霍娇怔住，两年？又太久……
谢衡之这样好看。
真的不会被榜下捉婿吗？
“咳咳。”霍老板轻声咳嗽。
二人转过身，见他摸着胡须，长叹一声。
这么些年都没能再找到一个可心的郎君，霍老板哪能不明白闺女的心思？
“罢了，我做主。当年是我和你娘主动找谢家求的亲家，不能因为老伯和寡母不在人世，就欺负衡之，”他叹了口气，若有所指：“但我有一个要求，婚事不必向乡亲们张扬，也暂不在官府入册，只我三人知晓便是。娇娇是姑娘家，可否给她留一条后路？”
谢衡之一直紧绷的脊背松了些，他颤声允诺：“好，我都答应您。”
“丫头，你若是在汴京住的惯，就留在那边。要是住不惯，我便去接你回来，”霍老板转向霍娇，她开玩笑：“霍家祖业，还指望你继承呢。”
霍家的女儿，有喜欢的人便可去尝试，不喜欢了，也随时可以脱身。
霍娇听清楚阿耶的意思，也用力“嗯”了一声。
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从永宁镇到汴梁，从书坊准老板到京官家眷，行船过了通津门，霍娇仰头看着城内的高墙朱门，青砖灰瓦，还有些迷糊。
她就这么嫁给谢衡之了？
谢衡之在外城赁了一间小宅子，敲开门，一个五十岁出头的婆婆笑着迎出来：“家主，夫人，回来啦？”
霍娇闹了个大红脸。
她和谢衡之离开永宁镇之前，只在阿耶的见证下简单拜了堂，一路上即便住在一起，谢衡之也不曾越矩。
在旁人面前，他都像原来那样，叫她阿姐或是霍娘子。
毕竟从小一起长大，谢衡之重伤时，她又曾衣不解带照顾了他一年。一路上两人相敬如宾，很快就恢复从前的和睦。
只是这和睦，也叫人忘了新身份。
谢衡之看出霍娇的窘迫，他提醒李婆婆：“叫霍娘子吧。”
汴梁这时节比永宁镇凉快，翌日谢衡之去崇文院点卯，李婆婆便带霍娇出门闲逛，她看街上不少女眷们穿着杏粉色半臂，也央霍娇买了一件，换下她那些老气横秋的襦裙。
两人在成衣铺子里挑选，东家见她们衣着打扮不是富户，便推荐了几件物美价廉的款式。
霍娇盘靓条顺，头一回穿这样时新的衣裳，立刻让人眼前一亮。
李婆婆连连赞叹：“小娘子就该这么穿！”
几个随便看看的女眷，见霍娇穿得好看，价格又不贵，都忍不住排着队要试试。东家笑逐颜开，又添了枚桃红色的香囊送她。
霍娇捧着香囊看了好久，上面绣着宝相花纹，绣工精美，竟就这么送她了？
她感觉汴梁真是个好地方。
“听说了吗？”身后几个买衣裳的小娘子叽叽喳喳闲聊：“平陵县主当街示好新科榜眼。”
另一个道：“叫什么来着……谢衡之？”
霍娇吓了一跳，忍不住竖起耳朵，假装看旁的衣料。
“不是不是，好像姓欧阳，听说年近三十，家中未娶妻，是祝参政的门生。”
李婆婆也听见了，见霍娇紧张的模样，问道：“霍娘子，这料子颜色是不是老气了？”
霍娇松开手：“走吧，下次再买。”
二人回到家中，李婆婆宽慰她：“新科进士们都被家有适龄女眷的官员盯着呢，不过家主爱惜羽毛，从没听过什么不好的传闻。”
霍娇点点头。她撸起袖子，想跟着学做饭。
婆婆赶紧阻止她：“霍娘子不必学这些杂事，弄脏了手。家主这样年轻有为，可说是前途无量也不为过，今后您一定有享受不尽的荣华富贵。”
霍娇听着奉承话，嘴上说着“哪里哪里”，内心深以为然。
打从小起，谢衡之就博古通今，早早成了秀才。
几年前受了那样重的伤，头部伤的最重，下巴、额头几乎没有一块好肉。霍老板还担心他被打成傻子呢，结果苏醒过来，仿佛打通了任督二脉，反倒愈加聪敏。
谢衡之回来得早，天色还是敞亮的。
小院儿门没栓，走近了便能听见霍娇的声音，不晓得李婆婆说了什么，她掩着嘴只是笑。
那声音叫他心头发暖。
许是为了等她，门没有关紧，霍娇穿着件薄如蝉翼的齐胸襦裙，肩上还绣着一串红梅花，露出脖子雪白的皮肤，谢衡之在门外看得怔住。
霍娇听见动静，捧着手里的白瓷小碟，笑着走来：“回来啦，尝尝我做的点心。”
谢衡之乖乖张嘴，当即被塞进一个酸甜的东西。霍娇柔软的手指在他唇上擦过，眼睛亮亮地：“好吃吗。”
说实话味道有些怪，但他吃不出好坏来，只觉得甜透了。
看到他点头，霍娇备受鼓舞。
从忙碌的生活中骤然闲下来，有些不习惯，她还是爱找事做。
两人挤在小院里用了晚膳，天色便慢慢落幕。霍娇把白日里晒好的被面铺好，余光瞅着身后换好单薄中衣的谢衡之，有些犯难。
这宅子不大，榻尤其小，昨晚他们挤在一处睡。因为还要各自守着一床被子，他整夜都是侧睡，早上醒来也在揉脖子。
谢衡之见她对着被子走神，立刻明白了：“阿姐昨晚没睡好？我睡竹床。”
“不是。”霍娇刚要阻止，见他已经在一旁窄窄的竹床上抖开草席，铺好褥子。
霍娇不想坏了他的好心：“辛苦你了。”
谢衡之含笑躺下来。竹床小，他胳膊和半截腿都悬空着。
“回头我去找木匠铺子，打个大点的罗汉榻。”霍娇有些不好意思。
“好，等我休沐，一起去看。”
她想起白日的事，又道：“对了，我听人说，有个小县主，喜欢你们同届的榜眼呀？”
“他们那种人，哪来的喜欢，利益博弈罢了。”谢衡之摆出一个舒服的姿势，对此嗤之以鼻：
“如今朝局混乱，各路派系趁着进士新任，都在拉拢自己的幕僚，我可不想参与。”
霍娇听得很认真：“嗯，我明白了。”
“还好我从未详细与人说过家中事，”谢衡之道：“应当不会有人打搅你。”
霍娇闻言，心情忽然有些复杂。
谢衡之见她不吭声，问：“阿姐？”
霍娇有些难以启齿：“你在外这么些年，就没遇上什么人……”
谢衡之听见她说这话，语气里好像带着一点娇嗔的醋意。
他稍一回想方才的话，立刻反应过来。
他张了张嘴，又怕是自己会错意，过了很长时间，才侧过脸，看着霍娇的脸色，试探地说：“自然是见过许多人的。”
霍娇果然显出一点不安，她闭上眼，睫毛轻颤，不愿看他。
谢衡之赶忙又道：“不过这都与我们没什么关系，早在来汴京参加院试时，大家都知晓，我在家中早就有了贤惠的妻子。”
霍娇羞的脸都红了，她小鸡啄米似的“嗯”了声，立刻努力鞭策自己进入梦乡。
谢衡之忍不住笑了。
他知道，霍娇起码对他，现在是有几分在意的。这在意可能不算喜欢，他也不敢妄言，这份在意会不会在另一个人出现之后荡然无存。
但有些东西，拥有的时候，没人舍得放手。
他看着屋顶，忽然说：“阿姐，有件事，我想问问你。”
霍娇怕他问出什么难堪的问题，她紧张起来，清了清喉咙：“我、我有些困了，明天再说吧。”
谢衡之本就犹豫，也沉默了。
又过了好久，他还是开口道：“霍娇，若不是因为婚约……”
窗棱透进的一缕月光，落在她白皙的皮肤上。
谢衡之没继续说下去，他压低了声音：“阿姐？”
没人应他，霍娇抱着被子，传来匀称的呼吸声。
谢衡之叹了口气。来日方长，总有机会说的。
在家当官太太赋闲的日子过的飞快。
不知过去多久，有一日，李婆婆皱着眉来找霍娇，说有客来。
霍娇正在树下乘凉，心中立刻警惕起来：“什么人？”
李婆婆道：“我看打扮，像个大户商贾人家的管事姑姑。”
霍娇出去一看，果然来人是个三四十岁的妇人，一身竹青色斜襟襦衫，发髻梳得油光锃亮，模样很是利落。
她没有先开口，冲这妇人含笑颔首。
妇人将霍娇上下打量了仔细，开门见山道：“这里可是谢衡之，谢郎君的住处？”
霍娇柔声反问：“阿姊您是？”
那妇人显然也不愿随意透底儿，模糊道：“娘子可是谢家大娘子？我家主人是谢郎君的故人了。”
上门拜访不挑谢衡之休沐日，想必也不是很熟的故人。霍娇掂量着，和她打马虎眼：“那可不巧了，郎君今日不在，阿姊择日再来吧。”
那妇人一听对方没承认是大娘子，再看她穿着打扮，头脸没有任何环钗镯子款样是新颖，料子却廉价，是京中年轻清贫的小娘子们常穿的，大抵只是个外室或通房。
思及至此，她便不再同霍娇周旋，匆匆回去如是与主母通传了。
那人走后，霍娇细想，谢衡之能有什么故人？
他自小在永宁镇长大，除了出门赶考，从未出过远门。出门赶考时，她和阿耶给的盘缠，是预备对方外出一年多的，那尚且是足够。但他出门三年，想也知道必然是捉襟见肘，哪有机会结交如此富贵的故人。
若是官员来拉拢，也不会让个管事嬷嬷过来。
霍娇心头一动，忽然想到一件事。
那是谢衡之重伤刚醒来的时候。
他昏迷了十几日，霍家父女死马当活马医，贵比金银的药汤轮番往里灌，终于醒来，还没等他们高兴，却发现谢衡之不认得人。
不仅不认得人，连自己是谁都不晓得。嘴里还颠来倒去，带着口音，说自己是汴梁人，在歙县和汴梁都有亲眷朋友，让他们帮着联络亲友。把霍娇吓得不轻。
霍老板找的道士，说是鬼上身了。喊几天魂，人才缓过来，渐渐好转。
再后来是他执意要外出科考，霍娇担心他在外无依无靠，他也提过：“其实我在汴梁有亲眷。”
可霍娇再追问是什么亲眷，他又不肯说，她便只当他是哄他。
难道今天来的真是他亲眷？那为何总觉得，两人都是藏藏掖掖的？
好容易等到谢衡之回来，霍娇给他换下青色官袍，道：“今天有个三十多岁的阿姊来，说是你的故人。”
谢衡之身子一僵：“她和你说什么了？”
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