不知挣扎了多久，周家坳那几座熟悉的、在风雨中飘摇的土坯房轮廓终于透过雨幕显现出来。村口那棵歪脖子老樟树，被风吹得疯狂摇摆。浑浊的泥水已经漫进了地势最低的几户人家的院子，像贪婪的舌头舔舐着门槛。惊慌的哭喊声、鸡飞狗跳的嘈杂声、村民焦急的吆喝声，被风雨撕扯得断断续续。
“周家小子回来了！”有人眼尖，看到了在泥水里挣扎而来的周砥几人，嘶哑地喊道。
周砥抹了把脸上的雨水和泥浆，顾不上喘息，嘶声指挥起来：“二叔公！快带人！把您家那几位都扶出来！先去后山王伯家！他家地势高！栓子！别管那几只鸡了！命要紧！快带你娘走！”他的声音在风雨中显得有些破碎，却带着一种不容置疑的力量。
他冲进最近一户水已漫过门槛的人家。浑浊的水里漂浮着杂物，一个头发花白的老太太瘫坐在水里冰冷的泥地上，怀里死死抱着一个湿透的包袱，眼神惊恐呆滞，嘴里念念叨叨着谁也听不懂的话。她的儿子儿媳在旁边急得团团转，试图把她架起来，老人却死命挣扎。
“大娘！水要涨了！不能待这儿！”周砥趟着冰水冲过去，水已没过他的膝盖，寒意直透骨髓。他不由分说，弯下腰，双臂用力，一把将**的老人整个托抱起来。老人很轻，像一捆干柴，在他怀里瑟瑟发抖。冰冷的水顺着老人的衣角淌下来，流进周砥的领口，激得他一哆嗦。
“快！扶好你娘！跟我走！”周砥对着旁边发愣的儿子吼了一声，抱着老人转身就往外冲。脚下是滑腻的泥水，怀里是挣扎的重量，每一步都异常艰难。老人的手指无意识地抠抓着他的胳膊，带来阵阵刺痛。他咬紧牙关，冲出院门，深一脚浅一脚地将老人送到相对安全的高处。
来不及喘息，他又一头扎进风雨里，奔向下一户。雨水模糊了他的视线，冰冷麻木了他的手脚，只剩下机械的动作：撞开摇摇欲坠的门板，把蜷缩在角落发抖的孩子背起来，搀扶起腿脚不便的老人，把舍不得家当死活不肯走的倔老头硬拽出门……每一次踏入那冰冷浑浊的泥水，都像是一次刺骨的刑罚。他背上的孩子小声地抽噎，温热的眼泪混着冰冷的雨水流进他的后颈；他搀扶的老人脚步踉跄，整个身体的重量都压在他半边肩膀上，几乎要将他压垮。
整个周家坳在风雨中颤抖、哭泣。周砥的身影在泥水和雨幕中穿梭，如同一块沉默的石头，在洪流中逆流而行。他经过自家那熟悉的、低矮的院墙。院门紧闭着，里面一片死寂。父亲……他心里猛地一抽，像被一只冰冷的手攥住了心脏。他脚步顿了一下，几乎要冲过去拍门。但身后不远处，另一间快要被水淹掉屋顶的土屋里，传来女人凄厉的哭喊和孩子惊恐的尖叫。
那哭喊声像鞭子，狠狠抽在他背上。他猛地闭了一下眼，再睁开时，里面只剩下一种近乎残酷的决绝。他咬紧后槽牙，口腔里弥漫开一股浓重的铁锈味，硬生生扭过头，不再看自家那扇紧闭的门，朝着哭喊声传来的方向，更深地冲进风雨和泥泞里。
时间在暴雨的冲刷下失去了意义。当最后几户危房里的人被连拖带拽地转移到后山高处，周砥几乎脱力。他靠在一块冰冷的岩石上，大口喘着粗气，冰冷的空气割着喉咙。雨势似乎小了些，但青石河方向传来的咆哮声却更加骇人，如同困兽濒死的怒吼。他浑身上下没有一处干爽，冰冷的湿衣紧贴着皮肤，冻得他牙齿都在打颤。手指因为长时间浸泡在冷水和用力抓握，已经僵硬麻木，布满细小的伤口和泥污。脚上的旧胶鞋灌满了泥浆，沉重得如同铅块。
“周哥！都…都撤出来了！”小刘气喘吁吁地跑过来，脸上分不清是雨水还是汗水，同样狼狈不堪，“清点过了，石桥村这边几个组，人都在这儿了！没少！”
周砥紧绷的神经稍稍一松，一股巨大的疲惫感瞬间席卷全身，让他几乎站立不稳。他点点头，想说什么，喉咙却干涩得发不出声音。他下意识地抬起头，目光穿过渐渐稀疏的雨幕，望向山坳里自家院子的方向。院墙在灰暗的天光下只留下一个模糊的轮廓。
就在这时，一个模糊的身影跌跌撞撞地从山下泥泞的小路上跑来，是住在村口的大婶。她跑得上气不接下气，脸上湿漉漉一片，分不清是雨是泪，眼神里充满了惊惶和一种让周砥心脏骤停的悲切。
她冲到近前，一把抓住周砥湿透冰冷的胳膊，指甲几乎掐进他的肉里，声音带着哭腔，尖利地刺破了风雨的余音：
“砥娃子！砥娃子啊！你爹……你爹他……走了！就在刚才！喊都喊不应了！”
世界的声音骤然远去。风声、雨声、河流的咆哮声、村民劫后余生的嘈杂声……一切都消失了。周砥脸上的最后一丝血色瞬间褪尽，只剩下雨水冲刷下的惨白。他僵硬地站在原地，像一尊突然被抽走了灵魂的泥塑，只有冰冷的雨水，沿着他坚硬的、失去表情的脸颊，不断滚落。脚下，浑浊的泥水裹挟着枯枝败叶，悄然漫过他的鞋帮，冰冷刺骨，如同命运的暗流，无声地缠绕上来。
他站着，泥水从浸透的裤管边缘，一滴，一滴，沉重地砸落在脚下这片泥泞的土地上。
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