂了。”周知意亦不遮掩，自那两车古书的书单递到路家起，应氏便在北都出了名。这样大手笔的嫁妆，实在是比十里红妆都让人艳羡。
世人分辨世家的标准颇多，其中最为要紧的一点便是藏书古籍的数目。应氏的嫁妆虽还仍是应氏的东西，可放置在路府，多少也能提路府增添些旁人难以企及的光彩。故而不论是路闱还是路老夫人，都对这门亲事更高兴了几分。
这些书大多是她从前在应府翻看过的，说是她外祖经年的珍藏也不为过，这两车古籍被运送至北都也实在是在她的预料之外，不过稍一动动脑筋，便就知晓这是外祖与舅父的刻意为之。
“建邺官话我会说，自然也是会认的。”乔仪像是不愿自己被看轻，撅着嘴哼道，“我那处也有不少藏书，虽比不上你的多，但却也算是世所少见。”
“你若是有兴趣，我日后也借你看，如何？”
周知意勾了唇角，轻笑一声，“你乔氏的藏书，那也的确是值得一看的。”
倒也非是成婚非得带着这些书册，实在是因着路家家底浅薄，没有什么可看的，便就只能自己带上一些，也免得日后在府中无事。至于乔仪，为了这般大费周章地前来借书，自然也不只是为了借书而已。
她们两人的婚期相近，往后相见的日子也是只多不少，路家暂且是不会分家的，妯娌之间若是相处不融洽，这日子只会叫人觉得难过，“往后便是你我两人在路家相处了，只盼着往后的日子能少些拘束，也有趣些。”
“路夫人是你的堂姑母，亲上加亲的关系，你还怕被拘束着？”
乔仪半张开口，遂又紧闭不语，像是生咽下了什么就快脱口而出的话，又憋得自己很是难过，瞧着便像是两房之间有什么难以言明的不睦。只是家丑不可外扬，乔仪这口闭得也算是及时。
周知意未有继续追问的意思，只是转了话茬调笑道，“你今日前来，总不只是想同我借书看罢。”
“这倒当真不是，是你上回托我办的事，我给你办妥当了。”
她抬抬下巴，早便候在一旁的人伢子便上前问安，这位与先前的那位自穿着打扮上便就是不一样的。
一身素淡的衣裙，满头青丝被梳理得平整，盘在脑后形成一只圆鼓鼓的发髻，斜斜插在其中的银簪在阳光的照耀下闪着粼粼的光影，看着很是干练。
“这是罗五叮嘱我一定要引荐给你的人。”罗氏的人脉广，也最知晓这其中的弯弯绕绕，她荐来的人未必是最好的，但一定是可靠的，“我家在她手上也买过几个年纪小的，旁的不论，至少细查下来，个个的身世都如她所言。”
周知意微微颔首，这才是最要紧的，她如今是宁愿身边无人可用，也不能被安插上旁人的眼线，身世干净是最首要且不能将就的。
她示意人伢子将带来的孩子们领来，站成一排。
想要找身世干净的，人选便就不会多，这处一共就只有六人，个个都穿得干净整洁，梳着同样的辫子，只是其中有一个年岁特别小的，一瞧便就知是带来充数的。
从前她身边侍候的，都是母后精心挑选了送来的，她只管用着是否顺心，现下要自行挑选，多少还是有些生疏，好在要问些什么她还是知晓些许，“先且自己说说自己的身世罢。”
她一面听着一面打量眼前的孩子们，六个里边有两个是家中孩子太多，实在活不下去了，才被卖给人伢子的；一个是母亲早亡，被父亲赶出家门，给人伢子捡回来的；一个是父母双亡，自卖给人伢子的；一个是父亲方才考中秀才，便重病不治，被卖了抵债的；余下的那个，便就是连话都说不大明白的小孩子。
“这些孩子们的家世都是有保人做了保的，来前也都在户籍册子上查清楚了。”人伢子低声交代了一句最为要紧的，“除了年岁最小的那个，也都是识字的。”
“都念过书？”除去家中父亲是秀才的那位，以余下诸人的家世，能在饭都吃不上一口的人家里念书习字，这也太过不同寻常。
周知意审视着那人伢子，只觉她这话说得叫人奇怪。
“有些是原本就认识字的，有些是来了奴这处才教的。也不是念书，不过是认识几个字罢了。”
她既要做世家姑娘们的生意，手底下的孩子们便就要有些与众不同之处才行，针织女红这样的活计不能落于人后，识字这点也是必要学的，而事实证明，光只识字这点便就足够让她的生意超出旁人许多，“奴自己也不识得多少字，只教她们念念千字文百家姓的，不做睁眼瞎罢了。”
“这也尽够了。”周知意摆摆手，她是挑贴身侍候的丫头，不是挑能和自己一道吟诗作对的幕僚，略认识几个字虽派不上大用场，可也能省下不少事，总归是比大字不识好的多。’
这几人的家世倒都算得上清白，经历也实在算得上坎坷，对着几人瞧了又瞧，到底还是挑中了父母双亡的那个，真真正正的孤身一人，没有一位亲眷在世。长得也算是清丽，即便是在寻常人家的孩子之中，也算得上是面容姣姣了。
“你叫什么名字的？”
那姑娘垂下眼膜，低声道，“奴叫什么全凭姑娘做主。”
“倒的确是老实。”乔仪掩住口鼻，凑近周知意的耳边，“只是她这身世样貌，做侍女实在是有些可惜。”
她的话没有说完，但意思却很是明显，样貌这般出挑，又是孤苦无依好拿捏得，若是将其挑做媵妾，总比做个侍女强得多，“不若再挑个机灵些的？”
“机灵的好寻，这般少言老实的才最难得。”她日后总归是要时常出入宫闱的，太过机灵的只怕是难以把控，还不若用这样老实的，“你我身边，还是有个老实的更好。”
乔仪微微颔首，也猜到她没有带着媵妾一起陪嫁的意思，不好再多说什么，“这人到底是你自己用，自是要你自己满意。”
周知意大量了那姑娘好半晌，才轻声道，“叫你枳月可好？”
“枳月，谢过姑娘赐名。”她深深福下身子，久久不曾起身。
“听着倒是顺耳。”乔仪坐直了身子，想着她方才思索了许久，才有些好奇地开口，“可有什么说法？”
“叫着好听罢了，没有什么说法的。”周知意招来身边的侍女，吩咐着先将人领下去放好行李，又嘱咐着给枳月裁制两身衣裳，“先且跟着学上一段日子，待将各处事务学熟了，再论其他罢。”
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