素素靠在车避上，想从连淮清润的眼睛里看出些情绪来。
“你莫不是在可怜我？”
连淮未答，就在素素以为他要沉默到底时，他道：“女儿家的名声重愈性命，你不要意气用事。”
他不太会安慰人，听着很是生硬。
清凉的晚风，吹动窗帘，扑在素素脸上，她闭上眼睛，能闻到风里的桂花香，还有远处梨园里声声婉转。疲惫席卷而来，素素没甚心思同他论个长短，敷衍的应和一句。
连淮却不想她这般消沉模样，又说：“父亲母亲那里，我会去解释，你无需担心。若有流言传出，三殿下定会尽力遏止，待时日久了，此事便如烟雾淡去。”
“你当我在乎别人的议论？”听他没完没了的架势，素素掀开沉重的眼皮，“为何要在乎不相干的人？我有嫁妆有奴仆，寻一庵堂，无人管束，不知有多自在。”
“你这是在逃避。”
素素翻个白眼给他，“随你怎么想，别打搅我休息。”待会儿回到府里，少不了一顿问话。这一夜还有的折腾呢。
马车缓缓行驶，寂静的夜晚，只余“哒哒”的马蹄声。
连淮拧眉望着她，认真打量。
将睡未睡之际，素素恍惚听到连淮道歉，一时分不清是不是在梦里，艰难睁开双眼。
只见连淮淮目光温和，徐徐道，“与你成婚前，听闻你嚣张跋扈，恶劣的印象先入为主，导致我一见你便恶语相向。然，与你相处日久，方了解你的为人，宽和护短。”
素素没想到连淮竟然在夸她，听着还有反省悔过的意思，她的睡意一下子跑了七七八八。笑道：“无妨，知错能改善莫大焉。”
连淮：“传言有误，你该纠正才对，而非听之任之。诚然散播谣言之人可恶，但你不澄清，任其扩散，也有你的责任。”
素素不在意：“那又如何，他们说他们的，我不往心里去便是。既不会少一块肉，也不会少一个铜板。”
人言可畏，杀人于无形。连淮见不得她不当回事的样子，“方才觉得你明事理，拎得清，怎么在如此重要之事上糊涂了呢？”
“你又想跟我吵架是不是？”素素调整了下坐姿，睡意叫他赶跑了，那便好生与他论一论。
她道：“你才糊涂。我一女子，既不用出入朝堂，也不用外出谋生计，要那虚名能干什么？要是嫁给阿煦哥哥，作为皇子妃是得好好经营一番。但是，嫁予你，名声好与不好有何区别。”
两家长辈按着头才让两人成了亲。这要是琴瑟和鸣，夫妻恩爱，谁信？
连淮：“名声非你一人之事，世家勋贵向来是一荣俱荣，一损俱损。你可不在乎，王家岂能不在乎？”
“笑话。王氏清名几百载，我祖父更是三朝元老，桃李遍天下。我一个微不足道的小女子，能撼动得了王氏一族名声？”
素素轻嗤一声，接着道，“娶我之前，你家又不是没有耳闻，最后不还是娶了。可见我的名声好坏，左右不了长辈们权衡利益。便是我名声再差，也丝毫不耽误家中兄弟姐妹嫁娶，想与王家结交的还是会上门。”
章贵妃深宫沉浮多年，会不知道王素素品行不足以做皇子妃？追根究底看中的是王阁老的影响力，王素素身上的那点瑕疵不值一提罢了。
她说完，连淮沉默了。
素素并没有吵架吵赢了的喜悦，她知晓他本意是为她好。
“自从父亲娶了周氏，隔三差五总有人议论我，我早已习惯。这回听着严重些，但是只要你不把我浸猪笼，别人是不会把我怎么样的，是不是？”说到后面她还跟连淮开了玩笑。
只是，这玩笑有点冷，连淮眉间的沟壑依旧深深的拧着。后来，他扭过头去，似是不愿意与素素多说。
直到马车停下，素素弯腰准备下车时，他终于开口。
“回门那日，你不曾回去，不知你祖父推掉那日所有应酬在家等候。你父亲喝醉了，握着我的手，一直叫我多担待，他说你小时候乖巧的很。”
“还有殿下，他叫我好生待你。”
说完了，连淮深深看她一眼，下了马车。
在国公府大门外，在众目睽睽之下，他挥退下人，一手为她打帘子，一手准备好扶她。
素素这才恍然，他是打定主意了，不让她一人扛下此事。
一时心里百感交集。
在众人的注视下，素素搭着连淮的手臂下来。李嬷嬷和伊人一早等在门口，想来还没听说宫宴上的事，见她下来还笑着行礼。
老夫人和国公爷的脸色却都不大好。
连淮抢在老夫人面前开口：“父亲母亲有什么想问的，尽管问我便是。夫人累了，送她回去休息。”
他显少有如此严肃的时候，李嬷嬷听出这当中有事，她万事以他为重，自是听他的命令行事。遂，上前搀扶素素。
老夫人要拦，被国公爷按下，门口不是说话的地方。
…
连淮回到西院时，李嬷嬷守在门口。
“奶娘怎不去睡？”
李嬷嬷怎么睡得去，一想到宫宴上出了事，心里就七上八下的。问了夫人，夫人欲言又止，让她去问公子。
“夫人呢？”连淮进了屋，静悄悄的。
床前点了一盏灯，蜡烛快烧没了，一点火光映在素素熟睡的脸庞上。
她倒是睡得香甜。
连淮笑了一下，把外衣脱下，“奶娘，你快去睡吧。明日起，多多约束下头的人，若是听见嚼嚼舌根的，尤其道夫人是非的，全都打出去。”
“诶，好。”李嬷嬷出了门，有些恍惚。之前公子唤夫人，要么喊“王氏”，要么直呼其名，进宫一趟怎就改口叫“夫人”了呢？
回望一眼，公子依旧睡在窗台下的软塌上。
第二日，李嬷嬷仿佛头顶的天塌了一般。满京城都在议论夫人给公子戴了绿帽子。
一大早，伊人去膳房领早膳，就跟几个嚼舌根的吵了起来，伊人的娘来劝都不管用，直到闹到正院，老夫人下令杖责了嚼舌根的几个人，府里这股风才压了下去。
素素见伊人衣衫不整，头发凌乱，小眼神里还有着为素素打抱不平的凶光。
“夫人可知伊人为何要跟别人打架。”秋水问。
伊人拦着不让她说，但是她的性子有时跟公子一样倔，拦是拦不住的。只听她愤愤道：“外面都在传，您在中秋宴上与三殿下有染，您这么做对得起公子吗？”
“秋水，不许胡说。”李嬷嬷呵道。
因耽搁的时间久了，粥变得浓稠，素素加了点蜂蜜水进去。
她一边搅拌，一边道：“我要是真给你家公子戴了绿帽子，你们老夫人能不收拾我？你再想一想，若真有其事，也就参加宫宴的人家传一传，但现在满京城大街小巷的全都知晓了，你不觉得奇怪？”
素素这么一点拨，秋水冷静下来。就连静立在一旁的李嬷嬷也不由得深思，“夫人的意思是，有人造谣？”
“当然，不信你问连淮去。”素素指了指门外。
连淮清早便去了三皇子府商量对策。京中流言在他们预料之中，他怕西院这里乱了套，商议完就赶回来了。没成想，她悠然吃着早膳，当真不害怕。
“夫人说的是。”连淮在素素旁边坐下来。
他这态度说明了一切。伊人推了秋水一把。
秋水咬了咬唇，跪下道：“夫人，奴婢错了。”
“无碍，你维护你的主子，并无错。”素素这般说了，秋水却没起身。略一想并明了，她拽了一下连淮的衣袖，让他说两句。
他端坐在那儿，无视跪在下面的秋水，气氛一下子凝固了。
素素见秋水的泪珠“吧嗒吧嗒”往下掉，又拽了把连淮。
连淮看她一眼，这才道：“夫人说无错，便是无错。往后不可对夫人无礼。”
左一句“夫人”。右一句“夫人”，真听得人别扭，素素挪了下凳子，离他远一点。接着又听连淮说：“伊人，你与常氏少东家的亲事，议得如何？”
伊人回：“下个月定亲。”
连淮沉吟了一瞬，“我看这个月月底二十日子不错。”
素素皱了下眉，想说太急了点儿。不想，伊人已经低头道了一声“是”。
“这里没什么事了，你们都下去吧。”
待人一走，连淮同素素说：“这些天你不要出门，也别想着去庵堂。过几日带你去散心。”
“……你今日，吃了什么药，如此反常。”素素小声问。
连淮抿了抿唇，给自己盛碗粥。
八月二十日，伊人定完亲的当夜，素素才知何为“散心”。
一辆不起眼的青布马车，从国公府小门出来。夜色里的京城，唯有梨园里还咿咿呀呀唱着缠绵悱恻的戏曲。
素素听了一耳朵，竟是唱的她与封煦。
到了城外，一行商队准备待发，领队的正是和伊人刚刚定亲的常氏绸缎庄的少东家，常远山。
“你这大半夜散的哪门子的心。”
素素话音才落，封煦从商队的马车里出来。
这是……南下赈灾。
作者有话说
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第11章 守身如玉男配11
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