谢衡之揽着番族女子进了客房，那女子害怕地瑟瑟发抖。
他将房门阖上，坐在玫瑰椅上，手背撑着额头：“自己出去，找地方躲起来。”
他冷声道：“该怎么说知道吧，去吧。”
番族女子如获大释，推门钻出去，不料撞到一位女乐打扮的娘子怀中。
搀住她，霍娇也有些懵：“你……没事吧？”
那女子不敢多言，撒开手一溜烟便消失不见。
原地愣了半晌，霍娇朝房内探进半个脑袋。
这客房常年招待的都是贵客，帐幔地毯放量很多，奢华异常。炭火也烧得屋里暖融融的。
谢衡之显然醉得狠了，从椅子上摸索着，想去榻上躺着歇会，半天都没摸到。
眼看他一个踉跄要跌倒，霍娇忍着笑钻进房中，想将他扶过去。
她还没见过谢衡之喝这么多酒，目不能视，步履不正，却偏偏还是冷着一张苍白的脸。
被霍娇搭着手臂，他仿佛寻到了依靠。
谢衡之弯着腰，将身上的力气都压在她肩上。一只手甚至不小心，探到她后背的窟窿里。
霍娇被火热的手掌烫了一下，她气得一鼓作气拨开帐幔，将谢衡之蛮力推进去：“你这个登徒子。”
正要离去，身后的男子忽然喃喃道：“霍，霍娇……”
“我在……做梦？”
霍娇边给他放下帐子，边嫌弃道：“自然是了，本娘子人在汴京发大财呢。梦里过来看看你，有没有给本娘子戴绿帽子。”
谢衡之没有听清她说的话，但他听见反握住声音了。他挣扎着想要爬起来，只是身子面朝下，被魇住似地动不了。
霍娇到底是心疼了，又凑过去，费了九牛二虎之力，给他翻了个面儿，再将他两手摆摆正。
仰躺着在榻上，谢衡之不知哪来的力气，反握住霍娇的手腕，撑着胳膊翻身将她压住。
“霍娇！”他眼睛通红，眸中满是妒恨：“小林说你看过信了，回信呢？”
霍娇当然不敢说是因为懒。
她正在想一个冠冕堂皇的理由，谢衡之冰凉而修长的手指，已经从手腕缠上了她白皙的脖子。
手指慢慢收紧，谢衡之冷笑了一声：“还在想怎么骗我？你这个负心的坏女人。”
他垂目看她，抵着她的额头：“真想弄死你算了，这样就谁都抢不走了。”
他如此言之凿凿，霍娇起初是真的有了怯意。
但她很快发现，谢衡之除了做出一副狰狞的表情，并没有胆子进一步用力。
她在刀尖上挑衅：“你越凶，我只会跑得更快哦。”
谢衡之都快气死了。近来他梦里常常见到霍娇，每每都是在威胁他，要离他而去，这一次也不例外。
他气得发抖，拧着眉凶神恶煞道：“那你还是不够怕。我会把你锁起来，关起来，让你只能见到我，只能与我日日厮磨。等到你怕我怕得浑身发颤，再也不敢在我面前说你要走……”
霍娇没忍住，笑出声来，她抬手抹掉他眼角的泪：“那你倒是锁啊，别只知道哭鼻子么。”
她仰起头，舔掉他脸上的泪，香甜的吻继续向下，碰了碰他苍白的唇：“小哭包。”
谢衡之身子僵了僵，用力抱住她：“霍娇……”
他声音很轻，像是怕吵醒什么人：“别不要我。”
霍娇心中一片酸软，她安抚地拍着他的后背，慢慢地说：“我不会不要你。”
她眯着眼想了想，还是加了个条件：“但是你要老实回答我一个问题……”
谢衡之的手慢慢滑下来。
他闭上了眼睛。
“喂……”霍娇推他：“睡着了？”
这里不是久留之地，她叹了一口气，起身为他掖好被子，她看着他熟睡的脸，心里有气：“你究竟还有多少事，是瞒着我的？”
第二日谢衡之醒来，只觉得头痛欲裂，他感受着狼藉的身体……昨晚又梦到霍娇了。
梦到她仰着小脸，语气嚣张地威胁他。
反正是梦。
谢衡之也没怜惜她。他将她压在床头，掐着她的脖子，看着她白皙的皮肤染上点点红痕。
他洗漱完，换了身亵衣，小林已经在外面侯着了。
——
住在隔壁客栈的霍娇，却是早早离开了，因为流玉告诉她，暗路的商队有消息。
几人被蒙着眼上了船，带到一处昏暗的地下集市。
耳边喧声四起，烛火忽明忽暗，不时吵嚷着粗鄙的叫骂声。
平安有些害怕：“娘子……”
霍娇拉着她的手：“别怕。”
黑布被揭开，霍娇环顾四周，眼前是延州的地下交易黑市，人称鬼市。
地处两国交界，不定期开市的鬼市充斥着无数肮脏的违禁品。
“你们想跟着去西州的商队发财？”坐在他们面前的是个干瘦的中年男人。
他个头很高，却佝偻着腰，有种诡异的滑稽感。
霍娇答道：“是。”
那人笑了笑：“但是现在人太多了，最多只能要两个人。”
流玉怒道：“钱你都收了，现在才说。”
霍娇按住她：”别与他们起冲突，两个人就两个人，你们两谁去。”
流玉看了一眼带头大哥，两人都是犹豫不决。最终流玉道：“还是我去吧。”
霍娇道：“好，还有我。”
中年男人看着她：“娘子叫什么，擅什么？”
”我是歙州纸坊少东家高氏，”霍娇沉吟道：”我会写西州字，话也会说一些。”
中年男人狐疑看了她一眼，让人拿来笔墨。他随口说了一段官话，指着纸笔：“你写成西州字。”
霍娇照做。那人只见她字迹流畅娟秀，自己却是不认得西州字的。
他递给一旁的小喽啰：“拿去给兰行首看。”
霍娇挑眉，姓兰的不多，难道？
等待的间隙，那人在纸上给了个数：“一箱货，你们要付这个数，看明白吗？若是路上有人死了，货物被劫，落水沉船。一律自负。”
霍娇面上不显，心里已经开始害怕。不过她晓得这事向来没有回头路，就这么跑了，更容易惹上麻烦。
况且银子已经付了。
那人又叮嘱了几句，方才的小喽啰过来带话：“请高娘子来一趟。”
平安紧张地攥住霍娇的胳膊。霍娇摇头：“不会有事的，放心。”
流玉也站起来：“我不用去？”
喽啰没搭理她。
霍娇跟过去，曲曲折折绕了很久。终于进了一处安静的地方。
那地方四面贴壁挂着厚厚的深色纱幔，昏暗的角落里，铜兽炉中燃着香，灰烟袅袅。
她抬头看着坐在圈椅中的兰珩，没有表现得很惊讶。
小喽啰道：“兰行首，方才写字的，是歙州纸坊的少东家高氏。”
兰珩微微含笑，没有戳破她的假身份：“高娘子，坐。”
他一抬手，原本几个服侍在侧的男女都退出去。
幽闭的环境中顿时只剩下两个人。
坐在他远处，霍娇忍着不适的背德感：“庆州商会兰行首？您单独见我，要问什么？”
兰珩深深地望了她一眼：“你去歙州了？”
霍娇托着腮，压扁了袖口上一圈雪白的貉子毛：“我家的纸坊在歙州，不该去吗？”
兰珩深吸一口气，他偏开脸，不再同她对视：“高娘子打算带什么货？”
霍娇没想好要带什么，先敷衍道：“没人告诉我，还需要事先告知货物明细。”
兰珩嗤笑：“娘子是根本没想好，要带什么吧？”
见她不说话，兰珩又道：“暗路的生意，从我弟弟来延州关停鬼市之后，就断了。他那种眼里揉不得沙子的性子，想必是需要我们做某种交易。”
霍娇不知道他是在套话，还是知道了什么消息，她很小心地应对：“我们小商小贩，只想多赚点钱，上面的事情，不敢揣测。”
她假惺惺的神色印在他眼里，十分刺眼。兰珩心里很不是滋味。
“霍娇，我没别的意思，虽然不知道你为什么要去西州，但是路途凶险，劝你别去。”
霍娇油盐不进：“富贵险中求，兰大官人不会是想吃独食吧。”
兰珩猛地站起来，一步步走到霍娇面前：“我直说吧，我那弟弟放暗路的商队出关，是安插了暗桩进来。他想刺探军情，我要一本万利的买卖。我们互利互惠。”
“你呢？”他点起霍娇的下巴：“不要告诉我他这么恨得下心，是他让你去的？”
霍娇拨开他的手，和他拉开一点距离：“我想去西州，只是我自己想去。”
就当交出去的钱是打水漂了，她转身要走：“现在四处都在放松，商队可不止你一家，我想去，总有办法。”
眼见她走得没有一丝犹豫，兰珩无奈，只能追上去，他拦在她面前：“罢了，你跟着我吧，起码我能护住你。”
她扭过头看他。
为求自证，他声音带着急切：“荣二娘子的死，和我没有关系。”
霍娇问：“我凭什么相信你。”
兰珩沉静地看着她：“我弟弟有多希望你我决裂，不用我多说。他把我在河中路的生意查了个底朝天，但凡有一点关联，他会不告诉你吗？”
霍娇张了张嘴，显然有一丝松动。
“你是想帮他吧，”兰珩笑地苦涩：“我猜，他会将心腹探子放在我们的商队，同我一起走，是你最好的选择。”
＊
延州官署，小林递上一封密信：“近来几个走暗路的商队，您看看。”
谢衡之目光落在一处，他顿了顿，继续道：“把你放在何处合适？”
小林指着他正在看的地方：“你看这个兰珩，任经略的人，庆州商会的，也是老江湖了，路熟，脑子活得很。”
谢衡之有些出神。他花了许多心思去查兰珩在河中路和庆州的生意，发现荣二娘的事，真正的关系人，是歙州兰家的兰羡——他的舅舅。
而兰珩，近来居然难以令人置信的老实，似乎是个想要弃恶从善的架势。
至于他究竟为何迷途知返，谢衡之想到那日他说的话……
“若我放弃一切，与霍娇相认……你猜她……”
他闭上眼。
公是公，私是私。兰珩的商队，赚的是任经略的笼络武将的银钱。卖任经略个面子，的确不是坏事。谢衡之冲小林点头：“好，把他整个商队的名单都给我。”
名单并无异常，谢衡之手指停留在“高氏”这两个字上，他阖上纸：“放行吧。”
小林应是，又道：“对了谢大人，方才醉仙楼的掌柜，差人送来一件首饰……问是不是您那天晚上……”
他声音越来越小：“落下的。”
谢衡之没当回事：“不是我的，你还记得吗，那天是个番族女子扶我进去的，你让掌柜找她。”
小林自是记得这件事，但他想说，那玉簪子一看便是汉人女子的东西。
不过看谢大人忧思重重，他也不再多嘴。
作者有话说
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第35章 夜会
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