华春宫内，陆皇后正于八宝檀香圆角桌前用餐，她近日来恶心犯得严重，饮食方面挑剔得紧。
御膳房供应华春宫这边的厨子个个犹如惊弓之鸟，变着花样做出吃食给华春宫送来，陆皇后却仍不满意。
一来国母有孕，饮食上确实金贵非常，二则，陆皇后这一胎情况实在特殊，崇元帝膝下子嗣单薄，几位皇子皆已及冠，崇元帝对太子看重非常，其地位非一朝一夕可以撼动，然而越是这样，陆皇后肚子里的这胎就显得越为关键。
无他，崇元帝之所以如此重视太子，归根结底是对发妻之死心存愧疚，崇元帝与先皇后少年夫妻，情谊非常人能比，先皇后从府邸便陪着崇元帝操持。经过九子夺嫡荣登大宝，获封后位，帝后情深，若不是当年……
若是现在陆皇后没怀这一胎，南褚的国运自是不必多说，任着那温家如何势大，怕也只会成为太子登基路上的垫脚石。
因此朝中局势几乎可谓泾渭分明，可如今陆皇后在这时节怀上龙嗣。
情况便又大不相同了。
一来陆皇后出身清平陆氏，虽然本家是旁支，但在封后那年便已将族谱迁进了嫡系，身份是明牌，腹中胎儿一出生便是嫡子，身份尊贵不言而喻。且太子身附胎毒在南褚国不是秘密，这样一位身有顽疾的太子，若是突然来一位嫡出的弟弟，就好比渡河的旧木桥边又建出一座石桥。
过桥之人哪怕曾经已经走惯木桥，也难保不对新修的坚固石桥动容。
人在没有选择之时往往安于现状，平静往之，可若真有那变故横天而降，便似一石惊起湖中浪。
南褚的天。
又不知该怎么变了……
陆皇后今日吃了点小厨房送来的桃香酥便很快没了胃口，恹恹地在桌边打不起精神，伺候的宫女椿禾见状刚想去劝，外面便有人抱着一束梅花盆景奉进来：“娘娘，长公主府派人送了贺礼来。”
陆皇后视线落在那盆裁剪精致的梅花上。须臾，抬手打翻了面前摆着的一盅血燕。上品精致的名贵瓷器磕在地上只闻一声脆响，一屋子人这便齐刷刷跪了下去。
那捧着梅花盆景的宫女更是吓得抖成了筛子，攥紧手心才没有把手中的梅花盆景落下去。
那之前伺候的大宫女椿禾忙出声解围：“娘娘，皇后娘娘息怒，当心身子……”
这话似乎拉回了陆皇后的一点理智，女人的唇依旧紧紧抿着，片刻才走过来到那名颤得如同鹌鹑的宫女面前，指尖轻轻抚在裁剪过的梅枝上：“椿禾，你可知本宫为何生气？”
“椿禾愚钝，娘娘……”椿禾说着视线瞥见陆皇后抬手抚上那抹梅花枝梢：“你们看，这盆梅景裁得如此别致，周遭一应杂枝全剪了去，留下这么几束最盛的，送到本宫眼前，不就是为了提醒本宫，认清自己的身份么？”
“娘娘恐是误会……”
“误会？”陆皇后说着竟还笑了一声，长长的凤甲从腊梅茎枝上划过：“这一束梅花当真是开得艳极了，旁的杂枝都一并处理了去。”
“她这不就是想让本宫知道。”
“本宫不过是清平陆氏的一系旁枝，生来，便是要为她那尊贵的太子弟弟铺路的。”
华春宫里的动静更轻了，椿禾被这一番话震得只觉喉间一紧，再也说不出话来。
好在陆皇后也并未在意她的回应，女人的凤甲慢慢摩挲着那些枝干，突然间笑了一声，“可禾嘉到底是忘了，本宫封后那年，族谱早已迁进了本家，那些旁乱杂临的枝系，与本宫，又有什么关系呢？”
梅花盆景簌簌一抖，陆皇后凤甲逗弄着花枝：“本宫偏要，踩着这最艳的一丛，走到那最高处去。”
椿禾将头低了下去。
须臾，陆皇后的凤甲终于从梅花嫩瓣上移开，华丽的袖摆轻轻一扫，陆皇后重新回到圆木小桌前坐下，执起玉箸，视线虽未落在椿禾身上，吩咐却已然落了下来：“本宫想食玉面白桃。”
椿禾闻言眸中不由闪过一抹惊诧，但碍于当下的境况自然不敢多言，硬着头皮应下，便只得起身退了出去。
迈出角门往那御膳房的方向走，暗暗咬唇。
陆皇后所说的玉面白桃乃是宫中糕饼的招牌，出自地位特殊的御膳房分监——卫房。
之所以是御膳房分监，是因为这卫房中有一名厨子叫李决，也是在王府时就负责起了崇元帝的饮食，是先皇后母家陪嫁来的，因手艺精湛，为人忠心，很得重用。
崇元帝也喜欢吃李决做的菜，更是在先皇后故去后给当时殉主未果的李决提到了总厨的位置，特设卫房，全权负责崇元帝饮食……
哪怕是放眼现在的御膳房，也是最特别的存在。
椿禾心里不由有些打鼓。
这些年来，卫房一直用心尽力侍奉皇帝，一丝不苟守着规矩，从未出过半分差池。
总厨李决做的每一道御膳都亲力亲为，颇得崇元帝心水，其厨艺在后宫之中冠绝扬名，尤其是那一手神绝的糕点，更是让后宫中嘴馋的妃子们望穿了眼。但也都只是偶间在大宴上食得几回，其余时间，便是亲自向崇元帝撒娇恳求，也少有应允的。
自先皇后故去以后，李决从不做除崇元帝以外的任何吃食。
就连如今盛宠在身的温贵妃也不例外。
椿禾的步子继续向前迈去，也不知陆皇后这次，能不能讨来这份玉面白桃……
-
缙京入冬以后时常落雪，清早起来，院子里的桂花树便挂了一层白霜。
国学书院早已休假，各世家子弟进学的时日待到元宵以后。
今日，夏倾晚难得比之前多睡了一个时辰，却也是辰时一过的光景就离了床铺，并未如往常那般去书房研习药理，而是同候在门外的白静一道去了小厨房。
她今日要做一样吃食。
泯县地界的莲子糕鲜甜软糯，味道清新，夏倾晚虽不精厨艺，但一手莲子糕却比照父亲的手艺学了个十成十。
虽然她也不知，位处泯县那般贫瘠之地，父亲又是从何处得来的手艺……
莲子糕出锅时的清甜香气盈满了整间屋子，一旁打下手的白静都稍显惊讶。
她自幼在将军府侍奉，也见过诸多世面，但像这般不见经传的糕点做出如此品相的，倒真在意料之外。
“姑娘真是手艺了得。”
夏倾晚闻言弯了弯唇：“我也就会这一道糕点。”
夏倾晚说着夹了一块最上面的莲子糕，喂给白静：“尝尝，味道如何？”
白静一时受宠若惊，虽说她们在将军府中并未受过苛待，老将军对下人们一向宽厚和善，但到底尊卑有别。
夏姑娘是于老将军都有恩遇的人，她怎么能，白静想着忙摇摇头：“姑娘，这……怕是不妥。”
“为何？”夏倾晚看她一眼，又扫了眼夹着的莲子糕：“白静，现在这里只有你我二人，你只须知道我并非将军府里主人，相处之间，也无需那般规矩拘谨。”
“姑娘……”
“还是不行？那看来是我手艺不精——”
“姑娘，白…白静不是这个意思。”
“那你尝尝。”
夏倾晚说着就夹了莲子糕喂过来，白静也是下意识张口，那一点软糯清甜在舌尖上浅浅扫过，入口即化的绵软久久停驻，却又并不黏腻。
好吃到白静忍不住眯了下眼：“竟是这般滋味……”
“好吃吗？”
白静：“好吃！”
“那找个食盒装起来，我们出去一趟。”
-
白静跟在夏倾晚身后一路从将军府西院到了明序堂。
两人站在明序堂门口等着里面的通报，白静仰头望见那块笔锋遒劲的牌匾，心里没忍住轻轻打起了鼓。
再看旁边身姿站得挺直的豆蔻少女，心中不禁升起两分佩服。
姑娘真是同京中诸多世家贵女大不相同，在公子面前也能静如波水。
若是换成旁的姑娘，指不定已经粉上眉梢了……
正想着，只见林昂出现在门口，周遭的气质是同江辞衍一般无二的冷淡，板着相似的一张冰面冲她们行礼：“夏姑娘，公子现下在书房，夏姑娘可以进去。”
“有劳。”
林昂闻言再一点头，拱手转身引她们进入明序堂。
穿过一段抄手游廊和亭苑，林昂带她们在书房前驻脚：“此处便是书房，公子在里面处理军务。”
“会不会打扰？”夏倾晚今日前来主要是为感谢之前在马场上的救命之恩。对方虽然并没有记挂在心上，但这样的恩情，夏倾晚自己也不会糊弄过去。
该有的礼数她得准备周全。
今日这份莲子糕便是特意给江辞衍做的。
夏倾晚往门口的方向略行一步，声调清柔：“公子现下可是方便？”
“嗯。”
里面很短促地传来一声。
“进来吧。”
夏倾晚带着食盒走了进去，入目是一架架排列整齐的檀香书格，男人在林林总总的书籍之后，执卷立于窗前，模样认真。眉目清秀温敛，气质如一池不变的寒潭。
确实算不上什么容易亲近之人。
夏倾晚眼睫稍垂了下，到底是又往前行了一步，出声打断执卷人的思绪：“公子。”
江辞衍抬眸往这边望过来。
那双深邃的眼眸瞳色浅淡，偏冷的视线只在她身上扫过一眼便收回。
江辞衍放下手里的书：“何事？”
夏倾晚往前徐行一步，先是福身略施一礼，随即将食盒里的莲子糕拿出来，搁置在案几上的声音微微一响：“之前在马场多谢公子出手相救，一点浅薄心意，前来答谢公子。”
“你父亲于我祖父有恩，照拂一二，乃分内之事，你也不必如此客气。”
“父亲曾有言，受人之恩，没齿不忘。”
夏倾晚说这话时语气依旧清软，只是细听下来，又能品出一点执拗的意味。
江辞衍不经意勾了下唇，抬起眼眸与豆蔻年华的少女对视。
她未及笄，身段却已然姣好，个子不算矮，就这么不卑不亢站在人面前。
活像一株挺拔的小梅。
唇角的弧度起得更胜，江辞衍并未察觉，略好笑地打量她一会儿，终于是收了性子。在这场言语争锋中让出一步，指尖在案几上轻点两下：“有劳。”
站着的人闻言稍愣，似乎没料到他这般好说话，肚子里的一大堆说辞顿时没了用武之地。不过夏倾晚又很快调整过来，弯了下眉梢，再冲他轻福一礼：“谢公子。”
江辞衍点头：“嗯。”
她好像一直这般注重礼节。
想着眼前的少女已经开始收拾起食盒，将最后一层盖子扣好，夏倾晚正欲提着食盒转身离开，视线扫过某一本书册时，手上动作稍稍一滞。
夏倾晚脚下步子一停，没忍住念出视线中黑色的那方书名——“《三洲地质》？”
话落，江辞衍的动作也是一顿。
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